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제88화
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용왕사위 제3222화
이 기운이 드러나자, 산성 전체의 대지가 격렬하게 진동했고, 많은 백성들은 대지진이 일어난 줄 알고 겁에 질려 거리로 뛰쳐나갔다!앞서 공중으로 날아올랐던 흰옷의 노인도 이때 표정이 바뀌었다!상대의 기운이 너무나 강렬하여, 그저 위압감만으로도 죽음에 직면한 듯한 느낌이 들었고 마치 상대가 한 번 손을 대면 자신이 반드시 죽을 것만 같았다!핏빛 구름이 꿈틀거리더니 섬뜩한 붉은 피의 빛이 구름 속에서 모습을 드러냈고, 이어서 한 형체가 그 핏빛 속에서 천천히 걸어 나왔다.이 형체가 나타나자, 더욱 강력한 기운이 휘몰아치며 산성 전체가 엄청나게 끔찍한 죽음의 기운에 휩싸였다!많은 무림인들이 심각한 표정으로 하늘의 그 그림자를 응시했고, 그는 마치 구유 지옥에서 온 사신 같았다!“쾅!”검은 옷을 입은 남자가 피구름에서 걸어 나오자, 붉은색 광기둥이 하늘로 치솟았다.거의 용국 전체에서, 피와 같은 선홍색 광기둥이 하늘에 닿는 것을 선명하게 볼 수 있었다!“크으! 산성……”이때, 점창산에서 연회를 즐기던 무종의 사람들이 모두 산성 방향을 바라보았다.그 기운은 정말 강력하여, 수천 리 떨어진 곳에서도 그들의 무서움을 분명히 느낄 수 있었다!“여러분, 제가 방금 말씀드렸듯이, 오늘 무슨 일이 일어나든 여러분과는 상관없습니다!”유소천은 그렇게 말하며 술잔을 들고 미소 지으며 모두에게 인사를 건넸다!“유 씨 아가씨, 당신들 혈족의 이런 행동은 좀 부적절한 것 같군요!”그중 한 무종의 덕망 높은 노인이 손에 든 술잔을 탁자에 내던졌다!“부적절하다고요?”유소천이 말하는 동안, 눈빛에서 살기가 스쳤다.전창해가 차갑게 콧방귀를 뀌며 손가락을 들자, 그 노인은 순식간에 핏덩어리로 변해버렸다!이 광경에 현장에 있던 모든 이들이 공포에 질려 간담이 서늘해졌다.그는 인왕 일 층의 고수였는데, 상대의 손가락 하나도 막아내지 못하다니?!이것은 분명 본보기를 보여주는 것이었다!“오늘 무슨 일이 일어나든 여러분과는 상관없습니다. 이것은 우리 유씨 가문의 사적인
용왕사위 제3221화
“유 씨 아가씨, 농담이 지나치십니다. 그들의 죽음이 우리와 무슨 상관이겠습니까? 한 무리의 미물들이 죽어 마땅합니다!”천명자가 빙긋 웃으며 말했다.“흐음, 역시 현명하시군요!”유소천이 차갑게 웃으며 고개를 끄덕였다.“사실 유 씨 아가씨께서는 제가 누구의 사람이며 어느 쪽의 이익을 대변하는지 잘 아실 겁니다. 어떤 면으로 보나 우리는 한패입니다!”천명자가 아첨하듯 말했다.“흐음, 공씨 가문은 확실히 반쪽짜리 우리 편이긴 하죠. 다만 북극천궁의 태도가 최근 좀 모호합니다. 그런데 한 가지 더 묻겠습니다. 이번에 세속으로 돌아온 사람이 당신 혼자입니까?”유소천이 미소 지으며 물었다.“당연합니다. 지금 역외 전선이 위급하여 저희뿐만 아니라 혈족도 더 많은 고수를 빼내기 어려울 것입니다. 그렇지 않았다면 세속의 이 미물들과 화해하지도 않았겠죠!”천명자가 진지하게 장담했다.“그럼 됐습니다!”유소천의 표정이 갑자기 차갑게 변하며 눈에서 섬광이 번뜩였다!같은 시각, 용경 만용 호텔 문 앞에서 한지훈이 검은색 세단에 몸을 실었다. 다른 사람들의 눈에 띄지 않기 위해 검은색 세단은 곧장 용경 밖의 공군 비행장으로 향했다!십여 분 후, 초음속 전투기가 이륙하여 산성 방향으로 곧장 날아갔다!두 시간 후, 한지훈은 조용히 우연 옥기행으로 돌아왔고, 주호연과 주림림 등은 이미 뒷마당에서 기다리고 있었다.“한 선생님, 정말 말씀하신 대로라면 저희 온 가족은 산성 백성들이 연루되지 않도록 용경으로 가서 육씨 가문과 따지고, 그들의 처분을 따르겠습니다!”주호연이 한 발짝 앞으로 나서며 비장한 표정으로 말했다.한지훈이 줄곧 주씨 가문을 보호하고 있었고, 이씨 가문은 한지훈이 크게 신경 쓸 필요도 없었다.결국 이청도는 이씨 가문의 세자였고, 세자조차 지키지 못한다면 이씨 가문이 존재할 의미가 없었다!그가 가장 걱정한 것은 바로 주씨 가문의 안위였다.혈족의 일련의 움직임으로 보아, 십중팔구 오늘 밤 산성을 공격할 것이며 그들의 목적은 주씨 가문을 제거하는
용왕사위 제3220화
천명자가 점창산으로 출발했다는 정보는 곧바로 진우의 귀에 들어왔다.소식을 들은 순간 진우는 그대로 얼어붙었다.천명자는 현재 용국 무림에서 명실상부한 최고의 고수인데, 혈족이 아무 이유 없이 그를 연회에 초대한단 말인가?혈족이든 천명자든, 아니면 용국의 조정이든, 모두 속으로는 삼파전이 이미 형성되었고 그들 중 어느 누구도 서로 친구가 아니라는 것을 잘 알고 있었다!지금 상대가 천명자를 초대한 것은 두 가지 가능성밖에 없었다.하나는 회유.다른 하나는 유인책으로, 그 목적은 오직 용국의 몇몇 핵심적인 대도시일 뿐이었다!도시는 혈족에게 큰 의미가 없다고는 하지만, 용국의 대도시를 점령하는 것은 용국의 근간을 흔들고 용국 전체의 민심을 불안하게 만들 수 있었다!동시에 국왕의 권위까지 위협할 수 있으니, 그야말로 일석다조이자 극도로 잔혹한 수였다!순식간에 많은 사람들이 웅성거렸다.그날 오후, 천명자가 유소천의 초대를 면전에서 거절했다는 소식이 전해졌다!이 소식이 전해지자마자, 국내의 적지 않은 사적인 논의들이 즉시 잠잠해졌다.천명자가 자리를 지키고 있는 한, 혈족은 감히 큰 움직임을 보이지 못할 터였다!동시에, 또 다른 충격적인 소식이 다시 전해져 용국 전역을 경악시켰다!유소천이 천명자에게 문전박대를 당한 후 한지훈에게 다시 초대를 보냈는데, 평소 용국 백성을 지키겠다고 자신만만해하던 한지훈이 뜻밖에도 혈족의 초대를 흔쾌히 수락했다는 것이었다!소식이 전해지자마자, 즉시 비난이 빗발쳤다!“정말 생각지도 못했어, 북양왕이 우리를 배신할 줄이야!”“흥, 저 사람들은 우리같이 평범한 백성들의 생사 따위는 신경도 안 쓸 거야, 하나같이 혈족 고위층에게 아부하기에 바쁘겠지!”“내가 눈이 멀었지, 어떻게 조정의 고관대작들이 우리 같은 평범한 사람들을 보호할 거라고 믿었을까!”진우는 이 소식을 듣고도 매우 이해할 수 없었다. 한지훈의 최근 일련의 행동들은 진우를 백방으로 혼란스럽게 만들었다!방금 전 진우는 한지훈과 통화를 했고, 한지훈은 전화에서
용왕사위 제3219화
국왕은 소매를 휘날리며 단호히 뒤돌아 성큼성큼 대전 안으로 돌아갔다.그 자리에 남겨진 무종 사람들은 한참을 멍하니 서 있다가 이마의 식은땀을 훔쳤다.그 누구도 이렇게 젊은 국왕이 이토록 강한 기개와 수완, 그리고 정국을 흔드는 정치력까지 갖추고 있을 줄은 생각지도 못했다! 고작 몇 마디 말로, 방자명의 목숨을 앗고 천도문까지 멸문시켜 버리다니…이보다 더 무서운 권위가 있을까?무종 사람들을 보내고 나서야, 용칠은 천천히 천자각 안으로 들어가 어림군에게 문을 닫으라고 분부했다. 문이 철컥 하고 닫히는 그 순간, 용칠은 그대로 주저앉아 엉덩방아를 찧었다!방자명의 처형 명령이 떨어졌을 때, 그는 숨조차 쉬지 못할 만큼 긴장했었다.그 순간 무종 쪽에서 무력을 휘둘렀다면, 자기와 어림군으로는 절대 국왕을 지킬 수 없었을 것이다!“용, 용칠 장군... 괜찮으십니까?”식은땀에 젖은 어림군 병사가 급히 달려와 그를 부축했다.“괘, 괜찮다... 아니, 아니지! 국왕께 가야 한다!”용칠은 두 어림군 병사의 부축을 받아 곧장 천자각으로 향했다.대전 안으로 들어서자 국왕은 눈을 살짝 감은 채 용좌에 앉아 있었고, 이마에서는 마치 끊긴 진주알처럼 땀방울이 쏟아지고 있었다.“국왕 폐하... 정말... 정말 아슬아슬했습니다!”용칠이 감격에 찬 목소리로 외치자, 국왕은 천천히 눈을 뜨고 땀을 훔치며 말했다.“정말 아찔했지. 방금 그 순간, 짐이 재빨리 전 군중의 목숨을 인질 삼아 기지를 발휘하지 않았다면 큰일이 벌어졌을지도 모른다.”“예...? 국왕 폐하께서는 그들이 감히 손대지 못할 거라 말씀하셨던 건...”“아직 생사의 갈림길에 이르지 않았기 때문이지! 하지만 방자명은 이미 그 한계선에 도달했었다!”“그가 순순히 잡혀간 것은 짐이 무서워서가 아니다. 자기와 함께한 자들이 오히려 자신을 죽일까 봐 두려워서였다.”국왕은 길게 숨을 내쉬며, 창백했던 얼굴에 다시금 혈색이 돌기 시작했다.같은 날 오후, 혈족의 삼대 후작 중 하나인 혈겁 후작 전창해가 용경
용왕사위 제3218화
국왕의 호령이 떨어지자, 용칠이 황급히 한 걸음 나아가 군례를 올리며 외쳤다.“용칠, 명 받들겠습니다!”“방자명은 무리를 선동해 궁문을 포위하고 국왕을 협박했으며, 조정을 어지럽히고 반역을 도모했으니, 용국 율법에 따라 그 죄를 어찌 다스려야 하겠느냐!”이 말이 떨어지자, 무종의 모든 이들이 눈이 휘둥그레졌다.이 젊은 국왕이, 설마 정말로 방자명을 죄인으로 삼겠다는 건가?방자명은 무종에서 대장로가 와도 고개를 조아릴 만한 어르신이었는데?!“국왕 폐하! 명을 잠시만 거둬주십시오! 방자명이 무슨 큰 죄가 있단 말입니까!”곁에 있던 다른 노인이 급히 나섰다. 아무리 그들이 강자라 한들, 이곳은 천자각 정문이었으니 감히 어찌 어림군 앞에서 무력을 쓰겠는가.“입으로는 짐에게 이씨 가문과 주씨 가문을 넘기라 해놓고, 짐이 그 청을 받아들여 보증을 요구하니, 거절하는구나. 훗날 혈족이 너희 방씨 가문과 심지어 천도문 전체를 희생하라고 요구하면, 너도 주씨 가문과 이씨 가문처럼 기꺼이 목숨을 내놓아야 하지 않겠느냐!”“하지만 방자명은 짐의 말을 농담쯤으로 여겼다. 짐은 국정을 돌보느라 하루하루가 전쟁인데, 방자명은 무리를 이끌고 천자각을 어지럽혀 정사를 방해했다. 이는 바로 조강을 어지럽힌 죄에 해당한다!”“게다가 무종의 문인 천 명을 끌고 천자각을 포위했으며, 이는 무리 지어 황위를 협박한 대역죄다!”“이런 자는 죽어 마땅하지 않느냐!”국왕의 말 한마디 한마디는모두 이치에 근거했으며, 그의 모든 말은 무종의 사람들로 하여금 단 한 마디도 반박하지 못하게 만들었다.“저희는… 그저… 그저 대의를 위해 국왕께 조언을 드리고자…”방자먕이 말을 마치기도 전에, 국왕이 차갑게 끊어버렸다.“조언? 좋다. 하지만 칼을 차고 병장을 이끌고 와 조언을 하는 법이 있는가?”“이렇게 하지. 전 언론에 알리거라, 백성이 너희가 조언했다고 판단하면 살려주겠다. 그러나 백성이 너희를 협박한 자라 여긴다면 짐은 이 자리에서 모두 법대로 다스릴 것이다!”이 말이 떨어지자,
용왕사위 제3217화
“여러분 말이 다 일리 있소. 우리는 결코 주씨 집안과 이씨 집안 몇십 명을 위해 이런 큰 위험을 감수할 이유가 없소. 더더욱 그들 때문에 우리 용국 백성 전체를 위험에 빠뜨릴 순 없지요!”“이처럼 여러분 모두가 나라를 걱정하고 백성을 사랑하는 애국지사들이란 사실이 참으로 감동스럽소!”국왕의 이 말에 무종의 사람들은 물론, 용칠조차도 깜짝 놀라 말을 잇지 못했고, 본능적으로 국왕을 돌아보았다.하지만 이 많은 무종 사람들 앞에서, 아무리 마음속에 의문이 천 가지가 있더라도 용칠은 감히 입 밖으로 낼 수 없었다.“국왕, 이 말은 진심이십니까?”무종 쪽의 대표 격인 한 노인이 의심스러운 눈으로 물었다.국왕은 미소를 띠며 고개를 끄덕였다. “군왕은 함부로 말하지 않소. 그쪽은 어떻게 불러드리면 되겠소?”“천도문 장문인 방자명이라 하오.”노인은 몸을 반듯이 세우며 공손히 국왕에게 예를 갖췄다.“오, 방 장문! 반갑소.”국왕도 예를 다해 인사한 뒤 부드럽게 말을 이었다.“나는 일국의 군주로서 마땅히 백성 모두를 공평히 대해야 하오. 온 천하가 모두 왕의 땅이니라.”“사실 여러분이 말씀하신 건 나 역시 이미 오래전부터 생각해 온 바요. 단지 체면상 그간 혈족의 요청을 거절할 수밖에 없었을 뿐.”“하지만 여러분이 한마음 한뜻으로 몇 명 때문에 온 나라 백성들이 위험해져서는 안 된다고 생각하신다면, 내가 지금 즉시 그들을 혈족에게 넘겨 처리토록 하겠소.”이 말을 들은 무종의 사람들 얼굴에는 하나같이 조소가 번졌다.철혈 국왕? 수완이 뛰어나다고?결국 무종 사람들 앞에선 별 수 없군. 입만 살아 있었지 결국은 꼬리를 내리잖아!“그렇다면 더 말할 것 없지요. 좋은 소식 기다리겠소이다. 번거롭게 해서 죄송하오.”방자명은 입꼬리를 비틀며 국왕에게 가볍게 예를 표하곤 돌아서려 했다.“잠깐!”국왕이 갑자기 냉랭한 목소리로 그들을 불러세웠다.사람들이 눈살을 찌푸리며 다시 돌아봤다.“국왕, 무엇을 더 말씀하시려는 겁니까?”“말씀이라니, 과인은 분명히
