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32. 한번 멀어져 봐
게시일:
2026-08-07 13:51:45
랑끗감사합니다 :)
최신 챕터
웰컴 투 소원리 36. 약해 보여도 괜찮아
“미혼모…..”봉길은 넋이 나간 채로 운전하다 말고 혼잣말을 중얼거렸다. 유진의 충격선언 이후로 어떤 말을 하고 나온 지도 기억이 잘 나질 않았다. 일단은 명함이라도 카운터에 두고 나왔다. 하도 횡설수설하다가 나온 탓에 제가 말했음에도 불구하고 그 내용이 딱히 기억도 나지 않았다. “후-.”유진은 귀여운 외모와는 다르게 매우 강단이 있는 여자였다. 그리고 그 사실은 봉길을 더 설레게 만들어버렸다. 외유내강. 유진은 완벽한 그의 이상형이었다. “애기….”화목하게 사는 부모님을 보며 막연하게 사랑하는 사람과 결혼해서 아이를 낳고 싶다는 생각은 늘 해왔었다. 하지만 내가 그 여자를 사랑한다고 해서 그 사람의 아이까지 품을 그릇이 될까? “뭔 생각하는 거야. 정신 차려라, 조봉길.”봉길은 빨간불에 차가 정차한 틈을 타서 머리를 아주 세게 흔들어댔다. 카페에서 봤던 여자에 관한 생각을 떨쳐내기 위함이었다. “이제 떠나왔으니까 점점 더 잊힐 거야. 아주 잠깐 본 분이잖아. 잠깐 외모에만 혹한 거라고.”봉길은 핸들을 꽉 쥔 채로 스스로에게 주문을 걸듯이 되뇌었다. ***영애가 모는 차가 소원 초등학교 앞에서 잠시 멈춰 섰다. 이미 저녁 시간이 된 탓에 초등학교 교문이 굳게 닫혀있었다. 평소에는 카페 마감까지 자리를 지키다가 오는 편인 그녀였으나, 오늘은 평소보다 더 일찍 퇴근했다. “아, 맞다. 그날 인협이한테 못 들렀네.”부용이 소원리를 찾았던 날. 인협에게 바로 땅에 관한 이야기를 해주려던 차에 카페 일이 너무 바빠져서 그날은 그에게 말을 못 한 영애였다. “쇠뿔도 단김에 빼랬다고. 뭐 대단한 것도 없는 이야기인데.”무언가 결심한 듯, 영애는 차를 교문 앞에다가 붙였다. 차 안에서 닫힌 교문만 바라보던 영애는 핸드폰을 꺼내 인협에게 전화를 걸었다. 인협이도 이제 알만한 나이가 됐으니까. [여보세요?] “인협아, 나 영애 이모야.” [아, 네. 안녕하세요]소문으로 들리는 것보다는 훨씬 더 공손하네. 예측했던 것보다 훨씬
웰컴 투 소원리 35. 이곳이 멀어진 곳이네
“뭐야? 명함이라니….” “글쎄.”인협은 에스더에게 보이지 않도록 명함을 확인했다. 이름을 확인한 인협의 두 눈에 당황함이 깃들었다. 그는 황급히 그것을 주머니에 쑤셔 넣었다.“뭔데 그래?” “아무것도 아니야.” “그렇구나.”에스더는 묻고 싶은 게 많은 표정이었으나, 이내 입을 다물어 버렸다. 두 사람은 생각에 잠긴 채로 길을 걸어서 가게에 다다랐다. “어어, 이 시간에 웬 애들이 이렇게 왔나 했더니 선생님들이 쏘는 거였어? 아, 안녕하세요 황 선생님.”웬일로 아이들로 복작거리는 가게에서 신이 난 최 씨가 에스더와 인협을 맞아주었다. “네, 축구 내기를 했는데 저희 팀이 져서요.” “인협이 네가 졌어?”최 씨의 당황한 시선이 에스더에게로 향했다. “네, 저희 팀이 이겼어요.” “네, 황 선생님이 보기보다 운동신경이 좋더라고요.” “나 참, 남자 체면이 있지 인마.”최 씨가 껄껄 웃으며 인협을 놀려댔다. 아이들은 벌써 아이스크림을 고르고는 인협만 멀뚱히 쳐다보고 있었다. 인협은 이내 지갑을 꺼내 들었으나, 에스더가 더 빨랐다. 그녀는 주머니에서 꺼낸 현금을 최 씨를 향해 내밀었다. “어째 인협이 네가 졌다더니.”최 씨는 선뜻 돈을 받지 못하고선 인협을 바라보았다. 당황한 건 인협도 마찬가지였다. “나 선생님이 저를 많이 도와주고 있어서 고마워서요. 나 선생님 없었으면 전 이미 과로로 쓰러지고도 남았을 거예요. 은혜 갚을 겸, 제가 사려고요.”에스더의 넉살 좋은 미소에 최 씨는 마지못해 그 돈을 받고는 거스름돈을 그녀에게 내어주었다. 최 씨는 두 사람의 손이 빈 것을 보고는 이내 워드콘을 두 개 꺼내서 두 사람에게 쥐여주었다.“서비스야. 가져가.” “감사합니다!”최 씨가 내민 아이스크림을 거절하려고 입을 떼던 인협을 가로막고선 에스더는 냉큼 그것을 받았다.“공짜 되게 좋아하시네요.” “그럼요. 게다가 다른 아이스크림도 아니고, 비싼 편인 워드콘이잖아요.”인협의 말에 에스더는 능청스럽게 대
웰컴 투 소원리 34. 딱한 녀석
“여기네.”소원리라고 쓰인 표지판을 발견한 봉길이 차를 자연스럽게 마을 길 쪽으로 틀었다. “어휴, 차 한 대나 겨우 지나다니겠네.”그때 봉길의 눈에 최 씨의 가게가 눈에 띄었다. 일단 차를 가게 옆쪽에다가 세우고 인협을 수소문해 볼 예정이었다. 이 정도 규모의 마을이면, 비밀은 없을 테니까.차를 길가에 세운 봉길은 운전석에서 내려서 가게로 다가갔다. 그곳에는 이미 가게 문을 열고서 가게 안에 있는 주인에게 무언가를 묻는 할머니 두 사람이 서 있었다.“소주 없어? 고기 잡내 잡을 때 그것만 한 게 없는데.” “아이, 없다니까요 누님.” “그러게, 술 좀 작작 처먹지! 웬 소주를 팔 생각은 안 하고 맨날 무식한 술꾼들이랑 술판만 벌여서 처먹어대니까 없지!” “아이, 다짜고짜 와서 화만 낼 거면 집으로 가세요!”갑순의 야단에 최 씨가 덩달아 거친 목소리로 대꾸했다. 몇 발짝 떨어진 곳에서 그들의 눈치만 살피며 기웃거리던 봉길은 난감한 표정을 지었다.그냥, 마을 안에서 한번 여쭤봐야 하나? 망설이던 봉길이 이내 발길을 돌리려 하자, 그런 그를 갑순 옆에 조용히 서 있던 복란이 발견했다.“어어? 청년, 뭐 사러 왔어요?”복란의 부드러운 음성에 갑순의 시선이 동시에 봉길에게로 향했다. 갑작스럽게 그들의 스포트라이트를 한 번에 받게 된 봉길의 얼굴이 살짝 붉어졌다.“아, 뭐 좀 여쭤보려고요.” “뭔데요?”갑순의 무뚝뚝한 말투에 봉길은 긴장한 채로 마른침을 한번 삼켰다. 조금 전 최 씨와 실랑이하던 그녀의 모습을 본 탓이었다. “저…. 혹시 나인협이라고 아세요? 지금 찾고 있는데….”봉길의 조심스러운 물음에 갑순의 눈빛에 의심이 깃들었다. “왜요?” “아, 인협이!”가게 문 쪽으로 걸어온 최 씨의 목소리에 갑순이 그를 바로 째려보았다. 당장 입을 다물라는 경고였다. “가게 주인분은 인협이를 아시나 봐요?”봉길의 희망찬 눈빛을 본 갑순이 그를 꼼꼼히 훑어보았다. 안 그래도 최근에 부용의 방문으로 인해 심기가 불편한 그녀였다.
웰컴 투 소원리 33. 애들은 애들이지
우겸의 차 안. 주변에 들킬까 봐 어느 한적한 공원 주차장에서 만난 봉길과 우겸이었다. “레브님은 컨택해 보셨어요?” “네.” “어땠어요?” “많이 침울해 보였어요. 상처가 커서 앞으로 리그 오브 카오스 판으로 다시 돌아올 의향이 있는지도 의문이고요.”봉길의 말에 우겸은 탄식했다. 분명 좋은 팀을 만나고, 좋은 기회를 하나라도 잡을 수 있었더라면 어쩌면 인협은 우겸에 견줄만한 선수가 되고도 남았을 것이었다. “참 어렵네요.” “우겸 씨는 이제 곧 원티드랑 계약 종료되죠?” “네. 그래서 때맞춰서 이적해서 제가 직접 팀을 꾸릴 예정이었어요. 엘비 그룹 아시죠? 거기서 신생팀을 하나 꾸리고 싶다면서 제게 컨택을 해오셨거든요.” “엘비 그룹이요?”엘비라면 가전제품부터 시작해, 몸집을 키워온 대기업이었다. 한국 사람이라면 절대로 모를 수 없는 거물이었다. “네, 그리고 그쪽에서 저를 중심으로 새로 출발하는 만큼 저만 제안을 승낙하면 제가 원하는 것을 모두 맞춰주신다고 하더라고요. 그래서 제가 이렇게 봉길 코치님께 직접 감독 제안을 할 수 있는 거고요.” “……”엘비 그룹이 서포트해주는 팀에다가 우겸이 수장인 조합이라면 훨훨 날 일만 있을 팀이었다. 이런 상황이라면 인협이가 이 팀으로 복귀했으면 좋겠는데. 팀의 새로운 시작에 걸맞게, 인협도 새롭게 시작했으면 하는 바람이었다. 처음에는 저의를 의심했으나, 우겸은 지켜보면 볼수록 올곧은 심성의 사람이었다. 제 팀의 스폰서와 코치진이 손을 잡고서 일방적으로 승부조작을 해서 장장 2년여 간의 시간 동안 1위를 유지해 왔다는 사실을 밝혀내자마자 우겸은 그로 인해 가장 큰 피해를 본 인협의 복귀를 위해서 가장 먼저 힘을 쓰고 있었다. 비리와 조작으로 쓰게 된 왕관은 수치심을 일으킬 뿐이었다. 리그 오브 카오스에서 최고라고 여겨지는 우겸마저도 다 내던지고 도망가 버리고 싶어질 정도로. “월말쯤 이적해서 훈련에 들어갈 예정이에요. 그리고 두세 달 정도 집중 훈련 후, 실전에서 손발을 맞추는 연습
웰컴 투 소원리 32. 한번 멀어져 봐
에스더와 인협은 잔뜩 부른 배를 쥐고서 길을 걷고 있었다. 버스 정류장으로 향하며 보이는 주변 풍경을 각자의 방식대로 둘러보는 두 사람의 얼굴에는 미소가 번져있었다. “아으, 배부르다!” “버스가 20분 후면 온다고 했지?” “응. 아, 이 코스에서 다이수까지 들려줬어야 완벽한 건데 말이야.” “거기까지 들리는 게 네 토요일 루틴이야?” “응. 다이수가 얼마나 귀한데-.” “미국에서는 구할 수도 없는 물건이 많이 있어서?”인협이 대신해서 문장을 마쳐주자, 에스더가 푸하하, 웃었다.“올, 제법인데? 독심술도 할 줄 알아, 너?” “그런가 봐.” “근데 하나가 빠졌지롱. 모든 물건들이 엄청 튼튼하고 엄청 저렴해.” “그나저나, 너 미국에서 어렸을 적부터 살았다면서 한국말은 왜 이렇게 잘해?” “왜? 2개 국어 하는 게 이상해? 생각보다 나 같은 사람 흔한데.”인협의 의심에 에스더가 대꾸했다.“한국 사람들을 많이 만나야 하는 환경에 있어서 그래.” “그래? 미국에서 한국 사람들을 많이 만나야 하는 환경은 또 뭐지.” “한국인들만 있는 교회에 다녔거든. 내 이름에서부터 알겠지만 우리 부모님은 그중에 완전 신실하신 분이시고. 좁디좁은 이민 사회에서 그 사실이 얼마나 치명적인지, 너는 모르지?”“치명적? 부모님의 종교 생활이 너한테 영향이 갈 일이 있어?”인협의 질문에 에스더는 과거의 어려움을 떠올린 듯이 깊은 한숨을 한번 내쉬었다.“그럼, 많지. 미국에서의 삶은 일종의 소원리의 확장판 같았달까?” “그게 뭔데?” “얼마 되지도 않는 한국 사람들끼리 모든 한국 사람의 모든 걸 다 알고 있고, 전혀 진실과 가깝지 않은 헛소문이 퍼지기도 하고, 약간의 진실이 섞였지만, 허무맹랑한 소문이 퍼져서 그게 나를 직접적으로는 모르는 사람들 사이에서 기정사실이 되기도 하고.” “그렇구나.” “그리고 소원리 보다 더 어려운 점은 사람들이 더 많아서, 그걸 제대로 해명할 기회조차 주어지지 않을 때가 있다는 거? 내가 수십 명, 수백 명에게 직접
웰컴 투 소원리 31. 너랑은 올만 하겠다
“오! 여기다. 생각보다 가까웠네. 여기서 후딱 먹고 가면 되겠다.” “그래.”두 사람이 열심히 검색해 도착한 아귀찜 전문 식당. 두 사람은 옆 벽면에 붙은 메뉴판을 바라보고 있었다. “뭐로 드려요?” “사장님, 여기 아귀찜 소자 하나요. 감사합니다.” “네~. 여기 아귀찜 소자 하나!”노년을 향해 달려가는 주름진 얼굴의 사장이 주문을 받아서 식당으로 외쳤다. 모든 게 오래된 식당이지만 내부는 깨끗했다.오후 한 시가 훌쩍 지난 시간이라 그런지, 식당 안에는 그들 외에는 6, 70대는 족히 되어 보이는 부부가 앉아 있는 두 테이블뿐이었다. “아주 좋아.” “뭐가?” “그냥, 식당 분위기가 아주 좋네. 마음에 쏙 들어.”인협은 만족스러운 얼굴로 식당 내부를 찬찬히 둘러보며 말했다. “안 바글바글한 곳이라 다행이네. 내가 널 위해 친히 검색했지.” “아휴, 고마워.”에스더의 생색에 인협은 고마움을 표했다. “웬일로? 순순히?” “야, 나 그 정도는 아니야.” “그으래?”의아해하는 에스더를 얄밉다는 듯 쳐다보는 인협이었다. “그래서, 읍내에서 적당히 연습 끝나면 나랑 시내로 나가줄 거야? 아님, 내가 시내에 최악의 식당 하나 알아볼게. 거기부터 연습해 볼래?”“아직.” “알겠어. 으이그, 사연 많은 나인협.”에스더가 인협을 향해서 눈을 흘기던 순간, 식당 문이 열리며 20대 초반쯤 되어 보이는 남자 셋이서 우르르 들어왔다. 그들을 본 인협은 숨을 참으며 고개를 벽 쪽으로 돌렸다. 제발 이쪽으로는 오지 말아라. 제발. 간절한 기도가 통한 건지, 다행히도 사장은 그들을 식당 반대편 자리로 이끌었다. “후-.” “뭐야? 너 혹시….”그런 인협을 지켜보던 에스더가 목소리를 낮추고는 눈을 가늘게 떴다. “뭐?” “범죄자는 아니지? 뭐 사회에서 굉장히 비난받을 짓을 했다거나…” “…….”정곡을 찔린 인협은 아무 답도 하지 못한 채로 마른침을 삼켰다. “야, 케이비 요새 폼이 너무 떨어졌더라.”익숙한 단어에 인협은 가
