로그인“그럴지도.”어민경은 입술을 꼭 다문 채 가만히 있었다.“이만 돌아가.”변영준이 손수건을 건네며 말했다.“깨끗이 빨아서 다음에 만날 때 돌려줘.”자신의 눈물이 묻은 손수건을 쥔 어민경은 살짝 불만을 터뜨렸다.“내가 뒤쫓아 나왔으니까 영준 씨도 좀 더 있어야 하는 거 아니에요? 적어도 이틀 정도는...”그 말에 변영준은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.변영준이 웃자 어민경은 더욱 억울한 얼굴로 그를 노려보았다.“아직도 웃음이 나와요? 나 쫓아올 거라고 예상했던 거죠? 아니! 사실 애초부터 오늘 가기로 마음먹은 거죠,
변영준은 백미러를 통해 달려오며 외치는 목소리가 점점 가까워지는 것을 바라보았다.즉시 차에서 내리지도, 액셀러레이터를 밟지도 않았다.그저 어민경이 한 걸음씩 다가오는 것을 지켜보고 있었다.어민경이 차량 뒤편에 도착하자 갑자기 차 문을 힘껏 열었다.그러자 어민경이 잠시 멈칫하며 차에서 내리는 변영준을 바라보았다.두 사람의 눈이 마주치자 변영준이 천천히 두 팔을 벌렸다.어민경은 눈물에 젖은 눈동자를 반짝이더니 곧바로 변영준을 향해 달려갔다.어민경을 품에 꼭 끌어안은 변영준은 그녀가 눈물로 자신의 의사를 전하는 ‘받아줄게요’
변영준은 순간적인 감정에 휩쓸려 여기에 온 게 아니라고 했다.이미 오래전부터 준비해 온 것이었다. 어쩌면 몇 번의 갈등을 겪은 끝에 특별한 날인 섣달그믐날에 어민경을 찾아온 것일지도 모른다.알고 보니 변영준의 방문은 단순히 어민경에게 깜짝 선물을 주기 위한 것이 아니었다. 모든 준비를 다 해놓고 어민경이 고개를 끄덕이며 용기 내어 그에게 다가오기만을 기다리고 있었다.그런데 그동안 어민경은 뭘 했는가?뒷걸음질만 쳤다...변영준에게 실망만 안긴 채 떠나게 만들었고 심지어 마지막으로 그가 떠나는 모습조차 바라볼 용기가 없었다.
“알았어요.”어민경이 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“데려다줄게요.”“괜찮아, 나 혼자 나갈게.”어민경을 바라본 변영준은 잠시 멈칫하다가 다시 말했다.“어민경, 너를 찾아온 건 순간적인 감정에 사로잡혀 온 게 아니야. 하지만 네가 마음의 준비가 안 됐다면 얼마든지 존중할게.”어민경은 계속 멍하니 변영준을 바라보았다.변영준이 다가와 손을 들어 어민경의 정수리를 살짝 쓰다듬었다.“차는 공항에 세워둘 거야. 이틀 후에 누군가 가지러 갈 거야. 그때까지도 네가 여전히 어냥이를 내게 맡겨도 괜찮다고 생각하면 데리러 오라고 할게.
변영준은 그녀가 알려준 대로 땅콩 경단을 하나씩 넣었다. 모두 네 개였다.“두 개면 충분해?”그는 냄비를 보며 물었다.“저는 충분한데요. 그런데 변영준 씨도 두 개만 드실 거예요?”어민경은 잠시 그를 바라보다가 덧붙였다.그가 괜히 사양하는 줄 알았는지 그녀는 진지하게 말했다.“이거 진짜 맛있어요. 그리고 점심이잖아요. 오늘 설이라서 읍내 식당들도 대부분 문 안 열었어요. 배 안 부르면 저녁에 아빠가 돌아올 때까지 기다려야 해요.”변영준은 국자로 경단을 천천히 저으며 말했다.“아침에 먹은 국수가 아직도 내 위에서 번식
검은 세단이 마을 어귀의 큰 느티나무 아래 멈춰 섰다.변영준은 눈을 감고 있는 어민경을 바라봤다.그는 알고 있었다. 그녀가 잠든 것이 아니라는 것을.그저 자신을 어떻게 마주해야 할지 몰라서, 고개를 묻고 있는 것뿐이라는 걸.“어민경.”변영준이 나직하게 불렀다.어민경은 천천히 눈을 떴다. 고개를 돌리자 곧바로 남자의 깊고 어두운 시선과 마주쳤다.그녀의 맑은 눈동자에는 잠기운이 전혀 없었다.변영준은 굳이 그것을 지적하지 않고 담담하게 말했다.“도착했어.”“아, 네.”어민경은 고개를 숙여 안전벨트를 풀고 차에서 내렸다
하지만 임혜주의 기억 속엔 오늘 이전까지 심지우를 만난 적이 없었다. 다만 심지우의 엄마는 몇 번 본 적이 있었다. ‘무식하고 무능하며 재벌가에서 버림받은 여자.’ 임혜주는 강미란이란 존재를 단 한 번도 신경 쓴 적이 없었다. ‘하지만 강미란의 딸이라면?’ 임혜주는 내밀었던 손을 거두고 가지런히 올린 쪽머리를 손으로 매만지며 심지우를 다시 한번 살폈다. 부정할 수 없었다. 강미란과 비교하면 심지우는 외모나 기품 모두 훨씬 뛰어났다. 머리도 잘 돌아가는 눈치였다. ‘하지만 그게 뭐 어때? 결국 내 딸한테 졌잖아! 강미란
그러자 변현민은 금세 기분이 풀려 환하게 웃었다.“엄마, 얼른 열어 봐요!”심지우는 조용히 선물 상자를 열었고 그 안에는 연보랏빛 크리스털 팔찌가 들어 있었다.요즘 유행하는 액세서리였다.“엄마, 백화점 이모가 올해는 뭐 구자리화 운이래요. 하여튼 엄청 복잡하게 설명해 줬는데... 아무튼 팔찌 파는 이모가 올해는 이런 보라색 크리스털이 좋다고 해서 엄마 건강해지라고 엄마 주려고 샀어요!”변현민의 순수한 말투가 심지우의 마음을 툭 건드렸고 심지우는 팔찌를 내려다보며 복잡한 생각이 들었다.예전 같았으면 이런 선물을 받으면 감동
한참이 지나서야 전화가 연결됐다. “임혜주?” 거친 남자의 목소리가 수화기 너머로 들려오자 임혜주의 숨이 멈췄다. 그녀는 휴대폰을 꼭 움켜쥐었다. 상대는 그녀의 침묵을 느꼈는지 조급해졌다. “혜주야, 나 너인 거 알아. 무슨 일 있는 거야? 네가 나한테 전화한 거면 뭔가 어려운 상황인 거잖아. 걱정하지 마, 네 일이면 내가 뭐든 도와줄게!” 임혜주의 머릿속을 스친 건 번개가 몰아치던 그 밤이었다. 그날, 심명훈은 2층에서 떨어졌다. 그녀는 떨리는 숨을 내쉬며 간신히 말을 이었다. “이번에도 한 번만, 한 번만 더 도
주승희는 오히려 이렇게 말했다.“현민이는 아직 어리고 게다가 심지우가 정말 현민이를 잘 챙겨줬잖아요. 현민이가 이렇게 심지우에게 고마움을 잊지 않고 지내는 건 좋은 일이에요. 애가 마음이 곱잖아요.”임혜주는 그 말을 듣자 더 안타까운 표정으로 목소리를 높였다.“승희야, 넌 너무 순진해! 엄마도 네가 그동안 승현이랑 잘 지내온 거 아는데 승현이가 너랑 현민이 때문에 심지우랑 결혼했던 것도 알아. 근데 남자라는 게 진짜 유혹에 약할 때가 있어. 게다가 네 몸 상태가 지금...”그 말에 주승희는 살짝 미간을 찌푸리며 어머니를 바라