เข้าสู่ระบบ북성으로 돌아온 다음 날, 어민경과 임예빈은 아침 일찍 마트에 가서 식자재를 잔뜩 사 왔다.집에 돌아오자마자 두 사람은 곧장 주방으로 들어가 분주하게 움직였다.고기소를 다 만든 뒤에는 식탁 앞에 나란히 앉아 만두를 빚기 시작했다.임예빈은 만두를 만들고, 어민경은 작은 얇은 피 만두를 빚었다.한나절 내내 바쁘게 움직인 끝에 겨우 다 완성했다.임예빈은 포장 용기 스무 개 가득 담긴 만두와 얇은 피 만두를 보며 감탄했다.“이 정도면 변영준 씨 한 달은 먹겠어.”“음... 좀 너무 많이 만들긴 했네...”어민경이 고민스럽게
어민경은 듣기만 해도 마음이 찡해졌다.“너무 아쉽네요... 외할머니가 몇 년만 더 곁에 계셨으면 정말 완벽했을 텐데.”“외할머니는 인생 전반부에 고생을 너무 많이 하셨어요.”변영준이 말했다.“그래도 외할아버지를 만나 십수 년이라도 행복한 결혼생활을 했으니, 더는 미련이 없으셨을 거예요.”그러고는 어민경을 바라봤다.“가죠. 정원에서 수련해요.”“네!”변영준은 한 시간 동안 어민경에게 수련 동작을 가르쳤다.어민경은 몸의 협응력이 좋아서 배우는 속도도 꽤 빨랐다.한 번 다 끝낸 뒤 변영준이 물었다.“기억할 수 있겠어요
어민경은 갑자기 흠칫하며 잠에서 깼다.황당한 꿈의 여운에서 채 벗어나기도 전에 방문을 두드리는 소리가 들렸다.똑똑.“민경 씨, 일어났어요?”변영준이었다.“일어났어요!”어민경은 급히 이불을 걷어차고 내려와 문을 열었다.문밖에는 하얀 캐주얼 차림의 변영준이 서 있었다.늘씬한 체형에, 깔끔하고 잘생긴 얼굴, 어민경은 그의 시선과 마주치는 순간 아까 꿈이 떠올라 몸을 움찔했다.그녀는 뜨거워진 뺨을 슬쩍 만지며 말했다.“영준 씨, 좋은 아침이에요...”“편한 옷으로 갈아입어요.”변영준이 말했다.“아래 내려가서 수련할
“그렇죠?”어민경은 공감하듯 말했다.“어릴 때 아빠도 저 데리고 한의원 갔었는데, 한약 먹다가 코피만 나고 효과는 없었거든요. 그런데 할아버지는 제가 몸이 찬 게 어릴 때 물에 빠진 후유증 때문이라고 하셨어요. 사실 저도 어느 정도는 알고 있었어요. 저는 진짜 추위를 많이 타거든요.다들 북쪽은 춥다고 하지만, 사실 겨울에 난방 나오는 북성은 저한테 천국이에요. 안성, 특히 저희 고향 해안 쪽은 겨울마다 난방도 잘 안 되고 그냥 정신력으로 버티는 수준이거든요.”변영준은 난방 없는 겨울을 겪어본 적이 없어서 조금 의아했다.“난
짙은 약재 향이 가득한 한의원 안에서 약사들은 바쁘게 오가고 있었다.영업 마감 시간이 가까워졌는데도 대기실은 여전히 사람으로 가득했다.어민경의 옆에 앉은 두 중년 여성은 서로 아는 사이인지 함께 진료와 약을 받으러 온 듯했다.둘은 이 지역 사투리로 이야기를 나눴는데 어민경은 전혀 알아듣지 못했다.그녀는 대신 약을 조제하는 약사들을 바라봤다.그들은 약 처방전을 전부 외운 듯 한 번만 훑어봐도 엄청 빠르게 약을 담고 있었다.그때 지형민의 제자 한 명이 진료실에서 나오더니 어민경의 곁으로 와서 허리를 살짝 숙이며 말했다.“선
그때, 작은 풍차를 든 남자아이가 신나게 이쪽으로 뛰어왔다.어민경은 막 사진을 찍고 일어나 뒤로 몇 걸음 물러났는데, 아이가 너무 빨리 달려오느라 미처 멈추지 못했다.부딪히기 직전, 변영준이 성큼 다가와 어민경을 확 끌어당겼다.어민경은 균형을 잃고 그대로 변영준의 품 안으로 떨어졌다.은은한 송진 향이 훅 밀려왔다.어민경은 순간 멍해졌다가 급히 고개를 들고 변영준의 깊은 눈동자와 시선이 마주쳤다.그녀의 팔은 아직도 변영준 손에 단단히 잡혀 있었다.커다란 그의 손은 가느다란 그녀의 팔을 완전히 감싸고 있었다.옷 너머로도
간성근은 담담하게 웃으며 물었다.“심지우 씨는 언제 명기현 씨가 바로 변승현 씨라는 걸 아셨습니까?”“얼마 안 됐어요.”심지우의 마음엔 초조함이 일렁였다.“아저씨, 변승현은 지강을 찾으러 간 건가요?”“갈 생각이긴 했습니다. 다만 아직 출발하진 않았습니다. 먼저 처리해야 할 일이 있어서 그 일을 마무리한 뒤에야 갈 겁니다.”간성근이 이렇게까지 솔직히 말해주자 심지우는 곧바로 상황을 이해했다.“아저씨는 제가 변승현을 막아주길 바라는 거죠?”간성근은 눈앞의 여인을 바라보며 속으로 감탄했다.“역시 우리 황씨 어르신께서도
심지우는 휴대폰을 꺼내 항공권을 예매했다.표를 확정한 뒤에도 그녀는 연이어 두 통의 전화를 걸어 회사 업무 몇 가지를 지시했다.고개를 들어 시간을 확인하던 심지우는 문득 이상한 점을 눈치챘다.차가 가는 길이 분명 공항 방향이 아니었다.“기사님, 이 길,뭔가 잘못된 것 같은데요?”택시 기사는 아무 대답도 하지 않았다.심지우의 머릿속에 즉각 경고음이 울렸다.그녀는 서둘러 휴대폰을 켜서 차량 호출 앱을 확인했다.화면에 표시된 위치는 분명 공항과 반대 방향으로 향하고 있었다.심지우는 곧바로 경찰에 신고하려 휴대폰을 들었지만
북성.심지우가 사라진 지 이틀째 되는 날이었다. 온주원은 결국 경찰에 신고하려고 마음먹었다.하지만 경찰서 문 앞에 막 도착했을 때 송해인이 갑자기 나타났다.온주원이 차에서 내리는 바로 그 순간, 송해인이 달려와 그를 덮치며 그대로 차 안으로 밀어 넣었다.차 문이 ‘쿵’ 소리를 내고 닫혔다.뒤늦게 반응이 온 온주원은 분노와 당황스러움이 뒤섞여 송해인을 힘껏 밀어냈다.“송해인 씨, 당신 미쳤어요? 제 몸 위에서 당장 내려가요!”지금 송해인의 자세는 다소 민망했다.한쪽 발은 센터 콘솔을, 다른 발은 차 바닥을 딛고 있었고
심지우는 그저 담담하게 대답했다.지강은 그녀를 한참 바라보다가 잠시 침묵한 뒤 말했다.“저는 아직 일이 있어서 먼저 가볼게요. 혼자 괜찮겠어요?”“괜찮아요.”심지우는 지강이 더 이상 억지를 부리지 않자 태도도 조금 부드러워졌다.“지강 씨, 이번 일은 고마워요.”어찌 됐든 겉으로 드러나는 평화로움은 깨뜨려선 안 된다.아니면 지강이 화가 나 두 아이에게 위험한 행동을 할 수도 있었으니까.“저한테 그렇게까지 예의 차릴 필요는 없어요.”지강은 어쩔 수 없다는 듯 미소 지으며 말했다.“다른 일이 없으면, 저는 이만 갈게요.