เข้าสู่ระบบ변영준은 쓰러지는 어민경을 재빨리 받아냈다.그녀는 이미 의식을 잃은 상태였다.그는 그녀를 안아 들어 집 안으로 들어가, 문이 열려 있던 침실로 데려갔다.침대에 눕힌 뒤 그녀를 내려다봤다.호흡은 거칠고, 얼굴은 고열로 비정상적으로 붉었다.그는 몸을 숙여 이마에 손을 댔다.뜨거웠다.이 정도면 원래는 바로 병원에 가야 했다.하지만 지금은 상황이 좋지 않았다.어민경은 현재 온라인에서 화제의 중심이었다.이 상태로 병원에 가면 더 큰 파문이 일어날 수 있었다.변영준은 즉시 전화를 걸었다.“믿을 만한 여의사 한 명 보내.”
그런데도 망설여졌다.“지금 당장 답 안 해도 돼요.”변영준은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“우선 연락처부터 교환해요. 생각해보고 나중에 말해줘요.”“네...”어민경은 그의 시선을 받으며 휴대폰을 꺼냈다.집에 돌아와 현관문을 닫은 뒤, 어민경은 거실로 가서 바닥 카펫 위에 드러누웠다.그녀는 천장을 멍하니 바라보며 생각했다.오늘 밤 일어난 모든 게 너무 비현실적이었다.변영준 같은 사람이 자신에게 계약 연인이 되어달라고 제안하다니.우연히 이웃이 된 것도 모자라, 이제는 ‘계약 연애’까지?너무 드라마 같았다.점쟁이가 말한
변영준은 그녀를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“아까 아래에서 했던 말 중에 하나는 진심이에요.”“어떤 거요?”“사람을 좋아하는 건 결국 느낌이라고요.”어민경은 눈을 깜빡였다.변영준은 속으로 생각했다.‘아직 너무 순진하네. 이런 사람이 연예계에서 10년을 버텼다니. 그날 싸웠던 모습도 사실은 궁지에 몰려서였겠지.’그는 어민경에 대한 인상이 처음보다 꽤 좋아졌다는 걸 인정했다.하지만 그건 어디까지나 호감이지, 연애 감정은 아니었다.다만...어민경의 성격, 그리고 자신에게 아무런 의도가 없다는 점은 지금 상황에서 꽤
변영준은 얇은 피 만두를 냉장고에 넣어두고 다시 나왔다.그는 손에 과일 주스 한 잔을 들고 다가와서 어민경에게 건넸다.“집에 꽃차도 있지만 밤이라서 마시면 잠 안 올까 봐요. 주스로 대신해요.”어민경은 주스를 보며 눈을 깜빡였다.“직접 짜신 거예요?”변영준이 웃었다.“들어갔다 나온 게 2분도 안 됐는데... 제가 마술사 같아 보여요?”어민경은 말없이 주스를 받아 들고 감사 인사를 했지만 두 손으로 컵을 잡고만 있을 뿐 마시진 않았다.변영준은 그녀 맞은편에 앉아 그녀의 어색한 모습을 보며 웃었다.“냉장고에 있던 거예요
28층.엘리베이터 문이 열리고 변영준이 먼저 나갔다.어민경도 따라 나왔지만 궁서월은 따라오지 않고 그대로 떠나버렸다.변영준은 문을 열고 집 안으로 들어갔다.어민경은 문 앞에서 어색하게 서 있었다.변영준은 신발장에서 여성용 슬리퍼를 꺼내 바닥에 놓고 돌아서더니 문밖에 서 있는 어민경을 보며 눈썹을 살짝 올렸다.“저 무서워요?”어민경은 놀라 고개를 저었다.“그럼 들어와요.”잠시 멈췄다가 물었다.“오늘은 고양이 안 데려왔네요?”“아... 고양이는 고향에 있어요.”“여기서 안 키워요?”“아니요. 친구랑 같이 내려갔어
어민경은 멍하니 그들을 바라보았다.‘역시... 나는 그 사람과 인연이 깊다니까! 선물 하나 주려고 해도 이렇게 딱 맞춰 만난다니! 하지만...’어민경은 변영준 옆에 있는 여자를 힐끗 봤다. 외모도 분위기도 흠잡을 데 없었다.‘설마 저 여자가 그 사람 여자친구인가?’그렇다면 굳이 마주칠 필요는 없겠다 싶었다.어민경은 한 발 뒤로 물러나며 미소 지었다.“저는 내려가서 다음 엘리베이터 탈게요!”변영준의 시선이 그녀가 들고 있는 얇은 피 만두로 내려갔다가 다시 얼굴로 올라왔다.“이 밤에 얇은 피 만두는 누구 주려고요?”어민
“아무도 널 탓하지 않아.”류준택은 한숨을 내쉬었다.“일단 이것 좀 놓으렴. 위층에 가서 차 키 좀 가져와야 해.”그 말을 들은 노채영은 천천히 손을 풀며 가련한 눈빛으로 그를 바라보았다.“준택 오빠, 오빠가 저를 병원에 데려다주면 서아 언니는 어떡해요?”“나은비 씨가 곁에 있어 줄 거야.”류준택은 말을 마친 뒤 서둘러 방을 나가 2층으로 향했다.방문이 열리고 류준택이 들어오자 류서아는 몸을 일으켜 앉았다.“좀 어때?”“고열이야. 헛소리까지 하기 시작했어.”류준택은 서랍에서 차 키를 꺼내며 류서아를 바라보고 말했다
류준택은 송해인의 말을 듣고 류서아와의 통화를 다시 떠올려 보았다.그녀의 목소리에는 화가 난 기색이 전혀 없었다.류준택은 생각했다.‘어쩌면 겉으로만 아무렇지 않은 척할 뿐, 속으로는 신경을 쓰고 있는 게 아닐까?’류준택은 그런 의구심을 품은 채 노채영과 함께 마을로 돌아왔다.사실 그는 노채영을 소개할 때 나름의 꿍꿍이가 있었다. 류서아의 반응을 확인해 보고 싶었다.하지만 류서아는 여전히 어른스러웠고 대범하고 자연스럽게 행동했다.노채영은 아침 식사를 하는 내내 말을 걸어왔고 류준택은 꼬박꼬박 대답하면서도 곁눈질로 류서아의
류서아는 국내에서도, 이곳 스탠스에서도 입덧이 꽤 심한 편이었다.특히 스탠스로 오던 비행기 안에서는 정말 죽다 살아날 지경이었다.오는 내내 서너 번 정도 구토를 했으며 다시는 떠올리고 싶지 않은 기억이었다.하지만 이곳에 머무는 동안 그녀의 상태는 눈에 띄게 좋아졌다.아마 아이도 이곳이 마음에 들었던 모양이었다.어차피 류준택이 다녀오는 건 고작 며칠뿐이기도 했다.생각을 마친 류서아는 류준택을 바라보며 말했다.“오빠, 난 같이 안 가는 게 좋겠어.”그 말을 듣는 순간, 류준택의 미간에 잡혀 있던 주름이 순식간에 펴졌다.
남자의 키스는 아주 다정했다. 류서아가 놀랄까 봐 두려운 듯 인내심 있게 입을 맞추어 왔고 입술을 열고 파고드는 혀끝의 움직임조차 서두르는 기색 없이 느긋했다.류서아는 숨 쉬는 법조차 잊어버렸다.몽롱한 정신 속에서 그녀는 천천히 눈을 감았다...정적만이 감도는 방 안, 점차 가빠지는 두 사람의 숨소리가 유독 선명하게 울려 퍼졌다.류준택은 그저 가볍게 맛만 보려 했으나 자신의 자제력을 너무 과대평가했음을 깨달았다.류서아가 자신의 입맞춤을 거부하지 않는다는 것을 느끼자 그의 마음은 격렬하게 요동쳤고 입맞춤은 더더욱 깊어졌다.