단정한 교수님이 울며 매달릴 때

또각. 또각.

규칙적이고 서늘한 마찰음이 백색 소음으로 가득하던 대형 강의실의 공기를 단숨에 가르고 들어왔다.

이백여 명의 학생들이 내뿜는 미지근한 열기와 웅성거림은, 앞문이 열리고 그녀가 등장하는 순간 썰물처럼 빠져나갔다.

경영정보학 전공필수. 정은서 교수.

은서는 단상 위로 올라서며 손에 든 두꺼운 전공 서적과 태블릿을 교탁 위에 반듯하게 내려놓았다.

한 치의 오차도 허용하지 않겠다는 듯, 물건의 모서리와 교탁의 끝선이 정확히 일치했다.

"출석은 전자 출결로 대체합니다. 화면에 띄운 QR 코드를 인식하세요."

마이크를 타지 않은 육성임에도 불구하고 목소리는 낮고 선명했다.

군더더기 없이 차가운 음성이 넓은 계단식 강의실의 맨 뒷좌석까지 정확하게 꽂혔다.

학생들은 숨을 죽인 채 황급히 스마트폰을 들어 올렸다.

은서는 교탁 앞에 서서 무표정한 얼굴로 강의실 전체를 느릿하게 훑었다.

목 끝까지 빈틈없이 채워진 살구색 실크 블라우스.

구김 하나 없이 매끈하게 떨어지는 검은색 H라인 스커트.

그리고 발목을 단단히 옭아맨 7센티미터 높이의 무광 스틸레토 힐까지.

그녀의 외양은 '단정함'이라는 단어를 인간의 형태로 빚어놓은 것만 같았다.

서른둘.

명망 있는 대학병원의 흉부외과 전문의와 결혼한 지 3년 차.

젊은 나이에 전임 교수를 코앞에 둔 완벽한 엘리트.

타인의 시선 속에 전시된 정은서의 삶은 티끌 하나 없이 투명하고 견고한 유리성석과도 같았다.

하지만 그 완벽한 껍데기를 유지하기 위해 은서가 스스로를 얼마나 지독하게 옭아매고 있는지를 아는 사람은 아무도 없었다.

남편과 살을 맞대본 지가 언제인지 기억조차 나지 않는 메마른 밤들, 피부 밑에서부터 스멀스멀 기어오르는 원초적이고 끈적한 갈증들을 그녀는 이 얼음장 같은 이성과 통제력으로 억누르며 살아가고 있었다.

"첫 수업이니 오리엔테이션으로 끝날 거란 기대는 버리는 게 좋습니다. 1주 차 강의 계획서에 명시된 대로, 오늘은 기업 데이터베이스의 구조적 결함에 대해 진도를 나가겠습니다."

은서가 스크린을 향해 몸을 돌렸다.

치맛자락이 미세하게 딸려 올라가며 무릎 뒤쪽의 여린 살결이 언뜻 드러났다.

바로 그 순간, 강의실 맨 뒷자리.

계단식 좌석의 가장 높은 곳에 삐딱하게 기대앉은 한 쌍의 서늘한 눈동자가 은서의 뒤태를 집요하게 핥아 내리고 있었다.

한지우. 스물둘.

국내 재계 서열 5위 안에 드는 전자 기업 사장의 막내딸이자, 3선 시의원을 어머니로 둔 완벽한 포식자.

태어날 때부터 남들 위에 서는 것이 숨 쉬는 것보다 자연스러웠던 지우에게, 타인의 삶이란 그저 채널을 돌리면 그만인 지루한 다큐멘터리나 다름없었다.

돈, 권력, 외모. 모든 것을 쥐고 태어난 자 특유의 오만함은 그녀의 내면을 지독한 권태로 병들게 했다.

대학 생활 역시 마찬가지였다.

학위라는 종이 쪼가리 하나를 얻기 위해 이 지루한 공간에 엉덩이를 붙이고 있어야 한다는 사실이 못 견디게 짜증스러울 뿐이었다.

하지만 지우는 지금, 턱을 괸 채 아주 흥미로운 사냥감을 발견한 맹수처럼 눈을 가늘게 뜨고 있었다.

지우의 시선은 화이트보드의 글씨가 아니라, 스크린의 푸른 불빛을 받아 미세하게 윤곽을 드러내는 은서의 몸을 향해 있었다.

얇은 살구색 실크 블라우스의 등선 너머로, 조명이 비칠 때마다 아주 희미하게 얽혀 있는 검은색 레이스 속옷의 패턴이 투과되어 보였다.

겉으로는 저렇게 숨 막히도록 고상한 척을 하면서, 보이지 않는 곳에는 저런 천박하고 야한 레이스를 입고 있다는 사실이 지우의 뒤틀린 가학성을 자극했다.

'저 꼿꼿한 허리를 짓누르면 어떤 소리를 낼까.'

지우의 혀끝이 마른 입술을 핥고 지나갔다. 시선은 블라우스를 지나 아래로 떨어졌다.

은서가 판서를 위해 팔을 뻗으며 무게 중심을 이동할 때마다, 종아리를 감싸고 있는 15데니어의 얇은 검은색 스타킹이 팽팽하게 당겨졌다.

피부의 결이 훤히 비치는 아슬아슬한 나일론의 질감.

은서의 근육이 수축하고 이완될 때마다 스타킹의 미세한 올들이 늘어났다가 제자리로 돌아가는 그 관능적인 마찰이 지우의 시신경을 어지럽혔다.

'저 얇은 나일론을 이빨로 물어뜯어서 찢어버리고 싶다.'

단정하게 포장된 속살을 억지로 끄집어내어 엉망으로 훼손하고 싶다는 충동.

권태로웠던 지우의 하복부에 처음으로 질척하고 묵직한 불이 지펴지는 순간이었다.

"데이터의 무결성을 유지하기 위해서는..."

은서가 스크린을 가리키던 레이저 포인터를 내리며 다시 학생들을 향해 돌아섰다.

창백할 정도로 하얀 피부와 대비되는, 인주를 짓이겨 바른 듯한 붉고 매끄러운 입술이 달싹였다.

지우는 그 입술에서 나오는 지루한 학술적 단어들 따위는 듣지 않았다.

그저 저 입술이 쾌락에 젖어 벌어지면 얼마나 야한 타액이 흘러내릴지만을 상상하며 노골적으로 시선을 던지고 있을 뿐이었다.

탁, 타다닥. 탁.

그때였다. 지우가 손에 쥐고 있던 메탈 소재의 볼펜이 책상 위로 떨어지며 신경질적인 파열음을 냈다.

정적 속에서 울려 퍼진 금속음에 이백여 명의 시선이 일제히 뒤를 향했다.

은서의 입술이 차갑게 다물렸다.

그녀의 시선이 계단식 좌석을 타고 올라가, 맨 뒷자리에 불량한 자세로 앉아있는 지우에게 정확히 꽂혔다.

지우는 펜을 주울 생각도 하지 않은 채, 등받이에 깊숙이 기대어 은서를 빤히 내려다보고 있었다.

죄송한 기색은커녕, 입가에는 묘하게 비틀린 조소가 걸려 있었다.

"맨 뒷자리. 검은색 가죽 재킷."

은서의 목소리가 강의실의 공기를 얼어붙게 만들었다.

"수업에 집중할 의사가 없어 보이는데, 내 말이 맞나요?"

"아뇨."

지우가 비스듬히 고개를 기울이며 느릿하게 입을 열었다.

마이크를 쓰지 않았음에도, 은서만큼이나 여유롭고 압도적인 음성이었다.