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315.심예련
Último capítulo
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 360.대치
최준혁의 시점.똑똑―――― 다음 날 오전 여덟 시 반. 아직 출근한 사람이 많지 않아 고요한 층 안에 사장실 문을 두드리는 소리가 날카롭게 울려 퍼졌다. 대답하자 강성환이 차분한 표정으로 서 있었다. “아침부터 미안하다. 부탁 하나 있는데, 다음 주 화요일에 박하연 씨가 초대한 왕 씨 강연회 말이야. 내 대신 참석해 줄 수 있겠어? 지금 내가 박하연 씨와 공개적인 장소에서 접촉하는 건 불난 데 기름 붓는 꼴이야.” 성환은 살짝 눈매를 누그러뜨리더니 단단히 고개를 끄덕였다. “……그래, 알겠어. 지금 네가 그녀를 만나는 건 리스크가 너무 크지. 박하연 씨한테는 내가 대신 인사하고 올게.” 강성환은 웃고 있었지만, 그 미소 뒤에는 알 수 없는 계산이 소용돌이치고 있는 듯했다. 만약 그가 아군이 아니었다면 두려울 정도의 압박감이었다. 나는 그 든든함에 조금 안도하며 입꼬리를 올렸다. “이번 스캔들 건 말인데, 너는 어떻게 생각해? 우연이라고 보기엔 너무 절묘해.” “너랑 박하연 씨는 경제 매체에는 얼굴을 비추긴 하지만, 기본적으로는 일반인이야. 그런 두 사람의 열애 기사가 나온다는 건 확실히 위화감이 있지.”“그렇지. 지금까지 잡지에 실린 적은 있어도 전부 경제지나 전문지뿐이었어. 주간지 가십 같은 건 내 인생과는 관계없다고 생각했는데. 세간이 그렇게까지 관심 가질 거리도 아닌데 왜……” “그것도 그렇지만, 기자는 대체 어떻게 두 사람 관계를 알아낸 걸까? 네 동선이나 박하연 씨 스케줄을 파악하고 있지 않았다면 그 타이밍에 사진은 못 찍어.” 강성환의 말에 등골로 서늘한 감각이 흘렀다. “나도 그게 제일 걸려. 만약 미행당한 거라면, 애초에 왜 우리를 표적으로 삼았는지부터가 이해가 안 돼.” “예를 들면 제삼자가 두 사람이 만나는 장소와 시간을 미리 알고 의도적으로 정보를 흘렸다면? 아니면 마치 열애 중인 것처럼 꾸민 기사를 쓰라고 출판사에 거액을 건넸을 가능성도 배제할 수는 없지.” “생각하고 싶진 않지만, 누
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 359.접근 ②
서해인의 시점.“제가 좀 더 빨리 말하고 정리를 대신했어야 했는데…… 해인 씨의 예쁜 손에 상처를 내버렸네요. 죄송합니다. 소독약 바를 테니 조금 따가울 거예요.” 성시우는 조심스럽게 상처 부위를 씻어낸 뒤, 깨끗한 손수건으로 내 손가락을 꼭 쥐어 지혈해 주었다. “아니에요. 제 부주의 때문에 폐를 끼쳐서 정말 죄송합니다……” “괜찮아요. 누구나 마음이 가라앉는 날은 있는 법이니까요. ……사실 오늘은, 해인 씨가 괜찮은지 계속 신경 쓰이고 있었습니다.” “네……? 그건 무슨 뜻인가요?” “죄송합니다. 사실 여기 오는 길에 편의점에 들렀다가, 주간지에서 신경 쓰이는 제목을 보고 말았습니다. ……그래서 혹시 해인 씨가 기운이 없어 보이면, 제가 뭘 해드릴 수 있을까 계속 생각하고 있었어요.” 성시우도 그 기사를 봤다는 사실에 심장이 불쾌한 소리를 내며 크게 뛰었다. “그러셨군요. 걱정 끼쳐드려 죄송해요. 신경 써주셔서 감사합니다.” 밴드를 붙인 뒤 나는 작게 감사 인사를 하고 손을 빼려 했지만, 성시우는 내 손을 잡은 채 놓아주지 않았다. 손끝으로 성시우의 따뜻한 온기가 천천히 전해져 왔다. “시우 씨……?” 당황한 채 이름을 부르자, 성시우는 순간 정신을 차린 듯 다른 손으로 내 손등을 한 번 천천히 쓸어내린 뒤, 그제야 조심스럽게 두 손을 놓았다. “해인 씨 손이 너무 차가워서…… 저도 모르게 신경이 쓰였습니다. 지혈은 됐으니 괜찮을 것 같지만, 오늘은 물에 너무 많이 닿지 않는 편이 좋겠네요. 나머지는 제가 할 테니 해인 씨는 쉬고 있어요.” 손이 차가웠기 때문이라는 성시우의 말. 하지만 그 손끝과 표정에서는 단순한 걱정 이상의 특별한 감정이 전해지는 것만 같아서, 나는 아무 말도 하지 못한 채 그저 자신의 손가락만 바라보고 있을 수밖에 없었다.
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 358.접근
서해인의 시점.“해인 씨, 괜찮으세요? 손이 멈춰 있는데요.” 잠시라도 방심하면, 오늘 아침 편의점에서 읽었던 그 주간지 기사 생각만 머릿속을 맴돌았다. 불안이 끊임없이 마음을 흔들고 있었다. 성시우는 내 상태가 이상하다는 걸 눈치챘는지 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보고 있었다. “아, 시우 씨. 죄송해요, 괜찮습니다. 잠깐 다른 생각을 좀 해서요……” 그렇게 미소 짓는 성시우에게 어색하게나마 웃어 보이며, 나는 레슨 정리에 집중하려 했다. 하지만 마음이 뒤숭숭해 손끝이 제대로 움직이지 않았다. 집중력이 흐트러진 채 도자기로 된 다기를 씻으려고 쟁반에 올려 들고 일어섰을 때, 며칠 전 수족관에서의 장면이 문득 머리를 스쳤다. '그날 수족관에 갔던 게, 네 사람이 함께한 마지막 날이 되어버리는 걸까…… 그때 준혁 씨의 웃는 얼굴도, 나에게 했던 말도 전부 거짓이었던 걸까?' 그 순간, 손끝에 힘이 풀리며 쟁반이 크게 기울었다. 쨍그랑! “어머, 어떡해요. 죄송합니다――――” 싱크대로 향하던 도중 찻잔이 바닥으로 떨어져 날카로운 소리를 내며 산산조각이 났다. “괜찮습니다. 그것보다 다친 곳은 없으세요?” “아, 네. 괜찮아요. 얼른 치워야……” “위험하니까 그냥 두세요. 제가 할게요.”“아니에요, 그럴 순…… 아앗.”성시우의 만류를 들으면서도 다급하게 깨진 조각을 집으려던 순간, 날카로운 파편이 검지에 깊게 박혔고 새빨간 피가 주르륵 흘러내렸다.“움직이지 마세요. 지금 소독약 가져올 테니 그대로 계세요.”성시우는 급히 사무실로 뛰어가더니 소독약과 밴드, 그리고 깨끗한 거즈를 들고 돌아왔다. 그리고 내 앞에 무릎을 꿇은 채 피가 흐르는 내 손가락을 자신의 손바닥 위에 올리고, 아끼듯 조심스럽게 어루만졌다.
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 357.박하연의 목적 ②
최준혁의 시점.“몇 번이나 말씀드리지만, 저는 아닙니다. 그런데 최 사장님은 왜 그렇게까지 필사적이신 건가요?” 내 지적에 박하연은 작게 웃으며 부정했다. 그 웃음소리에는 내 초조함을 차갑게 내려다보는 듯한, 어딘가 질린 듯한 경멸의 기색이 섞여 있었다. “박하연 씨는 문제없을지 몰라도, 적어도 제게는 아주 큰 문제가 됩니다. 제겐 목숨을 걸고서라도 지키고 싶은 가족이 있어요.” “하지만 이 기사를 잘 이용하면, 행방이 묘연해진 전 부인을 찾을 수도 있지 않을까요…… 그렇게는 생각 안 하시나요?” “……무슨 말을 하는 겁니까. 이후 대응에 대해서는 이쪽에서 다시 연락드리겠습니다. 실례하겠습니다.” 더 이상 그녀와 이야기해 봤자 평행선이라는 걸 깨달은 나는, 치밀어 오르는 분노를 억누르며 전화를 끊었다. 수화기를 내려놓은 손끝이 미세하게 떨리고 있었다. '역시 박하연은 수상해. 분명 뭔가 숨기고 있어. 이런 하찮은 가십 하나로, 겨우 다시 쌓아 올리기 시작한 나와 해인의 관계를 무너뜨리게 둘 순 없어.' 점심 무렵 서해인에게 보낸 메시지는 저녁이 되어도 답장이 없었고, 읽음 표시조차 뜨지 않았다. 휴대폰 화면을 바라볼 때마다 심장이 차갑게 조여드는 기분이었다.사실은 지금 당장이라도 서해인에게 달려가 직접 얼굴을 보며 “저런 기사는 전부 거짓말이야”라고 말하고 싶었다. 하지만 언론이 내 움직임을 미행하고 있을지도 모르는 상황에서 서 씨 가문에 접근했다가는, 오히려 서해인과 아이들을 호기심 어린 시선 속에 끌어들이고 큰 피해를 줄 수도 있다. 그렇게 생각하니 함부로 움직일 수 없었고, 전화만이 유일한 연락 수단이었다.서해인의 연락을 기다리는 동안, 나는 지금까지 있었던 수상한 일들을 하나씩 머릿속으로 정리하고 있었다.'호텔 바에서 찍힌 사진은 회장님들을 지우고 의도적으로 만들어낸 조작 이미지야. 하지만 티켓을 전달하러 왔던 날의 사진은, 내 집 앞에서 기다리고 있지 않으면 찍을 수 없는 사진이지. 어떻게 박하연이 내 집 앞까지
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 356.박하연의 목적
최준혁의 시점.회의가 끝난 뒤 스마트폰을 확인하자 메시지 알림이 하나 와 있었다. 평소 엿보기 방지를 위해 알림 화면을 탭 해야만 발신자와 본문이 표시되도록 설정해 두었기 때문에, 이 시점에서는 누가 보낸 건지 알 수 없었다. '해인인가? 해인이가 연락을 준 건가?' 조급한 마음으로 곧바로 슬라이드해 알림을 탭하자, 내 눈에 들어온 것은 ‘박하연’이라는 이름이었다. 나는 실망을 감추지 못하고 작게 한숨을 내쉬며 내용을 읽었다. [최 사장님, 연락 주셔서 감사합니다. 저도 연락드리려고 했어요. 오늘은 이후 시간이라면 언제든 전화 가능합니다. 편하실 때 연락 주시면 기쁠 것 같네요.] 사장실로 돌아온 뒤 주소록에서 하연의 번호를 찾아 전화를 걸었다. 뚜르, 뚜르르――――― 몇 번의 수신음 끝에 통화 연결음으로 바뀌고, 박하연의 차분한 목소리가 들려왔다. “전화 주셔서 감사합니다. 용건은 오늘 나온 주간지 기사 때문이겠죠?” “아아, 맞습니다. 대응 방향은 일관되는 편이 좋을 것 같아서 연락드렸습니다. 언론에서 질문해 오면 이번 건은 오보라고, 양측 모두 공식적으로 부인하는 입장을 내야 한다고 생각합니다.” “그렇군요. 하지만 저희 쪽은 어떻게 보이든 상관없어서 별도로 대응할 생각은 없어요.” “뭐라고요? 그건 오보 아닙니까? 그렇다면 제대로 오보라고 밝혀주셔야 곤란하지 않습니다.”“무엇이 곤란하신가요? 저희는 서로 불륜 관계도 아니고, 세간에서 손가락질받을 일도 없어요. 당당하게 있으면 되는 거 아닌가요?”필사적으로 호소하는 나에게 하연은 귀 기울일 생각조차 없는 듯, 흥미 없다는 목소리로 대답했다.“당당하게 아무 말도 하지 않는 건, 긍정으로 받아들여질 수도 있다는 생각은 안 합니까?”“그렇기도 하겠지만, 범죄도 아니고 윤리에 어긋나는 일도 아니잖아요. 어떻게 생각하든 상관없다고 생각합니다. 오히려 비즈니스 기회라고 봐도 되겠죠. 이 기사를 이용하면 예상치 못한 정보를 손에 넣을 수도 있으니까요.”“설마…
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 355.전하고 싶은 마음
최준혁의 시점.사장실로 돌아온 나는 곧바로 홍보 담당자에게 전화를 걸어 지시를 내렸다. “언론 대응 말 입니다만, 섣불리 이쪽에서 입장을 발표하면 오히려 사태가 더 커질 가능성이 있습니다. 주간지 가십은 보통 진정 속도가 빠른 편입니다. 자연스럽게 잠잠해진다면 굳이 공식 코멘트를 내지 않는 편이 좋을 것 같습니다. 오히려 한신 재단 쪽과 입장을 맞추는 게 중요하다고 봅니다. 모순 없는 답변을 일관되게 유지하면 대중의 관심도 점차 사그라들 겁니다.” 홍보 담당자의 견해는 회장의 의견과 거의 같았다. 회사의 입장과 비즈니스 이해관계까지 고려하면, 자신의 감정을 드러내지 않는 편이 낫다는 전문가다운 판단이었다. 나는 답답함을 삼키며 통화를 끝냈다. “세상에는 밝히지 못하더라도, 해인에게만은 반드시 진실을 알아줬으면 좋겠어.” 그렇게 간절히 바라며 해인에게 전화를 걸었다. 뚜르르르―――――― 수신음이 몇 번 울렸지만, 삼십 초 가까이 기다려도 서해인은 전화를 받지 않았다. 힘없이 통화 종료 버튼을 누른 뒤, 이번에는 메시지를 보냈다. [오늘 아침 일 말인데, 주간지 기사 내용은 완전한 오보야. 해인이가 오해하지 않았으면 좋겠어. 제대로 이야기하고 싶으니까 시간 괜찮을 때 전화 좀 해줄래] 나는 서해인의 목소리를 하루빨리 듣고 싶었다. 직접 내 진심을 전하고 싶었다. 서해인의 답장을 기다리는 사이, 박하연에게도 이번 대응과 관련해 협의하고 싶다는 메시지를 보냈다.[주간지 기사 건으로 향후 대응 방향을 맞추고 싶습니다. 연락 부탁드립니다]하지만 한 시간이 지나도 두 사람 모두에게서 연락은 없었고, 메시지조차 읽히지 않았다. 나는 어쩔 수 없이 스마트폰을 닫고, 짜증을 감추지 못한 채 다음 회의 장소로 향했다.'설마 해인이가 나한테 실망해서 연락을 안 하는 건가? 다른 여자와 엮인 의혹 때문에 신뢰를 잃어버린 건가……'불안이 가슴속을 소용돌이쳤다. 겨우 다시 이어가기 시작한 서해인과의 신뢰가 이 가십 기사 하나로 끊어져버렸을지
