이유희는 입꼬리를 치켜 올리며 사악한 미소를 지었다.“할아버지. 사실, 제가 구아람 씨를 처음 봤을 때 반해서 불같이 구애를 했었어요.”이소희는 증오에 이를 갈았다.“뭐? 네가 구씨 가문 아가씨에게 구애를 했어?”이상철은 깜짝 놀라며 호기심에 물었다.“그런데 왜 사귀지 않았어? 네가 여자에게 구애하는 데 능숙하다고 들었었어.”고상아는 말문이 막혔다.“구아람 씨가 저를 좋아하지 않아요.”이유희는 민망한 듯 머리를 긁적였다.“너를 좋아하지 않았다고? 신에게 시집가려는 거야?”이상철은 화를 냈다.‘그나저나 구아람의 전 남편은 신경주잖아. 그럼 우리 손자가 졌다고 창피한 건 아니네.’“홍영이라는 악당은 30년 전 TS 방송국의 스태프였어요. 몇 편의 드라마에서 당신과 함께 호흡을 맞췄을 뿐만 아니라 한때 옆에서 아부를 하며 오랜 시간 동안 챙겨주었죠. 두 사람의 관계는 평범하지 않아요. 우리 연서 이모와 TS 방송국의 유명 감독들도 홍영을 아는데, 당신은 모른다고요? 알츠하이머가 아니면 뭐예요?”아람은 차갑게 진주를 바라보며 고개를 흔들었다. 이런 아이큐로는 모를 심는 데만 적합할 것이다. 밑바닥에서 한 걸음 한 걸음 올라와 귀족 가문 사모님의 위치에 올라온 건 놀라운 일이다.‘신광구는 아들보다 안목이 없네.’“나는 홍영을 전혀 몰라! 그들이 안다고 해서 나도 알아야 해?”진주는 여전히 고집을 부렸다.“사모님은 건망증이 심하니 제가 기억을 일깨워줄게요.”아람은 계단에서 천천히 내려오며 우아하게 신씨 부부에게 다가갔다. 순간 진주는 눈앞에 차가운 빛이 번쩍이는 것을 느꼈다. 은빛 백합꽃 모양의 화이트 골드 펜던트가 눈앞에 나타났다. 마치 언제라도 목을 베를 수 있는 것처럼 날카로웠다. 진주는 가슴이 두근거리며 입술을 부들부들 떨었다.‘왜, 이게 왜 구아람에게 있어?’신광구는 눈썹을 찌푸렸다. 품에 있는 진주가 부들부들 떠는 것이 느껴졌다. 진주는 최선을 다해 자제하려고 했지만 여전히 티가 났다.“뭐야, 왜 나한테 보여주는 거야?”
다른 한편, 구치소에서.홍영은 사흘 밤낮을 연달아 심문을 받았다. 밝은 빛이 머리를 내리치며 정신적, 육체적 고문을 당하고 있다. 하지만 이런 압박을 모두 견뎌냈다. 진주를 생각하면, 밤낮으로 보고 싶지만 다가갈 수 없는 딸을 생각하면, 하늘이 무너져도 버텨야 했다.이때, 심문실의 문이 열렸다. 구도현은 팔을 흔들며 평온하고 무관심한 표정으로 들어왔다. 용의자와 범죄자들 앞에서 구도현은 여전히 부유하고 고귀한 일곱째 도련님이었다. 엄격하고 카리스마가 넘쳐 깡패들도 구도현을 형님이라고 부른다.“정신이 좋네?”구도현은 하품을 하며 의자를 끌어당겨 긴 다리로 의자에 늠름하게 앉았다.“홍영 씨에게 커피 한 잔을 드려. 정신을 차려야지. 이제 막 밤이 시작됐잖아.”“네, 팀장님.”홍영은 이를 악물고 차갑게 웃었다.“팀장님, 매일 이렇게 심문하는 게 피곤하지 않아요?”“난 젊어서 피곤하지 않아.”구도현은 장난스럽게 웃었다.“이틀 전에 이미 해야 할 말은 다 했어요. 밤새 물어봐도, 천 번을 물어봐도 제 대답은 똑같아요.”구도현은 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 입꼬리를 올렸다.“이전 질문은 지겨워. 새로운 걸 물어볼게.”구도현은 증거 사진을 손에 들고 홍영 앞에 놓았다. 홍영은 눈을 내리깔고 보았다. 사진 속 백합 목걸이를 보더니 갑자기 몸을 앞으로 기울였다. 억지로 표정 관리를 하고 있었지만 떨리는 근육은 겁먹은 마음을 드러냈다.“이 목걸이를 알아?”구도현은 홍영을 뚫어지게 쳐다보며 손으로 책상을 두드렸다.“몰라요.”“자기 물건인데 못 알아보겠어?”홍연은 생각도 하지 않고 대답했다. 이마에는 식은땀이 흘렸다. 구도현은 더욱 사납게 웃었다.“고운 비단으로 싸서 값비싼 보석함에 넣었으니, 소중한 물건이겠지. 이런 소중한 물건을 모른다고? 귀신을 속이고 있어?”“제 집을 뒤졌어요?”홍연은 동공이 흔들리며 주먹을 움켜쥐자 수갑에서 날카로운 마찰음이 났다.“넌 범인이고 난 경찰이야. 집을 뒤지는 건 정상이잖아. 이런 마음의 준비도 없었어?”구
구도현의 목소리는 차갑고 눈빛이 어두워졌다. “그래서 당신이 말한 사랑 때문에 초연서를 미워했다는 말은 성립되지 않아.”홍영은 이를 악물며 끔찍한 미소를 지었다.“알아내도 뭐 어때요? 전 진주 팬이 맞아요. 제가 진주를 미친 듯이 좋아해요. 진주를 위해서 무슨 짓이든 할 수 있어요, 초연서를 죽이는 것도 할 수 있어요!”구도현은 화가 나서 어깨를 부들부들 떨었다. 정말 머리를 내려치고 싶었다.“하지만 저와 진주의 관계를 묻는다면, 허, 없어요. 저와 아무런 사이도 아니에요. 모두 제가 원해서 한 거예요. 진주를 위해 무엇이든 할 수 있어요. 죽어도 되고 죽여도 되고. 진주는 이 사실을 전혀 알 필요가 없어요.”홍영은 말을 마친 후 안도의 한숨을 내쉬며 눈을 감고 죽고 싶다는 표정을 지었다. 홍영이 막말을 할 수 있는 건 고의 상해죄를 저질렀고 중형을 선고받더라도 살인 미수이다. 경주도 괜찮고, 초연서도 다치지 않았다. 그래서 구씨 가문 사람들이 다시 잡으려 해도 방법이 없다. 그저 진주가 준 임무를 완수하지 못한 것이 안타까울 뿐이다.구도현은 홍영의 속셈을 알지 못했다. 화가 나서 눈시울이 붉어졌다. 한참 지나더니 구도현은 부하 직원에게 나가라고 명령하고는 일어서서 비디오 녹화기를 껐다.“홍영, 이제 우리 둘뿐이니까 마음을 열고 얘기하자.”구도현은 심문실에서 몇 걸음 천천히 걸으며 주머니에 손을 넣고 탁자 위에 앉은 채 차갑게 바라보았다.“당신은 기꺼이 살수가 되어 진주를 위해 목숨을 팔고 사람을 죽이는 건 막을 수 없어. 그건 당신 선택이야. 하지만 진주와 특별한 관계라는 사실이 언론의 귀에 들어간다면 어떻게 생각하겠어? 신씨 가문에 들어가고 신 회장님의 귀에 들어가면 진주를 어떻게 생각하겠어? 그때 사람들은 당신이 초연서를 공격한 건 진주의 지시라고 생각할 거야. 신광구도 당신과 진주 사이에 뭔가 있다고 생각할 거야. 당신은 감옥에 가서 피신할 수 있지만, 당신의 오랜 친구는 어떡해? 이미 평판이 안 좋은데, 이 일이 알려지면 살아갈 염치
눈을 내리깔고 차갑게 진주를 주시하던 신광구도 마찬가지이다.“사모님, 혹시 몰래 홍영에게 지시했어요? 우리 연서 이모에게 손을 대라고 해서 지난번 사고가 있었던 거예요?”아람은 갑자기 말을 돌렸다. 진주는 신광구의 옷을 잡으며 눈물을 흘렸다.“광구 오빠, 내가 초연서와 원한도 없는데 왜 그런 짓을 하겠어? 난 신씨 가문 여주인이야, 초연서가 뭔데. 그저 구만복의 첩이야, 내가 왜 첩을 상대하겠어?”“진주야! 그만 말해.”신광구는 눈썹을 찌푸리며 나지막하게 알려주었다.“진주 씨, 저를 욕해도 되지만 우리 가족을 모욕하지 마세요.”아람의 눈빛은 매섭고 위협적이었다. 손을 들어 가느다란 손가락으로 진주의 울부짖는 얼굴을 가리켰다.“감히 우리 연서 이모를 모욕하면, 저도 뺨을 때릴 수 있어요!”사람들은 깜짝 놀랐다. 이상철은 혀를 차며 고개를 흔들었다.“구만복의 딸이 걸핏하면 뺨을 때리겠다네, 이게 아가씨의 모습이야? 너무 건방지고 예의가 없어!”“어쩔 수 없어요. 다 구아람 씨를 감싸고 있잖아요.”이유희는 손을 들고 어깨를 으쓱했다.“구회장 님도 감싸주고, 집에 있는 오빠들, 언니들, 사모님들까지 감싸주고 경주도 감싸주잖아요. 경주가 평생 여자를 감싸준 적이 없는데, 구아람 씨만 예외예요. 너무 많은 사랑을 주고 있어요. 그 누구도 비교할 수 없어요.”이소희는 말의 뜻을 알고 얼굴이 붉어지며 원망에 가슴이 아팠다. 경주는 아람의 살기가 넘치는 모습을 보고 있었다. 그러자 입꼬리를 올리며 가슴이 두근거렸다. 진주는 겁에 질려 몸이 굳어져 움직이지 못했다. 아람의 행동 스타일을 잘 알고 있다. 뺨을 때리겠다는 건 농담이 아닐 것이다.“구아람, 이건 네 추측이잖아. 넌 날 모함하고 싶을 뿐이야. 증거가 없어!”진주는 증거가 없다는 핑계를 댔다. 그렇지 않으면 지금까지 무사하지 않을 것이다.“맞아요, 그저 해본 말인데, 왜 화를 내세요? 설마 제 발이 저려요?”진주는 얼굴을 붉히며 말을 잇지 못했다. 아람은 웃으며 백금 목걸이를 거두었다.
고상아는 숨이 막혀 기침을 억누르며 심장 박동이 빨라졌다.‘흥, 네 입담은 진주보다도 못하는데, 감히 나한테 시비를 걸어?’“구아람! 네가 뭔데 우리 엄마를 모욕해? 왜 그렇게 무례하게 굴어? 우리 엄마는 어른이야!”이소희는 이상철을 안고 텃세를 부리는 것처럼 소리를 질렀다. 경주가 듣자 눈썹을 찌푸리며 이소희에 대한 혐오감을 감추지 못했다.“나이 많은 사람을 어른이라고 해? 그럼 나도 너한테 어른이야. 어른한테 그렇게 소리를 질러?”아람은 이소희보다 키가 한 뼘이나 크다. 이 순간 아람을 바라보며 가슴이 두근거렸다. 이소희는 입을 부들부들 떨며 대답을 하지 못했다. 아람의 입에서 더 심한 말이 나올까 봐 두려웠다.고상아는 이상철이 이런 사소한 일 때문에 아람을 곤란하게 하지 않을 거라는 것을 알고 있다. 그래서 이유희에게 눈치를 주며 불면을 털어놓고 도와달라고 암시했다.이유희는 눈빛을 반짝이며 가볍게 기침을 하더니 나약하게 입을 열었다.“그, 아람아. 나...”아람은 눈을 깜빡이며 차갑게 이유희를 바라보았다. 그러자 이유희가 겁에 질려 말을 바꾸었다.“내, 내가 데려다줄게. 늦었는데 위험해.”“필요 없어, 차 가져왔어.”말을 마치고 아람은 뒤도 돌아보지 않고 하이힐 솔리와 함께 별장을 나갔다. 이유희는 머리를 긁적였다. 그 모습은 너무 나약했다. 이상철은 화가 났다.‘세계 마왕인 손자가, 구씨 가문 계집애 앞에서 왜 아무 말도 못해? 너무 창피해!’“가자!”이씨 가문의 사람들이 밖으로 나갔다.“아, 내 머리, 너무 어지러워.”진주는 뼈가 없는 것처럼 신광구에 기대어 약한 신음을 내뱉었다.“풋, 불쌍한 척하고 어지러운 척만 하네. 이런 연기력을 가진 배우인데, 왜 초연서 씨를 이기지 못했을까?”오 씨 아줌마는 진주를 노려보며 경멸하는 듯 중얼거렸다. 그 말들은 모두 진주의 귀에 흘러들어갔다. 화가 나서 오장 육부가 뒤틀릴 것 같았다.안색이 창백한 신광구는 침묵을 하더니 오 씨 아줌마에게 나지막하게 말했다.“아줌마, 사모님을
“소희야, 걱정 마. 이 문제는 끝나지 않았어. 엄마가 화풀이해줄게!”고상아는 이소희를 위로해 주면서 눈빛이 차가워졌다.“어떡해? 집안의 모든 것은 오빠가 책임지고 있어. 신경주와 구아람과 친한데. 엄마가 어떻게 할 거야?”고상아는 원망했다.“네 오빠가 신경주와 같이 있는 걸 허락하지 않으면, 신씨 가문 그 저능아와도 함께 있을 수 없어! 할아버지가 있잖아. 어르신이 가만있지 않을 거야. 너와 경주의 혼인을 위해 최선을 다할 거야. 그리고 신효정을 우리 이씨 가문에 들여보내지 않을 거야!”“엄마, 오빠가 우리를 경계하고 있어, 우리의 속셈을 모를 것 같아?”이소희는 마음이 급해서 눈시울을 붉히고 소리를 쳤다.“신효정 그년을 지켜주고 있는데, 우리가 손댈 기회가 있겠어?”“기회는 있을 거야. 진주의 그 바보 딸을 아무리 좋아해도 24시간 동안 데리고 다닐 수 없어. 유희가 챙기지 못할 때도 있어!”고상아는 정말 격분했다. 평소 명예와 재산에 관심이 없어 보인다. 하지만 딸이 괴롭힘을 당하고 명예를 잃을 것 같으면 모든 장애물을 제거할 것이다. 고상아는 이소희를 경주에게 시집보내려고 마음을 먹었다. 그리고 이유희에게 내세울 수 있는 며느리를 찾아줄 것이다. 그 여자는 절대 진주의 비천한 딸이 아닐 것이다.아람의 발걸음은 빨랐다. 문밖으로 나가 스포츠카에 올라타더니 관해 정원을 나섰다. 이곳은 마치 독이 있는 것 같았다. 스포츠카가 막 정문을 나서자 핸들을 꼭 잡았다. 희미한 가로등 아래, 시원한 바람에 파란 스포츠카에 등을 기대고 우아하게 서 있는 윤유성이 보였다. 얼마나 오래 기다렸는지 모르겠지만 표정에 조급한 흔적이 없다.아람의 차가 나타나자 윤유성의 우울한 눈빛이 밝아졌다. 스포츠카에 등을 떼고 수줍은 소년처럼 아람을 향해 열심히 손을 흔들었다. 스포츠카는 급제동을 하고 윤유성 앞에 멈췄다.“왜 여기에 있어요?”아람은 깜짝 놀라며 차에서 내렸다.“기다리고 있었어요.”윤유성은 입꼬리를 올리고 눈에는 다정함이 가득했다.“저를요? 왜
“유성 씨, 지, 지금 뭐 하는 거예요?”아람은 약간 당황한 듯 본능적으로 윤유성의 어깨를 밀었다. 하지만 이 몸부림은 경주의 눈에서 애매하게 보였다.윤유성은 대답하지 않고 포옹을 더욱 깊게 했다. 다시 눈을 들어 경주의 화난 눈과 마주쳤다. 눈빛에서 조롱과 냉소가 숨기지 않고 전해졌다. 아람이 아무리 몸부림쳐도 윤유성은 놓아주지 않았다.경주의 심장은 만 개의 칼에 찔리는 것처럼 온몸의 신경이 떨려서 찌릿찌릿한 느낌이 들었다. 아람과 윤유성이 안고 있는 모습을 보는 건 자신을 죽이는 것보다 더 견딜 수 없고, 전장에서 총에 맞을 때보다 만 배는 더 고통스러웠다.경주는 안색이 어두운 채로 뒤돌아섰다. 마치 술을 너무 많이 마셔 힘없이 비틀거리며 돌아갔다. 이때, 윤유성은 팔이 느슨해졌고, 아람은 이 틈을 타 격렬하게 몸을 풀며 조심스럽게 한 걸음 뒤로 물러났다. 눈시울은 화가 나서 붉어졌다.“윤 도련님, 이러지 마세요. 마지막으로 경고할게요. 그렇지 않으면 친구도 못해요.”“미안해요. 미안해요, 아람 씨.”윤유성은 바로 억울하고 죄책감 있는 표정으로 바꾸었다. 두 손을 허공에 멈추고 부끄러웠다.“저를 친구로 생각하는 걸 알아요. 저도 필사적으로 절제하고 있는데, 자제력이 부족했어요. 안 그럴게요. 다음부터 안 그럴게요. 아람 씨, 용서해 주세요. 네? 저도 어쩔 수 없었어요.”아람은 짜증이 나서 이마를 잡고 답답한 듯 한숨을 쉬었다.“오빠들 외에 다른 남자가 저를 만지는 게 정말 싫어요. 이걸 기억해 주었으면 좋겠어요.”윤유성은 이를 악물고 어색한 두 손을 내리며 주먹을 움켜쥐었다.‘정말 다른 남자를 받아들일 수 없어? 그럼 신경주는 뭐야? 심지어 비서인 임수해도 너에게 가까이 가는데. 왜 나만 안 돼?’“걱정해 줘서 고마워요. 늦었어요. 먼저 갈게요.”아람은 갑자기 익숙하게 설레는 숨소리가 느껴져 천천히 돌아보았다. 그러자 마음은 설명할 수없이 허전했다. 아람의 뒤에는 아무 사람도 없었다....경주는 납덩이를 묶은 것처럼 무거운
아람의 마음이 혼란스러웠다. 성주의 별장으로 질주했다. 원래는 진주를 목표로 삼고 갔지만, 돌아오는 내내 경주에게 벽에 밀린 장면만 떠올랐다.경주는 불같은 강렬한 시선으로 아람을 바라보았다. 그 눈에 비친 자신의 모습은 어둡고 슬펐다. 경주의 무력하고 비참한 표정을 지울 수 없었고, 핸들을 잡은 손은 붉어지며 찌릿찌릿한 느낌이 들었다.그 눈빛이 너무 설레었다. 하지만 그것이 아무것도 설명할 수 없다. 그 시선이 송곳처럼 아람을 뚫는다고 해도 이소희와 바람을 피우고 있다는 사실을 숨질 수 없다.아람은 침울한 표정으로 차를 내리자 이미 별장 앞에서 기다리고 있는 구윤, 구도현, 임수해가 보였다.“아람아!”“오빠, 일곱째 오빠, 수해야. 다들 왜 여기 있어?”아람은 깜짝 놀라며 물었다.“도현한테 들었어. 너 혼자 신씨 가문으로 갔다고. 수해와도 같이 가지 않았다며. 왜 그러는 거야, 계집애야. 왜 혼자 간 거야?”구윤은 걱정스러운 듯 한숨을 쉬며 아람의 어깨를 감쌌다.“하지만 오늘 밤 신경주도 집에 있다고 들어서 마음이 노였어. 신경주가 있으면 네가 괴롭힘을 당하지 않을 거야.”“왜 신경주가 있으면 내가 괴롭힘을 안 당해?”아람은 눈썹을 찌푸리며 입을 오물거렸다.“신경주의 마음속에 네가 있어. 반드시 널 지켜줄 거야.”“허, 웃기지도 않아, 오빠.”아람은 가슴 끝이 떨리며 어조가 더욱 강해졌다.“내가 3년 동안 신경주의 와이프를 했어. 신씨 가문에서 괴롭힘을 당하고, 손해를 봐도 신경주는 한 마디도 하지 않았어. 낯선 사람보다도 못한데 왜 날 지켜주겠어?”“맞아, 형.”구도현은 바지 주머니에 손을 넣은 채 차갑게 웃었다.“신경주는 양심도 없고 의리도 없어. 그 당시 아람을 좋아하지 않더라도 결혼한 사이고, 아람은 신경주의 와이프야. 그럼 지켜줄 책임이 있어. 근데 무슨 짓을 했는지 봐봐. 제 버릇 개 못 준다는 말이 있잖아. 봐, 이제 아람에게 구애한지 얼마 되지 않았는데, 또 그 버릇이 나왔어.”“일곱째 도련님, 무슨 버릇이요?”