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34화 해온이라는 이름
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2026-09-27 15:56:21
라온하제"해온 — 이급 관측자, 파견 임무 중 실종 처리." 낡은 서류철 속 이름 하나가 모든 걸 뒤집는다. 엄마는 죽은 게 아니라 스스로 사라진 거였다. 그것도 딸인 자신을 지키기 위해서. 그런데 왜 하필 지금, 관측자들이 바리를 주시하기 시작한 걸까. 인연 지수 때문만이 아니라는 암시에 소름이 돋는다. 엄마의 흔적을 좇아 위험한 지하 3층 폐기 서류 보관소로 향하기로 결심하는 바리와 무장승. "어떤 상황이 와도, 당신 혼자 두지 않겠소." 서류상 부부의 각오가 조금씩 진심으로 바뀌어가는 순간.
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일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 36화 영감님, 저희 좀 도와주세요
"거기 누구요?"노인의 목소리가 복도에 쩌렁쩌렁 울렸다. 바리는 순간 머릿속이 하얘졌다. 뭐라도 말해야 하는데 입이 떨어지지 않았다."저, 저희요? 청소하러 왔는데요!"바리가 먼지떨이를 흔들며 어색하게 웃었다. 노인은 의심스러운 눈초리로 세 사람을 훑어봤다. 국장은 고개를 푹 숙인 채 사탕 봉지를 만지작거리고 있었고, 무장승은 헬멧 챙을 더 눌러 내렸다."청소? 이 구역은 청소 일정이 화요일인데. 오늘 목요일 아니오?"바리는 순간 말문이 막혔다. 그때 국장이 나섰다."아이고, 영감님. 저희 신입이라 일정을 잘못 알고 왔지 뭡니까. 죄송합니다, 그럼 저희는 이만."국장이 능청스럽게 돌아서려는데, 노인의 눈이 가늘어졌다."잠깐만."세 사람의 발이 동시에 멈췄다. 노인이 천천히 다가오더니, 국장의 얼굴을 빤히 들여다봤다."당신, 국장 아니오?""...아, 아니요, 저는 그냥 평범한 시설관리 직원인데.""국장 맞구먼. 내가 500년 전에 신입 시절 결재판 들고 다니던 얼굴을 어떻게 잊어. 그 사탕 냄새도 똑같고."국장은 결국 한숨을 푹 내쉬며 변장을 포기했다."...들켰네요. 안녕하십니까, 오랜만입니다."노인의 표정이 의외로 부드러워졌다."오랜만이오. 그동안 승진도 못 하고 여전히 국장이구먼.""승진할 마음이 없어서 그런 겁니다.""핑계는. 예전에도 승진 시험 앞두고 도망 다니더니, 그 버릇 아직도 못 고쳤나 보오.""영감님도 여전하시네요. 잔소리도 500년 전 그대로시고."노인이 픽 웃었다. 그 웃음에 바리는 조금 안도가 됐다. 적어도 적대적인 상대는 아닌 듯했다."근데 이 시간에 여기까지 웬일이오? 그것도 이렇게 어설픈 변장까지 하고."국장이 바리와 무장승을 흘끗 쳐다봤다. 더 이상 숨길 이유가 없다고 판단한 듯, 그는 목소리를 낮췄다."영감님, 솔직히 말씀드리겠습니다. 여기 이 아가씨가 찾는 사람이 있어서요."노인의 시선이 바리에게로 향했다. 바리는 침을 꼴깍 삼키며 앞으로 나섰다."저, 제 엄마를 찾고 있어요. 이름
일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 35화 잠입 전문가는 아무나 하나요
"그러니까, 변장을 해야 한다는 거죠?"바리는 국장이 던져준 종이봉투를 열어보다가 그대로 얼어붙었다. 안에는 낡아빠진 청소부 조끼와 먼지떨이, 그리고 이름표가 삐뚤빼뚤하게 붙은 명찰이 들어 있었다."지하 3층은 아무나 못 들어가. 근데 청소 용역은 예외거든. 아무도 신경 안 써.""저기요, 이 명찰 이름이 '순자'인데요? 저 순자 아니거든요?""그럼 오늘부터 순자야. 순자 씨, 잘 부탁해."국장이 능글맞게 웃으며 사탕을 또 하나 까 물었다. 바리는 헛웃음을 흘리며 조끼를 걸쳐 입었다. 사이즈가 안 맞아 소매가 손등을 다 덮었다."근데 이 조끼 왜 이렇게 냄새나요? 이거 몇 년 된 거예요?""글쎄, 한 이백 년쯤? 폐기물 창고에서 찾은 거라 좀 그럴 거야.""이백 년이요? 세탁은 하고 보관하신 거 맞아요?""세탁이라는 개념이 저승엔 좀 느슨하게 적용되거든."바리는 코를 틀어막으며 조끼 지퍼를 겨우 채웠다. 먼지떨이를 흔들어보니 케케묵은 먼지가 풀풀 날렸다. 이 상태로 잠입은커녕 재채기부터 터질 것 같았다."팀장님은요? 팀장님도 변장하세요?"무장승 쪽을 돌아본 바리는 순간 말을 잃었다. 그는 이미 시설관리팀 작업복으로 갈아입고 서 있었는데, 문제는 그 표정이었다. 평소와 똑같이 무표정한 얼굴로 헬멧까지 쓰고 있으니, 변장이 아니라 그냥 코스프레 화보처럼 보였다."...뭘 그렇게 보시오.""아니, 팀장님 그 얼굴로 시설관리팀이라고 하면 누가 믿어요? 딱 봐도 대기업 임원 코스프레하는 건데.""업무에 지장 없소.""지장 있다니까요? 팀장님, 조금이라도 웃어보세요. 아니면 좀 구부정하게 걸으시든가."무장승은 진지하게 자세를 낮추려 시도했다. 결과는 처참했다. 구부정한 자세로 뻣뻣하게 걷는 모습이, 오히려 더 수상해 보였다. 바리는 결국 웃음을 터뜨리고 말았다."아니 그거 완전 로봇이 고장 난 줄 알겠어요! 팀장님, 그냥 평소대로 걸으세요, 제발.""...평소대로 걸으면 티가 난다 하지 않았소.""그건 그런데, 지금은 더 티가 나거든요
일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 34화 해온이라는 이름
"해온."무장승이 그 이름을 다시 한번 되뇌었다. 목소리가 평소보다 낮게 가라앉아 있었다."팀장님, 아까부터 그 이름 되게 심각하게 말씀하시는데, 저 진짜 불안한데요."바리는 국장실 문 앞에 선 채로 두 사람을 번갈아 쳐다봤다. 국장은 이미 낡은 서류함 앞에 쪼그려 앉아 뭔가를 뒤지고 있었다. 평소 사탕이나 물고 빙글빙글 웃던 얼굴이 지금은 딱딱하게 굳어 있었다."찾았다."국장이 먼지 쌓인 서류철 하나를 꺼내 들었다. 표지에는 붉은 도장이 여러 개 찍혀 있었는데, 하나같이 오래되어 색이 바래 있었다."이거 열람 등급이 원래 이급 이상만 가능한 건데... 에잉, 지금 그런 거 따질 때가 아니지."국장이 서류철을 펼치자 바리는 저도 모르게 숨을 죽였다. 첫 장에 적힌 이름 석 자가 눈에 들어왔다.해온 — 이급 관측자, 파견 임무 중 실종 처리"이급... 관측자요?"바리의 목소리가 떨렸다. 무장승이 그 옆에서 서류를 낚아채듯 가져가 읽어 내려갔다. 눈빛이 점점 어두워지는 게 바리 눈에도 보였다."파견 임무 중 실종. 이게 무슨 뜻이에요? 설마 우리 엄마가...""죽었다는 뜻은 아니오."무장승이 서류에서 눈을 떼지 않은 채 말했다."실종 처리는 소멸이나 강제 소환과는 다른 절차요. 규정상 명확히 구분되어 있소.""그럼 뭔데요, 그 실종이라는 게."국장이 한숨을 푹 내쉬며 소파에 털썩 앉았다. 평소 같으면 낚시 트로피 자랑이라도 늘어놓을 법한데, 오늘은 그럴 기색이 전혀 없었다."실종 처리라는 건 말이지, 본인이 스스로 규정 밖으로 사라졌다는 뜻이야. 강제로 끌려가거나 소멸당한 게 아니라, 자기 발로 관리국 체계에서 벗어난 거지.""자기 발로요? 왜요? 왜 그런 짓을 해요?""그야 나도 정확힌 몰라. 근데."국장이 바리를 물끄러미 바라봤다. 눈빛이 평소의 능글맞음은 온데간데없이 진지했다."관측자와 인간 사이에서 아이가 생기는 거, 그거 원래 있어선 안 되는 일이야. 규정으로 철저히 금지돼 있거든. 발각되면 관측자는 즉시 소환되고,
일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 33화 아빠한테 물어봐야겠어요!
"저 이승 다녀와야겠어요."바리의 폭탄선언에, 무장승은 서류를 내려놓고 그녀를 바라봤다. 어젯밤 한숨도 못 잔 얼굴로, 바리는 이미 마음을 굳힌 듯했다."...이승에 말이오?""네. 아빠한테 직접 물어봐야겠어요. 엄마에 대해서. 지금까지 한 번도 제대로 여쭤본 적이 없었어요. 항상 아빠가 힘들어하실까 봐 피했는데, 이제는 더 이상 미룰 수 없을 것 같아요.""...가능한 일이오?""덕순 씨가 그러는데, 관문 통과자에 한해서 짧은 시간 이승 방문이 허가되는 특례가 있대요. 위독한 가족 면회 같은 경우요."무장승은 잠깐 생각하다가 고개를 끄덕였다."...국장님께 여쭤보겠소."국장은 그 요청을 듣고 흔쾌히 승인해줬다."...마침 잘됐어. 아버님 의식도 돌아오셨으니, 직접 만나서 여쭤보는 게 나을 거야. 다만 두 시간 안에 돌아와야 해. 규정상 그 이상은 위험하니까."바리는 그 말에 고개를 끄덕였다. 두 시간이면 충분했다. 아니, 충분해야만 했다.이승으로 돌아가는 절차는 생각보다 간단했다. 특수한 문을 통과하자, 익숙한 병원 복도가 눈앞에 펼쳐졌다. 형광등 불빛, 소독약 냄새, 모든 게 그대로였다. 오랜만에 맡는 이승의 공기가 낯설면서도 반가웠다.병실 문을 열자, 침대에 앉아 있던 아빠가 놀란 얼굴로 바리를 바라봤다. 며칠 전보다 훨씬 혈색이 좋아진 얼굴이었다."...바리야?""아빠!"바리는 눈물을 쏟으며 아빠에게 달려갔다. 손을 맞잡는 순간, 따뜻한 온기가 전해졌다. 진짜였다. 꿈이 아니었다. 죽은 이후 처음으로, 아빠를 직접 만지고 있다는 사실이 벅차게 다가왔다."아빠, 저 진짜 보고 싶었어요.""나도, 나도 우리 딸 정말 보고 싶었다. 근데 어떻게 이렇게... 이게 꿈인지 생시인지 모르겠구나.""설명하려면 길어요. 근데 아빠, 저 시간이 별로 없어서 급하게 여쭤볼 게 있어요."아빠는 딸의 다급한 표정을 보고 자세를 고쳐 앉았다. 얼굴에는 여전히 어리둥절함이 남아 있었지만, 딸이 진지하다는 걸 느낀 듯 표정을 가다듬었다."뭔데,
일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 32화 엄마의 진짜 정체
"...이 문양을, 어디서 봤다고 했나?"국장의 손이 손수건을 쥔 채 파르르 떨렸다. 방금까지의 여유로운 표정은 완전히 사라지고, 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 사탕 봉지를 만지작거리던 손도, 어느새 멈춰 있었다."국장님, 아시는 거예요?"국장은 한참을 말이 없었다. 손수건의 자수를 몇 번이고 다시 확인하더니, 결국 무겁게 입을 열었다. 돋보기까지 꺼내 들고 문양 하나하나를 세심하게 들여다보는 모습이, 평소의 그와는 완전히 달랐다."...이건, 관측자 중에서도 최상위 존재만이 사용하는 봉인 문양이야.""최상위요? 그럼 그냥 관측자가 아니라, 더 높은 존재가 관련돼 있다는 거예요?""...그래. 그리고 더 중요한 건."국장은 잠깐 망설이다가, 낮은 목소리로 이어갔다."...이 문양을 사용할 수 있는 존재는, 내가 알기로 딱 한 명뿐이야."바리는 마른침을 삼켰다."누군데요?""...명부 관리국 창설 당시부터 존재해온, '최초의 관측자'라 불리는 이야. 아주 오래전부터 전설처럼 내려오는 존재지. 나도 실제로 본 적은 없어. 그냥 문헌 속에서만 이름을 접했을 뿐이야.""전설이요? 그럼 진짜 존재하는지도 확실치 않은 거예요?""...존재는 확실해. 다만 그 존재가 표면에 드러난 적이 거의 없다는 거지. 명부 관리국 시스템 자체를 설계한 존재라는 얘기도 있고, 모든 관측자들의 시초라는 얘기도 있어."바리는 그 말에 혼란스러워졌다. 엄마의 손수건 하나가, 이렇게 거대한 존재와 연결되어 있을 줄은 상상도 못 했다."근데 그런 존재가 왜 제 엄마 유품에 이런 문양을 새겼을까요?"국장은 손수건을 다시 바리에게 건네며, 조심스레 물었다."...바리 씨, 어머니에 대해 아는 게 있나?""거의 없어요. 어릴 때 돌아가셨다고만 들었어요. 아빠도 엄마 얘기는 잘 안 하셨고요. 제가 물어보면 항상 화제를 돌리셨어요.""...혹시 어머니 사망 기록, 명부에서 확인해본 적은?"바리는 고개를 저었다. 그런 생각은 한 번도 해본 적이 없었다."확인해볼 수 있어
일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다 31화 손수건에 담긴 또 다른 비밀
"이 손수건, 좀 이상한데요."덕순이 손수건을 이리저리 살피며 고개를 갸웃했다. 바리는 그 옆에서 커피를 마시다 사레들릴 뻔했다. 어제 손수건을 목에 두르고 다니는 걸 보고, 덕순이 신기하다며 자세히 들여다보다가 나온 반응이었다."이상하다니요? 그냥 평범한 손수건이잖아요.""아니요, 자수 무늬 자세히 보세요. 이거 그냥 장식이 아니에요."바리는 손수건을 다시 살펴봤다. 자수는 꽃무늬처럼 보였는데, 덕순의 말을 듣고 나니 확실히 뭔가 규칙적인 패턴이 있는 것 같았다. 꽃잎의 개수, 줄기의 방향, 심지어 실의 색깔까지 어떤 순서를 따르는 듯했다."이거... 글자예요?""맞아요! 저 총무팀에서 옛날 문서 정리하다가 이런 암호 문양 몇 번 본 적 있어요. 이거 고대 명부 관리국 표기법이에요."바리는 그 말에 순간 소름이 돋았다. 어제 그렇게 소중하게 받아 들었던 손수건이, 단순한 유품 이상의 무언가일 수도 있다는 생각이 스쳤다. 지금까지 손목에 뜬 문양, 인연 지수, 세 번의 생까지 겪으며 이미 놀랄 만큼 놀랐다고 생각했는데, 여기서 또 새로운 비밀이 드러나고 있었다."덕순 씨, 확실해요? 그냥 자수 무늬일 수도 있잖아요.""저도 처음엔 그렇게 생각했는데, 이 패턴 봐요. 완전히 규칙적이잖아요. 손으로 대충 놓은 자수라면 이렇게 정확할 수가 없어요."바리는 놀라서 손수건을 더 자세히 들여다봤다. 자수 하나하나가, 정말 낯선 문자처럼 보이기 시작했다."이게 무슨 뜻인지 알 수 있어요?""저도 완벽하게는 못 읽어요. 근데 총무팀에 이런 거 전문으로 해석하는 선배가 있거든요. 한번 물어볼까요?"바리는 고개를 끄덕였다. 마침 무장승도 그 대화를 듣고 다가왔다."...손수건에 문양이 있었소?""네! 덕순 씨가 발견했어요. 이거 무슨 암호래요."무장승은 손수건을 조심스레 받아 들고 자수를 살펴봤다. 그의 표정이 점점 진지해졌다. 눈빛이 자수의 한 부분에 오래 머물렀다."...이거, 낯익은 문양이오.""팀장님도 아세요?""...확신은 없소. 하지
