เข้าสู่ระบบ지하 3층 잠입을 위해 청소부 "순자"로 변신한 바리와, 시설관리팀 코스프레치고는 처참한 연기력을 보여주는 무장승. "긴장 좀 풀라"는 말에 "당신이 가까이 있어서 그렇소"라는 팀장님의 폭탄 발언에 웃음이 터진다. 500년 짬밥 국장의 허술하기 짝이 없는 계획에 불안함은 커져만 가는데, 드디어 도착한 곰팡내 나는 지하 3층에서 관측자 조직과 연결됐다는 수상한 관리자 노인과 정면으로 눈이 마주치고 만다. 과연 이 어설픈 잠입조는 무사히 넘어갈 수 있을까.
허가 절차가 진행되는 사흘 동안, 사무실은 겉보기엔 평소와 다를 바 없이 돌아갔다. 다만 모두가 조금씩 날이 서 있었다."언니, 그거 알아요? 요즘 팀장님 완전 이상해요."점심시간, 덕순이 식판을 내려놓으며 소곤거렸다."뭐가 이상한데요?""언니가 화장실만 가도 따라 나오려고 하시잖아요. 어제는 탕비실 갈 때도 같이 가시던데."바리는 그 말에 웃음이 터졌다."그거 그냥 걱정돼서 그런 거예요. 요즘 상황이 상황이잖아요.""그래도 그렇지, 화장실까지 따라가려던 건 좀 과했어요. 결국 복도에서 기다리긴 했지만.""팀장님도 나름 고민 많이 하셨을 걸요. 어디까지 따라와야 되나.""그뿐이 아니에요. 어제 회의실 갈 때도 멀찍이 따라오시고, 탕비실 정수기 쓸 때도 뒤에서 지켜보고 계시더라고요. 저 완전 감시당하는 기분이었다니까요.""감시가 아니라 보호죠, 그건. 근데 좀 과하긴 하네요. 제가 뭐 혼자서 못 다니는 애도 아니고.""그래도 언니, 솔직히 싫지 않잖아요? 그 눈빛 보면 완전 애틋한데."바리는 그 말에 괜히 얼굴이 화끈거려서 국물을 떠먹는 척했다.그때 무장승이 식판을 들고 다가왔다. 두 사람의 대화를 들었는지 귀 끝이 살짝 붉어져 있었다."...무슨 얘기를 하고 있소.""아, 아무것도 아니에요! 팀장님 요즘 되게 과잉보호 하신다는 얘기였어요.""과잉보호가 아니라 필요한 조치요.""화장실 앞까지 따라오시는 것도 필요한 조치예요?"무장승은 대답 대신 헛기침을 하며 자리에 앉았다. 덕순이 그 모습을 보며 키득거렸다."에이, 그러지 마시고 차라리 손목에 추적기라도 다시는 건 어때요? 그럼 편하잖아요.""...그런 방법이 있었소?""팀장님! 농담인데 진지하게 받아들이시면 어떡해요!"바리가 황급히 끼어들었다. 무장승은 아쉬운 기색을 애써 감추며 국을 떠먹었다."그래도 완전히 틀린 생각은 아니오. 관리국 물품 창고에 위치 추적용 사원증도 있다고 들었는데.""팀장님, 그건 진짜 범죄예요. 사생활 침해라고요.""...사생활보다 안전이
이튿날 아침, 국장실에 모인 세 사람은 수첩에 적힌 주소를 두고 머리를 맞댔다."이 주소, 이승 쪽 좌표인데."국장이 낡은 지도를 펼치며 중얼거렸다."이승이요? 그럼 저희가 직접 이승으로 나가야 한다는 거예요?""그런 셈이지. 근데 이게 좀 묘해. 이승 좌표치고는 관리국 데이터베이스에 등록이 안 된 곳이야. 마치 일부러 지워진 것처럼."무장승이 지도를 유심히 들여다봤다."관측자들의 은신처일 가능성이 있습니다.""내 생각도 그래. 근데 이승으로 나가는 건 규정상 특별 허가가 필요한 일이라, 그것부터 처리해야 돼."바리가 조바심이 난 듯 물었다."허가 받는 데 얼마나 걸려요? 사흘 뒤가 약속 날짜잖아요.""서둘러보긴 할 건데..."그때 국장실 문이 벌컥 열렸다. 노크도 없이 들어온 사람은 낯선 여자였다. 단정한 정장 차림에, 눈빛이 유난히 날카로웠다."실례하겠습니다. 관문통과심사팀, 맞습니까?"세 사람 모두 순간 경계했다. 무장승이 바리 앞을 슬쩍 막아서며 물었다."누구시오."여자는 미소도 없이 명함을 꺼내 내밀었다. 받아 든 국장의 손이 미세하게 떨렸다. 명함에는 그 눈동자 문양이 선명하게 새겨져 있었는데, 이번엔 글자도 함께 적혀 있었다. 관측 본부 제3팀, 선희."선희... 씨요?""이름 정도는 밝히는 게 예의겠죠. 다만 그 이상은 묻지 않으시는 게 좋을 겁니다."바리는 그 담담한 말투에서 오히려 더 소름이 돋았다. 상대는 자신들을 전혀 위협으로 느끼지 않는 듯했다."관측 본부에서 나왔습니다. 정식으로 인사드리죠."바리는 숨이 턱 막혔다. 드디어 상대가 직접 모습을 드러낸 것이었다."...무슨 일로 오셨소."무장승의 목소리가 낮게 가라앉았다. 여자는 바리를 똑바로 바라보며 입을 열었다."당신이 그 관측자의 딸이군요."바리의 심장이 쿵 내려앉았다. 숨기려 해도 이미 다 알고 있다는 투였다."...맞는데요. 그게 왜요.""확인차 왔을 뿐입니다. 걱정하지 마세요, 오늘은 해를 끼치러 온 게 아니니까.""그럼 왜 오신
퇴근 후, 바리와 무장승은 다시 지하 3층으로 향했다. 국장은 급한 회의가 있다며 먼저 가 있으라 했지만, 바리는 영 마음이 놓이지 않았다."팀장님, 저 진짜 불안해요. 그 영감님한테 무슨 일 생긴 거면 어떡해요.""...가서 확인해보면 알 거요."엘리베이터 문이 열리자, 지하 3층 복도는 어제보다 더 어두웠다. 형광등 몇 개가 아예 꺼져 있었고, 공기마저 서늘하게 가라앉아 있었다."팀장님, 분위기가 어제랑 완전 다른데요.""...조심히 걸으시오."두 사람은 복도를 따라 천천히 나아갔다. 발소리를 죽이려 애썼지만, 조용한 복도에서는 숨소리마저 크게 울리는 것 같았다. 바리는 무장승의 소매 끝을 저도 모르게 살짝 붙잡았다."팀장님, 저 좀 무서운데 손 좀 잡아주시면 안 돼요?""...그러시오."무장승이 손을 내밀자 바리는 그 손을 꽉 붙잡았다. 차가운 손끝이었지만, 그 안에 담긴 단단함이 묘하게 안심이 됐다. 창고 철문 앞에 도착했을 때, 바리는 숨을 멈췄다. 어제는 분명 잠겨 있었다던 문이, 지금은 살짝 열려 있었다."저거... 국장님이 열어둔 걸까요?""아니오. 국장님은 아직 여기 오지 않았소."무장승이 먼저 문을 조심스럽게 밀고 들어갔다. 바리도 긴장한 채 그 뒤를 따랐다. 창고 안은 어제와 달리 난장판이었다. 서류함 몇 개가 쓰러져 있었고, 바닥에는 서류들이 어지럽게 흩어져 있었다."영감님!"바리가 소리쳐 불렀지만 대답은 없었다. 무장승이 바닥에 떨어진 서류 하나를 집어 들었다. 손끝이 살짝 떨렸다."...이거 보시오."서류에는 알아볼 수 없는 긁힌 자국이 나 있었다. 마치 누군가 급하게 무언가를 지우려 한 흔적 같았다. 바리는 주변을 둘러보다가, 노인이 항상 앉아 있던 낡은 의자가 옆으로 쓰러져 있는 걸 발견했다. 다리 하나가 부러진 채였다."저거 보세요, 의자도 저렇게 쓰러져 있고... 진짜 무슨 일 있었던 거 맞죠?""...그런 것 같소."무장승은 쓰러진 의자를 조심스럽게 세워 살펴봤다. 다리가 부러진 단면이 날카로
"언니, 제가 가만히 생각해봤는데요."점심시간, 덕순이 식판을 들고 오더니 바리 옆자리에 비장한 얼굴로 앉았다."뭘요? 갑자기 왜 그렇게 심각해요?""이 상황을 타개할 방법이 딱 하나 있어요.""방법이요? 관측자 조직 상대할 방법 말하는 거예요?""아니요, 그거 말고요. 언니랑 팀장님 사이요."바리는 순간 사레가 들려 콜록거렸다."갑자기 그게 왜 나와요?""아니 지금 세상이 흉흉한데, 이럴 때일수록 확실하게 사귀어야죠! 서류상 부부 말고 진짜로요!""덕순 씨, 지금 그럴 상황이 아니라니까요.""아니 그럴 상황이니까 그런 거예요! 위기 상황일수록 관계가 확실해야 서로 더 잘 지킬 수 있는 거 아니에요? 언니, 제가 이래 봬도 연애 컨설팅 자격증 있어요.""그런 자격증이 세상에 어디 있어요?""제가 만들었어요! 셀프 발급! 워드로 예쁘게 만들어서 코팅까지 했다니까요. 보실래요?"덕순이 정말로 지갑에서 코팅된 카드를 꺼내 흔들었다. '연애 컨설턴트 1급 - 발급기관: 나 자신'이라는 문구가 선명하게 적혀 있었다."이걸 진짜로 만드셨어요? 이 정성을 딴 데 좀 쓰지 그래요.""이게 딴 데죠! 언니 연애가 얼마나 중요한 일인데요! 아무튼 중요한 건 그게 아니고요."덕순이 식판을 옆으로 밀어놓고 종이 한 장을 꺼냈다. 손글씨로 빼곡하게 뭔가가 적혀 있었는데, 제목이 '팀장님 마음 흔들기 작전 - 1단계'였다."이게 뭐예요?""작전서요! 제가 지난주부터 몰래 팀장님 관찰했는데요, 팀장님이 언니한테 유독 약해지는 포인트가 몇 개 있더라고요.""팀장님을 관찰했다고요? 그거 무슨 스토킹 아니에요?""애정 어린 관찰이죠! 자, 1번, 언니가 아무렇지 않게 웃을 때. 2번, 언니가 위험한 상황에 처했을 때. 3번, 언니가 자기 앞에서 다치거나 아플 때."바리는 그 목록을 보며 헛웃음을 흘렸다."이거 완전 신파 드라마 클리셰 모음집인데요? 4번은 뭔데요, 이 뒤에 더 있는 거 같은데.""4번은 비밀이에요. 아직 실행 단계가 아니라서.""그게
다음 날 아침, 바리가 출근하자마자 사무실 분위기가 심상치 않았다. 덕순이 잔뜩 긴장한 얼굴로 바리 책상 앞을 서성이고 있었다."언니, 큰일 났어요.""뭔데요, 아침부터 왜 이렇게 심각해요?""어제저녁에 언니 책상에 이상한 사람이 다녀갔대요. 경비팀 CCTV에 찍혔는데."바리는 순간 등골이 서늘해졌다. 책상 위를 내려다보니, 평소와 다르게 낯선 명함 한 장이 놓여 있었다. 새하얀 명함에는 아무 글자도 없이 단순한 눈동자 문양 하나만 새겨져 있었다."이게... 뭐예요?""저도 몰라요. 근데 경비팀에서 그 사람 얼굴을 확인하려고 CCTV를 돌려봤는데, 이상하게 화면에 아무것도 안 잡혔대요. 사람 형체는 분명히 지나갔는데 얼굴만 뿌옇게 흐려져서."바리는 명함을 조심스럽게 집어 들었다. 손끝에 닿는 순간, 서늘한 냉기가 훅 끼쳤다. 뒤집어봐도 앞면과 마찬가지로 아무 글자도 없었고, 그저 눈동자 문양만이 마치 이쪽을 노려보는 것처럼 또렷하게 새겨져 있었다."덕순 씨, 이거 진짜 확실해요? 다른 직원이 실수로 놓고 간 건 아니고요?""에이, 언니. 저희 팀에 이런 명함 쓰는 사람 아무도 없어요. 게다가 경비팀 반장님 말로는, 그 사람 걸음걸이가 진짜 이상했대요. 바닥에 발이 안 닿는 것처럼 스르륵 지나갔다고."바리는 그 말에 온몸에 소름이 돋았다."팀장님한테 바로 보여드려야겠어요."무장승은 명함을 보자마자 표정이 굳었다. 그는 명함을 이리저리 살펴보더니, 낮은 목소리로 중얼거렸다."...관측자 조직의 신호요.""신호요? 그냥 경고 같은 게 아니라요?""관측자들은 직접적인 접촉을 극도로 꺼리오. 이렇게 명함을 놓고 가는 건, 이미 우리 움직임을 알고 있다는 걸 알리는 행위요."바리의 손이 파르르 떨렸다."그럼... 어제 지하 3층에 간 거, 그것도 다 알고 있다는 거예요?""...그럴 가능성이 높소."그때 국장이 다급하게 문을 열고 들어왔다. 평소의 능글맞은 표정은 온데간데없이, 얼굴이 창백하게 질려 있었다."큰일 났다. 나도 방금 같은
관사로 돌아온 바리는 소파에 그대로 널브러졌다. 눈은 퉁퉁 부어 있었고, 목소리는 잔뜩 잠겨 있었다."팀장님, 저 지금 완전 방전됐어요. 오늘 하루 감정 소모가 인생 통틀어 제일 심한 것 같아요.""...쉬시오. 오늘은 아무것도 안 해도 되오."무장승이 조심스럽게 담요를 가져다 바리 어깨에 덮어주었다. 평소라면 어색해했을 손길인데, 오늘은 이상하게 자연스러웠다. 손끝이 어깨에 닿았다 떨어지는 그 짧은 순간에도, 무장승은 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 애꿎은 창밖만 쳐다봤다. 바리는 그 어색함이 귀엽다고 생각하며, 담요를 끌어당기며 픽 웃었다."팀장님, 저 배고파요. 근데 밥 차릴 힘이 하나도 없는데.""...뭘 먹고 싶소.""라면이요. 그냥 뜨끈한 라면 하나면 다 나을 것 같아요."무장승이 자리에서 벌떡 일어났다. 너무 즉각적인 반응이라 바리가 오히려 당황할 정도였다."제가 끓일게요, 그냥.""아니오. 내가 하겠소.""팀장님이 라면을 끓인다고요? 팀장님 요리할 줄 아세요?""...규정집 읽는 것보단 쉬울 거요."바리는 그 말에 웃음이 픽 터졌다. 무장승이 부엌으로 성큼성큼 걸어가더니, 냄비를 꺼내 물을 받기 시작했다. 그런데 손놀림이 어딘가 어색했다. 물 양을 재는 것도 아니고 그냥 감으로 붓다가, 냄비 뚜껑을 찾지 못해 한참을 헤맸다."팀장님, 뚜껑은 그 옆 찬장에요.""...알고 있었소.""방금 세 번째 찬장 열었다 닫으셨잖아요."무장승은 대답 없이 헛기침만 했다. 바리는 소파에 누운 채로 그 모습을 지켜보며 웃음을 참느라 애를 먹었다. 500년 저승 최고 엘리트 심사관이 라면 하나에 저렇게 쩔쩔매는 모습이라니, 아까까지의 무거운 기분이 조금씩 풀리는 것 같았다.'저 사람, 규정집은 삼백이십 페이지도 하루 만에 외우면서 라면 봉지 하나는 왜 저렇게 헤매지.'바리는 그 부조화가 웃기면서도 어쩐지 마음이 따뜻해졌다. 완벽해 보이던 사람의 서툰 구석을 발견하는 게, 이상하게 반가웠다.물이 끓기 시작하자 무장승은 면과 스프를 넣었