잔인한 환생

밤 9시, 한가을이 괴한의 손에 골목으로 끌려가던 시각, 서준혁은 내연녀의 곁에서 화려한 드론 쇼를 감상하고 있었다.

밤 9시 10분, 한가을이 무참히 짓밟히며 비명을 삼킬 때 서준혁은 내연녀에게 애틋한 사랑을 속삭였다.

밤 10시, 한가을이 난도질당해 시궁창에 버려지는 순간 서준혁은 내연녀와 황홀한 쾌락에 빠져 있었다.

자정, 이승으로 돌아온 한가을은 집 안에서 갓 샤워를 끝낸 서준혁과 마주했다.

두 사람의 시선이 얽히자 서준혁의 미간이 차갑게 일그러졌다.

“꼴이 왜 이래?”

산발이 된 머리와 갈가리 찢긴 옷, 온몸을 뒤덮은 상처와 핏기없는 얼굴, 이것이 지금 한가을의 몰골이었다.

한가을은 한참 동안 그를 응시하다 입을 뗐다.

“서준혁, 우리 이혼해.”

서준혁의 수려한 눈썹이 꿈틀거렸다.

“한가을, 고작 이런 일로 이혼까지 해야겠어?”

한가을은 초점 없는 눈을 바닥에 떨군 채 기계적으로 같은 말을 반복했다.

서준혁은 냉담하게 그녀를 바라보며 침묵을 지키다 이내 한숨을 내쉬며 다가와 그녀를 안았다.

“됐어, 가을아. 길 중도에 내리라고 한 건 내가 심했어. 하지만 너도 적당히 고집을 피웠어야지. 유라는 그냥 잠깐 즐기는 것뿐이야. 어차피 내 아내 자리는 네 건데, 대체 뭐가 그렇게 불안해서 이래?”

샤워를 마쳤음에도 서준혁의 몸에는 여자의 향수 냄새가 잔뜩 배어 있었고 그 향기는 가시처럼 한가을의 심장을 사정없이 후벼팠다.

어젯밤 그녀는 서준혁의 외도 사실을 알게 되었다.

더욱 기가 막힌 것은 상대가 한가을이 7년째 후원해 온 학생이라는 점이었다.

차 안에서 벌어진 격렬한 언쟁 끝에 서준혁은 오히려 적반하장으로 화를 내며 인적 드문 외딴곳에 그녀를 내팽개치듯 내려주었고 비극은 그 직후에 벌어졌다.

죽은 뒤 한가을의 혼령은 저승에 당도했다. 하지만 생전의 공덕을 높이 산 저승사자로부터 소원을 풀 수 있는 ‘7일간의 환생'을 허락받았다.

이제 그녀의 유일한 소원은 서준혁과의 이혼뿐이었다.

한가을은 심장이 마비된 듯한 통증 속에 자신도 모르게 눈물을 쏟으며 서준혁을 밀쳐냈다.

“열일곱 살, 우리 처음 사귈 때 내가 말했지. 나중에라도 네가 날 배신하면 미련 없이 떠나겠다고. 너도 그게 원칙이라며 맹세했잖아.”

무참히 살해당하던 순간, 괴한은 그녀를 열일곱 번이나 찔렀다. 그 잔인한 칼날 하나하나가 열일곱 살의 그녀가 얼마나 천진했는지를 비웃는 듯했다.

서준혁은 순식간에 인내심을 잃고 날카로운 눈빛으로 서늘한 기운을 내뿜었다.

“원칙 좋아하네. 십 대 시절에 했던 말을 아직도 진심으로 믿는 사람이 어딨어? 주변 재벌가 자제들 좀 봐, 애인 하나 안 둔 놈이 있는지. 나 정도면 너한테 충분히 잘해준 거야. 내가 사랑하는 건 너야, 유라는 그저 신선해서 좀 만나본 것뿐인데 그 정도 육체적 일탈도 이해 못 해줘?”

한가을은 절망적인 눈으로 그를 바라보며 하얗게 질린 손가락 끝을 말아 쥐었다.

“내가 이미 죽었다고 하면 믿어줄래? 나, 너랑 이혼하는 게 마지막 소원이야.”

서준혁은 기가 찬 듯 실소했다.

“한가을, 날 속이려고 이런 터무니없는 거짓말까지 지어내야겠어?”

“난...”

한가을이 입을 떼려던 찰나, 침실 문이 벌컥 열리며 임유라가 걸어 나왔다. 얇은 슬립 원피스 너머로 드러난 살결에는 붉은 흔적이 가득했다.

한가을의 시선이 자신에게 꽂히자, 임유라는 얼른 준혁의 뒤로 몸을 숨기며 가련한 척 입을 열었다.

“가을 언니, 제가 오빠랑 선을 넘은 건 정말 죄송하게 생각해요. 하지만 오빠 같은 위치에 계신 분들이 애인 한둘 두는 건 이 바닥에선 예삿일이잖아요. 언니, 너무 걱정 마세요. 어차피 마음속엔 언니뿐이니까요. 저 정말 사모님 자리에 욕심 없어요.”

한가을은 아무 말 없이 침실 안으로 시선을 옮겼다.

어제 아침 제 손으로 정갈하게 정리해 두었던 침대는 차마 눈 뜨고 볼 수 없을 만큼 엉망으로 흐트러져 있었다.

결국 그녀의 입술 사이로 자조 섞인 웃음이 터져 나왔다.

“은혜를 원수로 갚다니, 참 대단하다.”

자신의 돈을 쓰고 자신의 침대에서 자신의 남편과 뒹군 것도 모자라 몸에 걸친 잠옷마저 그녀의 것이라니.

임유라의 눈시울이 순식간에 붉어졌다.

“가을 언니...”

“그만해!”

서준혁이 인내심이 바닥난 듯 미간을 짚으며 말을 잘랐다.

“너 혼자 머리 좀 식히고 있어.”

말을 마친 서준혁은 임유라를 데리고 그대로 집을 나갔다.

쾅, 문이 닫히는 소리와 함께 한가을은 온몸의 기운이 증발해 버린 듯 바닥에 주저앉았다.

정면 벽에는 서준혁과 찍은 웨딩사진이 걸려 있었다. 사진 속 두 사람은 세상을 다 가진 것처럼 찬란하게 웃고 있었다.

한가을은 멍하니 그 사진을 바라보았다.

한때 자신을 목숨처럼 아껴주던 남자가 어쩌다 이토록 속절없이 변해버렸는지 그녀는 도무지 이해할 수 없었다.