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publish date:
2026-08-13 23:30:08
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재벌의 대체 아내 20
제20장그가 그런 말을 했을 때, 나는 솔직히 그의 뇌가 아직 제대로 작동하고 있는 건지조차 알 수 없었다. 술에 취한 건지, 아니면 진짜 미쳐버려서 이런 황당무계한 아이디어를 내놓은 건지 가늠이 가지 않았다.나는 완전히 멍해진 채 그를 바라보았다. "너 취했어?"고개를 끄덕이거나 작게 실소를 터뜨릴 거라 예상했지만, 그의 표정은 한층 더 진지해질 뿐이었다. 침을 꿀꺽 삼켰다. 밀려드는 긴장감 속에 깨달음이 스쳤다… 이 사람, 농담하는 게 아니구나.나는 무거운 한숨을 내쉬며 천천히 고개를 저었다. "진심이라면 너 진짜 미쳤어. 그 망상에서 깨어나게 물이라도 한 잔 가져다줄까?" 시선을 돌리며 중얼거렸다."나 진심이야—""도대체 내가 왜 너랑 결혼할 거라고 생각하는데? 생각이라는 걸 하고 말하는 거야? 난 지금 제정신이거든. 우리 사이에 아무런 관계도 없는데 결혼을 하자고? 너 약 했니?" 그가 말을 채 끝내기도 전에 내 말이 폭풍처럼 쏟아져 나왔다.미쳤다. 확실했다. 제정신인 사람 중에 누구 이런 제안을 한단 말인가? 뭐라고 했더라? 저 두 사람한테 뒤지지 않으려고 나랑 결혼을 하겠다고? 순도 100% 미친 소리다."돈 필요하다며? 그럼 내가 줄게… 아니, 아주 많이 줄게. 내가 다 책임질 테니까. 그냥 결혼하고, 그러고 나면 다 끝나는 거야. 난 그 인간들한테 증명하고 싶어—""너 지금 제정신 아니야." 나는 고개를 저으며 날카롭게 숨을 내쉬었다. "단지 그 잘난 자존심 하나 때문에 잘 알지도 못하는 사람이랑 결혼하겠다고? 내가 동의해서 결혼한다고 쳐, 그렇다고 그 여자가 신경이나 쓸 것 같아? 그 여자도 결혼하잖아. 너를 아직도 사랑하고 있다면 아지엘이랑 결혼하는 데 동의했겠어? …둘 다 사랑하는 게 아니라면 말이지."그가 길게 숨을 내쉬었고, 나는 다시 그를 향해 시선을 돌렸다. "난 너랑 결혼할 생각 없어. 네가 돈을 준다고 해도, 아무리 많이 준다고 해도—""월급처럼 용돈 줄게." 그가 내 말을 끊으며 응수했다. 나는 마인드 컨트
재벌의 대체 아내 19
제19장“너 담배 피울 줄 알아?”딜런의 질문에 나는 그저 어깨를 으쓱해 보였다. “3년 전에 끊었어. 내가 하는 일 쪽에서는 담배 피우는 게 별로 안 환영받거든.” 하품을 나직하게 내뱉으며 무심하게 대답했다.그는 잠시 말이 없었고, 나는 지루하다는 표정으로 그를 바라보며 한쪽 눈썹을 올렸다. “왜? 너는 담배 안 피워?”그가 천천히 고개를 저었다. “우리 엄마가 담배 피우는 남자 안 좋아하셔.”“엄마 말 잘 듣는 마마보이였네?” 내가 작게 웃으며 놀려댔다. 그는 그저 고개를 저으며 술잔에 술을 더 따라낼 뿐이었다. 나는 내 잔을 그 쪽으로 슬쩍 내밀며 그의 눈을 맞추었다. “나도 좀 줘봐.”딜런이 고개를 저었다. “너 마실 만큼 마셨어. 취하기 싫다면서?” 그는 술병을 내 손이 닿지 않는 곳으로 치워버렸다.나는 즉시 눈을 굴렸다. “에이, 왜 이래. 나 알코올 뇌성 세거든? 너처럼 밤새 바에 죽치고 앉아서 술 떡이 돼서 쓰러져 자는 바람에 웨이터랑 웨이트리스들 고생시키는 그런 스타일 아니거든요. 그리고 너 그때 냄새도 엄청 났거든.”“무슨 소리야?” 그가 미간을 찌푸렸고, 나는 그저 나직하게 웃으며 고개를 저었다. 그가 거친 숨을 내쉬었다. “뭔 소리냐니까. 제대로 말해봐.”나는 짓궂은 미소를 지으며 다시 술잔을 내밀었다. “술부터 한 잔 따라주고 말해줄게.”그가 눈썹을 올려 세웠지만, 나는 미소를 거두지 않았다. 결국 그는 한숨을 쉬며 내 잔에 술을 따라줄 수밖에 없었다.“무슨 뜻이었냐고?” 그가 다시 물었다.대답하기 전에 나는 술잔에 든 액체를 단숨에 털어 넣었다. 입안을 감도는 쓴맛에 절로 인상이 찌푸려졌고, 즉시 레몬 한 조각을 물어 즙을 짜냈다. 겨우 정신을 가다듬은 뒤 다시 딜런을 바라보았다. “네 핸드폰이나 확인해보시지.”그의 인상이 더욱 일그러졌다. 나는 마지막으로 눈썹을 한번 쓱 올리고는 테이블 위에 잔을 내려놓았다. 살짝 밀려드는 어지럼증에 소파 등받이에 몸을 기 기대고 눈을 감았다.“아이버슨한테 이 메시지 보낸
재벌의 대체 아내 18
제18장"그런데, 돈은 왜 필요한 건데?"나는 딜런의 질문에 바로 대답하지 않았다. 우리는 내가 머물고 있는 곳을 향해 몇 분째 차를 달리는 중이었다. 이 제안에 선뜻 동의한 나도 내가 왜 이러는지 모르겠지만, 나에게는 선택지가 그리 많지 않았다. 나에게는 돈이 필요하다. 병원비가 끝도 없이 치솟기 전에 할머니를 퇴원시켜야만 했다."너까지 알 필요는 없는 일이야."나는 그게 전부라는 듯 조용히 입을 열며 차창 밖으로 시선을 돌렸다.딜런은 아무 말도 하지 않았고, 나는 그 침묵이 지독하게 고마웠다. 누구와도 대화할 기분이 아니었고, 그 역시 마찬가지인 듯했다. 그도 그럴 것이, 브리엘과 딜런이 깨진 결정적인 원인이 아지엘이었다는 사실을 방금 막 알게 된 참이었다. 아지엘이 이전에 언급했던 그 여자가 브리엘 클락슨일 줄은 꿈에도 몰랐다. 그 녀석이 원래 그렇게 대책이 없는 건지, 아니면 단지 뇌를 집에 두고 다니는 건지 한심함에 한숨이 나올 지경이었다.당연하게도, 그 시절 브리엘과 딜런이 연인 사이였다는 건 아는 사람은 다 아는 사실이었다. 딜런이 아직 그녀를 완전히 털어내지 못했다는 걸 알고 있었기에 그 이야기를 굳이 먼저 꺼내지 않았을 뿐이다.둘에겐 나름의 역사가 있었다. 고등학교 시절, 둘 다 잘나가는 데다 함께 다녔으니 '공식 커플'이나 다름없었다. 브리엘이 유학을 가면서 헤어졌다는 소문이 돌기 전까지는 모든 게 원만해 보였다.대학교 때 브리엘이 돌아왔지만, 당시 아지엘에게는 다른 여자친구가 있었기에 그녀와 아지엘이 엮일 거란 생각은 전혀 하지 못했다. 졸업 후에는 딜런 폰타닐라가 그녀의 새 연인이라는 소식이 들려왔으니, 그녀와 아지엘에 대한 의심은 내 머릿속에서 완전히 사라진 상태였다.게다가 같은 동네에 살았으니 이런 사정을 모르는 게 더 이상했다. 딜런과 브리엘이 연인이던 시절, 함께 다니는 모습을 가끔 목격하곤 했다. 내가 그들을 볼 때마다 딱히 신경 쓰지 않고 지나쳤기에 그들이 나를 알아보았는지는 모르겠지만 말이다.무엇보다 브리엘
재벌의 대체 아내 17
제17장“무슨 소리를 하는 거야?”브리엘이 자리에서 일어나며 경악으로 얼굴을 일그러뜨렸다. '잘됐네.' 속으로 생각했다. 꼬락서니 한 번 꼴조타. 그녀가 놀랄 줄은 알았지만, 당장이라도 미쳐버릴 것처럼 굴 줄은 몰랐다.나는 깊고 안정되게 숨을 내쉬며 팔짱을 끼고 그녀의 시선을 똑바로 맞받아쳤다. “별거 아니야. 그냥 너랑 나…” 나는 한 걸음 다가가며 날카롭고 얇은 미소를 지어 보였다. “우린 차원이 다르다는 걸 일깨워준 것뿐이지.”그녀는 답답하다는 듯 날카로운 숨을 내뱉었다. 나는 그저 한쪽 눈썹을 올려 보였다. 자기가 뭐라도 되는 줄 알았나? 여자로서 더 나은 위치에 있기라도 한 건가? 남자친구를 두고 바람을 피워놓고, 이보다 더 바닥으로 떨어질 수가 있나?“너 지금 딜런이 진짜 너한테 손이라도 댔다는 뜻이야?” 한참 동안 한숨을 쉬던 그녀가 물었다. 그러더니 갑자기 깔깔거리며 웃기 시작해서 내 눈썹이 머리 끝까지 올라갈 지경이었다. 무슨 코미디 쇼라도 보는 사람처럼 손뼉까지 쳐댔다. “웃기지 마. 아지엘은 너를 평생 알고 지냈어도 너를 안 원했는데—딜런이 너를 원할 것 같아? 너 약했니? 약에 취했어?”짜증이 불쑥 밀려와 눈을 굴렸다. 그녀에게 한마디 쏘아붙이려던 참에, 아지엘이 나보다 먼저 입을 열었다.“카이아,” 그가 경고했다. 나는 그를 힐끔 바라보고는 나 역시 날카로운 눈빛을 보내주었다. 그의 눈은 충혈되어 있었고 표정은 지독하리만큼 진지했다. 내가 한 말이 마음에 들지 않는 게 분명했고, 내가 그녀의 질문에 대답하는 것을 원치 않는 것이 확실했다.“왜? 난 말도 못 해? 네 여자한테 대답도 못 하냐고?” 내가 대들었다.그는 깊은 한숨을 내쉬며 내 쪽으로 걸어왔다. “너 집까지 바래다줄게.” 그가 손을 뻗어 내 손목을 잡으며 고압적인 태도로 말했다.“아지엘!” 브리엘이 비명을 질러대는 바람에 나는 눈을 더 세게 굴렸다. 저 여자의 모든 행동은 연극이었다. 진짜 머리가 어떻게 된 건가? 관심에 저렇게까지 목이 마른 건가? 참 소름
재벌의 대체 아내 16
제16장“뭐라고 했어?”나는 그를 멍하니 바라보았다. 머릿속으로 그 단어들을 이해하려 애썼지만 도무지 받아들여지지 않았다. 나는 입술을 깨물며 고개를 저었고, 눈은 믿기지 않는다는 듯 커졌다. “거, 거짓말. 너 지금 나 다시 안 들어가게 하려고 거짓말하는 거지?” 내가 떨리는 목소리로 그를 추궁했다.딜런은 거칠고 날카로운 숨을 내쉬며 나를 향해 몸을 돌렸다. “내가 지금 장난치는 것처럼 보여? 나 진심이야. 그리고 내가 거짓말을 하더라도 이렇게 처량한 주제로 장난치지는 않아. 난 너한테 진실을 말하고 있는 거야. 네 친구라는 놈은 등 뒤에서 칼을 꽂는—”“아지엘은 좋은 사람이야!” 나는 그의 말을 끊으며 쏘아붙였다. 가슴이 답답해져 나는 깊은숨을 내쉬고 시선을 돌렸다.그는 나를 비웃듯 짧게 헛웃음을 쳤고, 그 소리에 내 신경이 곤두섰다. 나는 마디가 하얗게 질릴 정도로 차 문 손잡이를 꽉 쥐었다. 그가 아지엘에 대해 나쁜 말을 한마디만 더 한다면, 당장 이 차에서 내릴 생각이었다. 어떻게 되든 상관없었다. 아지엘은 내 친구였고, 내가 아는 그는 좋은 사람이었으니까…하지만 그 순간, 얼음물이 든 양두구유를 뒤집어쓴 것 같은 기억이 나를 덮쳤다. 아지엘이 나에게 했던 말이 떠오르면서 심장이 갈비뼈를 미친 듯이 두드렸나 갔다… 벗어날 수 없는 '실수' 때문에 아버지가 그렇게 화를 내셨다던 그 이야기. 그가 만나던 여자에게 남자친구가 있다는 사실을 전혀 몰랐다고 했던 말.설마…아니야!나는 고개를 휙 돌려 딜런을 노려보았다. “너 이거 정말 확실해? 브리엘이 바람피운 상대가 진짜로 아지엘이라는 거야?”그는 답답하다는 듯 한숨을 내쉬며 시트에 몸을 묻었다. “내가 몇 번이나 말해야 알아듣겠어? 이미 다 말해줬는데 넌 믿으려고 하지도 않잖아. 왜 그러는데? 너 그 자식 좋아해? 그래서 네 친구가 내 여자친구를 훔쳤다는 걸 인정 못 하겠어? 네가 차지하고 싶었던 남자라서? 그래서 이러는 거야?”나는 그 말에 대답할 수 없었다. 나는 마음의 평정을 찾기
재벌의 대체 아내 15
제15장“야! 뭐 하는 짓이야? 이거 놓지 못해!” 나는 팔을 비틀며 그의 악력에서 벗어나려 소리쳤다. 하지만 그는 놓아주기는커녕, 마치 내가 도망치기라도 할까 봐 두려운 사람처럼 손가락에 힘을 주어 내 살죽에 피멍이 들 정도로 세게 쥐었다.그가 손을 뻗어 차 문을 확 잡아당겨 열자 내 입에서 날카로운 숨이 새어 나왔다. 그가 고개를 돌려 나를 바라보았고, 충혈된 그의 눈동자가 내 눈과 마주치며 강렬하게 빛났다. “타.” 그가 차가운 목소리로 명령했다.나는 눈을 굴리며 반항하듯 한쪽 눈썹을 올려 세웠다. “내가 거길 왜 타는데? 나 지금 한창 얘기 중인 거 안 보여?” 나는 팔을 다시 빼내려 애쓰며 쏘아붙였다. “이거 놓아. 나 다시 들어갈 거야.”그는 날카롭고 거친 숨을 내쉬었고, 그 바람에 내 속이 불안하게 요동쳤다. “당장 이 차에 타는 게 좋을 거야. 안 그러면 내가 직접 다시 들어가서 둘 다 한테 우리 사이에 무슨 일이 있었는지 똑똑히 말해버릴 테니까.”내 눈이 휘둥그레졌다. 나는 완전히 충격을 받은 채 그를 바라보았다. “너 미쳤어?!”그는 대답할 가치조차 느끼지 못한다는 듯, 그저 열려 있는 차 문 쪽을 향해 다시 한번 턱짓을 해 보였다. 나는 떨리는 숨을 길게 내쉬며 자신이 외통수에 걸렸음을 깨달았다. “좋아. 이거 놓아. 탈 테니까, 그렇게 거칠게 다루지 마.” 나는 맹렬하게 그를 노려보며 중얼거렸다.“너 또 도망치려고 하면—”“도망 안 가거든.” 나는 그의 말을 끊으며 눈을 굴렸다. “차에 탄다고.”그는 내 얼굴에서 거짓말을 찾으려는 듯, 잠시 나를 뚫어지게 바라보았다. 나는 그가 나를 흔들어놓고 있다는 사실을 들키지 않으려 턱을 들어 올린 채 그 시선을 똑바로 맞받아쳤다. 도대체 왜 이러는 걸까? 나는 그저 아지엘과 이야기하고 싶었을 뿐인데!그는 마침내 숨을 내쉬며 내 손목을 놓아주었다. “타.” 그가 되풀이했다.나는 비웃음을 날리고 마지막으로 눈을 굴린 뒤 보조석으로 슬그머니 올라탔다. 그가 한동안 밖에 서 있는 동안
