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제8화 조금씩 멀어지다
게시일:
2026-07-25 14:50:19
최신 챕터
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제104장 예상치 못한 방문
마이크의 검은색 세단이 마침내 발레리아의 집 대문 앞에 정확히 멈춰 섰다. 남자는 차의 시동을 껐지만, 한동안 여전히 운전대를 잡은 채 움직이지 않았다.마이크는 길게 한숨을 내쉬며 평소보다 이상하게 빨리 뛰는 심장 박동을 진정시키려 애썼다.충분히 마음을 가라앉혔다고 생각한 뒤에야 차에서 내려 현대적인 외관의 집 현관을 향해 천천히 걸어갔다.마이크는 철제 보강재가 들어간 나무 현관문 앞에 서서 잠시 망설이다가 마침내 손을 뻗어 초인종을 눌렀다.초인종 소리가 집 안에 은은하게 울려 퍼졌다. 1분도 지나지 않아 안쪽에서 발걸음 소리가 들려왔고, 이어 문이 천천히 열렸다.문 뒤에 모습을 드러낸 사람은 발레리아가 아니라 가사도우미 복장을 한 중년 여성이었다.“안녕하세요, 선생님. 무슨 일이신가요?” 가사도우미가 예의 바르게 인사하며 마이크를 위아래로 살폈다.마이크는 갑자기 말을 더듬었다.평소 업무에서는 단호하고 명확하게 행동하는 데 익숙한 남자였지만, 한 여자의 집 앞에 개인적인 이유로 서 있는 것은 그에게 너무나 낯선 일이었다.“아... 안녕하세요.” 마이크가 목이 잠긴 듯 대답했다. 그는 어색함을 떨쳐내려는 듯 작게 헛기침을 했다. “저는... 저는 여기...”마이크는 말을 멈췄다.그의 시선이 이리저리 흔들리자 앞에 있던 가사도우미가 의아한 듯 미간을 살짝 찌푸렸다. 그녀 역시 어쩔 줄 몰라 하며 불안해하는 마이크의 몸짓을 바라보았다.“죄송하지만... 누구를 찾으시는 건가요?” 마이크가 계속 말을 잇지 못하자 가사도우미가 다시 물었다.마이크는 잠시 눈을 감고 속으로 자신의 어리석음을 탓한 뒤 다시 여성을 바라보았다.“발레리아 아가씨를 만나러 왔습니다. 지금 집에 계십니까?”“아, 발레리아 아가씨는 위층 방에 계십니다.” 가사도우미가 알아듣고 친절하게 고개를 끄덕였다. “우선 들어오세요. 거실에서 잠시 기다리고 계시면 제가 발레리아 아가씨를 모셔오겠습니다.”“감사합니다.” 마이크는 짧게 대답하며 조용한 집의 현관 안쪽으로 들어섰다.한편
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제103장 불안과 죄책감
알렉사가 떠난 뒤의 오후.데반의 펜 끝에서 흘러나오던 잉크 자국이 마지막 서류의 서명란 바로 위에서 멈췄다. 그는 책상 위에 쌓인 서류를 가지런히 정리한 뒤 앞으로 내밀었다. 하지만 개인 비서가 전혀 움직이지 않는다는 사실을 깨닫는 순간, 내밀었던 손이 허공에 멈춰 버렸다.데반은 아무 말 없이 서 있기만 하는 마이크를 바라보았다. 그리고 다시 서류를 책상 위에 내려놓았다.마이크는 책상 옆에 우두커니 서 있었다. 그의 시선은 데반 뒤쪽 벽에 걸린 장식품을 향한 채 멍하니 고정되어 있었다. 평소라면 누구보다 민첩하고 즉각적으로 반응하던 남자가 지금은 자신의 생각 속에 깊이 빠져 있는 듯했다.데반은 의자에 등을 기대고 몇 초 동안 마이크의 행동을 유심히 살폈다.“마이크.” 데반이 아무렇지 않게 불렀다.대답이 없었다. 마이크는 여전히 미동도 하지 않았다.“마이크?”이번에는 조금 더 낮고 무거운 목소리였다.마이크가 깜짝 놀랐다. 빠르게 눈을 깜빡이던 그는 그제야 완전히 정신을 차렸다.“아, 네, 회장님? 무슨 일이라도 있으십니까?” 당황한 마이크가 반사적으로 자세를 바로잡으며 물었다.데반이 고개를 살짝 기울였다.“무슨 문제라도 있나?” 데반이 비서의 반응을 이끌어내려는 듯 물었다. 그의 시선은 날카롭게 마이크를 꿰뚫고 있었다.마이크의 얼굴이 순간 창백해졌다. 그는 거칠게 침을 삼키며 어떻게든 평소의 업무적인 표정을 유지하려 했지만, 완전히 실패하고 말았다.“무, 무슨 말씀이십니까, 회장님? 저는... 잘 모르겠습니다.”“문제가 있느냐고 물었다.” 데반이 다시 물었다. 목소리는 담담했지만 추궁하는 듯한 느낌이 강했다. 그의 시선은 불안하게 흔들리는 마이크의 눈에서 떨어지지 않았다. “아침부터 자꾸 집중력이 흐트러지더군.”“아, 아닙니다, 회장님.” 마이크가 재빨리 대답하며 억지로 격식을 차린 미소를 지었다. 하지만 그 미소는 누가 봐도 부자연스러웠다. “최근 업무가 조금 많아서 약간 피곤했을 뿐입니다. 아무 문제도 없습니다.”데반은 아무
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제102장 회피하다
마이크는 심하게 기침하며 얼굴이 새빨개져 눈가에 눈물까지 맺혔다. 그는 서둘러 들고 있던 얼음물을 가까운 테이블 위에 내려놓고, 가슴을 두드리며 기침을 가라앉혔다.그 앞에 서 있던 알렉사는 그저 눈썹을 살짝 치켜올린 채 인내심 있게 대답을 기다렸다. 그러면서도 마이크의 과도한 반응이 우스워 간신히 웃음을 참았다.“괜찮아, 마이크?” 알렉사가 걱정하는 척 물었다. 이미 자신의 추측이 상당히 확실하다고 생각하면서도.“나, 난 괜찮아, 알렉사.” 마이크가 쉰 목소리로 대답하며 숨을 고르려고 애썼다. “그냥 사레가 들린 것뿐이야.”“그래서 어떻게 된 거야? 어젯밤에 발레리아를 집까지 무사히 데려다준 거 맞지?” 알렉사가 다시 물었다. 이번에는 마이크의 눈을 똑바로 바라보았다.마이크는 그 시선을 피했다. 잠시 고개를 숙인 그는 사실 이미 단정하게 정리되어 있는 넥타이의 위치를 괜히 다시 고쳤다.“그랬어, 알렉사. 무사히 데려다줬어.”“아, 다행이다.” 알렉사는 일부러 더 이상 마이크를 몰아붙이지 않았다. 발레리아에게 함부로 그 비밀을 밝히지 않겠다고 약속했기 때문이다. “그럼 난 데반이 있는 방으로 갈게.”마이크는 대화가 끝났다는 사실에 분명 안도하며 빠르게 고개를 끄덕였다.“그래, 알렉사.”알렉사가 몸을 돌려 멀어지자, 마이크는 그제야 지금까지 참고 있던 숨을 길게 내쉬었다. 다시 물컵을 집어 드는 손이 아직도 조금 떨리고 있었다.**데반의 집무실 안.알렉사는 소파에 앉아 여전히 몇 가지 서류에 서명하고 있는 남편을 바라보았다.“데반.” 알렉사가 조용히 불렀다.“응?” 데반은 고개를 들지 않은 채 손에 든 서류에 집중하고 있었다.“나 할 이야기가 있어. 그런데 이 일에 대해서 이상하게 반응하지 않겠다고 약속해 줘.” 알렉사가 조심스럽게 말했다.이번에는 데반이 고개를 들어 아내를 바라보았다. 그는 눈썹을 살짝 치켜올리며 펜을 책상 위에 내려놓았다.“무슨 이야기인데?”알렉사는 한숨을 내쉰 뒤, 오늘 아침 발레리아의 집에서 발견한 모든
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제101장 발레리아의 혼란
알렉사의 담담한 질문이 방 안의 침묵을 꿰뚫었다.발레리아는 아무 말도 하지 못한 채 침대 가장자리에 얼어붙은 듯 앉아 있었다. 손가락은 잠옷 천을 강하게 움켜쥐어 손등의 힘줄이 선명하게 드러날 정도였다. 그녀의 눈동자는 불안하게 움직이며 아무 의미 없이 나무 바닥을 향했다. 머릿속에서는 어떻게 대답해야 할지 필사적으로 답을 찾고 있었지만, 자신을 짓누르는 당황스러움과 혼란 때문에 입술조차 쉽게 열리지 않았다.알렉사는 친구의 표정 변화를 유심히 살폈다. 그녀의 코끝에서 짧은 한숨이 흘러나왔다.“발레리아, 이제 어떻게 할 거야?” 알렉사가 다시 물으며 두 사람 사이에 드리운 불안한 침묵을 깨뜨렸다. “어젯밤 일은 그냥 아무 일도 없었던 것처럼 잊어버릴 거야?”발레리아는 천천히 고개를 들었다. 혼란스러운 눈빛이 알렉사의 시선과 정면으로 마주쳤다. 그녀는 무거운 숨을 한 번 내쉰 뒤 대답했다.“아마도… 그래야 할 것 같아, 알렉스.”하지만 알렉사에게 거짓말은 통하지 않았다. 발레리아의 입에서 나온 말과 달리, 그녀의 눈에는 뚜렷한 망설임이 담겨 있었다. 애써 아무렇지 않은 척하는 목소리 뒤로 깊은 불안이 감춰져 있었다.“정말 아무 일도 없었던 것처럼 여기고 싶은 거야?”알렉사가 부드럽게 다시 물었다. 친구의 진심을 끌어내려는 듯한 질문이었다.발레리아는 잠시 시선을 돌렸다가 다시 알렉사를 바라보며 억지로 단호한 표정을 지었다.“알렉스, 어차피 그건 술 때문에 벌어진 사고였잖아. 내가 너무 많이 취해서 정신도 제대로 차리지 못했고, 내가 먼저 그 사람을 억지로 몰아붙였으니까.”발레리아는 서늘해진 목덜미를 손으로 쓸어내리며 계속해서 자신의 생각을 설명했다.“그리고 나랑 마이크 씨가 그렇게 가까운 사이도 아닌데, 이 일을 진지한 관계로까지 끌고 갈 필요는 없잖아. 오늘 아침에도 그 사람은 아무 말 없이 내 부탁을 받아들여서 비밀로 하겠다고 했어. 그렇다고 마이크 씨가 손해를 본 것도 아니잖아?”알렉사는 한동안 발레리아를 바라보았다. 친구의 머릿속을
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제100장 뜻밖의 고백
방 안의 분위기가 순식간에 얼어붙었다.알렉사의 시선은 여전히 발레리아의 쇄골에 남은 붉고 보랏빛 흔적에 고정되어 있었다. 그것은 벌레에 물렸거나 단순한 알레르기 때문에 생긴 흔적이 아니었다.“발레리아, 그게 뭐야? 왜 가슴이 그렇게 빨개?”알렉사는 자세히 확인하려 했지만 발레리아가 손으로 가로막았다.발레리아는 갑자기 창백해진 얼굴로 잠옷 깃을 더욱 단단히 여몄고, 감히 알렉사의 눈을 마주 보지도 못했다.“발레리아….”알렉사의 목소리가 단호하게 울렸다. 그녀는 발레리아가 솔직하게 말하기를 바라며 똑바로 바라보았다.“네 목에 있는 그 흔적… 그게 뭐야?”알렉사가 다시 물었다.“이, 이거? 이건 그냥 알레르기야, 알렉스! 어젯밤에 술에 취한 상태로 해산물을 먹었잖아. 그래서—”“나한테 거짓말하지 마!”알렉사가 단호하게 말을 끊었다. 그녀는 불안하게 흔들리는 발레리아의 눈을 똑바로 바라보았다.“내가 너를 하루 이틀 본 사이도 아닌데, 발레리아. 그건 누가 봐도 키스 자국이잖아. 어젯밤에 너랑 같이 있었던 사람이 누구야?!”알렉사의 말을 들은 발레리아의 눈이 크게 뜨였다. 그녀는 더욱더 감히 친구의 눈을 마주 보지 못했다.“아무도 없어! 나 혼자 집에 있었어!”발레리아가 부인했지만 목소리는 당황한 탓에 떨리기 시작했다.알렉사는 눈을 가늘게 떴다. 그러다 문득 한 가지 가능성이 머리를 스쳤다.“어젯밤에 마이크가 너를 집까지 데려다줬지?”알렉사는 자신의 의심이 맞기를 바라면서도 틀리기를 간절히 바라는 마음으로 확인했다.“발레리아, 솔직하게 말해. 어젯밤에 너랑 마이크 사이에 무슨 일이 있었던 거야?!”발레리아가 화들짝 놀랐다. 알렉사의 연이은 질문에 온몸이 갑자기 굳어 버렸다. 그녀는 거칠게 침을 삼키며 친구를 바라보았다.“발레리아, 대답해. 아니면 나 이제 너랑 친구 안 할 거야!”알렉사는 화가 난 듯 다그치며 발레리아의 대답을 재촉했다.알렉사의 압박과 경고에 발레리아의 방어가 결국 무너졌다. 수치심과 당황스러움, 두려움이 뒤섞
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제99장 남겨진 흔적
마이크는 드반의 집요한 시선 아래에서 남은 침착함을 가다듬으며 잠시 숨을 죽였다. 그는 자세를 바로잡고 살짝 고개를 숙였다.“정말 죄송합니다, 회장님.” 마이크가 최대한 격식을 차린 목소리로 말했다. “어젯밤 발레리아 아가씨를 모셔다 드린 뒤 몸이 너무 피곤했습니다. 저도 모르게 잠들어 버려서 오늘 아침 늦잠을 잤습니다.”드반은 몇 초 동안 마이크의 얼굴을 유심히 살폈다. 평소의 마이크라면 좀처럼 하지 않을 법한 드문 변명이었다. 하지만 최근 며칠간 업무 일정이 워낙 빡빡했고 갈등도 연이어 발생했던 만큼, 드반은 결국 그의 말을 믿기로 했다. 그는 손을 가볍게 내저었다.“다음부터는 그러지 마. 다시 일해.”“알겠습니다, 회장님. 감사합니다.” 마이크는 안도한 얼굴로 대답한 뒤 곧바로 몸을 돌려 드반의 집무실을 빠져나갔다. 격식을 차리던 표정은 문을 나서는 순간 사라지고, 드반이 더 이상 캐묻지 않았다는 안도감이 얼굴에 그대로 드러났다.한편, 알렉사는 막 병원 건물 밖으로 걸어 나왔다. 그녀는 걸음을 늦추며 손에 들린 휴대전화를 다시 확인했다.아침부터 발레리아에게 보낸 메시지는 여전히 아무런 답장도 받지 못한 상태였다.“대체 어디에 있는 거야? 이 시간까지 내 메시지를 읽지 않다니, 정말 이상하네.”알렉사는 채팅방에 나열된 메시지를 바라보며 중얼거렸다.걷잡을 수 없이 커지는 걱정에 결국 알렉사는 통화 버튼을 눌렀다. 벨소리가 한참 울린 끝에 마침내 연결되었다.“여… 여보세요… 알렉사…?”발레리아의 목소리는 아주 희미하고 쉰 데다, 극심한 피로를 억누르는 사람처럼 들렸다.알렉사의 이마에 깊은 주름이 잡혔다. 친구의 말투에서 평소와 확연히 다른 무언가를 직감한 것이다.“발레리아? 이제 막 일어난 거야? 목소리가 왜 이렇게 작아? 아픈 거야?”“아, 아니야… 나 안 아파.” 발레리아가 다급하게 대답했지만 목소리에는 어딘가 긴장한 기색이 묻어났다. “그냥… 어젯밤에 술을 너무 많이 마셔서 아직도 엄청 졸려. 머리도 너무 아프고.”“정말 단순
