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제127화
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전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제592화
하지만 답이 무엇이든, 이제 아린에게 다시 선택할 기회는 없었다.사람은 언제나 그렇다. 모든 걸 잃고 나서야 비로소 과거를 되짚으면서, 자신이 진정으로 원했던 게 뭔지 깨닫게 된다.하지만 그땐 이미 너무 늦었다. 아린도, 윤제도 마찬가지였다.아무 말도 못 하고 바닥에 주저앉아 눈물만 흘리는 아린을 보면서, 윤제는 천천히 일어섰다.“우리 엄마하고 이안은 이제 고비를 넘겼어. 하지만 네가 저지른 일을 그냥 넘어가진 않을 거야. 류아린, 우리 부씨 집안이 다른 사람들에게 잘못했는지 몰라도... 너한테만큼은 아니야.”“내가 업계에 모두 말해 두겠어. 앞으로 네 이름이 어디에서도 안 나오도록. 또다시 내 앞에 나타나면, 그땐 진짜로 끝이야.” “편하게 살고 싶다고 했지? 감옥에 넣는 것보다, 살아 있으면서 천천히 썩어가는 게 너한테 가장 어울리는 벌이야.”그 말을 남기고, 윤제는 뒤돌아 나갔다.한동안 멍하니 앉아 있던 아린은 그제서야 정신을 차렸다.윤제의 말이 어떤 의미인지 아린은 너무도 잘 알고 있었다.지금까지 자신이 발버둥치면서 살아온 인생 전부가 한순간에 비웃음거리가 되었고, 오늘 이후로 자신의 인생엔 빛이 없을 거라는 사실을.‘참 우습지... 부윤제가 어떤 사람인지 뻔히 알았으면서.’‘그래, 감옥보다 이게 더 잔인한 벌이야.’‘그 말이 틀린 게 아니야.’‘하지만 살아 있는 한, 기회는 언젠가 또 올 거야.’아린의 일을 마무리한 뒤, 윤제는 병원으로 돌아왔다. 어린 이안은 회복도 빨라서 이제는 병원 정원을 천천히 걸을 수도 있었다.윤제를 보자마자 이안은 함박웃음을 지으면서 달려왔다.이안을 품에 안고서 윤제는 벤치로 가서 앉았다.“이안, 엄마 보고 싶지?”그 말을 들은 이안이 눈을 반짝이며 고개를 끄덕였다. “응, 보고 싶어. 이안은 엄마 많이 보고 싶어.”윤제가 미소를 지으며 말했다.“근데 엄마가 아직 이안하고 아빠한테 화가 났어. 그러니까 우리가 엄마한테 영상 하나 보내자. 엄마가 보면 마음이 좀 누그러질지도 모르잖아.
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제591화
아린은 윤제의 부하들이 들어와서 자신을 끌어내도 그저 당하고 있을 수밖에 없었다.바깥의 햇빛은 너무나도 눈부셨다. 눈이 따갑게 시려오자, 아린은 본능적으로 눈을 감아버렸다.그리고 힘없이 거실 바닥에 내던져진 채, 마치 녹아내린 진흙처럼 바닥에 쓰러져 있었다.한참이 지난 뒤에야, 눈부심에 조금 익숙해진 아린이 천천히 눈을 떴다. 그리고 마주한 건... 차갑고 무정한 윤제의 얼굴이었다.남자의 시선은 마치 오래된 장난감을 바라보는 듯했다. 연민은 전혀 없고, 남은 건 오로지 혐오와 증오뿐이었다.윤제는 아무 말도 하지 않고서, 그저 그렇게 아린을 꿰뚫듯 노려보았다.아린은 냉소를 지으면서 말했다.“이 와중에 나를 보러 올 시간은 있는 모양이네. 보아하니 그 꼬마 수술이 잘 끝난 모양이지. 내 짐작이 맞다면, 네 엄마도 깨어났겠지?”윤제는 여전히 아무 대답도 하지 않았다.하지만 아린은 확신했다. ‘사람의 눈은 거짓말을 못 해.’윤제의 눈빛엔 자신을 향한 증오와 혐오만이 가득했다. 슬픔 따윈 전혀 없이.아린은 머리카락을 쓸어 올리면서 비웃듯이 말했다.“역시 마음이 약한 사람은 큰일을 못 해. 그때 네 엄마를 좀 더 깔끔하게 끝냈어야 했어. 그 꼬마한테도 간식을 좀 더 먹였어야 했는데.” “둘 다 빨리 죽었더라면, 내가 이런 꼴은 안 당했을 거야.”윤제는 그 말을 듣자 분노가 치밀었지만, 애써 침착을 유지하며 주먹을 꽉 쥐었다.“지금까지도, 아직도 전혀 후회하지 않는다는 거야?”아린은 미친 사람처럼 크게 웃었다. 그 웃음소리에 윤제조차 순간 당황했다.얼굴이 붉어질 정도로 웃고 나서야, 웃음을 멈춘 아린이 눈을 들고 윤제를 노려보았다.“후회? 내 인생은 태어나는 순간부터 이미 퇴로가 없었어. 내가 믿을 건 오직 나 자신뿐이었지.”“내 선택을 후회한 적은 없어. 굳이 후회한다면... 그때 더 잔인하게 굴지 못해서, 너희한테 틈을 준 게 그게 유일한 후회야.”아린의 눈가가 붉게 물들었다.“조금만 더 가면, 정말 코앞이었는데. 너희
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제590화
그게 진짜 ‘당연한 일’이었다.건우는 윤제의 얼굴에서 점점 기운이 빠져나가는 걸 보자, 더이상 말을 잇지 않았다.그저 짧게 한숨을 내쉬고, 고개를 천천히 저었다.“야, 내가 이런 말까지 하는 건... 너한테 뭐라도 깨닫게 해주고 싶어서야.”그는 자리에서 일어나며 말을 이었다.“너 예진이한테 진 빚이 한두 개가 아니잖아. 그래도 다행인 건, 아직 늦진 않았다는 거야. 고예진, 아직 재혼 안 했잖아.”윤제가 고개를 들었다.건우는 미소를 지으며 덧붙였다.“그럼 된 거야. 아직 네가 쫓아갈 기회는 있는 거야. 그 사람이 널 위해 그렇게 많은 걸 포기했는데, 이제라도 네가 조금은 용기 내야지. 놓지 못하겠으면, 붙잡아. 끝까지.”그 말만 남기고, 건우는 손을 가볍게 흔들며 병실을 나섰다.윤제는 그 자리에 그대로 앉아, 한참 동안 움직이지 못했다.‘붙잡으라니... 이제 와서 내가 무슨 낯으로.’가슴속에서 오래된 후회가 천천히 피어올랐다....다음 날 아침, 이안이 천천히 눈을 떴다.침대 옆에서 윤제가 앉아 있었다.이안은 주변을 둘러보다가, 익숙한 얼굴이 보이지 않자 어깨를 축 늘어뜨렸다.“아빠... 엄마는 안 왔어?”작은 목소리였다.윤제는 밤새 고민했다.어떻게 말해야 할지... 무슨 말을 해야 아이가 덜 상처받을지...하지만 막상 이안의 실망한 눈을 마주하자 말이 쉽게 나오지 않았다.그는 조심스레 죽을 떠서 아들의 입에 넣어주며 말했다.“이안, 우리가... 엄마 마음을 많이 아프게 했잖아. 그래서 엄마가 지금 좀 속상한 거야.”“하지만, 이안이 진짜로 엄마가 보고 싶으면... 아빠하고 같이 가서 사과하자. 같이 미안하다고 하고, 엄마 기분 좋게 만들어 주자. 응?”이안은 눈을 크게 뜨더니 곧 고개를 끄덕였다.“응, 좋아!”그런데 곧 고개가 다시 툭 떨어졌다.“근데 아빠... 저번에 유치원 운동회 때, 엄마 옆에 다른 애가 있었잖아. 그럼... 엄마는 이제 이안 안 좋아하는 거야? 이안이 필요 없는 거야?”윤제는 아무 말
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제589화
요즘 들어 윤제는 모든 걸 마음속에 꾹꾹 눌러 담고 있었다.누구에게도 제대로 털어놓지 못한 채, 혼자 버티고 있었던 나날들.그런데 건우가 먼저 말을 꺼내자, 윤제는 더 이상 숨기지 못했다.긴 한숨이 터져 나왔고, 결국 아린의 일까지 모두 털어놓았다.건우는 잠시 조용히 듣고만 있었다.그런데 예상과 달리, 놀라기는커녕 왠지 담담한 표정으로 미소까지 지었다.“뭐야, 그 반응은?” 윤제가 인상을 찌푸렸다.건우는 어깨를 두드리며 고개를 끄덕였다.“야, 사람이라는 게 그래. 안에서 있을 때는 아무것도 안 보여. 밖에서 보면 다 보이거든.”건우의 말투는 가볍지만, 눈빛은 진지했다.“솔직히 말해서, 네가 예진 씨하고 이혼했을 때부터 난 알았어. 너는 절대로 못 놓는다는 걸.”윤제는 말없이 시선을 돌렸다.건우는 그를 흘끗 보며 말을 이었다.“그리고 아린이 말인데... 넌 걔를 ‘좋아했다’기보단, 그냥 어떤 미련에 사로잡혀 있었던 것 같아. 진짜 사랑이라면, 지금 이 상황에서 분노보다 슬픔이 먼저였을 거야.”‘분노보다 슬픔이라...’그 말이 윤제의 마음 깊은 곳을 콕 찔렀다.건우는 오래전부터 윤제를 누구보다 잘 아는 친구였다.어릴 때부터 같은 학교, 같은 동네, 같은 인생의 굴곡을 함께 겪어온 사이였다.예진과 이혼했을 때, 윤제는 처음엔 태연한 척했다.“예진이 나를 떠날 리가 없어.”그 말을 윤제는 입버릇처럼 했다.하지만 예진이 진짜로 떠나자, 윤제의 표정은 눈에 띄게 무너졌다.건우는 그 모든 걸 다 봤다. 결국 아린과 결혼한 것도, 일종의 반항이었다.윤제가 예진에게 마지막으로 보여주고 싶었던 ‘괜찮은 척’, 그게 오히려 모든 걸 망쳤다.윤제는 끝내 아무 말도 하지 않았다. 고개를 숙인 채 두 손을 맞잡았다.건우는 그 모습을 보면서 조용히 한숨을 쉬었다.‘그래, 이번엔 진짜 무너졌구나.’윤제가 이렇게 고개를 숙인 모습을 건우는 처음 봤다.그는 살짝 목소리를 낮췄다.“너희 어머니하고 이안은 어때?”윤제는 잠시 머뭇거렸다.건
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제588화
예진이 그렇게 담담하게 말할 줄은 몰랐다.윤제는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라서 입을 다물었다.짧은 침묵이 흐르자, 예진이 먼저 입을 열었다.“더 이상 할 말이 없으면...”[있어.]윤제가 급히 말을 끊었다.[이안 말이야... 아직 몸이 완전히 회복된 건 아니야. 애가 엄마를 많이 보고 싶어 해. 시간이 괜찮으면, 내일이라도 한 번 이안을 보러 와 줄 수 있을까?]‘보고 싶다고?’예진이는 그 말이 믿기지 않았다.그래서 잠시 멍하니 서 있다가 피식 웃음을 터뜨렸다.“지금 착각한 거 아냐? 이안이 나를 보고 싶어할 리가 없잖아. 지금쯤이면 류아린 옆에 있는 게 더 좋겠지.”윤제는 대답을 잇지 못했다. 그저 짧게 숨을 내쉬며 말했다.[진짜야. 이안이 정말 엄마를 보고 싶어 해. 그동안 여러 일로 네 마음을 많이 다치게 한 거 알아. 그래도... 아이는 아직 어리잖아. 한 번만 와서 봐주면 안 될까?]예진은 순간, 뭔가 이상한 기분이 들었다.예전의 윤제는 늘 냉정했고, 자존심이 높았다.그런 윤제가 이렇게 낮은 목소리로 부탁을 하다니.‘이 사람이... 언제 이렇게 달라졌지?’잠시 고민이 이어졌다.그러다 예진은 천천히 입술을 깨물고 고개를 저었다.“미안하지만, 내일은 방송국 인터뷰가 잡혀 있어. 요즘 일도 많고, 스케줄도 꽉 차 있어서 병원엔 못 갈 것 같아.”“이안이 이제 위험한 상황이 아니라니 그걸로 됐어. 전화해줘서 고마워. 하지만 앞으로 굳이 찾아갈 필요는 없을 것 같아.”윤제의 심장이 순간 ‘쿵’ 하고 내려앉았다.‘그래, 이젠 완전히 나한테 마음을 닫았구나.’그럼에도 그는 아무 말도 하지 못했다.이 모든 게 결국 자신이 자초한 일이라는 걸 너무도 잘 알고 있었기 때문이다.예진은 더 이상 말하지 않았다.잠시의 정적 뒤 전화가 끊겼다.뚝-윤제는 핸드폰을 바라본 채 한동안 움직이지 못했다.‘그래... 이게 당연한 거야. 우리가 만든 결과니까.’...예진의 눈가가 살짝 붉어진 걸 본 민혁은 가슴이 먹먹해졌다.“
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제587화
윤제는 알고 있었다. 자신과 아들이 예진의 마음에 얼마나 깊은 상처를 남겼는지...그렇지 않았다면, 이안이 이렇게 오래 아파 있었는데도 예진이 단 한 번도 연락하지 않을 리가 없었다.‘그 사람... 이제 정말 우리한테 마음을 닫은 걸까.’윤제 자신조차 확신이 서지 않았다.예진이 과연 병원에 와서 이안을 보려 할지... 그마저도 알 수 없었다.하지만 이안의 눈빛이 너무 간절했다.그 눈을 외면할 수 없었다.“이안, 걱정하지 마. 엄마가 요즘 좀 많이 바빠서 그래. 그래도 곧 올 거야. 병원에 와서 이안을 꼭 볼 거야.”“정말?”이안의 눈이 금세 반짝였다.윤제는 조용히 웃으며 아들의 머리를 쓰다듬었다.“응, 그러니까 이제 좀 자. 푹 쉬어야 내일 아침에 일어나서 엄마를 볼 수 있지, 알겠지?”“응...”아이는 작게 대답하고는 이불을 꼭 끌어안았다.며칠 전까지만 해도 떼쓰고 짜증내던 아이였는데, 아프고 난 뒤로는 너무도 순해졌다.곧 작은 숨소리가 일정하게 이어졌다.윤제는 한참을 그 모습을 지켜보다가, 천천히 자리에서 일어났다.창백한 얼굴, 가느다란 팔뚝에 붙어 있은 주사 바늘.그 모든 게 윤제의 가슴을 짓눌렀다.‘내가 조금만 더 일찍 알았더라면...’그 생각이 떠오르자 가슴이 쿡 내려앉았다.만약 이안을 잃었더라면, 앞으로의 인생에서 그 사실을 떠올릴 때마다 어떻게 숨을 쉬고 살아야 했을까?윤제는 조용히 병실 문을 닫고 복도로 나왔다.밤공기가 싸늘하게 느껴졌다.손안의 핸드폰이 묘하게 차가웠다.한참을 망설이다가 결국 그는 화면을 켰다.연락처 목록을 스크롤하던 손끝이 ‘이안 엄마’에서 멈췄다.‘이제 와서 무슨 낯으로 전화를 하지... 그래도, 이안이 기다리잖아.’윤제는 깊게 숨을 내쉬었다.그리고 떨리는 손끝으로 통화 버튼을 눌렀다.짧은 신호음이 병원 복도를 울렸다.그때 예진과 민혁은 막 야식을 마친 참이었다.집 근처 작은 식당이라, 둘 다 간단히 맥주 두 병을 나눠 마시면서 기분 좋게 걸음을 옮기고 있었다.손을 맞
