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제21화
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전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제672화
예진의 말에 윤제는 순간 멍해졌다. 몇 초 동안 아무 말도 아무 반응도 하지 못한 채, 그 자리에 굳어 있었다.그러나 주변 사람들의 반응은 정반대였다. 예진이 지나치게 냉정하고 무정하다고 느낀 사람들이 수군거리는 소리는 점점 커져 갔다.“아니, 말을 저렇게밖에 할 수 없는 거야? 저 정도로 공감 능력도 없는 사람이 어떻게 스타 변호사가 된 거지? 다 이미지 메이킹 아니야?”“그러게 말이야. 아무리 그래도 윗어른이 무릎까지 꿇었는데, 그 정도 체면도 안 세워주다니 말이야.”“애가 우는 거 좀 봐. 저렇게 애가 울고 있는데도 눈 하나 깜짝 안 하잖아. 자기 자식도 안 챙기는 사람이 좋은 사람일 리가 없지.”“내가 보기엔, 둘이 이혼한 데는 분명 우리가 모르는 사정이 있는 것 같아.”기자들과 구경꾼들은 원래부터 사실 확인보다는 이야기를 키우는 데 익숙했다. 처음부터 시비를 가릴 생각도 없었다.“방금 법정에서 나왔는데, 저 여자 장난 아니더라. 법정에서 얼마나 독하게 굴었는지 알아? 칼날 같은 말발로 상대 변호사 말문을 막아버리더니, 결국 무기징역까지 받아냈어.”“저 정도면 절대 만만한 인물이 아니지. 부씨 집안 사람들도 참 고생이 많겠어.”이 수많은 말들이 예진의 귀에만 들어간 것이 아니었다. 윤제도 또렷하게 듣고 있었다.예진은 그를 똑바로 바라보았다. 두 사람이 왜 이혼했는지, 윤제는 누구보다 잘 알고 있으니까.그럼에도 불구하고, 이런 악의적인 비난 앞에서 그는 단 한마디 해명조차 하지 않았다. ‘이게 네가 말하던 반성과 사과야?’ 예진은 속으로 씁쓸하게 생각했다.예진이 차분한 눈빛으로 윤제를 바라보며 말했다.“이제 이런 유치한 행동은 그만해. 나는 이미 분명히 말했어. 우리 사이에 다시 가능성은 없다고.” “이럴수록 나는 또다시 여론의 한가운데로 끌려 나올 뿐이야. 양심이 조금이라도 남아 있다면, 내 인내심을 더 시험하지 말고 제 삶을 방해하지 마.”말을 마치고 돌아선 예진은, 모든 언론의 질문을 거절한 채 곧장 차에 올라 현장을
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제671화
언론 매체들은 그야말로 정신없이 움직였다. 사방에서 터지는 플래시 불빛이 마치 클럽의 조명처럼 번쩍거리면서 빛나고 있었다.윤제가 오늘 이렇게까지 대대적인 연출을 준비한 이유는 단 하나였다. 예진이 체면을 중시하는 사람이라는 걸 누구보다 잘 알고 있기 때문에.사람들이 가득 모여 있는 곳에서 자신의 얼굴을 그렇게까지 망가뜨리는 선택은 하지 않을 것이고, 여론을 잠재우기 위해서라도 마지못해 동의할 거라고 확신했다.하지만 그는 전혀 예상하지 못했다. 불과 반년도 채 되지 않는 시간 동안에, 예진이 이렇게까지 변했을 줄은.이토록 단호한 거절의 대답이 돌아오자, 윤제의 얼굴은 순식간에 창백해지면서 억지로 짓고 있던 미소도 그대로 굳어버렸다.이안 역시 옆에서 그저 눈물만 뚝뚝 흘리고 있었다.가장 빠르게 반응한 사람은 도순희였다. 곧장 앞으로 달려 나와서 예진의 팔을 붙잡고, 얼굴 가득 억울함을 담은 표정으로 애원했다.“예진아, 정말 우리에게 단 한 번의 기회도 주지 않겠다는 거니? 전에 우리가 너한테 잘못한 거, 다 알아. 내가 너한테 무릎 꿇을게, 그래도 안 되겠니?” “아이를 위해서라도... 이안은 아직 어려! 엄마 없이 살 수는 없잖아!”그렇게 말하면서 도순희는 그대로 무릎을 꿇으려고 했다. 예진의 성격이라면, 말리면서 자신을 붙잡을 게 분명하다고 생각하면서.그러나 예상과 달리, 예진은 그저 그녀를 내려다볼 뿐이었다. 말릴 이유가 없다는 듯이 그 눈빛에는 조금의 망설임도 담겨 있지 않았다.이미 수많은 시선이 쏠린 상황에서, 도순희는 이를 악물고 결국 바닥에 무릎을 꿇었다. 눈물이 주체할 수 없이 쏟아지면서, 이 장면은 그야말로 대형 참회 드라마처럼 보였다.“엄마가 너한테 이렇게 무릎 꿇을게... 네가 돌아오기만 한다면, 여기서 죽으라면 죽을 수도 있어!”도순희가 스스로 완벽한 약자를 자처하자, 예상대로 곧바로 주변의 동정이 쏟아졌다.사정도 제대로 알지 못한 채, 사람들은 일제히 예진을 향해 손가락질하기 시작했다.“어른이 저렇게 무릎을 꿇는데
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제670화
“오늘 내가 이렇게까지 하는 건, 네가 나한테 다시 시작할 수 있는 기회를 한 번만 줬으면 해서야. 내가 예전에 얼마나 큰 잘못을 했는지도 이제는 제대로 깨달았어.” “앞으로는 반드시 너하고 이안에게, 그리고 우리 작은 가정에 전부 보상하도록 할게.”이런 쓸모없는 말들을 예진은 이미 셀 수 없이 들어와서, 지금은 그저 속이 답답하고 신경만 거슬릴 뿐이었다. ‘정말 날파리처럼 물지는 않지만, 옆에서 계속 윙윙거리면서 사람을 미치게 만드네!’참다 못한 예진이 미간을 찌푸리면서 입을 열려고 했다. 그 순간, 분위기가 심상치 않음을 느낀 도순희가 서둘러 이안을 안고 앞으로 나섰다.“이안아, 엄마한테 잘 얘기해 봐야지. 엄마가 보고 싶다고 했잖아. 아빠 말대로 우리하고 같이 집에 가자고 하렴. 그러면 앞으로 계속 엄마랑 같이 있을 수 있잖아. 응?”그 말을 듣자 도순희의 품에서 내려온 이안은, 종종걸음으로 달려가서 예진의 다리를 꼭 끌어안았다.“엄마... 이안이 잘못했어요. 앞으로 말 잘 들을게요. 아빠 말대로, 우리 같이 집으로 가면 안 돼요?”이안이 퇴원한 뒤, 예진이 아이를 직접 보는 건 이번이 처음이었다.아이의 모습은 눈에 띄게 야위어 있었다. 빠졌던 살도 아직 돌아오지 않아서, 앙상한 몸은 마치 뼈만 남은 듯했다. 크고 맑은 눈을 동그랗게 뜨고, 고개를 들어 눈물 어린 시선으로 엄마를 바라보았다.예진은 인정할 수밖에 없었다. 어머니이기에, 그런 모습을 마주한 순간 마음이 덜컥 내려앉을 수밖에 없었다.그러나 그 정도의 동요로, 자신의 남은 인생을 다시 걸 수는 없었다. ‘이젠 절대로 그럴 수 없어!’기회를 놓치지 않고 도순희가 말을 이었다.“예진아, 예전엔 다 우리가 잘못했다는 걸 이제야 정말 깨달았단다. 아이 얼굴을 봐서라도, 한 번만 더 기회를 주렴. 너랑 윤제가 그래도 그렇게 오래 함께했잖니.” “이안도 이만큼 컸고... 아이를 위해서라도, 완전한 가정을 만들어 주면 안 되겠니?”그 말을 듣자 예진은 비웃듯이 코웃음을 쳤다.
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제669화
윤제는 살짝 미간을 찌푸렸다. 도순희가 예진의 회사에 찾아갔다는 사실은 정말로 알지 못했기 때문이다.도순희는 윤제가 고열로 의식을 잃고 쓰러져 있던 사이에 예진을 찾아갔기에, 자신이 깨어났을 때는 예진을 찾아갔다가 문전박대를 당했다는 말만 들었을 뿐이다.윤제가 입을 열기도 전에, 이안을 안은 도순희가 앞으로 나서며 말을 이어갔다.“내가 예진이 앞에 무릎을 꿇는 게 뭐가 대수겠어요. 우리 아들을 용서해 주고 다시 우리 집으로 돌아오기만 한다면, 우리 가족 전부가 무릎을 꿇어도 괜찮아요. 그렇지, 이안아?”이 자리에 오기 전부터, 도순희는 이안에게 단단히 일러 두었다. 엄마를 다시 데려오고 싶다면, 반드시 자신의 말에 따라서 움직여야 한다고.영리한 아이인 이안은 그 말을 듣자마자, 곧바로 억울한 표정을 지으면서 울음을 터뜨렸다.“엄마가 보고 싶어요. 엄마가 다시 저하고 같이 있으면 좋겠어요. 저는 엄마 아빠가 이혼하는 거 싫어요!”기자들은 원래 작은 단서 하나만 가지고도 이야기를 부풀리는 데 능하다. 그 순간, 이미 기자들의 머릿속에서는 수많은 실시간 검색어 제목이 만들어지고 있었다.어느 것 하나 빠짐없이 화제성 넘치는 제목들이었다. 흔히 드라마가 현실을 반영한다고 하지만, 이 장면은 드라마보다도 훨씬 더 극적일 정도였다.그때, 예진이 법원 안에서 모습을 드러냈다. 가장 먼저 그녀를 발견한 윤제가 도순희와 이안을 데리고 바로 달려가자, 기자들도 순식간에 그 뒤를 따르면서 이 가족을 둘러쌌다.예진은 이미 도순희가 또다시 회사에 찾아와서 소란을 피웠다는 이야기를 들었다. 게다가 윤제 일가가 기자들까지 대동한 채 한꺼번에 다가오자, 어떤 상황인지 단번에 알 수 있었다.‘또 이 수법이네.’ 예진의 마음속에서 곧바로 혐오감이 치밀어 올랐다.그녀는 부씨 집안
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제668화
‘이전에 영호는 세준과 충돌한 적이 있었지.’‘신씨 가문은 겉으로는 보복하지 않았지만, 신세준의 외삼촌인 임국봉이 뒤에서 손을 써서 영호를 위험한 보직으로 전출되게 만들었어.’‘결국 영호는 임무 수행 중에 부상을 입었어.’‘만약 이 일에도 신씨 가문이 관련되어 있다면, 그 말은 곧 신씨 가문이 영호가 참여했던 그 임무에 손을 썼다는 뜻이 돼. 설마...’여기까지 생각이 미치자, 민혁은 한층 어두워진 표정으로 재하를 바라보며 물었다.“네 말은, 신씨 가문이 손을 대서는 안 될 사업에 손을 댔다는 뜻이야?”재하는 말없이 고개를 끄덕였다.“임국봉의 영향력은 결코 가볍게 볼 수 없어. 신세준이 H시에서 뒤로 무슨 짓을 하든, 임국봉 말 한마디면 그걸 덮기에 충분하거든.”“게다가 지난 번 사건 뒤로 부모하고 사이가 틀어진 신세준은, 아예 독립하겠다고 마음먹었거든. 너도 모르지 않잖아. 그 자식이 무슨 제대로 된 사업을 하겠어?” “몇 배의 수익을 남길 수 있는 일이라면, 거기에 가장 끌리겠지. 게다가 위에서 또 누군가가 감싸주고 있으니까.”민혁이 미간을 더 깊게 찌푸렸다. 만약 신씨 가문에서 정말로 그런 사업에 손을 댔다면, 이건 단순한 기업 간의 경쟁으로 끝날 문제가 아니었다.‘재하의 정보는 거의 틀린 적이 없지.’민혁은 속으로 그렇게 생각했다. 이 일은, 자신이 예상했던 것보다 훨씬 더 복잡한 국면으로 흘러가고 있었다.한편 그 시각. 예진이 맡은 사건이 오늘 개정된다는 소식을 들은 윤제는, 막 퇴원한 이안과 도순희와 함께 법원 앞에 도착해서 기다렸다.가족 모두가 함께 움직여서, 마지막으로 예진을 붙잡아 보려는 최후의 몸부림이었다.이번 사건에서도 예진은 예상대로 완승을 거두었다. 지금 그녀의 명성은 더 말할 필요도 없었기에, 법원 입구에는 이미 수많은 기자들이 몰려 있었다.이 언론 매체들은 재벌들의 사생활을 파헤치는 데도 능숙했기에, 예진과 윤제의 관계에 대해서도 이미 모르지 않았다.예진이 아직 모습을 드러내지도 않았는데, 윤제가 아이
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제667화
“안전 문제는 전혀 걱정하지 않으셔도 됩니다. 그 병원은 구환그룹 산하의 의료 기관인 데다가 회장은 저의 가장 친한 친구입니다.” “아이가 어떤 불이익도 받지 않도록 제가 확실하게 보장할 수 있습니다. 이번 일이 모두 끝나면 장기 휴가도 드릴 테니, 아이 곁에서 충분히 시간을 보내세요.”이토록 빈틈없이 모든 걸 준비해 두었을 줄은 몰랐기에, 순간 감정이 북받친 양혜숙은 또다시 눈물을 참을 수가 없었다.얼굴 가득 감사함이 묻어나는 표정이었다.“부회장님, 걱정하지 마세요. 이렇게까지 저희 가족을 배려해 주셨는데, 다시는 회사를 실망시키는 일은 없을 겁니다.” “그 남자가 다시 연락해 오면, 곧바로 서 비서님께 보고하겠습니다.”양혜숙에 대한 모든 지시를 마친 뒤, 민혁은 서해도에게 그녀를 다시 공장으로 데려다 주라고 했다. 괜한 의심을 사지 않도록, 평소와 다름없이 근무를 이어가게 하려는 것이다.그녀가 자리를 떠나자마자, 곧바로 재하가 들어왔다.그는 들어오자마자 곧바로 소파에 다리를 꼬고 앉았다.“네가 맡긴 일은 전부 처리했어. 아이는 언제든지 전원할 수 있도록 병원 쪽에도 다 얘기해 뒀어. 너는 어때? 일은 순조롭게 진행되고 있어?”민혁은 미간을 살짝 찌푸린 채 대답했다.“일단은 순조로운 편이야. 미끼는 이미 던져 놓았으니까, 이제 물기만 기다리면 돼.”그동안 재하도 은밀하게 조사를 이어오고 있었다. 그는 표정이 한층 어두워지면서 민혁을 바라보았다.“속으로 짐작 가는 방향은 있어? 아니면 의심이 가는 대상이라든가.”민혁은 알고 있었다. 재하가 평소엔 허술해 보여도, 중요한 순간에는 누구보다 신중하고 믿음직하다는 것을.재하가 이렇게 묻는다는 건, 이미 어느 정도 단서를 잡았다는 뜻이었다.그래서 민혁은 담담히 말했다.“물론 있지. 이런 일들이 한꺼번에 터진 건 절대 우연이 아니야. 서일그룹은 그동안 적을 거의 만들지 않았고, J시에서 서씨 가문과 정면으로 맞설 수 있는 곳도 손으로 꼽을 정도야.”“상대도 서씨 가문의 본업에는 큰 타격
