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제614화
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전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제620화
“영호는 분명히 앞으로 좋은 사람을 만나게 될 거라고 했지. 그 사람과 결혼해서... 남은 인생을 따뜻하게 보낼 거라고.”말이 채 끝나기도 전에, 은주의 볼이 붉게 달아올랐다.“어머님, 저랑 영호 씨... 저희는 진짜 잘 지내고 있어요.”예혜안은 부드럽게 은주의 머리를 쓰다듬어 주었다.“그래, 나도 알아. 너희 둘이 얼마나 행복한지... 딱 보면 알 수 있어.”아들은 엄마가 제일 잘 아는 법이다.올 때마다 영호의 눈빛은 빛났고, 은주 이야기를 꺼낼 때는 얼굴에 행복이 그대로 드러났다.“어머님, 식사 먼저 하세요.”괜히 식사에 방해가 될까 싶어서, 은주가 조심스레 말했다.“나는 다 먹었어. 배도 별로 안 고프고... 같이 아래로 내려가서 산책 좀 할까?”고개를 끄덕인 은주는 예혜안의 휠체어를 밀면서 천천히 아래로 내려갔다.요양병원의 환경은 꽤 좋은 편이지만, 그래도 조금 붐비는 느낌이 들었다.한 명의 간병인이 여러 환자를 돌보다 보니 세심하게 챙기기엔 한계가 있어 보였다.은주는 천천히 휠체어를 밀면서 예혜안에게 말을 건넸다.“어머님, 영호 씨 이번 일만 끝나면 저희 결혼하려고 해요. 결혼하면... 어머님도 저희랑 같이 지내요. 저희 둘이 모실게요. 네?”예혜안은 고마운 마음이 들면서도 고개를 천천히 저었다.“나는 이제 나이도 많고... 너희를 도와줄 수도 없어. 오히려 너희한테 짐만 될 거야.”“여기가 훨씬 편하고 좋아. 친구들도 있고, 돌봐주는 사람들도 있으니까.”걸음을 멈춘 은주가 예혜안 곁에 쪼그린 채 앉았다.“어머니가 왜 짐이에요? 영호 씨 유일한 가족인데... 저희가 당연히 모셔야죠.”예혜안은 대답 대신 멀리 있는 작은 복숭아나무를 바라보았다.“저 복숭아나무 말이야... 내가 여기 처음 왔을 때부터 매일 봤는데, 참 천천히 자라더라고. 우리 영호는 금방 커버렸는데...”은주는 잠시 멈칫했다.갑자기 왜 이런 이야기를 하는지 이해가 되지 않았다.그러나 바로 다음 순간, 예혜안의 눈빛이 갑자기 텅 빈 듯 흐려졌다.
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제619화
“하지만 걱정하지 않으셔도 돼요. 어머님은 감정 기복도 거의 없어서, 과격한 행동도 하지 않으세요. 누군가를 때리거나 하는 일도 전혀 없고요.”은주는 고개를 끄덕였다.“그럼... 어머님은 식사 후에 보통 어떻게 시간을 보내세요?”“보통 식사 후에는 아래 잔디밭을 산책하시죠. 원하시면 좀 있다가 같이 다녀 오셔도 돼요.필요하시면 언제든 저를 부르시면 되고요.”기본적인 설명을 다 듣고 나서야, 은주는 조용히 고개를 끄덕였다.직원은 미소를 지으면서 자리를 떠났다.복도는 조용했다.은주는 영호 어머니의 등을 바라보면서, 식당 안으로 천천히 걸음을 옮겼다.자신이 알고 있는 영호 어머니에 대한 정보는 혜안이라는 이름 하나뿐.처음 영호가 어머니 성을 따랐다고 했을 때도 은주는 전혀 놀라지 않았다.집이라는 그 공간이 영호에게 얼마나 큰 상처였는지 이미 잘 알고 있었기에.혜안.부드러운 이름이었다.태어났을 때부터 행복하게 살기를 바라는 마음이 담긴 이름.‘가정폭력을 휘두르는 남자를 만나지만 않았어도...’‘어머님도 평범하고 따뜻한 삶을 사셨을 텐데.’은주는 조심스럽게 맞은편 의자에 앉았다.소리도 크게 내지 않으려고 조심하면서 숨소리까지 가다듬었다.하지만 그녀가 자리에 앉자마자, 고개를 든 예혜안과 시선이 마주쳤다.그 눈을 보는 순간 은주는 숨이 멎는 듯했다.영호와 너무나도 똑같은 눈!닮은 걸 넘어서 마치 판박이인 듯했다.은주가 미처 인사하기도 전에, 예혜안이 먼저 수저를 내려놓으면서 미소를 지었다.“아가씨, 누군지 알겠어.”뜻밖의 말에 은주는 순간 굳어버렸다.영호의 어머니를 만났을 때 수많은 경우의 수를 상상했지만, ‘안다’라는 말은 없었다.은주가 조심스럽게 물었다.“저... 절 아세요?”예혜안은 고개를 끄덕였다.“너 은주지.”영호의 어머니가 자신의 이름을 말하는 순간, 놀라움과 기쁨이 동시에 밀려오면서 은주의 입가에 잔잔한 미소가 번졌다.“어머님, 제 이름... 영호 씨가 말씀드렸어요?”예혜안은 그녀가 마음에 드는 듯
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제618화
말끝을 흐린 은주는, 어쩐지 죄책감이 들면서 눈썹을 살짝 찌푸렸다.“게다가... 자기한테 피해를 준 사람이 원래 나잖아...”영호가 그녀의 손을 더 힘껏 잡으면서 말했다.“바보, 그런 소리 하지 마. 자기는 나한테 행운을 데려다 준 사람이야. 원래부터 내 ‘행운’이었고.”두 사람이 그렇게 장난스럽게 말을 나누면서 정겨운 분위기에 취해 있을 때, 병실 문 밖에서 기다리던 네 사람은 그 모습을 보면서 피식 웃을 수밖에 없었다.바로 그때, 의사가 들어왔다.붕대를 교체할 시간이 된 것이다.상처의 감염과 유착을 막기 위해서 하루에도 여러 번 붕대를 갈아야 했다.영호 등의 상처는 살이 온통 짓이겨져 있는 데다가, 곳곳에 괴사된 조직도 있었다.약을 바르기 전에 그 썩은 살을 메스로 도려내야 했다.게다가 상처의 회복을 위해서 마취조차 할 수 없었다.약을 교환할 때마다, 영호는 이를 악물고 신음소리 한마디도 내뱉지 않았다.하지만 은주는 알고 있었다. 그게 얼마나 뼈를 깎는 고통인지.영호는 은주가 걱정할까 봐 고통을 견뎠고, 은주는 영호가 더 걱정할까 봐 눈물도 삼켰다.서로를 위해서 억지로 강한 척하는 두 사람의 모습을 보면서, 밖에서 지켜보던 사람들도 가슴이 먹먹해졌다.약 교환을 마친 이른 오후, 영호는 금세 지쳐서 잠이 들었다.그가 깊이 잠든 걸 확인하자, 은주는 간병인에게 잘 부탁한다고 말한 뒤 영호가 알려준 요양병원으로 향했다.미래의 시어머니를 만나 뵙기 위해서.도착했을 때는 마침 저녁 식사 시간이었다.두리번거리는 은주를 발견한 요양병원 직원이 곧장 다가왔다.“저, 혹시 누구 찾으세요?”은주는 예의 바르게 미소를 지으면서 말했다.“안녕하세요. 저는 예영호 씨 여자친구예요. 오늘 예영호 씨가 사정이 생겨서 올 수가 없어서, 제가 대신 어머님을 뵈러 왔어요.”‘예영호’라는 이름을 듣자, 직원의 눈빛이 금세 반짝거렸다.“아, 예 형사님 여자친구시군요? 두 분 정말 잘 어울리세요!”“어머님은 지금 식당에서 식사 중이세요. 제가 안내해
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제617화
영호는 가볍게 미소를 지으면서 말했다.“다들 저 때문에 고생이 많으시네요.”서장이 몇 마디 더 인사를 건네는 동안, 다른 사람들은 끼어들지도 못하고 그저 조용히 서서 듣기만 했다.서장이 몇 번이나 입을 열었다가 다시 닫는 모습을 본 영호는, 뭔가 하고 싶은 말이 있는 모양이라고 생각했다.하지만 굳이 말하지 않는데, 자신이 먼저 물을 필요는 없었다.사람들이 모두 병문안을 마치고 나가자, 은주는 예의 바르게 엘리베이터까지 배웅했다.1층 로비에 도착해서 대부분 차에 올랐을 때, 막내 형사가 은주를 보면서 망설이는 표정으로 걸음을 멈췄다.의문이 든 은주는 고개를 갸웃거렸다.“왜요? 하실 얘기가 있어요?”그 어린 형사는 영호가 이 팀으로 온 뒤 가장 친하게 지내던 동료였다.나이도 비슷하고 성격도 잘 맞아서, 두 사람은 곧바로 형제처럼 지냈다.은주가 묻자, 잠시 머뭇거리더던 형사가 찡그린 표정으로 말을 꺼냈다.“형수님... 괜히 하는 말일 수도 있는데요. 영호 형이 우리 팀으로 올 때... 혹시 누구한테 잘못 보인 거예요?”은주는 순간 심장이 철렁했다.“무슨 말이에요?”하지만 막내 형사는 곧바로 고개를 저었다.“아무것도 아니에요. 그냥... 못 들은 걸로만 하세요. 오늘은 먼저 가 볼게요. 나중에 또 올게요.”그 말만 남긴 뒤, 막내 형사는 황급히 차에 올라 떠났다.은주도 더 이상 바보가 아니다.그 말이 그냥 던진 말이 아니라는 걸 금세 알아차렸다.‘결국 영호 씨가 이 팀으로 오게 된 건 말 그대로 ‘원인’이 있어.’‘신세준과 신씨 가문. 더 정확히 말해서 H시 시장인 임국봉을 건드렸기 때문이야.’생각이 거기까지 미치자, 은주는 심장이 바짝 조여 드는 듯했다.‘설마... 영호 씨가 이렇게 된 게 정말 신씨 집안 때문인 거야...?’은주는 크게 숨을 들이마셨다.‘지금은 감정에 휘둘릴 때가 아니야...’자신을 억지로 진정시켰다.그리고 아무렇지 않은 척 미소를 지으면서 병실로 들어갔다.은주와 영호만 있게 해 주려고, 다른 사람
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제616화
마음속 깊은 곳에서부터 치밀어 오르는 후회로 도순희의 눈가는 벌겋게 달아올랐다.아들의 손을 꽉 붙잡으면서 말했다.“아들아, 다 엄마 잘못이야. 그때 내가 괜히 마음이 약해져서 그 년을 데려오지만 않았어도,뒤에 이런 일들이 없었을 텐데... 그리고 네가... 예진이랑 그렇게 될 일도 없었을 거고...”예진 이야기를 하면서 도순희의 눈빛은 더 흔들렸고, 윤제도 남몰래 한숨을 내쉬었다.“아들아, 엄마가 그때 정말 사람을 잘못 봤어. 예진이는 정말 좋은 며느리였어. 너한테도 잘하고, 이안이도 잘 돌봤고, 나한테도 늘 공손했지.”“그런 애는... 앞으로 눈에 불을 켜고 찾아도 못 찾을 거야.”윤제도 모를 리가 없다.하지만 지금의 예진은 이안을 보고도 마음을 열지 않았다, 게다가 민혁이 그림자처럼 그녀 곁을 지키면서 자신이 접근할 수 있는 틈조차 주지 않았다.도순희가 길게 한숨을 내쉬었다.“아들아... 어떻게든 예진이를 다시 데려와. 필요하면 엄마도 같이 가서 무릎 꿇고 사과해도 좋아.”“예진이가 다시 돌아와서, 이전처럼 너하고 살면서 네 뒤를 든든히 지원해 주기만 한다면... 엄마는 더 바랄 게 없어.”윤제도 잘 알고 있었다. 이번 일을 겪으면서 어머니도, 이안도, 그리고 자신마저도 예진을 얼마나 그리워하는지.‘하지만 지금은... 아직 때가 아니야.’조용히 어머니 앞에 앉은 윤제가 어머니의 손을 가만히 잡고 말했다.“어머니, 이건 서두른다고 될 일이 아니에요. 우리가 예진이한테 얼마나 깊은 상처를 줬는데, 금방 용서할 리가 없어요.”“게다가 지금 예진이는 자기 삶을 살면서 일도 하고 있어요...” “그 변호사 놈도 늘 예진이 곁에 붙어 있어서, 내가 다시 붙잡고 싶어도... 기회가 없어요.”도순희는 고개를 저으면서 끝까지 자신의 주장을 내세웠다.“예진이만 돌아온다면 그 변호사하고 어쨌든 다 눈 감아줄 수 있어. 지난 일은 다 묻어 두고, 앞만 보면서 살면 되잖아.”윤제가 고개를 끄덕였다.“알아요, 어머니. 조금만 더 기다리세요.
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제615화
“아무튼 난 몰라! 앞으로 자긴 절대 경찰 일 하면 안 돼. 알겠지?”영호는 알고 있었다.자신이 맞은 게 산탄총이라는 걸.그게 어떤 위력을 가진 총인지 누구보다 잘 알고 있었다.영호는 의식이 오락가락하던 중에도 의사들이‘몸 안의 탄환 세 개’를 말하던 걸 흐릿하게 들었다.그 몸속의 탄환들은 앞으로 평생 악몽처럼 자신을 괴롭힐 것이다.비가 오면 쑤시고, 날씨만 변해도 타는 듯이 아플 것이다.심지어 숨 쉬는 것조차 힘들어질지도 몰랐다.더 잔인한 사실은, 앞으로 경찰은 고사하고 평범한 사람으로 생활하는 것조차 사치가 될 수도 있다는 점이다.예전에 산탄총을 맞고 몇 년 동안 고통에 시달리다가, 결국 스스로 생을 마감한 선배의 이야기도 잘 알고 있었다.그런 생각이 들기만 해도 영호의 가슴이 철렁 내려앉았다.‘나도... 그렇게 되는 건 아닐까.’그래서 은주의 ‘결혼하자’는 말에도 그는 선뜻 답을 할 수가 없었다.물론 영호도 결혼하고 싶었다. 은주에게 고백한 그날부터 단 하루도 빼놓지 않고 늘 상상했다.하지만 자신은 감히 은주에게 약속할 수는 없었다.자신이 어떤 미래를 맞게 될지도 모르는데, 은주에게 희망을 주는 건... 정말 잔혹한 일이라는 생각이 들었다.결국 영호는 가볍게 고개만 끄덕였다.“그래. 앞으로 경찰 안 할게. 와이프한테 얻어먹고 사는 한량 같은 남편... 그것도 뭐 괜찮겠지.”입을 삐죽 내민 은주가 평소처럼 그의 가슴을 툭 치려다가, 문득 손이 허공에서 멈췄다.‘안 돼... 아직 아픈데.’얼른 조심스레 손을 내렸다.체력이 아직 바닥 상태인 영호는 그저 몇 마디만 했을 뿐인데도 이미 지쳐 버렸다.의사가 와서 상태가 안정적이라고 확인해 주기 전까지는 모두 마음을 놓지 못했다.의사가 나간 뒤, 영호는 다시 깊이 잠들었다.음식을 만들어서 돌아온 예진과 민혁은 영호가 깼다는 소식에 진심으로 안도의 숨을 내쉬었다.밤이 되자 모두 돌아가면서 병실을 지켰다....한편, 다른 쪽.몸 상태가 눈에 띄게 좋아진 도순희는 결국 무
