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제29화
Último capítulo
주문춘귀 제148화
임씨가 당황하며 말했다.“만약 과거의 약속이 마음에 걸리는 거라면 사실 그건 아무것도 아니란다. 계씨 가문은 진작에 사라졌고 계연수가 감히 이 일을 떠벌릴 수도 없어. 네가 정말 첩을 들인다고 해도 그 애가 뭘 할 수 있겠니?”“그 애는 사씨 가문을 떠나서 살 수가 없고 네 말을 거역할 수도 없어.”사옥현은 주먹을 꽉 쥐었다. 숨이 막히고 정신이 나갈 것 같았다. 그는 길게 숨을 들이마시고는 말했다.“저는 명유를 연모하지 않습니다. 앞으로 더 이상 이런 말하지 마세요.”임씨는 아들이 왜 갑자기 이런 말을 하는지 이해하지 못했다.연모하는 마음이 없는데 어찌 그렇게 관심을 보이고 비싼 보신 약재를 매일 사다 바친단 말인가? 그날 계연수를 눈바다에 버리고 돌아온 이후로 계연수가 풍한 때문에 몸져누웠을 때, 관심도 안 주던 아들이었다.누굴 좋아하고 누굴 싫어하는지는 명확하지 않은가?누가 봐도 사옥현의 마음은 이명유에게 기울어 있었다.임씨는 이대로 포기하고 싶지 않아 계속 말했다.“예전에 연수가 아플 때는 걱정 한번 없더니, 명유는 매번 걱정하고 관심을 주었지. 그날에 네가 명유를 먼저 데리고 온 후에도 그 애가 걱정돼서 날이 밝을 때까지 밤새 곁을 지키지 않았니? 그런데 연모가 아니라니?”“연모도 아니면서 연수를 버리고 명유부터 챙겼겠어? 만약에 연모가 아니라면 명유가 연수를 해하려 했는데도 명유의 편에 서서 두둔했겠어?”임씨는 한심한 듯 아들을 바라보며 계속 말했다.“이 지경이 되었는데 왜 고집을 부리는 거니? 지금 주저하다가 내일 명유가 나가면 후회해도 이미 늦어.”“하물며 너희는 어릴 때부터 함께 자랐으니 네 할머니도 이해하실 거야. 너와 계연수 사이에 자식이 있으면 몰라도, 그 애가 애를 못 낳으면 명유가 낳으면 되지 않니. 계연수가 낳은 아이는 네 마음에 안 들지 몰라도 명유가 낳은 아이는 분명히 예뻐할 거야.”“내가 봤을 때는 차라리 잘된 것 같구나. 그 애가 아이를 못 낳는다면 네가 명유를 첩으로 들이고 나중에 아이가 생기면 우
주문춘귀 제147화
저녁이 되자 계연수는 최대한 사옥현이 처소로 돌아오기 전에 미리 서재로 가서 문을 닫고 그와의 만남을 피했다.그렇게 3일날이 되었다. 이날 오후, 사옥현과 사 대감이 돌아오자, 임씨는 아들에게 남아서 5일날 있을 노부인의 생신연회에 초대할 명단을 상의하자고 했다.초대장을 줄 동료의 명단을 달라는 어머니의 질문에 사옥현은 담담히 답했다.“작년에 하시던 것처럼 하면 됩니다.”임씨는 고개를 끄덕이고는 이명유의 얘기를 꺼냈다.“이제 명유도 벌을 받았으니 이만 네 할머니께 말씀드려서 밖에 나올 수 있게 해주는 게 어떻겠니?”사옥현은 주저하다가 입을 열었다.“할머니도 동의하셨어요. 할머니 생신에 축하를 드리고 싶다고 하니 그날은 밖으로 나올 수 있을 거예요.”임씨는 한숨을 내쉬었다.“이번 일은 너무 어리석었어. 명유가 그런 일을 할 줄이야. 네 할머니 말씀으로는 생원에게 시집을 가는 게 최선이라는데, 정말 되돌릴 수 없을까?”“그렇게 먼 곳으로 그 애를 보내면 앞으로 보고 싶어도 다시 만나기 힘들 것 같은데.”“하물며 어릴 때부터 몸도 허약한 애가 그 먼 곳에 가서 잘 살 수나 있을지 걱정이구나.”사옥현은 낮은 목소리로 답했다.“명유를 위한 보신 약재를 사두었습니다. 집을 나가는 날에 가지고 가게 할 거예요. 명유도 사당에서 반성하느라 고생했으니 전보다 더 허약해진 것 같더군요. 저도 보는 게 마음이 안 좋았어요. 하지만 할머니의 결정은 되돌릴 수 없을 것 같습니다.”임씨는 다시 한숨을 쉬었다.“그래도 빈손으로 내보내진 않겠구나. 빨리 나아야 할 텐데. 이제 며칠 안 있으면 그 먼 곳으로 떠나게 될 텐데 그 몸으로 여정을 버틸 수나 있을지.”사옥현은 의자 등받이에 몸을 기대며 말했다.“걱정 마십시오, 어머니. 보신 약재는 매일 끊이지 않을 겁니다. 대문을 지키는 어멈들에게도 잘 챙겨주라고 말해두었어요.”임씨는 이런 일이 있었음에도 여전히 이명유를 걱정하고 관심하는 아들을 보고 마음에 묻어두고 있던 의문을 제기했다.“너 정말 명유를 그 멀
주문춘귀 제146화
사옥현의 목소리는 강한 상심에 떨리고 있었다.그가 노부인 앞에서 이렇게 상심한 모습을 보인 적은 처음이었다.사씨 노부인은 비통한 눈으로 눈물을 짓고 있는 손자를 바라보며 탄식했다.“3년이 흘렀다. 이제 와서 연수의 중요함을 알아차렸다고 해도 이미 늦지 않았니?”“이명유는 겉으로 보이는 것처럼 순수한 아이가 아니다. 그럼에도 너는 그 아이를 편애하며 매사에 그 아이의 말만 들었으니 이제 와서 이 할미가 무슨 수로 널 도와준단 말이니?”“난 연수의 부탁을 허락했다. 생신연회가 지나서 연수가 굳이 떠난다고 하면 내가 무슨 수로 그 아이를 말리겠어?”사옥현의 어깨가 흠칫 떨렸다. 손에 든 비녀의 뾰족한 끝이 손바닥을 찔러 피가 나는데도 그는 고통조차 느껴지지 않았다.그는 눈시울을 붉히며 흐느끼는 목소리로 애원했다.“제발요… 할머니….”노부인은 피를 뚝뚝 흘리는 손자를 바라보다가 긴 한숨을 내쉬었다.사람은 늘 떠난 후에 소중하는 아는 법. 이미 멀어졌는데 되돌리는 게 어디 그리 쉬운 일이겠는가.한편, 밖으로 나온 계연수는 인적이 드문 오솔길을 용춘과 함께 걸었다.그녀는 돌다리 앞에서 걸음을 멈추고 고개를 들어 하늘에 흩날리는 흰눈을 바라보았다.차가운 눈이 얼굴에 내려앉자, 치솟았던 역겨움이 조금은 가라앉는 것 같았다.노부인의 말을 통해 그녀는 알게 되었다. 아무리 노부인이 그녀를 아껴주고 잘해줬다지만, 결국 피는 물보다 진하니, 사옥현을 두둔할 수밖에 없었다.그녀는 노부인을 원망해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 하지만 마음이 안 좋은 건 어쩔 수 없었다.용춘이 걱정스러운 얼굴로 다가와서 물었다.“작은 마님, 왜 그러십니까?”계연수는 어두운 하늘을 멍하니 바라보다가 입술을 깨물었다.이날밤, 그녀는 서재의 문을 단단히 잠그고 용춘과 함께 침상에 누워 잠들었다.처소로 돌아온 사옥현은 안채에 불이 꺼져 있는 것을 보고 뒤편의 별채로 갔다. 문이 잠겨 있자, 그는 한참이나 계연수의 이름을 불렀다.하지만 아무리 기다리고 미안하다는 말을 해
주문춘귀 제145화
사람을 대할 때는 늘 웃는 얼굴로 온화하고 부드러운 목소리로 말하는 그녀였다. 그는 그녀가 화내는 모습을 본 적이 없었다.사실 지금의 사옥현은 계연수가 이명유처럼 그를 향해 큰소리로 울음을 터뜨리길 바라고 있었다.그는 두근거리는 가슴을 안고 긴장하며 계연수의 답을 기다렸다.설명절처럼 좋은 날에 계연수는 무거운 이야기를 하고 싶지 않았다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“나으리는 항상 좋은 분이십니다.”사옥현의 손이 미세하게 떨렸다.그랬다. 계연수는 밖에서도 늘 그를 좋은 사람이라고 말했었다.지금 와서야 그는 그녀에게 자신이 결코 좋은 사람이 아니라는 것을 깨달았다.임씨 어멈은 몰래 그를 찾아와 계연수가 한 번도 자신을 위해 장신구를 장만한 적 없다고 말했다. 집안에서 보급으로 내려오는 것은 옛날 양식이라 그녀는 거의 하지 않으니 새 장신구를 몇 개 사다 주면 좋아할 거라고 말했다.그는 그제서야 이명유에게는 셀 수도 없이 많은 장신구를 사줬으면서 한 번도 계연수를 위한 선물을 사준 적 없다는 것이 떠올랐다.그녀는 한 번도 요구한 적 없고 늘 조용히 옆에서 비켜서 있었다.사옥현은 왜 계연수가 이렇게까지 화리를 고집하는지 알 것 같았다.그는 손에 든 옥비녀를 꽉 쥐었다. 이는 취옥각에서도 값어치가 굉장히 나가는 비녀이니 아마 좋아할 것이다.계연수의 말을 들은 사씨 노부인은 그저 한숨을 내쉬었다. 노인은 그녀가 듣기 좋은 말로 자신을 달랜다는 것을 모르지 않았다.하지만 손자가 먼저 잘못을 했고 계연수를 해한 이명유를 두둔했으니 이제 돕고 싶어도 도울 수 없었다.방으로 돌아온 노부인은 사옥현의 손을 잡아 계연수의 손등에 포개어 놓으며 말했다.“옥현아, 이제 네가 뭘 잘못했는지 알겠니?”사옥현은 저도 모르게 그녀의 손을 꽉 잡으며 죄책감 가득한 목소리로 말했다.“제가 전에 연수를 홀대했습니다.”사씨 노부인은 고개를 저었다.“너는 단지 누가 너와 더 가까운 사람인지 분간하지 못했던 게야.”“이 세상에서 한마음 한뜻으로 널 섬길
주문춘귀 제144화
“소인은 집안에서 뭘 잃어버린 줄 알고 긴장했는데 작은 마님이 무사하다니 됐습니다.”계연수는 자신을 진심으로 걱정해 준 시녀들에게 위안의 말을 건네고는 목욕물을 준비하라 지시했다.욕탕에 들어온 용춘이 말했다.“역시 작은 마님은 선견지명이 있으십니다. 만약 그 장부가 없었더라면 아마 입이 열 개라도 해명이 어려웠을 거예요.”계연수는 시선을 내리깔았다.해명은 그리 어려운 것이 아니었다. 임씨도 지출을 장부에 적어 관리했기에 조사를 시작한다면 진실을 밝히는 건 어렵지 않았다. 다만 아무도 이 일의 진실을 조사하려 하지 않을 거라는 것이 문제였다.그동안 많은 일을 겪으며 알게 된 것이 있다면 나를 믿지 않는 사람은 아무리 많은 증거를 들이밀어도 결국 믿지 않는다는 거였다.사옥현이 그녀를 믿지 않는 것도 마찬가지였다.시어머니는 모든 장부를 확인하고서도 그녀가 사옥현에게 은자를 받았다고 생각했다.한 사람이 다른 한 사람에게 불신을 가지면 어떤 핑계든 생각해낼 수 있었다.계연수는 고개를 욕탕 변두리에 기대고 잠깐 눈을 감았다. 피곤함이 몰려왔다. 허구한 날 이 집에서 자신의 결백을 증명하는 것이 과연 무슨 의미가 있을까?왕년의 그녀가 기대했던 혼인은 이런 모습이 아니었다. 여인은 결국 평생 뒷방에 갇혀 명성을 위해, 자신의 결백을 위해 전전긍긍해야 한단 말인가.각자 자신만의 계획이 있고 화목함은 그저 남들에게 보여주기 위한 겉치레일 뿐이었다.어느덧 연말이 다가왔다. 식사를 마친 가족들은 대청에 모였다.부인들은 노부인에게 살갑게 설인사를 했고 어린 아이들은 자기들끼리 노느라 바빴다.사내들도 편청에 모여 그동안 조정에서 있었던 일에 대해 이야기했다.올해는 과거시험이 있는 해라 며칠 전까지 이부와 도찰원을 오가며 바쁘게 공무를 보던 사옥현도 집으로 돌아왔다.사옥현은 계연수를 위한 비단과 장신구를 사서 돌아오더니 지난번에 독에 당한 것에 대한 보상이라고 말했다.계연수는 사양해도 듣지 않으니 조용히 받을 수밖에 없었다.이명유는 가족들 사이의 대화에
주문춘귀 제143화
임씨는 순간 말문이 막혔다.그녀는 길게 숨을 들이마시고 냉소를 지으며 말했다.“난 네가 그 많은 사비를 살림에 썼다는 말을 안 믿는다. 옥현이가 돌아오면 네가 네 부군한테서 은자를 가져간 게 아닌지 확인해 봐야겠어.”계연수는 온순하게 고개를 끄덕였다.“그걸 걱정하시는 거라면 저도 드릴 말씀이 없습니다. 언제든 나으리께 확인하십시오.”임씨는 전혀 당황하지 않고 태연한 며느리를 보고 무기력함을 느꼈다. 임씨 자신마저도 괜한 일로 꼬투리를 잡고 며느리에게 따지는 게 아닌지 하는 생각마저 들었다.임씨는 짜증스러운 어투로 계연수에게 먼저 돌아가라 명했다.계연수가 방을 나간 후에야 그녀는 긴 한숨을 내뱉었다.조금 전 장부를 확인하러 갔던 어멈이 임씨의 귓가에 대고 작게 속삭였다.“소인이 방금 전에 창고를 확인하러 갔을 때 시녀에게서 들은 이야기인데, 작은 마님은 평소에 아주 검소하게 생활하셨다고 합니다. 집안에서 보급이 내려와도 자신은 거의 쓰지 않고 먹을 것은 먼저 나으리를 챙겼다고 해요. 향과 찻잎도 나으리 취향에 맞는 것만 골라 가졌다고 합니다.”어멈은 처소로 가서 계연수의 화장함을 확인하다가 안쓰러운 마음이 들었다. 매년 집안에서 각 처소에 지급되는 장신구는 몇 개 되지 않았다.비녀 두 개에 귀걸이와 팔찌가 전부였다. 다른 마님들은 화장함 하나는 꽉꽉 채워서 가지고 있는데 작은 마님은 간단한 양식 몇 개만 가지고 있었다. 집안에서 보급한 장신구들은 여전히 창고에 보관하고 있었는데 먼지가 쌓인 것으로 보아 넣고 다시 꺼내 쓴 적은 없는 듯했다.처소의 하인들은 어멈들이 창고를 청산하러 왔다고 하자, 작은 마님에게 무슨 일이 생긴 줄 알고 하나같이 눈시울을 붉히며 작은 마님은 좋은 사람이라고 사정했다.만약 계연수가 부귀영화를 탐하는 사람이었다면 필히 하인들을 박대했을 텐데 처소의 하인들은 하나같이 그녀를 감싸고돌았고 눈물도 거짓이 아니었다.게다가 평소에 늘 소박한 차림으로 누굴 보든 온화한 미소를 지어주는 분이 탐욕 때문에 이런 일을 했을 것
