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제559화
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주문춘귀 제580화
심서준의 낮고 단호한 말투와 진지한 표정에, 마음속으로 생각했던 수천 가지의 애교가 순식간에 사라져버렸다.그녀가 약을 받으려 손을 내밀자, 심서준은 그 작은 약알을 직접 입술까지 가져다주었다. 검은 눈동자로 그녀를 단호히 바라보며 낮고 굵은 목소리에 명령조까지 섞어 얘기했다.“입을 벌려라.”계연수는 잠시 얼떨떨하다가, 체념하듯 허공에 들었던 손을 내려놓았다.약알은 작았지만, 매우 쓰고 삼키기 어려워 거의 구토할 뻔했으나, 심서준이 따뜻한 차를 가져다 준 덕분에 간신히 삼킬 수 있었다.두어 번 기침을 하고 나자, 그녀의 볼이 붉게 물들었다.심서준은 계연수의 가녀린 어깨를 잡았다. 이렇게 힘들게 약을 먹는 줄은 몰랐다. 약알은 손톱 반만 한 크기였는데, 다음에는 의원에게 부탁해 더 작게 만들어야겠다고 생각했다.붉게 물든 눈가와 눈가를 타고 올라오는 눈물을 보며 안타까움에 그녀를 가만히 품에 안고 낮게 달랬다.갓 목욕을 마친 심서준의 속옷에는 아직 약간의 습기가 남아 있었고, 코끝에 스친 향기는 매우 은은하고 좋았다.그의 손은 그녀의 등 뒤에 따뜻하게 놓여 있었고, 힘이 있으면서도 온화함이 느껴졌다.계연수는 자신도 모르게 고개를 들었지만, 마주한 심서준의 냉정한 얼굴을 보고 다시 고개를 숙였다.심서준은 그녀를 다 달래고 나서, 계연수의 다리를 자신의 무릎 위에 올려 무릎 상처를 확인했다.상처는 거의 아물었지만 붉은 자국이 남아 있었고, 심서준은 살짝 만져보며 계연수의 또렷한 눈을 바라보았다. 그녀는 한 손을 몸 옆에 받치고, 살짝 머리를 돌려 시선을 피하며 수줍어하는 모습이었다.그 모습이 특히 부드럽고 아름다워, 심서준은 마음이 따뜻해졌다. 다시 약을 발라주며, 시선은 점점 계연수의 얼굴에 물든 붉은빛으로 향했다.그는 그녀의 수줍은 표정을 보는 것을 좋아했다. 아마도 여자가 남자에게 느끼는 자연스러운 반응이 아닐까 싶었다.침상 위로 올라간 뒤, 심서준은 계연수에게 오늘 하루 무엇을 했는지 물었다. 계연수는 늘 그렇듯 눈을 감고 하품하며 대
주문춘귀 제579화
앞에 서 있는 사람이 한 걸음 더 다가오자, 진한 침향과 함께 심서준 특유의 남성 향기가 섞여 코끝을 스쳤다. 그녀가 뒤늦게 고개를 들어 바라보자, 심서준은 깊은 눈빛으로 그녀를 보고 있었다.“목욕은 했느냐?”계연수는 잠시 멈칫하다가, 얼떨결에 고개를 끄덕였다.심서준의 높고 날카로운 얼굴에서는 감정을 읽을 수 없었다.“무슨 향이냐?”잠시 머뭇거리더니 눈을 가만히 내려 계연수를 살폈다.“좋은 향기구나.”계연수는 마음을 놓고 자연스럽게 행동해야 한다는 걸 알면서도, 도무지 그 시선 앞에서는 긴장을 떨칠 수 없었다. 설명하기 어려운 긴장감이 마음을 휘감았다.아마도 심서준이 말하는 것은 다소 애정 어린 듯한 말이지만, 그의 표정은 여전히 차갑고 담담했기 때문일 것이다.계연수는 소매를 살짝 움켜쥐며 작은 목소리로 대답했다.“물에 장미수와 정향 연고를 섞었습니다.”심서준은 그녀의 하얀 목선을 잠시 살펴보고는 낮은 목소리로 말했다.“약은 발랐느냐?”계연수는 서둘러 고개를 끄덕였다.“용춘이 이미 발라주었습니다.”말하는 사이, 계연수는 이전에 심서준이 약을 발라주던 순간을 떠올렸다. 손끝이 그녀의 피부에 닿았던 순간, 볼은 한 치씩 달아올랐다. 지금 이 순간에도 이곳을 떠나고 싶은 마음이 들었다.심서준은 계연수의 귀 끝에 핀 분홍빛을 발견하고, 입술을 살짝 올리며 희미하게 웃었다. 그리고 고개를 끄덕이며 말했다.“늦었으니 먼저 자거라.”계연수는 마치 큰 은총을 받은 듯 마음이 놓이며, 재빨리 고개를 끄덕였다.“그럼 먼저 장신구를 치우고 오겠습니다.”말을 마치자마자, 그녀는 심서준의 반응을 기다리지 않고 재빠르게 방을 나갔다.심서준은 계연수의 뒷모습을 바라보며, 작은 발걸음으로 성급히 움직이는 모습이 마치 조급한 토끼 같다고 생각했다.목욕을 마치고 나온 계연수는 방 어멈이 마련한 보양탕을 받았다. 말에서 떨어지긴 했지만 다행히 큰 부상은 없었고, 의원은 근육과 뼈가 완전히 회복되려면 백일이 걸린다고 했다. 그러면서 뼈를 보강하는 보양탕
주문춘귀 제578화
계연수는 이미 단정하게 몸을 정돈하고 있었다. 머리에는 단 하나의 단색 옥비녀만 꽂았고, 폭포처럼 흘러내리는 긴 머리는 자연스럽게 묶였다가 반쯤 흘러내렸다. 덕분에 작은 얼굴이 한층 깨끗하게 돋보였고, 연약하면서도 부드러운 아름다움이 배어 있었다.그녀가 고개를 숙이고 글을 쓰는 모습은 매우 진지했다. 곁에 놓인 향로에서 천천히 피어오르는 향기가 그녀를 감싸고 있어, 심서준은 한동안 움직이지 않고 바라볼 수밖에 없었다.그의 책상 위에는 지난 2년간 쌓인 공문들이 산처럼 높았다. 어떤 사건은 처리하는 데 1~2년이 걸릴 정도였고, 많은 문서가 밀려 있어, 책상 위는 한가한 공간이 거의 없었다.그런데 지금 계연수가 그곳에 앉아 있으니, 차갑고 고요하던 서재가 갑자기 부드러워진 느낌이었다.가장 먼저 그를 발견한 것은 용춘이었다. 그녀는 계연수를 위해 먹을 갈고 있었는데, 너무 조용한 탓에 졸음이 몰려와 하품을 하다가 병풍 옆에 서 있는 심서준을 보고는 급히 “후작님!” 하고 불렀다.계연수는 평소처럼 집중하며 일을 하고 있었다. 그러다 소리를 듣고 고개를 들어 심서준을 바라보다가 손에 쥔 붓을 내려놓았다.심서준은 계연수를 보며, 두 손을 등 뒤로 한 채 걸어 들어왔고, 용춘는 눈치껏 고개를 숙이고 천천히 병풍 밖으로 물러났다.방 안은 고요했기에 심서준이 관복 차림으로 들어오는 발걸음 소리만 미세하게 들릴 뿐이었다. 흔들리는 촛불 빛이 그의 각진 얼굴 위로 어른거리며, 위엄과 자부심을 함께 드러냈다.보라색 공복은 그를 더욱 엄격하고 단정하게 보이게 했다. 계연수는 그 시선이 누군가를 심문하는 듯한 느낌을 받았고, 무의식중에 일어나 그를 불렀다.“후작.”그 소리가 떨어지자, 계연수는 잠시 멈칫했다. 방금 마주친 심서준이 마치 예전의 그를 떠올리게 한 탓에 무의식적으로 존경심과 경외심이 생겼다.그러나 그녀는 곧 깨달았다. 이제 심서준은 자신의 부군이었고, 예전처럼 단순한 약속 상대가 아니었다. 이미 둘은 친밀한 사이였고, 아침에 눈을 뜨면 심서준의 품에서
주문춘귀 제577화
일급 하녀 네 명은 각각 추수, 추향, 추월, 추운으로, 이름도 기억하기 쉬웠다.계연수는 하녀를 관리하는 데 있어, 예전에 사가 저택에서 배운 요령을 떠올리며 은혜와 엄격함을 적절히 섞어 몇 마디를 했다. 그리고 준비해 둔 상금을 하나씩 나누어 주었다.규칙은 예전 그대로였다. 괜히 새로운 관리자가 들어와서 혼란을 만들거나 자신에게 부담을 늘릴 필요는 없었다. 그렇게 하면 하녀들에게도 불필요한 폐가 되기 때문이다.계연수의 말투에는 온화함만 담고 있을 뿐, 심서준 특유의 날카로운 기운이나 사람을 얼어붙게 만드는 냉기는 전혀 찾아볼 수 없었다. 덕분에 몇몇 하녀는 감히 얼굴을 들고 계연수를 올려다볼 정도였다.젊은 연꽃 같은 얼굴, 무엇보다 온화하고 친절한 태도만으로도, 하인들은 이 집에 구세주가 나타난 듯한 느낌을 받았다. 예전처럼 늘 긴장하며 살 필요가 없다는 안도감이 자연스럽게 계연수에게 호감을 갖게 했다.사실 이런 분위기가 만들어진 이유를 계연수는 몰랐다. 방 어멈이 이 일을 마친 뒤, 몰래 계연수에게 귀띔해 준 덕분이었다. 계연수는 듣고 웃으며, 심서준이 과거 얼마나 엄격했는지 짐작조차 할 수 없다고 생각했다.그동안 송학원 하녀들은 계연수가 특별히 지시하지 않는 한, 거의 모습을 드러내지 않았다. 매일의 청소 역시 그녀가 아침 문안을 가 있는 사이에 전부 끝마쳐졌고, 나머지 시간에는 안채 하녀와 이급, 삼급 하녀 외에는 거의 나타나지 않았다.이는 모두 심서준이 정한 예전 규칙이었다. 그는 조용한 것을 좋아했고, 방 안에 사람이 많은 것을 꺼렸다. 계연수도 굳이 이를 깨뜨리지 않았다.오후가 되자, 계연수는 서쪽 창고로 가서 혼수품을 점검했다. 가득 쌓인 물건들은 사실 심서준이 미리 준비해 준 것이었고, 앞으로 심가에 몸을 의탁하고 체면을 세우며 손님에게 선물할 용도였다.계연수는 하나하나 꼼꼼히 확인하며, 품목별로 기록하고 분류하여 정리했다. 그녀는 해가 질 때까지 이 일을 이어갔다.측근 하녀라고 해봤자 용춘 한 명 뿐이었고, 다른 하인들은 전
주문춘귀 제576화
백씨는 계연수의 느긋한 성격을 보며, 그녀가 부엌 일을 서둘러 맡을 생각이 전혀 없다고 마음속으로 조용히 짐작했다.계연수가 시집온 지 한 달도 채 되지 않았는데, 심씨 노부인이 부엌을 맡으라 재촉하는 것이 지나치게 느껴지기도 했다. 백씨는 처음에는 혹시 계연수가 심씨 노부인 귀에 무슨 말을 흘렸나 생각했지만, 지금 보니 전혀 그런 기색도 아니었다.그럼에도 마음 한구석이 싸늘해지는 건 어쩔 수 없었다. 노부인이 직접 나서 제 친며느리를 치켜세우는 모습을 보고 있으니, 백씨로서는 아무래도 쉽게 받아들이기 어려웠다.하지만 백씨는 더 크게 다투고 싶은 마음은 없었다. 그저 자신이 받아야 할 공정함만은 원했을 뿐이었다. 그래서 그녀는 더 이상 다투지 않기로 결심하고, 입술을 살짝 당기며 고개만 끄덕였다.계연수가 뒤돌아 걸어가자, 용춘이 호기심 섞인 목소리로 물었다.“노부인께서 이렇게 일찍 부엌 일을 맡게 하다니요. 부엌 일을 관리하는 게 쉽지 않을 텐데요?”계연수는 살짝 웃었다. 부엌 일은 정말 쉽지 않았다.백씨가 부엌을 맡기기로 했다고 하지만, 계연수는 한 번도 해본 적이 없었다. 게다가 부엌 사람들은 속내를 알기 어려운 다양한 인물들로 구성되어 있었다. 아마 겉으로는 평온해 보여도, 뒤에는 예상치 못한 소용돌이가 있을지도 모를 일이었다.빨리 맡든, 늦게 맡든 상황은 똑같았다. 결국 눈앞엔 자신이 직접 들어가 헤쳐야 할 진창 같은 일이 기다리고 있을 뿐이었다..하지만 정말 관리를 한다면 온 정신을 집중해야 했다. 닥치는 일은 그때그때 막아내며 대응하는 수밖에 없었고, 어떤 상황에도 실수를 최소화할 수 있도록 해야 했다.계연수는 아무 말 없이 송학원으로 돌아왔다.집에 돌아오자, 방 어멈이 이미 아침상을 준비해 두고 있었다. 계연수는 조용히 앉아 아침을 먹었다. 방 어멈은 낮은 목소리로, 오늘은 집안 하녀들을 만나볼 수 있다고 귀띔해 주었다. 계연수는 원래 그럴 생각이었기에, 방 어멈에게 먼저 준비를 맡기라고 했다.솔직히 말해, 심서준의 유모인
주문춘귀 제575화
솔직히 말하면, 이런 처벌은 결코 가벼운 것이 아니었다.각 집안에 지급되는 녹봉은 모두 안살림로 들어갔지만, 그 금액만으로는 평소 집안 운영비를 감당하기에 턱없이 부족했다. 결국 대부분은 심가에서 운영하는 재산에서 나오는 은으로 유지되었다. 매년 연말이면, 심가는 그 해에 벌어들인 은 중 일부를 각 집안에 나누어 주었다.그러나 이 나누는 방식에는 늘 요령이 있었다. 어떻게 배분되는지, 계연수는 단지 방 어멈을 통해 들은 말만 있을 뿐, 구체적인 사정을 자세히 알지 못했다. 그녀가 아는 건, 언제나 집안의 주인이 이 일을 담당해 왔다는 것뿐이었다. 이전에는 심 수보가 맡았지만 그가 은퇴하고 유람을 떠난 뒤에는, 최근 몇 년간은 심씨 노부인이 직접 맡아 왔다고 들었다.연말에 지급되는 상여금은 적지 않았으며, 서녀라고 해도 일정 부분이 돌아갔다. 그 장면은 한 해 중 각 집안에서 가장 즐거운 순간으로 꼽혔다.노부인의 말은 실로 사람들을 위압했고, 모두가 일제히 자리에서 일어나 그 뜻을 따르는 듯했다.심씨 노부인은 다른 이들을 물리고 계연수와 백씨만 남겼다.다른 사람들이 나가자마자, 심씨 노부인은 계연수에게 먼저 물었다.“몸은 이제 괜찮아졌느냐?”계연수가 고개를 끄덕였다.“거의 다 나았습니다.”심씨 노부인은 이번에는 백씨를 바라보며 말했다.“이제 병이 나았다면 너도 백씨에게서 집안 일을 배워 함께 나눠 하도록 하거라.”백씨는 얼굴에 여유로운 미소를 띠며, 여전히 능숙하고 신뢰감 있는 태도로 말했다.“어머님 말씀대로, 동서는 영리한 아이입니다. 저도 바로 그 생각을 하고 있었지요. 차라리 그녀가 먼저 부엌을 맡아보는 것이 좋겠습니다. 한 집안 전체, 수백 명의 사람을 매일 관리하고, 식재료를 장만하고, 음식을 준비해 나누는 일은 사람을 가장 빨리 단련시키는 법이니까요. 부엌 일은 복잡하지만 눈으로 확인하고 손으로 만지며 배우는 것이기에, 배우는 사람도 금세 익힐 수 있습니다.”심씨 노부인은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다.“좋은 생각이다
