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제1992화
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죽기 전엔 못 놔줘 제2026화
방 안은 숨이 막힐 듯한 정적에 휩싸여 있었다.창밖으로는 찬 바람이 매섭게 불고, 굵은 눈발이 하늘에서 쉼 없이 떨어지고 있었다.한참을 그렇게 침묵만 흐르던 끝에, 정민기가 조용히 입을 열었다.“서연 씨가 원한다면... 우리, 그만해요.”‘역시 그럴 줄 알았어.’진서연은 손을 꽉 움켜쥐며 차오르는 씁쓸함을 꾹 눌렀다.“내가 원한다면...? 그럼 내가 원하지 않으면요? 그땐 어쩔 건데요?”그녀의 되묻는 말에, 정민기는 아무 말 없이 다시 입을 다물었다.그 조용한 침묵이 더 잔인하게 느껴졌다.진서연은 코끝이 시큰해졌지만, 끝끝내 눈물을 참았다. 이대로 울어버리면, 자신이 너무 비참해질 것 같아서...“정말 헤어지고 싶으면, 적어도 이유는 말해줘야 하는 거 아닌가요? 집안일이 있어서 잠깐 다녀온다고 해놓고는, 그걸로 내가 순순히 헤어지길 바라는 건... 너무 무책임한 거 아니에요? 내 그렇게 쉬워 보여요?”그녀의 목소리에 담긴 분노와 상처가 고스란히 흘러나왔다.하지만 정민기는 여전히 아무 말이 없었다.그 태도는 오히려 그녀를 더욱 화나게 했다.진서연은 벌떡 자리에서 일어나 그의 앞에 섰다.그리고 매섭게 눈을 치켜올렸다.“말 좀 해봐요, 민기 씨. 왜 아무 말도 안 해요?”그제야 정민기는 천천히 고개를 들었다.“만약 헤어지기 싫다면, 날 조금만 기다려줘야 해요...”진서연의 눈빛이 흔들렸다.“기다리라고요? 왜요? 민기 씨, 대체 뭘 하러 가는 건데요? 그리고 ‘조금’이라는 게... 얼마나요? 하루예요? 한 달이에요? 아니면 1년?”그녀는 답답한 마음에 숨이 막히는 듯했다.속이 뒤엉켜 견딜 수가 없었다.정민기는 차분히 설명했다.“집안일이 생각보다 복잡해서 쉽게 끝나지 않아요. 언제가 될진 나도 몰라요... 그래서 정확한 시간을 약속할 수 없어요. 그게 미안해서 그래요. 서연 씨가 기다리기 싫다면, 그냥 여기서 그만두는 게 맞을지도 몰라요. 괜히 나 때문에 시간 낭비하게 만들고 싶진 않아요.”말 한마디 한마디마다 진심이 묻어
죽기 전엔 못 놔줘 제2025화
박민정은 늘 정민기가 무책임한 사람은 아니라고 생각해 왔다.그런데 왜, 이런 식으로 행동하는 걸까?“내가 좀 알아봐 줄까?”박민정이 조심스럽게 묻자, 진서연은 고개를 저었다.“아니에요. 그 사람 알면 화낼 거예요. 제가 몰래 캐묻는다고 생각할지도 몰라요.”진서연은 정민기를 정말 좋아했다.둘의 관계가 어딘가 불안정하다는 걸 스스로도 알고 있었지만, 굳이 그걸 들춰내고 싶진 않았다.그저, 이대로라도 좋았다.박민정도 그 마음을 느꼈는지 더 이상 말하지 않았다.그날 오후, 정민기는 예상보다 일찍 돌아왔다.하지만 진서연을 먼저 찾은 게 아니라, 박민정의 사무실을 찾았다.정민기는 문을 닫자마자 단도직입적으로 말했다.“집안에 일이 생겨서요. 더는 민정 씨의 보디가드를 할 수 없습니다. 이미 대체 인원은 준비해 뒀고, 앞으로 그 사람이 민정 씨의 안전을 책임질 겁니다.”박민정은 믿기지 않는다는 듯 물었다.“갑자기 왜요? 무슨 일이 생긴 건데요?”그저 걱정에서 나온 말이었다.사적인 걸 캐묻고 싶은 마음은 아니었다.하지만 정민기는 짧게 잘라 말했다.“집안일입니다. 별일 아니에요.”그렇게 선을 긋자, 박민정도 더 묻지 않았다.여태껏 함께한 시간들, 자신을 지켜줬던 정민기에게 감사한 마음뿐이었다.“내가 도와줄 수 있는 게 별로 없네요.”박민정은 조심스레 지갑에서 카드를 꺼내 그에게 내밀었다.“여기 제 마음이에요. 꼭 받아줘요.”정민기의 월급은 적지 않았지만, 박민정에게는 그가 지켜준 지난 시간들이 훨씬 소중했다.그에 비하면 돈은 아무 의미도 없었다.하지만 정민기는 고개를 저었다.“괜찮습니다. 전 정당한 급여 받고 일한 거고, 지금은 제 뜻으로 그만두는 거니까 보상은 필요 없습니다.”박민정은 내밀었던 손을 머쓱하게 거뒀다.“그럼, 내가 빚 진 거네요. 언젠가 도움 필요하시면 꼭 말해 주요.”이번에는 정민기도 거절하지 않고 고개를 끄덕였다.“그럴게요.”그는 늘 그렇듯, 돌려 말하지 않는다. 좋으면 좋고, 아니면 아닌 사람이다.
죽기 전엔 못 놔줘 제2024화
한서진은 어릴 적부터 한유리를 틈만 나면 괴롭혀왔다.한유리는 늘 순응하며 반항 한 번 제대로 하지 못했지만, 오늘은 달랐다.그녀는 숨을 한 번 크게 들이쉰 후, 떨리는 목소리로 말했다.“그... 그럼 말씀하세요. 이젠, 안 무서우니까요.”그 순간, 한서진의 표정이 싸늘하게 굳어졌다.언제나 찍소리도 못하던 그 애가 감히 자기에게 이렇게 대들다니... 상상도 못 했다.“유리 너, 이제 말대답까지 하네? 너 진짜, 내가 직접 가서 정신 좀 차리게 해줘야 알겠어?”사실, 한유리는 여전히 두려웠다. 하지만 마음속에서 박민정의 말이 떠올랐다.‘이대로 평생 눈치만 보며 살 순 없어.’그녀는 고개를 들고 또박또박 말했다.“그럼 오세요. 근데 이제 예전처럼은 안 당해요. 마음대로 혼내시든지요. 전, 더 이상 가만있지 않아요.”뚝.전화가 끊겼다.말문이 막힌 건 오히려 한서진이었다.한서진은 한동안 멍하니 서 있었다.한유리... 그 조용하고 착하기만 했던 애가, 이런 말을 할 줄이야.화를 억누르며 핸드폰을 쥐어짜던 그녀는 순간 한유리의 부모님에게 전화를 걸어 고자질하고 싶었지만, 이내 손가락을 멈췄다.그래 봐야 본인은 조카고, 유리는 친딸이다. 말해봤자 자신만 더 추해질 뿐이었다....한유리는 마음이 편치 않았다.혹시 한서진이 정말 부모님께 뭐라고 하지 않았을까 걱정이 됐다. 어릴 때부터 부모님은 늘 자신을 미워했으니까.하지만, 며칠이 지나도 부모님은 아무 말씀이 없었다.그제야 한유리는 안도했다.나중에야 알게 된 사실인데, 한서진은 결국 고자질하지 않았던 것이다.그뿐만 아니라, 요즘 부모님은 박민정의 배경을 알고부터는 오히려 박민정과 잘 지내라며 등을 떠밀고 있었다.“박민정이랑은 계속 잘 지내. 앞으로 도움 될 사람 같으니까.”세상이 바뀌는 건 한순간이었다.그리고 그 바뀐 세상 속에서, 한유리는 박민정의 소개로 지엔 그룹에 정식 입사하게 됐다.박민정은 사적인 감정 없이, 객관적인 기준으로 한유리의 경력에 맞는 부서를 추천해 주었다.
죽기 전엔 못 놔줘 제2023화
“이제 대학 졸업했지?”박민정이 조심스럽게 물었다.“네, 얼마 전에 졸업했어요.”한유리가 고개를 끄덕이며 답했다.“그럼 지금은 어디 다녀?”잠깐의 정적. 한유리가 머뭇거리다 입을 뗐다.“아직은요... 못 구했어요. 근데 엄마 아빠가, 저보고... 시집가래요.”“저... 결혼하기 싫어요, 민정 언니.”그녀 부모가 정해놓은 상대는 재혼남에다 나이도 많고, 외모도 영 마음에 들지 않았다. 딱히 묻지 않아도, 박민정은 대충 감이 왔다.“유리야. 이 세상에서 살아가는 거, 생각보다 훨씬 힘들어. 그러니까 더더욱 네가 원하지 않는 일이라면 억지로 하지 마. 아무리 가까운 사람이 뭐라 해도, 결국 네 인생은 네 거야.”“그... 그런데... 그게, 부모님이잖아요...”한유리의 목소리는 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯 떨렸다.그 모습이 꼭, 예전의 자신을 보는 것 같았다.가족이라는 이름 아래 짊어져야 했던 무게.그걸 벗는 게 얼마나 고된 일인지, 박민정은 누구보다 잘 알고 있었다.“유리야. 부모가 우릴 낳은 건 그들 선택이지, 우리가 원해서 태어난 건 아니잖아. 그리고 부모라고 해서 항상 옳은 말만 하는 것도 아니고. 틀린 건 아니라고 말할 줄 알아야 해. 안 그러면 너 인생, 진짜 네 거 아니게 돼.”박민정은 잠깐 말을 고르더니, 한결 부드럽게 말을 이었다.“만약 진심으로 원한다면, 우리 회사로 와. 나랑 같이 일해보자.”지엔 그룹. 말만 해도 사람들 부러움 사는 회사였다.한유리는 손에 쥔 핸드폰이 미세하게 떨릴 만큼 긴장한 채 물었다.“진, 진짜요...?”“그럼. 내가 괜히 말하겠어?”박민정이 단호하게 고개를 끄덕였다.그리고 목소리를 낮춰 덧붙였다.“그리고 한서진 일은 네가 신경 쓸 필요 없어. 그건 내가 알아서 할 테니까.”“정말 감사합니다, 민정 언니! 저, 진짜 일하고 싶어요. 저 이제 부모님한테도 말할 거예요. 저 시집 안 간다고요!”흥분한 한유리는 거짓말처럼 말이 술술 나왔다. 평소의 더듬는 말투도 사라졌다.그 모습을
죽기 전엔 못 놔줘 제2022화
“뭐라고? 네 아빠가 걔한테 부탁을 했다고?”김말숙이 벌컥 소리쳤다.“네 아빠는 걔 외삼촌이야! 엄연한 어른이라고! 그걸 놔두고 부탁을 해?”한서진은 길게 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.“하... 요즘 세상에 어른이라는 게 무슨 의미가 있어요. 할머니는 걔 외할머니잖아요. 근데 걔가 할머니를 사람 취급이나 하긴 해요?”그 한마디에 김말숙은 말문이 턱 막혔다.한서진은 혹시 할머니가 박민정에게 또 무슨 일을 벌이려나 싶어 눈치를 살폈지만, 의외로 김말숙은 조용히 침묵을 지킬 뿐이었다.“할머니, 설마 민정이 그냥 놔둘 생각은 아니죠?”겉으론 박민정에게 고개 숙였지만, 한서진은 여전히 속으론 그녀가 밉고, 잘되지 않았으면 싶었다.오랜 침묵 끝에 김말숙이 한숨을 쉬며 말했다.“하... 됐다. 지금 박민정은 우리가 건드릴 수 있는 사람이 아니야.”그 말에 한서진은 멍해졌다.“할머니... 예전엔 안 이러셨잖아요.”“너희 아빠가 그러더라. 더는 문제 만들지 말라고. 그리고... 민호도 전화 와서, 박민정한테 사과하라고 했다.”김말숙은 아들들과 박민호의 말을 잘 따르는 편이었다.한서진은 김말숙이 아들과 손자를 편애한느 걸 알고 있었지만, 이렇게까지 편들 줄은 몰랐다.“네...”그녀는 결국 더는 말하지 않고 물러났다.그런데 김말숙이 한마디 더 보탰다.“너도 민정이랑 잘 지내봐. 지금 걔는 예전 그 애가 아니야. 너처럼 시댁에서 쫓겨나 친정살이하는 처지랑은 급이 다르다고.”한서진은 아무 말도 못 하고 입을 꾹 다물었다.예상한 그대로였다. 김말숙과는 대화가 전혀 통하지 않았다.그녀는 방으로 돌아와 휴대폰을 꺼냈다.예상대로, 새로 만든 부계정도 박민정에게 거절당한 상태였다.“하... 이걸 어쩌지.”박민정에게 다시 붙지 못하면, 시댁으로 돌아가는 건 영영 물 건너간 셈이었다.그녀는 마지막으로 전화도 걸어봤지만, 차단당해 아예 연결이 되지 않았다.이제 정말 손쓸 방법이 없었다.고민 끝에 그녀는 사촌 동생 한유리를 떠올렸다.박민정과 유일하
죽기 전엔 못 놔줘 제2021화
“내 시간을 전부 다 써가며 준비한 건 아니야.”유남준이 차분하게 대답했다.“고마워요.”“우리 사이에 고맙다는 말이 어딨어, 바보야.”유남준은 고개를 숙여 박민정의 이마에 가볍게 입을 맞췄다.박민정은 고개를 들어 그를 바라봤다.두 사람의 시선이 맞닿고, 오랜 시간 서로를 바라보며 눈을 떼지 못했다.그 순간, 유남준의 목울대가 불쑥 올라오더니, 그는 말없이 그녀를 안아 침실로 향했다.다음 날 아침.박민정은 유남준의 팔에 안긴 채 눈을 떴다.가장 먼저 눈에 들어온 건, 곁에 누운 그의 잘생긴 얼굴이었다.조용히 그를 바라보았다.세월이 흐른 만큼 유남준도 예전 그대로는 아니었다.이제 그의 얼굴에는 더 깊어진 침착함이 있었고, 예전에는 없던 따뜻한 부드러움도 스며 있었다.자신을 바라보는 시선을 느꼈는지, 유남준이 천천히 눈을 떴다.그는 잠결에도 그녀를 바라보며 부드럽게 미소 지었다.박민정이 조용히 그를 바라보자, 유남준은 그녀를 끌어안으며 먼저 입을 맞췄다.그리고 나지막하게 물었다.“왜 이렇게 일찍 깼어?”박민정은 그의 품에 파묻혀 대답했다.“잠이 안 와서요.”요즘 그녀는 자주 꿈을 꾸곤 했다.그 꿈이 불안해서인지, 새벽마다 쉽게 잠에서 깨곤 했다.유남준은 그녀의 머리카락을 천천히 쓰다듬으며 말했다.“그럼 그냥 누워서 얘기 좀 하자. 괜찮지?”“그래요.”박민정은 최근에 있었던 일들을 하나하나 꺼내놓기 시작했다.유남준은 말없이, 조용히 그녀의 이야기를 들어주었다.그리고 그녀가 다 털어놓은 뒤에야, 낮은 목소리로 말했다.“흠... 민호가 정말 변하긴 했나 보네.”“응, 계속 그렇게만 있어 줬으면 좋겠어요.”박민정은 잠시 말을 멈췄다가 조용히 덧붙였다.“사실... 난 아직도 걔가 너무 싫어요. 예전에 나 팔아넘긴 거, 그건 아무리 생각해도 용서가 안 돼요. 그래도... 아빠한테 진 빚이 있으니까.”그녀가 박민호를 외면하지 못하는 이유는 오직 박형식 때문이었다.그게 아니었다면, 박민호가 어디서 무슨 일을 당하든, 죽
