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제776화
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죽기 전엔 못 놔줘 제2154화
유주아가 떠난 후 박민정은 멍하니 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었다.이때 박현우는 고개를 들어 박민정을 향해 어린 목소리로 말했다.“엄마, 다섯 개예요.”박민정이 정신을 차리고 내려다보니 박현우의 흑돌이 이미 다섯 개가 늘어서 있었다.“현우가 이겼네, 정말 대단해!”박민정은 아낌없이 칭찬을 퍼부었다.박현우의 눈가에는 미소가 가득했다.옆에 있던 박현진은 엄마가 형을 칭찬하는 모습을 보니 질투가 났다.그는 박민정에게 다가가 박민정의 팔을 붙잡고 말했다.“엄마.”박민정은 어쩔 수 없다는 듯 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“우리 현진이도 엄청 대단해.”이 모습을 보고 고영란은 질투가 났다.그녀는 손을 내밀며 말했다.“내 새끼들, 할미 품으로 얼른 와!”두 아이는 박예찬과 박윤우와 달리 어릴 적부터 고영란 곁에서 자라나 할머니에 대한 정이 각별했다. 그들이 할머니에 대한 사랑이 박민정에 대한 감정보다 조금도 모자라지 않을 정도였다.아이들이 모두 고영란에게 달려와 안기려고 했다.고영란은 기쁨에 넘쳐 웃으며 박민정에게 말했다.“봐, 손주들이 있으니 얼마나 행복해. 네 큰어머니는 외손자도 원하면서 마음에 드는 사위도 바라니, 요구가 너무 높아.”“그러게요.”박민정도 고개를 끄덕였다.“아, 맞다. 그 강재민이란 사람 알아?”고영란이 물었다.박민정은 고개를 끄덕였다.“전에 몇 번 얼굴을 본 적이 있어요. 사람을 시켜 조사해 보기도 했어요.”“사람이 어때?”“성품은 좋아요.”박민정은 멈칫하더니 말을 이었다.“모두가 말하기를 사람은 지내봐야 안다고 했어요. 들은 것과 다를 수도 있어요. 게다가 주아 씨도 그 남자와 만난 지 일이 년밖에 안 됐어요.”“맞아, 사람은 오래 봐야 안다고 하잖아.”고영란은 이어서 말했다.“나도 딸이 있었다면, 조건이 맞지 않은 남자에게 함부로 시집 보내지 않았을 거야.”박민정은 고개를 끄덕이며 동의했다.“재민 씨가 좋은 사람이길 바라야죠.”“응, 맞아.”하지만 박민정은 말하지 않은 것도 있었다
죽기 전엔 못 놔줘 제2153화
최영선은 한숨을 내쉬며 말했다.“난 그 남자를 가난하다고 싫어하는 게 아니야. 서로 다른 가정환경에서 자라서 생활 방식과 가치관, 인생관 등 모든 게 다르기 때문이야.”“지금은 열정이 넘치지만, 열정이 차갑게 식어버리면 그때 가서 알게 될 거야·자신과 강재민이 다르다는 것을.”말을 마친 최영선은 박민정을 바라보았다.“민정 씨, 맞죠?”박민정의 얼굴이 굳어졌다.‘왜 나한테 떠넘기는 거야?’“네, 두 사람은 신분 차이가 너무 크니까 나중에 분명히 갈등이 생길 거예요.”박민정이 대답했다.말을 마친 박민정은 화제를 돌리며 다시 말을 이었다.“하지만 전 두 사람이 진심으로 사랑한다면 백년해로할 수 있다고 생각해요.”그녀는 양측의 입장을 모두 수용하는 식으로 말해 유주아와 최영선의 한을 사지 않았다.솔직히 박민정은 유주아가 어떻게 강재민과 연인이 됐는지 지금도 이해할 수 없었다.박민정은 작년만 해도 두 사람 사이에는 갈등이 있는 거로 기억한다.박민정의 말을 들은 최영선은 한숨을 내쉬며 말했다.“아무튼 난 반대야. 그 강재민은 우리 집 재산을 보고 주아랑 만나는 것일 거야.”고영란은 웃으면서 말했다.“억지로 갈라놓고, 주아가 그 남자와 헤어진 후 또 주아의 결혼 문제로 스트레스받을 거잖아요.”최영선은 말문이 막혔다.‘맞는 말이야. 주아도 이제 나이가 있는지라 결혼할 때가 됐어. 더 미루다가 나이가 들면 애 낳기도 힘들어져. 게다가 우리 부부도 점점 늙어가서 계속 챙겨 줄 수도 없어.’최영선은 고개를 저으며 흩어지는 한숨을 내뱉었다. 막막함에 휩싸인 그녀는 시선이 결국 다시 박민정에게로 꽂혔다.“민정 씨, 주아가 민정 씨를 제일 좋아하잖아. 항상 룰모델로 생각하고 있어. 잔소리 좀 해줘. 우리 집안과 어울리는 집 자제들도 수두룩한데, 왜 꼭 강재민이여야만 하냐고?”그녀는 박민정이 총명하다고 생각했다.박씨 가문은 당시 평범한 가문에 불과했지만 박민정은 유남준과 신분을 초월한 결혼을 감행하며 신분 상승의 기회를 잡았다.“영선 이모, 제
죽기 전엔 못 놔줘 제2152화
경호원에게 도움을 받지 못한 유지훈은 화가 머리끝까지 치밀어 교실로 돌아왔다.그는 조동민을 노려보며 말했다.“내가 너를 어쩔 수 없다고 생각하지만. 집에 돌아가면 할아버지께 말씀드려서 너희 아빠 회사 상장을 막을 거야!”회사 이야기가 나오자 조동민의 단호하던 표정이 순식간에 흔들렸다.‘아이인 나를 상대로 지훈이가 해봐야 할 수 있는 건 몸싸움 정도지만 아빠의 회사는...만약 엄마 아빠가 알게 된다면 나를 원망할 거야.’조동민의 기세가 점점 꺾여가던 찰나 옆에 있던 박예찬이 입을 열었다.“지훈아, 협박 외에 너는 할 줄 아는 게 뭐야?”유지훈은 의아하다는 듯 그를 바라보았다.“나...나...”그는 우물쭈물하며 말을 잇지 못했다.박예찬의 차가운 시선이 그의 얼굴을 향했다.“충고하는데 이곳에서 공부하고 싶으면 괜한 트집 잡지 마.”유지훈이 박예찬을 바라보는 눈빛이 마치 쥐가 고양이를 만난 것 같았다.그는 고개를 숙이고 말했다.“예찬아, 이건 나와 동민이의 일이야. 넌 끼어들지 마.”“동민이는 내 친구야. 내 눈에 띄는 일이라면 반드시 간섭할 거야.”박예찬은 단호하게 말했다.유지훈은 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.“예찬아, 나와 너는 친척이잖아! 쟤가 뭐라고?”“친척?”박예찬은 가벼운 미소를 지었다.“유씨 가문에서 우리는 서로 경쟁하는 사이야. 너 전에 우리 아빠가 돌아가시면 유산을 상속받으려고 했잖아.”“아니...”그 얘기를 하자 유지훈은 당황해했다.‘그때 남준 삼촌에게 아들이 있는 걸 몰랐기 때문에 그런 말을 했던 건데.’“예찬아, 그건 그냥 농담이었어.”그가 말했다.“농담에도 진심이 섞여 있는 법이야. 네 말 한마디에 경계를 풀 것 같아?”박예찬은 일부러 이렇게 말했다.그는 유지훈을 어린아이 다루듯 놀리고 있었다.이때 수업 종이 울렸다.유지훈은 마지못해 자리로 돌아가 조동민을 노려보며 말했다.“이번만 봐주는 거야, 다음엔 절대 안 봐줘!”조동민은 그를 무시한 채 똑바로 앉아서 책을 읽었다.유지훈은 갑자기 좌
죽기 전엔 못 놔줘 제2151화
박예찬은 유지훈에게 눈길도 주지 않고 가벼운 미소를 지으며 말했다.“됐어. 고마워.”유지훈이 내밀었던 손이 굳어버렸다.“예찬아, 정말로 싫어? 전에 네 방에 게임기 많던데, 이건 최신 모델이야. 진짜 해보지 않을 거야?”“해보지 않냐고?”박예찬은 고개를 들어 그를 바라보며 말했다.“뭔가 오해한 것 같은데, 내 방에 있는 게임기는 다 놀려고 있는 게 아니라 분해하려고 있는 거야.”‘분해한다고?’유지훈은 멀쩡한 게임기를 박예찬이 왜 분해하는지 어리둥절하기만 했다.박예찬은 더 이상 설명하지 않고 고개를 숙인 채 무언가를 열심히 써 내려가고 있었다.유지훈은 어쩔 수 없이 손을 거두고 박윤우에게로 향했다. 그가 말하기도 전에 박윤우는 늘어지게 하품하더니 싸늘한 눈빛으로 말했다.“네 잡동사니들은 치워둬. 난 필요 없거든.”유지훈의 입꼬리가 살짝 떨렸다.속으로는 분노가 치밀어 올랐지만 애써 담담한 척 말을 이었다.“흥, 싫으면 말아. 달라고 해도 주지 않을 거야.”말을 마친 그는 선물 박스 세 개를 모두 조동민의 책상 위에 놓았다.“동민아, 이거 다 가져. 고맙다는 소리는 됐어.”그는 조동민이 예전처럼 감격의 눈물을 흘리며 감사함에 목 놓아 울 것으로 생각했다.하지만 조동민의 얼굴에는 노골적인 혐오감이 가득했다.“나는 거지가 아니야, 너의 이 쓰레기들을 내가 왜 가져야 해.”“쓰레기라고?”유지훈은 눈을 부릅뜨고 말했다.“조동민, 너 지금 무슨 소리 하는 거야?”예전의 조동민은 감히 자신과 이렇게 말하지 못했을 것이다.“너 요즘 예찬이와 윤우랑 어울린다고 해서 그들처럼 될 수 있다고 생각하지 마.”유지훈은 자신이 박예찬과 박윤우를 괴롭힐 수 없지만 조동민은 괴롭힐 수 있다고 생각했다.조동민은 주먹을 꽉 움켜쥐었다.유지훈이 잘못을 저지르고도 자신에게 무릎 꿇고 사과하라 강요했던 그날 이후로 그는 어떤 사람들에게는 절대 양보해서는 안 된다는 것을 깨달았다.“난 당연히 그들과 달라. 네가 보기 싫으면 안 보면 되잖아.”“이 자식
죽기 전엔 못 놔줘 제2150화
세상은 결국 돈의 무게로 기울어지고 있었다.담임은 조동민 옆에 앉아 있는 여학생의 평범한 집안 형편을 알고 있었기에 조심스럽게 다가가 부드럽게 말을 꺼냈다.“지훈이가 오늘 막 우리 반에 왔잖니. 그러니까 자리를 조금 양보해 줄 수 있겠어?”선생님의 말을 들은 여자아이의 눈가는 금세 붉어졌다. 차마 거절할 용기를 내지 못한 채 자리에서 일어나려던 순간, 조동민이 참지 못하고 나섰다.“선생님, 교실에 빈자리가 이렇게 많은데 굳이 진주 자리여야만 하나요?”선생님의 얼굴이 순간적으로 어색하게 굳어졌다. 그는 아이들에게 복잡한 어른들의 사정을 설명할 수 없었다.“동민아, 진주가 괜찮다고 하는데...”조동민이 고개를 돌려 진주를 바라보며 말했다.“진주야, 너 나랑 계속 같이 앉기로 했잖아.”여자아이는 그의 말을 듣자 눈물이 그렁그렁 맺혔다.“하지만...”말끝을 잇지 못하고 머뭇거리던 짝꿍의 앞을 조동민이 막아섰다.“선생님도 보셨잖아요. 진주도 자리 바꾸기 싫어해요.”그 모습을 가만히 지켜보던 박윤우도 자리에서 일어나 진주의 손을 꼭 잡았다.“진주야, 네 생각을 선생님께 솔직히 말씀드려. 우리 담임 선생님은 누구보다 합리적인 분이라 네가 싫다고 하면 절대 강요하지 않으실 거야.”박윤우가 자신감 넘치는 눈으로 선생님을 바라봤다.“그렇죠, 선생님?”담임은 기가 막히다는 듯 헛웃음을 지었다. 이 나이에 벌써 어른을 상대하는 방법을 알고 있는 이 아이가 놀랍고도 귀여웠다.“그래, 맞아.”담임의 말에 안심한 진주가 용기를 내어 분명히 말했다.“선생님, 저 자리 바꾸고 싶지 않아요. 동민이랑 계속 짝꿍 할래요.”담임은 결국 체념한 듯 유지훈을 돌아봤다.“지훈아, 다른 자리도 많으니 다른 곳에 앉자.”유지훈은 차갑게 조동민을 쳐다보았다. 그 눈빛에는 날카로운 경고가 담겨 있었고 아이는 일부러 세 사람과 가까운 자리를 골라 당당히 앉았다. 굳은 얼굴의 조동민과 박윤우를 아랑곳하지 않고 유지훈은 큰 목소리로 박예찬에게 말했다.“우리 또 같은 학교
죽기 전엔 못 놔줘 제2149화
겨울이 지나가고 따스한 봄바람과 함께 새 학기가 찾아왔다.박윤우와 박예찬은 이제 초등학생이었고 다행히 이번에는 같은 학교에 다니게 되었다. 이미 한 학기를 보냈지만 여전히 학교생활의 모든 것이 신기하고 재미있었던 박윤우는 등굣길 내내 들떠 있었다.“형, 왜 표정이 그렇게 굳었어? 학교 가면 친구들도 많이 사귈 수 있는데 안 기뻐?”박윤우가 의아한 눈빛으로 형을 쳐다보자 곧게 허리를 펴고 앉아 있던 박예찬이 천천히 고개를 돌렸다.“기뻐할 일이 뭐가 있어?”박예찬에게 초등학교 생활은 지루함의 연속이었다. 어떤 도전도 자극도 없었기에 그에게 학교란 그저 따분한 곳이었다. 다만 엄마가 또래 친구들을 사귀는 것도 중요하다고 신신당부했기에 마지못해 학교에 다니고 있었다.학교 입구에 도착하자 운전기사가 두 사람을 정중히 배웅했다.“큰 도련님, 작은 도련님, 잘 다녀오세요.”형제가 나란히 교문을 들어서자마자 주변의 여학생들이 두 사람에게 시선을 집중시켰다.바로 그때, 익숙한 작은 그림자가 두 형제를 향해 손을 흔들며 외쳤다.“윤우야! 예찬아!”목소리의 주인공은 조하랑의 조카인 조동민이었다. 겨울 방학 동안 또 살이 올랐는지 더욱 동그래진 얼굴이 밝게 웃고 있었다.조동민은 재빠르게 다가와 형제에게 환한 미소를 지었다.“너희들 왜 이제 와?”박윤우가 어이없다는 듯 되물었다.“너도 방금 온 거잖아?”조동민은 머쓱하게 웃으며 머리를 긁적였다.“그게... 내가 아침잠이 좀 많잖아.”말을 마친 조동민은 기대에 찬 눈으로 박예찬을 바라보았다.“너 방학 숙제 다 했지?”박예찬은 그의 속내를 이미 알고 있었던 것처럼 말없이 가방에서 숙제를 꺼내 건넸다.“여기.”“역시 넌 내 생명의 은인이야! 고마워, 진짜 고마워!”조동민은 숙제를 받아 들고 감격한 듯 어쩔 줄 몰라 했다.그 모습을 보던 박윤우가 궁금해졌다.“너 아직 숙제 다 못 했어?”조동민은 태연하게 말했다.“넌 몰라서 그래. 요즘 다들 공부 부담 줄이자고 난린데 우리 엄마 아빠는 들은 척
