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제766화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제788화
최수빈이 뭐라 말을 꺼내기도 전에 주민혁이 먼저 다가와 가디건을 조심스레 그녀의 어깨에 걸쳐 주었다.손끝이 무심코 그녀의 목덜미를 스치자 서늘한 온기가 잠깐 전해졌다.“밤 되면 추워져. 조금이라도 더 입어.”최수빈은 가디건을 여미었다. 그 위에는 아직도 주민혁에게서 나던 맑은 비누 향이 은은하게 남아 있었다.그녀는 주민혁을 바라보며 물었다.“무슨 일 처리하러 간 거예요? 잘됐어요?”주민혁은 고개를 끄덕이며 빈소 안을 한번 훑어보았다.“조문객 명단이랑 장례 절차 정리했고... 형 쪽에도 사람 붙여서 보고 있어.”최수빈은 잠시 멈칫했다가 이내 이해했다.오후에 보였던 주선웅의 태도에서 주민혁도 뭔가 이상하다는 걸 느낀 모양이었다.그녀는 고개를 끄덕였다. 묻고 싶은 말은 많았지만 이곳에서는 아무래도 적절하지 않았다.주민혁도 더 말하지 않았고 그저 최수빈의 곁에 조용히 서서 할머니의 영정 사진을 함께 바라보고 있을 뿐이었다.밤이 깊어질수록 빈소 안은 더 고요해졌다.가끔 가족들의 낮은 대화 소리가 들려왔지만 그마저도 주변의 적막함을 더욱 또렷하게 만들었다.멀리서 조문객들이 들어오는 기척이 희미하게 느껴졌다가 빈소 앞에 이르러서는 낮은 울음과 위로의 말로 바뀌었다.최수빈은 가디건을 꼭 끌어당겼다.이렇게 누군가 곁에 있어 주니 아까보다는 덜 춥게 느껴졌다.설명하기 힘든, 묘하고 복잡한 감정이었다.주민혁은 늘 차갑고 담담한 사람이었는데 지금 이 순간만큼은 그런 기색이 잘 느껴지지 않았다.그렇게 얼마쯤 지났을까, 주민혁이 천천히 입을 열었고 정적 속에서 그의 목소리는 유난히 또렷했다.“오늘 밤, 나랑 같이 여기 지킬래?”평온한 말투에는 어떠한 감정도 드러나지 않았다.하지만 최수빈은 그 차분함 뒤로 주민혁이 아주 미세하게 긴장하고 있다는 것을 느낄 수 있었다.그녀는 고개를 돌려 그를 바라봤다.빛과 그림자가 그의 선명한 얼굴 윤곽 위에 얹혀 있었고 늘 거리감이 있던 눈빛이 지금은 한결 부드럽게 최수빈을 담고 있었다.그때, 최수빈의 머릿속
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제787화
최수빈은 복도 모퉁이를 막 돌아서다 누군가와 마주쳤다.진서령이었다.짙은 자줏빛 원피스를 입고 가슴에는 진주 브로치를 달고 있었지만 늘 치켜들고 다니던 턱은 오늘따라 살짝 내려가 있었다.원금영이 세상을 뜨며 주씨 가문 전체가 어수선해진 탓인지 그녀의 얼굴은 예전보다 눈에 띄게 수척해 보였다.최수빈을 보자 진서령은 걸음을 멈추고 잠시 망설였다.입술이 미세하게 움직였지만 무언가를 말하려다 끝내 삼킨 듯 그저 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라볼 뿐이었다.“수빈아.”진서령이 먼저 입을 열었다. 목소리는 평소보다 한층 가라앉아 있었고 날카로운 기색도 많이 누그러져 있었다.최수빈은 조금 의외라는 듯 눈을 깜빡였다. 그녀와 진서령의 사이는 애초에 좋다고 할 수 없었으니 말이다.과거 주민혁과 교제하던 시절, 진서령은 최수빈의 집안이 평범하다는 이유로 주씨 가문과 어울리지 않는다며 노골적이든 은근히든 적잖이 불편하게 굴었었다.가장 심했던 건 가족 모임 자리에서, 사람들 앞에서 대놓고 최수빈을 두고 ‘속이 깊어 보인다, 신분 상승을 노리는 거 아니냐’고 말했을 때였다. 그 말에 최수빈은 결국 눈시울이 붉어졌었다.그때의 진서령은 늘 자신이 가장 높은 자리에 서 있다는 태도였고 모두가 자신의 눈치를 봐야 한다는 듯 굴었다.그런데 지금 눈앞에 서 있는 진서령은 마치 온몸의 가시를 내려놓은 사람처럼 보였다.“내가...”큰 용기를 내는 듯 진서령은 입을 열었다가 잠시 멈췄다.“예전에... 많이 잘못했어.”그러고는 관자놀이 쪽 잔머리를 정리하더니 어색한 말투로 말을 이어갔다.“이 나이에... 사과 한마디는 해야겠더라.”최수빈은 잠시 말을 잃었다.진서령의 입에서 ‘사과’라는 말이 나올 줄은 한 번도 상상해 본 적이 없었던 것이다.사실 최수빈도 알고 있었다. 진서령이 본래부터 악한 사람은 아니라는 걸.그저 권세와 체면을 지나치게 중시했고 자신에게 어떤 ‘체면’을 안겨 주느냐에 따라 사람을 대했다.자신을 빛내 줄 수 있는 사람에게는 웃음을 보였고, 그렇지 않다고
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제786화
“무사하고 행복하길 바란다고요?”최수빈은 그 몇 글자를 되뇌이듯 반복하다가 문득 웃음을 터뜨렸다. 하지만 그 웃음에는 전혀 온기가 없고 서늘한 기운만이 가득했다.“그래서... 제가 예전에 오빠를 믿고 의지했던 마음을 그렇게 다른 의미로 왜곡해 버린 거예요? 난 우리 사이가 깨끗하고 순수한 남매 같은 관계라고 생각했어요. 그런데 오빠의 마음속에서는 이미 오래전에 변질돼 있었나 보네요.”최수빈은 주선웅이 알고 있으리라 믿었다.주민혁을 향해 사랑과 고통이 뒤섞여 있던 자신의 감정도, 그 시절 자신이 얼마나 흔들리고 상처받았는지도...하지만 이제 보니 주선웅은 아무것도 이해하지 못하고 있었던 것이다. 그저 자기의 기준으로 자기의 방식대로 그녀와 주민혁의 모든 일을 함부로 재단하고 있었을 뿐이었다.최수빈은 자리에서 일어나 의자에 걸쳐 두었던 외투를 집어 들었다.“저를 따로 부른 이유가 이런 말을 하려는 거였다면 더 이야기할 게 없는 것 같네요.”주선웅도 따라 일어서며 미간을 깊게 찌푸렸다.“수빈아, 그러지 마. 우리는...”“우리는 더 할 말 없어요.”최수빈이 단호하게 말을 끊었다.“예전 일은 그냥 흘려보냅시다. 그리고 앞으로는... 굳이 연락할 필요도 없을 것 같네요.”말을 마치자마자 그녀는 일말의 미련도 없이 뒤돌아서서 나갔다.주선웅은 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 눈빛 속에는 복잡하게 뒤엉킨 감정이 가득했고 짙은 어둠처럼 깊고 무거웠다.그때, 병풍 뒤에서 중년의 여자가 모습을 드러냈다.“진작 말했잖아. 저 여자는 너한테 아무 마음도 없다고. 예전에도 널 그저 오빠로만 생각했을 뿐이야. 그런데 너 혼자 마음을 키워 온 거지.”이에 주선웅은 차갑게 표정을 굳혔다.“엄마, 이건 내가 판단할 문제니까 굳이 더 말하지 않아도 돼요.”그러자 여자는 주선웅을 똑바로 바라보며 말했다.“넌 아직도 정신을 못 차렸어. 일부러 불러다 이간질하려고 했는데 저 여자가 네 말을 믿기라도 하니? 둘 사이가 그렇게 틀어졌는데도 저 여자는 널 쉽게 믿지 않잖아
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제785화
최수빈은 시선을 가만히 내리며 과거를 떠올렸다.그때의 그녀는 주선웅을 진심으로 ‘큰오빠’라 여겼었다.무슨 일이 생기면 늘 앞장서서 나서주던 사람이었고 그녀 역시 그와 함께 어울리는 걸 마다하지 않았다.주선웅은 언제나 그녀에게 다정했고 웬만한 건 모두 받아주었다.반면 그 시절 주민혁과의 관계는 좀처럼 앞으로 나아가지 못하고 제자리에 머물러 있었다.주민혁은 지나칠 만큼 냉담했고 최수빈은 주선웅을 마음을 터놓을 수 있는 어른으로 여기며 답답한 마음을 털어놓곤 했다.그런데 그런 이야기들이 지금 주선웅의 입에서는 전혀 다른 의미로 변질돼 있는 것이다.“생각해보면 그때 너랑 민혁이는...”주선웅이 말을 이어갔다.“네가 많이 힘들었던 거 나도 알아. 민혁이는 원래 성격이 차갑고 사람 마음을 잘 헤아릴 줄 모르잖아.”최수빈은 컵을 쥔 손에 힘을 주었다.주민혁의 냉정함은 타고난 것이었다. 하지만 동시에 뭐든 절제하고 책임감 있는 성격 역시 본성에 가까웠으며 성숙했고 맡은 일에서 도망치는 사람은 아니었다.그 시절, 그런 이야기를 털어놓을 수 있던 유일한 상대가 바로 주선웅이였다.최수빈은 아직도 기억하고 있었다.한번은 그의 앞에서 울면서 주민혁이 자신의 생일을 잊고 책상 위에 수표 한 장만 남겨두었다고 말했던 날을.그때의 주선웅은 휴지를 건네며 한숨을 쉬고 이렇게 말했었다.“민혁이가 원래 그래. 어릴 때부터 너무 떠받들어져서 사람 마음을 몰라. 수빈아, 너무 상처받지 마.”또 한 번은 주민혁과의 관계를 두고 갈등하다 밤새 잠을 이루지 못해 주선웅에게 전화를 걸었다.새벽까지 이어진 통화에서 그는 짜증 한 번 내지 않고 그녀의 말을 들어주었고 차분하게 상황을 분석해주며 조금만 더 기다려보라고 했었다. 주민혁은 원래 감정 표현이 느린 사람일 뿐일지도 모른다고.“그때는 정말로 큰오빠 같았어요.”최수빈이 갑자기 입을 열었다. 목소리는 낮았지만 서늘한 기운이 배어 있었다.“마음에 담아둔 얘기를 전부 털어놓을 수 있었고 저를 제일 잘 이해해주는 사람이라고
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제784화
“어쩜 사람이 이렇게 뻔뻔할 수 있어?”주나연이 비아냥거리듯 말을 쏟아냈다.“예전에 그렇게 죽네 사네 난리 치면서 이혼하겠다고 굴더니, 우리 집안 사람들 체면까지 다 깎아놓고는 이제 와서 또 쪼르르 붙어? 할머니도 안 계시니까 이제 기댈 사람 없다고 생각해서 급하게 다리라도 붙잡으러 돌아온 거 아냐?”“누나.”주민혁의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. 목구멍을 벗어나는 순간부터 압도적인 기세가 실려 있었다.“여자는 시집가면 외부인이나 다름없어.”그는 잠시 말을 멈췄다가 순간적으로 붉게 달아오른 그녀의 얼굴을 훑어보았다.“누나는 주씨 가문 일에 끼어들 자격 없다고.”그 한마디가 돌덩이처럼 주나연의 입을 막아버렸다. 숨조차 제대로 쉬지 못할 만큼 단단히 틀어막힌 느낌이었다.반박하려고 입을 열었지만 감정이라곤 조금도 담기지 않은 주민혁의 눈빛과 마주치는 순간, 하고 싶은 말이 전부 목에 걸려버렸다.결국 주나연은 발을 한 번 세게 굴러대고는 분을 삭이지 못한 채 고개를 돌려버렸다.공기가 순식간에 얼어붙었다.“경찰 왔어.”주선웅이 마침내 사포에 긁힌 듯 쉰 목소리로 입을 열었다.그는 주민혁을 바라보며 물었다.“네가 신고한 거야?”주민혁은 그를 똑바로 바라봤다.“무슨 이견이라도 있어?”“아버지가 많이 화나셨어.”집안의 망신스러운 일이 밖으로 새어나가서는 안 되는 법이었다. 주기훈에게는 무엇보다 체면이 제일 중요했으니 말이다.주민혁은 비웃듯 코웃음을 쳤을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 그러고는 그대로 거실 쪽으로 걸음을 옮기려 했다.막 문 앞에 다다랐을 때, 주선웅의 목소리가 뒤에서 울려 퍼지더니 최수빈에게 시선이 꽂혔다.“수빈아, 나랑 잠깐 가자. 할 말이 있어.”이에 최수빈의 발걸음이 멈췄고 주민혁은 뒤돌아 그녀를 한 번 바라봤다.여러 번 주선웅과 거리를 두라고 했던 주민혁의 말이 떠올라 최수빈은 입술을 살짝 깨물었다.그러다 주민혁이 낮게 말했다.“괜찮아.”주선웅은 냉소를 흘렸다.그렇게 주선웅은 복도를 걸어가다 끝에서 방향을
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제783화
최수빈은 잠시 말을 멈췄다.시선이 주민혁의 다친 손에 머물렀다가 천천히 다시 그의 얼굴로 올라왔다.“늘 나를 밖으로 밀어내고 일이 생기면 혼자서만 감당하고 아무것도 말해주지 않는다면... 내가 어떻게 민혁 씨를 믿어요?”그녀의 목소리는 차분했지만 단호했다.“이럴 때일수록 나를 배제하면 안 되는 거잖아요.”주민혁 역시 움직임을 멈추며 최수빈을 바라보았다.짙게 가라앉아 있던 눈동자 깊숙한 곳에 마치 돌 하나가 떨어진 것처럼 잔잔한 파문이 번졌다.무언가 말하려는 듯 입술이 미세하게 움직였지만 끝내 그는 아무 말도 하지 못한 채 그녀를 바라보기만 했다.거실에는 다시 정적이 내려앉았고 식기 세척기에서 울리는 낮은 진동음만이 공간을 채웠다.물러설 기색 하나 없이 최수빈은 시선을 거두지 않았다.그 눈빛에는 단 하나의 분명한 요구만이 담겨 있었다.무슨 일이 벌어지고 있는지 그와 함께 마주하고 싶으며 아무것도 모른 채 밖에 서 있는 사람이 되고 싶지 않다는 것이었다.그때, 주예린이 인형을 안은 채 방에서 나왔다. 정적이 감도는 분위기에 긴장감이 느껴졌는지 발걸음은 조심스러웠다.아이의 시선이 최수빈에게서 다시 주민혁에게로 오갔다.작은 얼굴에 혼란스러움이 가득했지만 아이는 아무 말도 하지 않고 조용히 최수빈 곁으로 다가와 옷자락을 살짝 잡아당겼다.최수빈은 고개를 숙여 딸의 머리를 쓰다듬어주었다.손끝으로 전해지는 부드러운 촉감에 마음속을 가득 채우고 있던 긴장도 조금 풀렸다.주민혁의 시선이 두 사람 사이를 천천히 오갔다가 다시 최수빈에게 멈췄다.그는 오래도록 침묵했다. 어찌나 오래 걸렸는지 최수빈은 자신이 또다시 거절당할 거라 생각할 정도였다.그러다 주민혁은 낮고도 아주 짧게 한마디를 흘렸다.“응. 가자.”그는 몸을 돌려 차 키를 집어 들었다.목소리에는 감정이 거의 실려 있지 않았지만 그것은 분명 최수빈의 동행을 받아들이겠다는 뜻이었다.최수빈은 속으로 조용히 한숨을 내쉬었다. 그리고 주예린의 손을 잡고 그의 뒤를 따랐다.현관에서 신발을 갈
