제6화

안유주는 최아진을 데리고 집으로 돌아갔다. 최민찬과 권지율의 집으로 말이다.

어젯밤 안유주는 이미 쓸모없는 것들을 전부 처리했고 곧 떠날 거라는 걸 숨기기 위해 어떤 물건들은 여전히 밖에 그대로 놓여 있었다.

안유주는 이미 반지를 뺐다. 결혼한 지 몇 년이나 되었지만 최민찬은 단 한 번도 결혼반지를 껴본 적이 없었다. 안유주는 최민찬이 여전히 권효영을 잊지 못했다는 걸 알고 있었기에 천천히 그의 마음을 녹여보려고 했다. 그러면서 언젠가는 자신도 그의 마음속으로 걸어 들어갈 수 있을 거라고 생각했다.

그래서 안유주는 그동안 최민찬이 그 반지를 낄 때까지 기꺼이 기다리려고 했다.

그러나 그런 날은 오지 않았다.

안유주는 결혼반지를 만지작거리다가 피식 웃음을 터뜨렸다.

최민찬이 스스로 반지를 끼는 날이 오기도 전에 그녀가 먼저 반지를 빼버렸다.

안채원을 위해, 그리고 그녀 자신을 위해.

최아진은 집으로 돌아오자마자 권지율의 방으로 들어갔고 이내 들뜬 목소리가 침실 쪽에서 들려왔다.

“지율 고모, 왜 이제야 돌아왔어요? 정말 보고 싶었다고요!”

문 앞에서 그 소리를 듣게 된 안유주는 자기도 모르게 마음이 아파 눈시울이 붉어졌다.

최아진은 이미 다섯 살이 되었다.

언제부턴가 최아진은 점점 더 안유주와 대화를 나누지 않으려고 했다.

최아진이 유치원을 다니기 시작했을 때, 안유주는 최아진과 관련된 일이면 뭐든 직접 하려고 했었다. 그리고 매일 방과 후 최아진은 안유주의 손을 잡고 그날 있었던 일들을 조잘조잘 얘기했다.

딸의 신난 표정을 볼 때면 안유주는 매우 기뻤다. 비록 최민찬과 서로 사랑해서 결혼한 건 아니지만 그래도 귀여운 딸을 낳았으니 후회되지는 않았다.

그러나 권지율과 알게 된 이후로 최아진은 안유주에게 불만이 점점 쌓여갔다.

최아진은 안유주가 사준 핑크색 원피스를 전부 쓰레기통 안에 버리고 침대 위에서 당당하게 말했다.

“엄마, 저 앞으로는 이렇게 애 같은 옷들 안 입을래요!”

옷장 문을 열어 보니 안에 검은색의 개성 있는 옷들이 가득 들어 있었다.

최아진은 매일 아침 옷장 앞에서 삼십 분씩 옷을 골랐고 안유주가 재촉하면 짜증을 내며 그녀를 쫓아냈다.

안유주는 시간이 많이 흐른 뒤에야 그 옷들이 권지율이 사준 옷들이라는 걸 알게 되었다.

꽤 오래 유학한 권지율은 자유를 중요시하는 해외의 교육 스타일을 선호하여 돌아와서 최아진에게 그 얘기를 해주었고, 최아진은 그 뒤로 안유주가 자신의 일에 간섭하는 것을 매우 싫어했다.

최아진은 태어날 때 탯줄이 목에 감겨서 어렸을 때부터 몸이 약한 편이었기에 안유주는 음식에 굉장히 신경을 많이 썼다. 그래서 늘 같은 시각에 정량의 음식을 먹였고 본인도 최아진과 똑같이 식사를 했다.

그러나 최아진이 보기에 안유주는 치킨이나 햄버거, 음료수 등 맛있는 것들을 먹지 못하게 하는 나쁜 엄마였다.

가끔 권지율은 최아진에게 몰래 인스턴트 음식들을 먹였고 그때마다 최아진은 배가 아파서 자다가 깨어나 불쌍하게 엄마를 계속 부르며 안유주의 손을 잡았다.

안유주는 마음이 매우 아팠다.

그리고 그 일로 최민찬과 여러 번 싸우기도 했었다.

최민찬은 미간을 찌푸리면서 가라앉은 목소리로 말했다.

“지율이도 애야. 걔는 아무것도 모른다고. 걔가 너 때문에 죽어야 만족할 거야?”

안유주는 가시 돋친 말을 내뱉는 최민찬을 믿을 수 없다는 표정으로 바라봤다.

안유주는 숨을 제대로 쉬는 것조차 힘들었다.

“아진이는 당신 딸이야. 아진이 지금 아파서 잠도 못 자고 있어. 권지율 때문에!”

최민찬은 짜증을 내며 안유주의 손을 뿌리쳤다.

“그만해. 안유주, 아진이 걱정되는 마음은 알겠어. 나도 마찬가지야. 하지만 지율이도 좋은 마음으로 아진이한테 맛있는 걸 사준 거야. 그런데 네가 이런 태도로 나오면 앞으로 아진이가 어떻게 지율이랑 잘 지내겠어?”

무기력함이 안유주의 마음을 잠식했다.

안유주는 이 상황이 도저히 믿기지 않아 뒷걸음질 치다가 소파 위에 털썩 주저앉게 되었다.

안유주는 최아진이 그런 것들을 먹으면 안 된다는 걸 권지율에게 이미 얘기했었다. 그러나 권지율이 또 그런 음식들을 먹였다는 것은 고의성이 다분했다. 권지율은 최아진이 배가 아프길 바라서 일부러 그런 것이다.

그런데 최민찬은 안유주를 탓했다.

그리고 권지율을 달래주겠다고 바로 떠나버렸다. 그렇게 안유주는 혼자 방 안에 남아 정말로 자신이 잘못한 건 아닌지 반성했다.

안유주는 밤새 최아진의 곁을 지키다가 최아진이 잠이 든 뒤에야 딸의 침대 위에 엎드린 채 잠이 들었다.

다음 날 아침, 잠에서 깬 딸은 안유주에게 왜 권지율을 탓했냐고 따져 물으면서 자기가 아픈 이유는 안유주가 예전에 그런 것들을 먹이지 않아 몸이 그런 것들을 받아들이는 것이 어려워졌기 때문이라고 했다.

그러면서 예전부터 계속 먹었더라면 이런 일이 없었을 거라고 했다.

안유주는 기가 막혔다.

피가 섞이지 않은 최민찬이 그런 말을 하면 그나마 받아들일 수 있었는데 핏줄로 이어진 딸이 그런 말을 하니 가슴이 쿡쿡 쑤셨다. 그래도 차마 딸에게 못된 말을 할 수는 없어 조용히 반성했다.

그 이후로는 매주 두 번씩 그런 음식들을 먹을 수 있게 해주었다.

안유주는 그것을 기회로 최아진과 가까워지고 싶었는데 최아진은 매번 권지율을 찾아갔다.

안유주는 지쳤고 그 뒤로 더는 신경 쓰지 않았다.

그리고 마침 딸의 신난 목소리가 들려왔다. 안유주는 그 자리에서 움직이지 않았다.

최민찬이 다가와 부드러운 목소리로 물었다.

“안 들어가고 뭐 해?”

안유주는 고개를 돌려 그를 힐끗 본 뒤 싱긋 웃으며 말했다.

“됐어. 두 사람 방해하고 싶지 않아.”

안유주는 말을 마친 뒤 아래층으로 내려갔다.

그녀의 뒷모습을 본 최민찬은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.

마치 마음속의 무언가가 조용히 유실되고 있는 것 같았다. 그것은 말로 표현하기 힘든, 예전에는 단 한 번도 느껴본 적 없는 기분이었다.

‘착각이겠지.’

최민찬은 신경 쓰지 않고 문을 열고 안으로 들어갔다.

최아진은 최민찬을 보자 그의 품으로 달려들었다.

“아빠!”

최민찬은 다정하게 최아진을 품에 안고 물었다.

“아빠 보고 싶었어?”

최아진의 앳된 목소리가 방문을 뚫고 흘러나왔다.

“당연히 보고 싶었죠!”

최아진이 권지율을 향해 팔을 뻗었다.

“지율 고모, 여기서 일해 주시는 할머니들, 그리고 구름이도 보고 싶었어요!”

최아진이 손가락을 꼽으면서 별장에 있는 모든 사람과 동물의 이름을 얘기했다.

그러나 그중에 안유주의 이름은 없었다.

최민찬은 잠깐 멈칫했다가 말했다.

“뭐 빠뜨린 건 없어?”

최아진은 미간을 찌푸린 채 진지하게 고민했다.

“없어요. 아진이는 다 얘기했어요!”

최민찬은 최아진의 뺨을 꼬집었다.

“아진이는 엄마가 안 보고 싶었어?”

안유주는 과일을 들고 문 앞에 섰다가 그 질문을 듣고 멈칫했다.

잠시 뒤 최아진의 앳된 목소리가 안에서 들려왔다.

“아, 엄마요? 안 보고 싶었는데요. 엄마는 잔소리만 하고 제 일에 간섭만 하잖아요. 맛있는 것도 못 먹게 하고요.”

안유주는 과일이 담긴 접시를 떨어뜨릴 뻔했다.

좋지 않은 타이밍에 안유주가 문을 열고 안으로 들어갔고 최아진은 그런 그녀를 평온히 바라봤다. 조금 전처럼 들떠 있지는 않았다.

최아진은 최민찬의 목을 꼭 끌어안았다. 마치 안유주가 자신을 최민찬에게서 떼어놓는 것이 걱정된다는 듯 말이다.

“엄마, 저 오늘은 아빠랑 지율 고모랑 같이 잘 거예요.”

예전이었다면 자신을 멀리하는 딸의 모습에 마음이 아팠을 것이다.

그러나 지금의 안유주는 그저 덤덤히 웃었다.

“그래.”

최아진은 기쁜 얼굴로 최민찬의 목에 팔을 둘렀다.

“좋아요! 오늘은 아빠랑 고모랑 같이 잘 수 있게 됐어요!”

안유주는 과일을 테이블 위에 내려두었다.

“먹어.”

그녀를 신경 쓰는 사람이 없으니 최대한 존재감을 낮추는 편이 나았다.

안유주는 바로 방에서 나갔다.