All Chapters of 지독한 열병: Chapter 1 - Chapter 10

결혼 7주년 기념일, 최민찬이 사라졌다. 안유주는 교진시를 샅샅이 뒤져봤으나 끝내 최민찬의 행방을 찾지 못했다.보름 뒤 안유주는 우연히 인터넷 기사를 통해 그들의 결혼기념일 날 최민찬이 권지율과 함께 열기구를 타러 갔다가 사고를 당했고, 당시 권지율을 지키려다가 심하게 다쳤다는 사실을 뒤늦게 알게 되었다.아무런 소식이 없던 보름 동안 최민찬은 병원에서 치료를 받고 있었다.안유주가 병원에 도착했을 때는 깊은 밤이었고 입원 병동의 복도는 한없이 적막했다.안유주는 빠르게 우산을 접었다. 그녀가 신은 하이힐이 바닥과 부딪치며 또각또각 소리를 냈고 그 소리로 인해 복도의 센서 등이 밝아졌다.병실 문은 살짝 열려 있었다. 그런데 안유주가 문고리에 손을 올리는 순간 안에서 남자의 억눌린 신음이 들려왔다. 안유주는 잠깐 움찔했다. 그리고 곧이어 충격적인 장면이 아무런 징조도 없이 그녀의 시야에 들어왔다.달빛이 최민찬의 얼굴을 비추었다. 남자는 상반신을 드러낸 채로 침대 헤드에 몸을 기대고 앉아 있었다.휴대폰 화면이 밝아졌고 이어 권지율의 사진이 보였다. 사진 속 권지율은 환한 미소를 짓고 있었다.최민찬은 손에 휴대폰을 꽉 쥔 채로 침을 꿀꺽 삼키면서 오랫동안 참아왔던 것처럼 신음을 냈다.최민찬은 두 눈을 감았고 이내 낮고도 허스키한 목소리가 어둠 속에서 또렷이 들려왔다.“지율아...”땀 한 방울이 입체적인 이목구비를 가진 최민찬의 얼굴에서 흘러내리며 보일 듯 말 듯한 복근을 따라 허리 아래로 떨어졌다.안유주는 주먹을 힘껏 쥐었다가 손바닥에서 통증이 느껴지자 그제야 손에 힘을 풀었다.폭풍우처럼 휘몰아치는 감정이 안유주를 서서히 집어삼켰다. 그리고 잠시 뒤 그녀의 눈동자에서 보이던 감정은 차차 평온해졌다.솔직히 말해 그 광경을 보았을 때 안유주는 상상만큼 감정이 격해지지는 않았다.석 달 전, 안유주는 최민찬의 주머니 안에서 여성 속옷을 구매한 영수증을 발견했고 비서를 통해 그동안 최민찬이 권지율의 속옷을 직접 골라주었다는 것을 알게 되었다.결혼한 지

전여훈은 하마터면 사레가 들릴 뻔했다. 그는 안유주의 사정을 캐묻지 않았다.“언제 주면 되는데?”안유주가 대답했다.“내일까지는 받고 싶어요.”전여훈은 잠깐 멈칫했다가 갑자기 질문을 던졌다.“만약 최민찬 씨가 사인하지 않으려고 한다면 어떡할 거야?”안유주의 눈빛에서는 아무런 감정도 보이지 않았다.“나한테 방법이 있어요.”전화를 끊은 뒤 안유주는 마음이 무겁게 가라앉았다. 그녀는 거슬리는 걸 절대 참을 수 없었다.생각해 보면 우스운 일이었다. 그동안 이혼 소송을 그렇게 많이 진행했는데 본인조차 이혼을 피할 수 없게 되었으니 말이다.안유주는 그곳에 오래 머무르지 않았다. 딸을 집안 어른들에게 맡긴 지 꽤 된 터라 그녀는 딸을 데리러 가야 했다.가을이라 그런지 바람이 쌀쌀한 편이었다. 안유주는 코트를 여민 뒤 곧장 본가로 향했다.벨을 누르자 장서희가 나와서 문을 열어주었다. 안유주를 본 순간 장서희의 표정이 살짝 달라졌다.“사모님.”안유주는 얼굴도 초췌했고 목소리에도 기운이 없었다. 그녀는 고개를 끄덕인 뒤 장서희를 지나쳐 안으로 들어갔다.“아진이는요? 저 아진이 데리러 온 거예요.”장서희가 주방을 바라보자 안유주도 그곳을 바라보았다.작고 귀여운 최아진이 주방 안에서 부산스럽게 움직이고 있었고 박혜윤은 못 말린다는 표정으로 옆에서 지켜보고 있었다.“아가씨, 아가씨께서는 나가 계시는 게 어떨까요? 제가 할게요.”최아진은 화가 난 얼굴로 박혜윤을 바라보며 작은 손으로 그녀를 밀어냈다.“할머니, 방해하지 말아요. 제가 직접 준비할 거예요!”충격적인 일들을 연달아 겪었던 안유주는 그 광경을 본 순간 마음이 뭉클해지면서 눈동자가 촉촉해졌다.최아진이 있어서 다행이었다. 최아진마저 없었더라면 그녀는 어떻게 해야 할지 몰랐을 것이다.안유주가 도와주러 가려고 했는데 최아진의 앳된 목소리가 안에서 다시금 들려왔다.“아빠랑 지율 언니가 다쳐서 병원에 입원했으니까 제가 직접 음식을 해서 지율 언니에게 가져다줄 거예요! 그래야 지율 언니가 빨리 낫

안유주가 미소 띤 얼굴로 예전과 다름없이 온화하게 굴자 최민찬의 싸늘하던 표정이 조금 풀렸고 말투 또한 훨씬 더 부드러워졌다.“원하는 게 뭐야? 내가 할 수 있는 거라면 다 해줄게.”최민찬의 말에 안유주는 잠깐 넋이 나갔다.두 사람은 오랫동안 함께 지냈다. 최민찬은 처음엔 아주 차갑다가 천천히 다정해졌고 두 사람은 서로를 존중하면서 사이좋게 지냈다. 그렇게 안유주는 어느샌가 최민찬을 사랑하게 되었다.최민찬은 안유주에게 늘 무심한 듯 보였으나 사실 두 사람은 서서히 가까워지고 있었다.적어도 안유주는 그렇게 생각했다.그러나 현실은 너무나도 잔인했다. 모든 것은 안유주 혼자만의 착각이었을 뿐이다.안유주는 입꼬리를 올리며 자조했다.그녀는 방 안에서 조금 전 전여훈이 가져다준 이혼합의서를 꺼냈는데 그 위에는 부동산 증여 계약서가 놓여 있었다.안유주는 그것을 최민찬에게 건넸다.“난 내 명의로 된 집을 원해.”그 말은 진심이었다. 앞으로 이혼하게 되었을 때 교진시에 집 하나 없다면 너무 처량할 것 같았다.안유주는 그에게 집을 달라고 하는 것이 지나치다고 생각하지 않았다. 그녀는 자신에게 그럴 권리가 있다고 생각했다.“가능해?”안유주의 맑은 두 눈동자는 늘 그렇듯 다정하고 부드러워서, 한때 최민찬은 그녀의 눈동자를 바라보다 자주 넋을 잃곤 했다.최민찬은 얼마 전 일 때문에 미안함을 느끼고 있었다. 결혼기념일에 안유주를 혼자 내버려두고 권지율과 여행하러 가서 열기구를 탔고, 사고가 일어난 뒤 안유주에게 그 사실을 알리지 않아 안유주는 오랫동안 그 때문에 마음을 졸였을 것이다.그러니 그 정도 보상은 당연히 해줘야 했다.그래야 그의 마음도 조금은 편했다.“그래. 그렇게 할게.”최민찬은 서류를 잘 읽어보지도 않고 사인을 했다.사실 이건 예정에 없던 일이었다. 전여훈이 서류를 가져왔을 때까지만 해도 안유주는 최민찬이 이혼합의서에 사인하게 할 좋은 방법을 떠올리지 못했다.사실 서류에는 ‘이혼합의서’라는 다섯 글자가 꽤 크게 적혀 있었다. 최민찬이

예전에는 권지율이 최민찬의 앞에 나타나거나 그들과 함께 지내는 시간이 길어지면 안유주는 불쾌한 마음으로 그들이 다정하게 있는 모습을 지켜봐야 했다.지금 안유주는 주방에 서 있었고 고개를 들면 계단 쪽이 보였다. 권지율은 최민찬에게 완전히 안기다시피 한 상태였고, 최민찬은 고개를 숙인 채 부드럽게 권지율의 머리를 쓰다듬었다.“우리 지율이 착하지. 오늘은 우리 가족들 저녁 식사가 있어. 일찍 돌아와서 놀아줄 테니까 조금만 기다려. 응?”최민찬은 단 한 번도 안유주에게 그런 말투로 얘기한 적이 없었다.단 한 번도.안유주는 덤덤히 시선을 거두었다. 이제 그녀는 그 무엇도 개의치 않았다.최민찬에게 위로받은 뒤 권지율은 방으로 돌아가 최아진과 시간을 보냈다.아래층으로 내려간 최민찬은 안유주가 주방에서 일하자 그녀를 도와 옆에 놓여있던 그릇들을 씻었다.두 사람은 마치 아무 일도 없었다는 듯이 아주 자연스럽게 서로를 대했다. 최민찬이 말했다.“오늘 저녁엔 우리 가족 식사가 있어. 너랑 같이 갈게.”안유주는 고개만 끄덕일 뿐 별다른 반응이 없었다. 그녀는 들고 있던 그릇을 잘 세워둔 뒤 엷은 미소를 띤 얼굴로 고개를 들어 최민찬을 바라보았다.“따로 볼 일이 있으면 안 가도 돼. 나 혼자 가도 상관없어.”최민찬은 멈칫했다.예전에 가족 식사가 있을 때면 안유주는 그에게 꼭 같이 돌아가자고 사정했었다. 심지어 본가로 돌아가 사람들 앞에서 연기를 하겠다고 그와 싸우는 경우도 허다했다.최민찬은 연기를 하고 싶지 않았다.일단은 연기하는 것이 피곤하기도 했고 어차피 언젠가는 들통날 거짓말이니 그러고 싶지 않았다.작은 거짓말 하나가 수많은 거짓말을 낳는다.언젠가 그들이 결과를 감당하지 못하는 날이 올지도 몰랐다.그러나 안유주는 그렇게 생각하지 않았고 그의 마음을 이해하지도 못했다.그래서 갑자기 달라진 안유주의 태도에 최민찬은 당황했다.“뭐라고?”안유주는 손의 물기를 닦은 뒤 몸을 돌려 최민찬을 바라봤다.“볼일 있으면 안 가도 괜찮다고.”최민찬은 뭔가

권지율은 변명할 기회가 없었다.권지율이 최아진에게 거짓말을 가르쳤는지 가르치지 않았는지는 중요하지 않았다. 정미선은 그저 권지율에게 벌을 줄 핑계가 필요했을 뿐이었다.정미선은 안유주보다 권지율을 더 싫어했고 권지율의 엄마도 싫어했다.정미선의 그런 점은 좋았다. 그녀는 가정을 파탄 내는 자들을 경멸했다.하지만 안유주도 정미선의 성에 차지 않았다. 정미선은 당시 어쩔 수 없이 안유주를 선택했었다.역시나 20분도 되지 않아 회사에 급한 일이 있다던 최민찬이 본가에 도착했다.안유주는 방 안에서 밖의 소리를 들을 수 있었다.최민찬은 몹시 화가 난 듯했다. 평소 정미선과는 최대한 언쟁을 피하려고 하던 최민찬이 오늘은 아주 강하게 반발했다.“지율이는 아직 어려요. 아이라고요. 그런데 어떻게 그렇게 대하실 수가 있어요?”정미선은 자신의 말에 늘 고분고분하던 손주가 권지율 때문에 반항할 줄은 몰랐다.그녀는 테이블을 내리친 뒤 최민찬의 얼굴을 향해 찻잔을 집어 던졌고, 최민찬은 피하지 않고 그대로 맞았다.정미선은 마음 아픈 동시에 화가 났다.“최민찬! 이제 나는 네 안중에도 없다, 이거야? 이제 이 집안에서 내 말은 아무런 힘도 없다는 거지?”최민찬은 어두운 얼굴로 이를 악물며 대꾸하지 않았다. 그는 그저 음울한 눈빛으로 정미선을 바라보며 그녀와 대치할 뿐이었다.정미선은 치솟는 혈압 때문에 당장이라도 쓰러질 것 같았다.“그래! 저 권지율 때문에 나한테 이러는 거지? 정말 대단한 애네! 권지율이 너한테 그렇게 중요해?”최민찬이 또박또박 말했다.“네! 지율이는 저한테 아주 중요해요! 제 목숨만큼 소중한 존재예요!”정미선은 하마터면 그대로 까무러칠 뻔했다.“당장 꺼져! 두 번 다시 내 앞에 나타나지 마!”최민찬이 몸을 돌려 나갔다. 그는 문 앞으로 걸어간 뒤 갑자기 고개를 돌렸다.“유주는요?”최민찬의 몸에서 서늘한 기운이 뿜어져 나왔다. 방 쪽을 바라보는 그의 눈빛에서 억누른 분노가 느껴졌다.정미선은 차갑게 코웃음 쳤다.“흥, 네가 언제 네