4화. 흑월 그룹

4화. 흑월그룹

다음 날 오후, 흑월그룹 본사는 서울 도심에서도 유난히 눈에 띄었다.

유리 외벽에는 오후 햇빛이 번쩍였지만 출입구 안쪽은 어둡고 조용했다. 한현주는 방문증을 받아 목에 걸고 안내 직원을 따라갔다. 로비에는 회사의 역사나 수상 경력을 알리는 전시 대신 검은 돌로 만든 문양 하나가 놓여 있었다. 어제 봉투에 찍혀 있던 인장과 같은 모양이었다.

“대표님은 어디 계시죠?”

“오늘은 직접 뵙기 어렵습니다. 먼저 담당자와 검토하실 예정입니다.”

“계약 당사자도 모르고, 대표님도 못 뵙고. 오늘 제가 할 수 있는 일이 꽤 적겠네요.”

안내 직원은 대답하지 않았다. 현주는 굳이 다그치지 않았다. 직원이 결정할 수 없는 문제를 묻는 것은 시간을 낭비하는 일이었다.

전용 엘리베이터는 숫자 표시가 없는 층에서 멈췄다. 문이 열리자 새카만 복도가 드러났다. 벽에는 붉은 빛이 은은하게 감도는 선이 이어져 있었다. 보안 시설이라고 보기에는 묘하게 오래된 느낌이었다.

입구에는 휴대전화 반입 제한 안내문이 붙어 있었다. 현주는 명시된 반납 절차를 확인하고 서명한 뒤 기기를 맡겼다. 최소한 어제 요청한 서류는 준비되어 있었다.

복도를 따라 걷는 동안 안내 직원이 자신도 모르게 목덜미를 만졌다. 현주는 그 행동을 기억해 두었다. 단순한 습관일 수도 있지만, 어제 검토한 자료에는 ‘혈점 확인’이라는 낯선 단어가 있었다. 자료 속 용어가 현실의 몸짓과 연결되는 순간, 이번 의뢰가 더 이상 장난처럼 느껴지지 않았다.

“저 안에 계신 분들은 회사 임직원인가요?”

“일부는 그렇습니다.”

“나머지는요?”

“외부 자문위원입니다.”

현주는 고개를 끄덕였다. 직함보다 누가 실제로 결정하고 누가 책임지는지가 중요했다. 그녀는 문 앞에서 잠깐 멈춰 자신의 노트를 폈다. 오늘 물어볼 질문을 네 개로 줄여 적었다. 당사자는 누구인가. 무엇을 위해 계약하는가. 위험을 누가 부담하는가. 거절할 수 있는가.

이 네 가지에 답하지 못한다면 자문료가 아무리 높아도 계약을 받아들일 생각은 없었다. 현주는 노트를 덮었다. 언제나처럼 사건의 중심에는 사람의 선택이 있었다.

회의실에 들어서니 어제 만난 남자와 처음 보는 중년 여성이 앉아 있었다.

여성은 계약서를 탁자 위로 밀었다.

“변호사님께서는 서류의 법적 위험만 말씀해 주시면 됩니다.”

“법적 위험을 말하려면 사실관계를 알아야 합니다. 계약 상대방의 국적과 연령, 의사 능력부터 확인하죠.”

“가문에 속한 후손이라는 점만 확인했습니다. 혈녀인지 판단하는 검사는 아직 하지 못했습니다.”

“그런데도 계약서에 강제 이행 조항이 들어가 있군요. 검사도 동의도 하기 전에요?”

중년 여성은 다른 친척들도 여러 차례 검사를 받았지만 적합한 사람이 나타나지 않았다고 짧게 덧붙였다. 현주는 그 말에 표시를 해 두었다. 검사가 불가능했던 마지막 후보를 두고 이들이 얼마나 조급해하는지 짐작할 수 있었다.

중년 여성은 눈썹을 찌푸렸다. 현주는 물러서지 않았다. 질문을 싫어하는 사람일수록 대개 질문을 받을 이유가 있었다.

계약서에는 일반적인 근로 관계나 가족 관계로 설명할 수 없는 문구가 많았다. ‘혈맥 결합’, ‘생명력 분담’, ‘후계자 안정’, ‘강제 이행’. 한글로 적혀 있는데도 뜻을 정확히 짚기 어려웠다.

“이건 혼인계약서가 아닙니다.”

현주는 종이 한 장을 들어 올렸다.

“계약 이행에 실패하면 한쪽 사람의 신체에 심각한 손상이 생길 수 있다고 되어 있어요. 그런데 그 위험을 누가 설명하고 누가 책임지는지는 빠졌네요.”

“전통적으로 내려오는 의식입니다.”

“전통은 면책 조항이 아니에요.”

회의실이 조용해졌다. 현주는 그 침묵 끝에서 희미한 마찰음을 들었다. 밖에서 금속을 문지르는 듯한 소리였다. 보안 장치가 움직이는 소리일 수도 있었다.

“그리고 계약을 거부하는 사람에게 불이익을 준다면 자유로운 동의라고 보기 어렵습니다.”

중년 여성의 얼굴에 아주 잠깐 불편한 기색이 스쳤다. 현주는 속으로 표시해 두었다. 저 사람은 이 계약을 이미 정해진 일이라고 생각하고 있었다.

미팅이 끝나자 남자가 주차장까지 안내하겠다고 했다. 현주는 서류 사본을 요청했으나 그는 보안 규정을 이유로 거절했다. 대신 검토 의견을 적어 두는 것은 허락했다. 현주는 종이 위에 크게 썼다.

[당사자의 충분한 설명과 명시적 동의가 선행되지 않는 한 계약 진행 반대.]

남자가 그 문구를 보더니 아주 조용히 물었다.

“대표님을 살릴 수 있는 길이 이 계약뿐이라면요?”

현주는 펜을 내려놓았다. 질문 속에 처음으로 사람이 나타났다.

“그렇더라도 다른 사람의 생명부터 마음대로 쓰면 안 되죠.”

그는 더 말하지 않았다. 그러나 눈빛에는 안도와 두려움이 동시에 스쳤다.

미팅을 마치고 돌아가는 길, 현주는 엘리베이터 앞에서 전화가 오는 것을 보았다. 화면에는 번호 대신 ‘발신 정보 없음’이 적혀 있었다.

“여보세요?”

낮은 남자 목소리가 들렸다.

“한현주 변호사입니까.”

“네. 누구시죠?”

“천태하입니다.”

현주는 걸음을 멈췄다. 서른다섯의 흑월그룹 대표가 직접 전화를 걸 줄은 몰랐다. 목소리는 낮고 또렷했고, 통화 몇 마디만으로도 상대의 판단을 확인하려는 사람이라는 인상이 전해졌다.

“서류를 검토하셨다고 들었습니다.”

“네. 위험한 조항이 많더군요.”

“그 조항이 옳지 않다는 뜻입니까?”

“적어도 사람을 물건처럼 다루는 조항은 옳지 않죠. 대표님, 이 계약은 누굴 위한 겁니까?”

짧은 침묵이 흘렀다. 수화기 너머에서 숨을 고르는 소리가 들린 듯했다.

“나를 위한 것이라고들 말합니다.”

“대표님 생각은 다르세요?”

“아직 확인할 것이 있습니다.”

“그럼 제가 어떻게 하길 바라세요?”

수화기 너머로 또다시 잠깐의 침묵이 느껴졌다.

“관습대로 혈녀를 소유하는 방식 말고, 당사자가 서로의 권리와 책임을 지는 현실적인 대안도 검토해 주십시오. 제가 참고하겠습니다.”

이상한 대답이었다. 현주는 다시 물으려 했다. 바로 그때 엘리베이터의 등이 꺼졌다. 금속이 어긋나는 듯한 굉음과 함께 통화가 끊겼다. 바닥이 갑자기 흔들렸고, 비상등의 붉은 빛이 벽을 훑었다. 현주가 손잡이를 붙드는 순간 몸이 크게 기울었다.

그 뒤의 기억은, 거기서 끊겼다.