그 순간, 민여진은 망고가 뒷마당에서 처참하게 죽어가던 모습을 떠올렸다. 그녀는 거의 울부짖듯 소리쳤다. “치워! 당장 나가!”박진성은 민여진의 반응을 기대했지만 나가라는 말에 순식간에 얼굴이 굳어졌고 눈빛은 차갑게 가라앉았다.“민여진, 지금 무슨 짓이야? 어제 그 개 때문에 죽네 사네 하더니 이제 새 강아지를 사 왔는데 고마워하기는커녕 이 꼴이 뭐야? 누구한테 보여주려고 그래?”‘고마워하라고?’민여진의 심장은 떨렸고 온몸은 얼음장처럼 차가워져 뼛속까지 시린 추위가 몰려왔다.“당신 보기에 죽은 망고를 다른 개로 대체하면 아무 일도 없었던 것처럼 되는 건가요?”“아니면 뭘 어쩌라는 거야.”박진성은 코웃음을 쳤다. 그는 짐승에게 그 이상의 감정을 쏟을 생각은 없었다.“설마 그 개를 다시 살려내기라도 바라는 거야?”민여진은 헛웃음이 나왔다. 그러고 보니 박진성에게는 잃어버린 것을 비슷한 것으로 대체하면 된다는 생각이 박혀 있는 듯했다.“나가요.”그녀의 입술은 떨렸다.“나가요! 당장 나가라고!”박진성도 화가 나서 갑자기 그녀의 턱을 움켜쥐었다. 그의 눈에는 짜증이 가득했다.“민여진, 주는 얼굴에 침 뱉지 마. 내가 그 개와 비슷한 개를 찾으려고 얼마나 큰돈을 썼는지 알아?”그는 알레르기 반응까지 겪으면서 품종견 열 마리도 넘게 살 수 있는 돈을 주고 그 개를 샀다. 그런데 민여진에게서는 고맙다는 말은커녕 혐오스러운 태도만 돌아왔다.“민여진, 내가 너한테 빚졌어?”민여진은 아픔에 눈물이 쏟아질 것 같았지만 꾹 참았다.“필요 없어요. 당신의 그 잘난 동정 따위. 난 개도 싫고 누군가를 지켜주지 못하는 무력함도 싫어요. 나 같은 사람은 애초에 개를 키우는 게 아니었어요!”그녀는 숨을 크게 들이쉬며 말했다.“나가 주세요!”박진성은 분노를 주체하지 못했다. 그는 눈물을 쏟는 민여진을 보며 주먹을 꽉 쥐고는 케이지를 들고 방을 나가 버렸다.문채연은 이미 소란을 듣고 문 앞에서 상황을 살피고 있었다. 방에서 나온 박진성과 눈이 마주치자 그
아무리 잘해줘 봐야 민여진은 고마워할 줄도 모르고 오히려 오지랖이라고 생각하며 멀리 꺼져주길 바랐다.만약 방현수가 그런 선물을 했다면 곧바로 몸이라도 바쳤겠지...그런 가능성만 생각해도 속이 쓰린 박진성은 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 주먹을 꽉 쥐었다. 표정은 더욱 차갑게 굳었다.“괜한 생각 마. 그런 여자는 내 호의를 받을 자격도 없어. 그냥 갑자기 생각나서 그런 것뿐이야. 어쨌든 그 개는 우리 집 마당에서 죽었으니까.”“그래요?”문채연의 눈빛은 알 수 없는 감정으로 어두워졌다. 그녀는 붉은 입술을 살짝 깨물었다.“진성 씨가 여진 씨를 특별히 챙겨준 게 아니었다니 마음이 놓이네요. 아마 제가 마음이 좁아서 진성 씨의 관심을 독차지하고 싶은가 봐요. 제가 너무 이기적인가요?”“그럴 리가.”박진성은 괴로워하는 문채연의 얼굴을 보며 마음속에 미안함이 피어올랐다.“안심해. 내 마음속에서 민여진은 네 발끝에도 못 미쳐.”그 후 며칠 동안 박진성은 민여진에게 더욱 냉담하게 굴었다.우연히 마주쳐도 못 본 척 지나쳤고 민여진 역시 평정심을 유지하며 필요한 시간 외에는 주로 방에 머물렀다.하지만 식사 시간에는 마주칠 수밖에 없었다.민여진은 말없이 최대한 존재감을 없애려 애썼다.박진성은 그녀를 흘끗 보더니 입맛이 떨어진 듯 수저를 내려놓았다.“채연아, 천천히 먹어. 난 서재에 화상 회의가 있어서.”“네.”문채연은 대답하며 걱정스럽게 말했다.“진성 씨, 몸 챙기세요. 내일 생일 파티에 같이 가야 하잖아요.”“그래.”민여진의 손이 멈칫했다.‘생일 파티?’박진성이 위층으로 올라가자 문채연은 약간의 의기양양함을 담아 스테이크를 썰며 말했다.“내일은 10월 25일이야. 너한테 낯선 날은 아니겠지?”민여진은 눈을 내리깔았다. 물론 낯설지 않았다. 문채연의 생일이었다.박진성과 함께한 2년 동안, 매년 이맘때쯤이면 자신이 문채연인 척하며 자기 것이 아닌 생일 축하에 어색한 미소를 지어야 했고 정작 자신의 진짜 생일은 잊으려 애써야 했다.“
“걔를 왜 초대해?”박진성은 불쾌한 표정을 지었다.“너무 착하게 굴지 마. 걔가 불쌍한 건 자업자득이야. 그리고 네 생일 파티는 중요한 날인데 걔를 보면 분위기만 망치고 다들 불편해할 거야.”“하지만... 여진 씨 혼자 집에 있으면 심심하지 않을까요?”문채연은 애처로운 표정으로 대답했다.“여진 씨는 분위기를 망칠 사람은 아니에요.”“하지만 걔가 네 생일 파티에 어울리는 사람이라고 생각해?”박진성의 눈빛은 차갑게 빛났다. 그는 민여진의 얼굴을 똑바로 바라보며 말했다.“민여진, 네가 말해봐. 네가 그렇게 성대한 자리에 어울린다고 생각해?”민여진은 멈칫했다. 모욕을 주는 것도 모자라 스스로 인정하게 만드는 것이 가장 잔인한 법이었기 때문이다.지금 문채연은 분명 득의양양한 미소를 짓고 있을 터였다. 민여진은 숨을 깊이 들이마시고 애써 침착하게 대답했다.“안 어울려요.”박진성은 차갑게 비웃었다.“알면 됐어. 아직도 안 꺼지고 뭐 해?”민여진은 눈을 질끈 감았다가 뜨고는 마음의 고통을 참으며 한 걸음씩 계단을 올라갔다.문을 닫기 전, 문채연의 가식적인 목소리가 들려왔다.“진성 씨, 너무 그러지 마세요. 여진 씨 많이 힘들어 보여요...”아무도 몰랐다. 그녀의 진짜 생일은 문채연의 생일 하루 전, 바로 오늘이라는 것을. 그래서 문채연의 생일이 화려할수록 그녀의 생일은 더욱 외롭고 쓸쓸하게 느껴졌다.그녀의 진짜 생일을 기억하는 사람은 어머니뿐이었다.민여진은 눈을 뜨자 가슴이 떨리고 눈시울이 뜨거워졌다. 어머니는 아직 박진성에게 붙잡혀 있어 그녀의 병세는 어떤지, 자신을 그리워하는지, 아무것도 알 수 없었다.민여진은 침대에서 일어나 바깥소리가 잦아들기를 기다렸다가 문을 열고 서재 쪽으로 향했다.똑똑, 노크 소리와 함께 “들어오세요”라는 목소리가 들려왔다. 민여진은 조심스럽게 문을 열었다.박진성은 예상치 못한 그녀의 등장에 놀란 기색을 보였지만 곧 혐오감을 감추지 않고 소리쳤다.“나가!”민여진은 떨리는 손을 등 뒤로 감추고 심호흡을 한
“알겠어요...”민여진은 씁쓸함을 삼키고 고개를 끄덕였다.“기다릴게요.”그녀가 돌아가려는 순간, 벨 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.민여진은 걸음을 멈췄다. 너무나 익숙한 벨 소리였다. 바로 그녀의 휴대폰 벨 소리였던 것이다.박진성 역시 놀란 듯 차가운 표정으로 서랍을 열었다. 발신자 표시에는 ‘방현수'라는 이름이 선명하게 띄워져 있었다.방현수는 전에도 전화를 걸었었지만 박진성이 민여진에게 전화를 주지 않을 거라는 것을 알고 나서는 다시 전화하지 않았었다.그런데 오늘 갑자기 전화를 걸어오다니 박진성의 얼굴은 흙빛이 되었다.민여진 또한 굳은 듯 움직이지 못했다. 그녀는 두 손을 꽉 쥔 채 간절한 목소리로 물었다.“제 휴대폰인가요?”박진성은 눈을 가늘게 뜨고 되물었다.“뭘 기대하는 거야?”박진성의 목소리에는 분노가 서려 있었다. 눈치 빠른 민여진은 황급히 입술을 깨물며 부정했다.“아니요. 그런 거 없어요.”“아니라고?”박진성은 차갑게 비웃었다. 방금 전까지만 해도 죽은 사람처럼 텅 빈 눈빛이었는데, 전화 한 통에 생기가 도는 듯했기 때문이다.“누군지 알겠지? 받고 싶어?”민여진의 눈빛이 흔들렸다. 잠시 갈등하던 그녀는 고개를 저었다.박진성은 주먹을 꽉 쥐었다. 그런데 뜻밖에도 통화 버튼이 잘못 눌리면서 스피커폰으로 바꿨다.곧 방현수의 목소리가 들려왔다.“여진아? 너 맞아?”민여진의 심장이 파르르 떨렸다. 그녀는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다. 심지어는 감히 아무런 내색도 하지 못했다.박진성은 민여진의 얼굴을 뚫어져라 보며 차갑게 웃었다.“방현수 씨, 실망했겠군. 민여진이 아니라 나라서.”방현수는 실망감을 감추지 못했다. 하지만 애초에 민여진이 전화를 받을 거라는 기대는 하지 않았다.“여진에게 전화 바꿔 줄 수 있어?”“민여진은 바로 옆에 있는데 좀 바빠.”박진성은 민여진을 쳐다보며 의미심장한 말투로 말했다.“입이 잠시도 쉴 틈이 없어서 방현수 씨 전화를 받을 수 없네. 할 말 있으면 나한테 직접 해.”방현수
‘왜 이렇게 화가 나는 걸까? 분명 이 모든 것이 다 ... 내 것인데!’박진성은 끓어오르는 분노에 민여진의 목을 놓았다. 민여진이 숨을 몰아쉬려는 순간, 갑자기 힘이 가해지며 그녀는 책상 위로 내던져졌다.그러더니 거칠게 숨을 몰아쉬는 박진성의 몸이 그녀를 덮쳤다. 민여진은 옷이 벗겨지는 것을 느끼며 필사적으로 저항했다.“박진성! 안돼!”박진성은 아랑곳하지 않고 그녀의 손목을 묶으며 차갑게 비웃었다. “왜 안 돼? 네 역할이 이거잖아. 민여진, 내가 왜 널 곁에 두고 있는 줄 알아? 방현수와 살겠다고? 꿈 깨!”그는 민여진의 가녀린 목을 움켜쥐고 분노와 냉혹함으로 가득 찬 눈빛으로 그녀를 책상 위에 짓눌렀다. 그녀가 아무리 발버둥 쳐도 소용없었다.서재 밖에서 문채연은 안에서 벌어지는 모든 소리를 듣고 있었다. 주먹을 꽉 쥔 그녀의 아름다운 얼굴은 분노와 차가움으로 물들었다....민여진은 정신을 잃었다. 그리고 다음 날 오후까지 깨어나지 못했다.문채연은 화려하게 화장을 하고 맞춤 제작한 긴 드레스를 입은 채 목걸이를 하려다가 무언가 생각난 듯 다시 상자에 넣었다. 그러고는 사람들과 함께 차를 타고 파티장으로 향했다.박씨 가문 본가에는 이미 많은 손님이 도착해 있었고 파티는 활기찬 분위기였다. 문채연은 대기실에서 박진성과 만났다. 그의 목에는 민여진에게 할퀸 자국이 남아 있었다.문채연의 눈빛은 잠시 어둡게 가라앉았다가 이내 웃는 얼굴로 다가갔다.“진성 씨, 늦어서 죄송해요. 어머님은 어디 계세요?”“이미 거실에 나가 계셔.”박진성은 팔을 내밀어 문채연에게 팔짱을 끼게 했다.“우리도 나가야지.”“네.”문채연은 수줍게 고개를 끄덕였다. 하지만 몇 걸음 걷다가 갑자기 무언가 떠오른 듯 놀란 표정으로 목을 만졌다.“진성 씨, 잠깐만요! 제 목걸이요! 아, 급하게 나오느라 깜빡했나 봐요. 어떡하죠?”“목걸이 하나 없다고 뭐가 달라지나. 안 해도 예뻐.”“하지만...”문채연은 입술을 깨물었다.“그건 어머님이 주신 생일 선물인데 저한테
민여진은 애써 침대에서 일어나 앉았다. 거실의 전화벨 소리는 끊임없이 울리고 있었다.그녀는 간신히 침대에서 내려와 문을 열고 아래층으로 내려갔다. 수화기를 귀에 가져다 대자마자 박진성의 불쾌한 목소리가 들려왔다.“왜 이렇게 늦게 받아!”민여진은 손가락에 힘을 주었다. 그가 어떻게 그런 말을 할 수 있단 말인가. 그녀는그렇게 추운 날, 책상 위에서 알몸으로 그에게 짓밟히고 방에 돌아와서는 오한과 열에 시달리며 열병을 앓았다. 지금도 머리가 멍했다.하지만 그는 신경도 쓰지 않았다. 그저 자신의 욕정을 푸는 데만 급급했을 뿐 그녀를 사람으로 생각한 적이 없었기 때문이다.“머리가 아파서... 이제 막 잠에서 깼어요.”그녀의 목소리는 갈라져 있었다. 박진성은 차갑게 비웃었다.“꾀병도 적당히 해야지. 벌써 저녁인데.”민여진은 입술을 깨물었다. 더 이상 그 일에 대해 이야기하고 싶지 않아 어지러움을 참으며 물었다.“무슨 일이에요?”“채연이가 목걸이를 집에 까먹고 파티에 안 갖고 왔어. 그 목걸이는 어머니가 준 선물이라 아주 중요해. 네가 마침 집에 있으니 갖다 줘.”“네?”민여진은 자신의 귀를 의심했다. ‘박진성은 지금 앞이 안 보이는 장님에게 문채연의 목걸이 심부름을 시키려는 건가?’그녀는 놀라움을 감추지 못하고 이를 악물며 대답했다.“전 앞이 안 보여서 혼자 나가기 힘들어요. 다른 사람을 보내세요.”박진성은 눈살을 찌푸렸다.“시간이 급하지 않으면 너한테 이런 심부름을 시키겠어?”그는 단호한 목소리로 말했다.“파티가 곧 시작할 텐데, 택시 타고 본가로 가면 금방이야. 입구에 사람을 보내 둘 테니, 빨리 움직여. 당장 와!”민여진은 어지럼증을 참으며 탁자를 짚고 말했다.“제가 도망갈까 봐 안 걱정돼요?”박진성은 잠시 침묵하더니 경멸하는 투로 말했다.“네 어머니 일 신경 안 쓰인다면 도망가도 돼. 멀리 도망가. 상관 안 할 테니까.”민여진은 목이 메었다. 방현수는 떠났지만 어머니는 여전히 박진성의 손아귀에 있었다. 그녀는 심호흡을
가식적인 목소리에 민여진은 더 이상 연극하고 싶지 않았다. 그녀는 상자를 문 앞 탁자 위에 올려놓고 돌아섰다.“민여진.”문채연은 그녀를 불러 세우고는 자리에서 일어나며 웃으면서 말했다.“왜 이렇게 급하게 가려고? 모처럼 파티에 왔는데 구경 좀 하고 가지.”“됐어.”민여진은 무관심하게 대답했다. 그녀는 애초에 상류 사회의 화려함 따위에는 관심이 없었다. 박진성의 아내가 된 것도 오로지 그를 사랑했기 때문이었다.하지만 이젠 그런 기대마저 사라진 지 오래였다.그녀는 차분하게 말했다.“목걸이는 가져왔으니 별일 없으면 나 이만 가볼게.”“잠깐만.”문채연의 미소가 짙어졌다. 그녀는 우아하게 휴대폰을 꺼내 동영상 재생 버튼을 눌렀다.곧 휴대폰에서 처절한 개 짖는 소리가 흘러나왔다.민여진의 발걸음이 멈췄다. 순식간에 피가 거꾸로 솟는 것 같았다.문채연은 환하게 웃으며 말했다.“이 소리, 너에게 익숙하지? 이 개 이름이 뭐였더라... 망고랬나? 아, 걔 죽을 때 정말 끔찍했는데. 배가 갈라진 것도 모자라 팔다리까지 잘렸지. 영상 속에서 걔가 계속 별장 쪽을 쳐다보던데 아마 널 찾고 있었나 봐. 죽기 전에 네 얼굴이라도 한 번 더 보려고.”민여진의 눈이 시뻘겋게 달아올랐다. 그녀는 얼굴을 돌리고 온몸을 떨며 울먹거렸다.“너... 그 영상 어디서 났어?”문채연은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“글쎄… 어디서 났을까? 내가 왜 이 영상을 갖고 있고 왜 이렇게 자세히 알고 있을까?”민여진의 눈동자가 심하게 흔들렸다. 그녀는 울음 섞인 목소리로 외쳤다.“너였어! 네가 망고를 죽였어!”“너무 큰 죄를 뒤집어씌우는 거 아니야? 난 그때 진성 씨와 콘서트장에서 뮤지컬을 보고 있었는데 어떻게 강아지를 해칠 시간이 있었겠어.”문채연은 혀를 차며 입가에 미소를 띠웠다.“하지만 그 노숙자는 내가 보낸 게 맞아. 정신병이 있는 건 사실이지만 제정신일 때도 있거든. 내가 그 사람에게 큰돈을 주고 뒷마당에 몰래 구덩이를 파 놓으라고 했어. 네가 서원 씨와 옷 사러 나
“진성 씨!”문채연은 콜록거리며 겁에 질린 채 박진성의 품에 안겨 두려운 눈빛으로 민여진을 바라보았다.“진성 씨, 쟤 미쳤어요... 민여진이 미쳤다고요! 절 죽이려고 했어요!”문채연의 목에는 손자국이 선명하게 남아 있었고 눈가에는 눈물이 맺혀 있었다. 박진성은 분노를 참지 못했다. 잠시 자리를 비운 사이에 이런 일이 벌어지다니, 조금만 늦었더라면...그는 민여진에게 다가가 어깨를 움켜쥐었다. 뼈가 부서질 듯한 강한 힘이었다.“민여진! 아직도 정신 못 차렸어? 내가 준 벌이 부족했나 봐? 어떻게 감히 채연이를 건드려!”민여진은 눈물을 쏟으며 숨쉬기조차 힘들어했다. 그녀는 붉게 충혈된 눈으로 박진성을 노려보았다.“왜 못 건드려요? 저 여자는 살인자예요! 죽어 마땅하다고요!”고통에 울부짖는 민여진의 눈에는 진짜 절망이 담겨 있었다. 박진성은 잠시 멍해지더니 미간을 찌푸렸다.“무슨 살인자라는 거야?”문채연이 먼저 대답했다. “저도 잘 모르겠어요. 여진 씨가 목걸이를 가져다주고는 가질 않고 이상한 말을 하더라고요. 제가 가진 모든 것이 원래 자기 것이라면서 절 죽이려고 했어요...”그녀는 떨리는 목소리로 말했다.“진성 씨, 다행히 빨리 와주셔서 살았어요! 안 그랬으면 정말 죽었을 거예요!”“아직도 거짓말을 해?!”민여진은 숨을 쉴 때마다 심장이 갈기갈기 찢어지는 것 같았다.“그럼 네 휴대폰 좀 보여 줘 봐! 모두에게 그 영상을 보여주라고!”“무슨 영상?”박진성의 얼굴이 더욱 어두워졌다.문채연도 고개를 저으며 눈물을 글썽였다. “저도 무슨 말인지 모르겠어요. 여진 씨, 무슨 영상을 말하는 거예요?”“네 휴대폰에 망고가 배를 갈리고 팔다리가 잘리는 영상이 있었잖아! 조금 전에 나한테 보여줘 놓고 이제 와서 모른 척하는 거야?!”박진성의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. 그는 문채연에게 손을 내밀었다.“휴대폰 줘 봐.”“진성 씨...”문채연의 눈동자가 움찔하며 수축했다.“제 말 안 믿어요?”박진성은 숨을 고르며 말했다.“널 믿어.
어떻게 대답할지 몰라 망설이던 민여진은 고개를 숙인 채 잠시 침묵하더니 입을 열었다.“현준 오빠, 임재윤은 좋은 사람이에요. 저는 그를 한번 믿어보고 싶어요. 임재윤이 저를 해치지만 않는다면, 진짜 신분이 뭐든 상관없어요.”조현준은 할 말을 잃은 듯 한참 후에야 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“여진아, 이 결정을 후회하지 않길 바란다.”‘이 결정을 왜 후회할 거로 생각하는 거지?’민여진은 이유 모를 불안감에 사로잡혔지만, 조현준은 이미 전화를 끊은 후였다.그녀는 이 복잡한 감정이 조현준의 배려를 거절한 데서 오는 미안함 때문이라고 생각했다.침대에 앉아 멍하니 있던 그 순간, 문밖에서 갑작스러운 노크 소리가 들려왔다. 민여진은 긴장한 목소리로 물었다.“누구세요?”“민여진 씨, 저예요!”‘진시우?’흥분한 그의 목소리에 민여진은 당황하며 문을 열었다.“무슨 일이에요?”“임재윤한테 문제가 생겼대요. 지금 수술실로 들어갔다니까 우리 빨리 병원으로 가요.”민여진은 심장이 철렁 내려앉았다. 앞을 볼 수 있는 상황이었어도 눈앞이 아득해질 것만 같았다. 그녀는 허둥지둥 탁자 위에 걸쳐둔 코트를 더듬어 입으며 물었다.“우리가 병원에서 나오기 전까지만 해도 괜찮았잖아요. 갑자기 어떻게 된 거예요?”평소 유머러스하던 진시우의 목소리에도 긴장감에 섞여 있었다.“저도 자세한 건 모르겠어요. 하지만 임재윤의 병은 원래 갑작스러운 상황이 올 수도 있는 병이었어요. 병원에서는 지금 수술 중이라고만 알려줘서 일단 빨리 가봐야 할 것 같아요.”걸어서 갈 여유가 없던 두 사람은 즉시 택시를 타고 병원으로 향했다. 응급실 복도에 도착하자, 임재윤은 아직 수술 중이었다.진시우는 민여진을 자리에 앉히고 의사를 찾아갔다. 막막함과 불안함에 민여진은 도저히 앉아 있을 수가 없어 수술실 앞에 꼼짝하지 않고 서 있었다.민여진은 아까까지만 해도 아무 이상 없어 보이던 사람이 왜 갑자기 위중한 상태로 수술실까지 들어간 건지 이해가 되지 않았다.순간 손끝에서 차가움이 느껴지더니
민여진도 급히 자리에서 일어났다.“저도 같이 가도 될까요? 배가 조금 고파서 호텔 레스토랑에서 뭐라도 먹어야겠어요.”진시우는 거절하지 않았다. 하지만 민여진이 문 앞까지 걸어갔을 때, 뒤에서 휴대전화 소리가 전해졌다.“여진아, 얘기 좀 할까?”민여진은 깜짝 놀란 듯 눈을 깜빡였다.“무슨 얘기?”임재윤은 눈썹을 찌푸리며 휴대전화를 두드렸다.“네가 알고 싶은 것들에 대해서.”“알고 싶은 게 없는데?”민여진은 자기 말이 너무 차갑게 들릴 것 같아 이내 부드러운 목소리로 말을 이었다.“재윤아, 뭐 좀 먹으러 가는 거야. 곧 돌아올게. 그때 다시 얘기하자. 알았지?”임재윤이 아무 말도 하지 않자, 민여진은 진시우와 함께 병실을 나섰다.진시우는 무슨 재미있는 장면이라도 본 듯 미묘한 미소를 지었다.“내가 없는 사이에 분명히 무슨 일이 있었네요.”“별일 아니었어요. 그냥 대화를 조금 나눈 것뿐이에요.”민여진은 대수롭지 않게 넘기며 말했다.“어서 가죠.”호텔 방으로 돌아오자, 서비스로 음식이 직접 배달되어 민여진은 레스토랑까지 내려갈 필요도 없었다. 진시우가 미리 말해둔 모양이었다.그녀는 조금씩 음식을 먹으며 생각에 잠겼다. 정신을 차렸을 때는 전화벨이 여러 번 울린 후였다. 급히 받아 들자, 조현준의 목소리가 흘러나왔다.“바빠? 왜 이렇게 전화를 늦게 받아?”“아니요. 휴대전화를 멀리 두고 다른 테이블에서 밥을 먹고 있었어요.”“그랬구나.”조현준은 잠시 침묵하더니 갑자기 화제를 돌렸다.“여진아, 그 일은 확인했어?”“무슨 일이요?”잠시 멈칫하던 민여진은 이내 무슨 일인지 알아차리고 말을 이었다. 임재윤의 신분에 관한 이야기였다.“네. 확인했어요. 임재윤은 원래 진씨 가문 운전기사의 아들이었대요. 선천성 심장병에 말도 못 하니까 자주 외출하지 못했던 거고, 나중에 치료를 위해 아버지와 함께 독엔에 갔대요. 아마 그래서 현준 오빠가 못 찾았나 봐요.”조현준은 긴 침묵 끝에 다시 물었다.“너는 그 말을 얼마나 믿어?”모든 걸
임재윤이 직접 말하지 않아도 민여진은 느낄 수 있었다. 평소 감정 기복이 거의 없던 임재윤이 여자 친구라는 말이 나오기 바쁘게 마치 다른 사람처럼 분위가 달라졌다.그 여자는 임재윤의 기분을 좌우할 수 있을 정도로 그의 마음속에 중요한 존재인 것 같았다.민여진이 화제를 바꾸려는데 임재윤이 다시 물었다.“정말 궁금해?”“아니.”민여진은 얼른 부인했다. 처음엔 그냥 할 말이 없어서 꺼냈던 말이었고 더불어 임재윤이 왜 자신에게 그런 감정을 품게 되었는지 알고 싶었을 뿐이었다. 하지만 그의 반응에 민여진은 자신이 선을 넘었음을 알아차렸다.임재윤은 민여진한테 다가가려다 멈춰서더니 고개를 숙이고 타자를 했다.“미안해. 많이 놀랐어? 나는 그냥 과거 이야기는 하고 싶지 않아서...”“괜찮아.”민여진은 입꼬리를 올리며 말했다.“남이 자신의 소중한 사람을 함부로 꺼내는 걸 싫어하는 건 당연한 거야. 오히려 선은 내가 넘었으니까 사과해도 내가 해야지.”임재윤은 눈살을 찌푸렸다. 글을 쓰고 지우기를 반복하더니, 오랜 침묵 끝에 타자했다.“넌 남이 아니야.”민여진은 미소를 지었다.“그래. 알았어. 너무 신경 쓰지 마. 누구나 털어놓기 싫은 비밀과 건드리면 안 되는 선이 있는 법이니까. 그건 나도 마찬가지야. 굳이 설명하지 않아도 돼. 네 선을 알았으니까 두 번 다시 넘지 않을게.”그녀는 급히 소파에서 일어났다.“배 안고파? 간호사에게 음식을 언제 가져오는지 물어볼게. 금방 돌아올 테니까 잠깐만 있어.”병실 문을 나서는 민여진의 표정은 왠지 어두워 보였다. 정확한 이유가 뭔지도 모르게 마음이 불편했고 복잡했다.어쩌면 처음 느껴보는 임재윤의 냉담함 때문일 수도 있고, 그 여자가 임재윤의 아픔이었다는 진시우의 말 때문일 수도 있었다.두 사람 사이에 무슨 일이 있었는지 알 수 없었지만, 그 여자는 임재윤의 마음속에 중요한 사람이라는 건 알 수 있었다.‘그럼... 나는 뭐지?’난데없이 튀어나온 생각에 민여진은 스스로에게 깜짝 놀라더니 마음을 다잡으며 중얼
임재윤은 민여진의 대답이 마음에 들지 않았는지 잠시 침묵하다가 다시 물었다.“그냥 내가 아프기 때문이야? 만약 너 때문에 아픈 게 아니었다면, 아예 나를 보러 오지도 않았을 거야?”민여진이 대답하기도 전에 그는 다시 조용히 휴대전화를 꺼내 들었다. 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다.“여진아, 인제 그만 돌아가. 진시우더러 돌아갈 차를 준비해달라고 할게. 지금쯤이면 안진 마을까지 가는 길도 뚫렸을 거야. 이모 집에서 편하게 지내. 병원에는 그만 오고.”“싫어.”민여진은 생각할 여유도 없이 말이 먼저 튀어 나갔다. 임재윤이 멍하니 그녀를 바라보자, 민여진은 손가락을 꼼지락거리며 말을 이었다.“혼자 병실에 있으면 심심할 거 아니야. 게다가 수술 후 회복 기간도 긴데, 내가 옆에서 말동무가 되어주면 좋잖아.”민여진의 말에 임재윤은 천천히 타자했다.“괜찮아. 나는 늘 혼자였어. 이젠 익숙해.”늘 혼자였다는 임재윤의 말에 민여진은 문득 자신의 과거가 떠올랐다.감옥에서, 박진성의 별장에서, 도망치던 차 안에서조차 그녀는 언제나 혼자였다.고독을 즐기려고 노력했지만 항상 두려웠고, 언제라도 사라질지 모를 관심에 더욱 불안해했다.‘임재윤도 같은 마음이었을까? 고백할 때 우리가 같은 종류의 사람이라고 했던 이유가 이것 때문이었을까?’“수술 끝날 때까지 기다릴게. 지금 돌아가도 신경 쓰여서 편하게 못 있어. 어쨌든 네가 아픈 건 나와 연관되어 있잖아. 무엇보다 지금은 네 곁을 지켜줄 사람이 필요하기도 하고.”민여진을 빤히 응시하던 임재윤은 그녀의 걱정과 고집에 표정이 차츰 누그러졌다.“여진아, 너 이렇게 착하면 누군가한테 이용만 당할 거야.”민여진이 웃으며 되물었다.“그럼 넌 나를 이용할 거야?”임재윤은 그녀를 물끄러미 바라보며 답했다.“그럴 수도 있지.”예상치 못한 대답에 멈칫하던 민여진은 마음 한구석이 아려왔다. 그때 휴대전화의 기계음이 다시 울려 퍼졌다.“나는 지금도 널 이용하고 있잖아. 내가 아픈 건 순전히 내 문제인데도 네 착한 마음을
‘마음속에 아직도 박진성이 있냐고?’민여진은 단지 자신이 시각장애인이라는 사실이 안타까울 뿐이었다. 할 수만 있다면 박진성을 산 채로 가죽을 벗기고 뼈를 발라내고 싶었다.진시우는 한동안 아무 말도 하지 않았다. 침묵이 흐르고 분위기가 편안해지자 비로소 웃으며 말을 꺼냈다.“다행이네요. 난 임재윤이 마음에 다른 남자가 있는 여자와 함께하는 걸 원하지 않아요. 여진 씨가 박진성과 아무 관계도 없다면, 임재윤과 잘 시작해 봐요.”다시 임재윤의 이름이 나오자, 민여진은 표정이 달라졌다.“저와 임재윤은 아무런 사이도 아니에요.”“어떤 사이인지 여진 씨가 저보다 더 잘 알겠죠.”진시우는 잠시 멈추었다가 말을 이었다.“여진 씨가 임재윤의 신분에 대해 우려하고 있는 것도 알아요. 이해해요. 박진성 일 이후로 경계심을 갖는 건 당연하죠. 하지만 임재윤과 박진성은 완전히 다른 사람이라는 걸 여진 씨도 잘 알 거 아니에요. 그러니까 임재윤은 절대 여진 씨를 다치게 하지 않아요. 임재윤이 이렇게까지 하는데 민여진 씨가 아직도 경계를 못 풀겠다면 대체 어떻게 증명해야 할까요? 그렇다고 마음을 꺼내 보여줄 수도 없는 일인데.”그는 농담 반 진담 반으로 말한 뒤, 민여진을 위해 마스크와 모자를 사러 갔다.그 자리에 멍하니 서 있던 민여진은 진시우의 말이 계속 맴돌아 머릿속이 혼란스러웠다.임재윤과 박진성은 완전히 다른 사람이라는 걸 그녀도 잘 알고 있었다.박진성은 차갑고 독단적이며, 항상 자신을 중심으로 생각하며 타인을 해치는 데 거리낌이 없는 사람이었다. 반면 임재윤은 부드럽고 세심한 사람이었다. 그는 모든 방면에서 민여진을 먼저 배려해 줬고, 아픈 몸으로도 민여진이 추울까 옷까지 벗어주는 사람이었다.성향이 이렇게나 상반된 두 사람인데, 왜 민여진은 자꾸만 임재윤이 박진성이라는 착각을 하고 의심하는 건지 본인조차 이해되지 않았다.‘나 왜 이러지? 박진성이 같은 병원에 있다는 말만 듣고 이렇게 의심하다니.’민여진은 머리가 아파 눈을 질끈 감았다. 이때 물건을 사
진시우는 아무렇지도 않은 듯 말했다.“민여진 씨를 위해 싫어하는 걸 참고 먹다니, 정말 진심으로 좋아하는 모양이네요.”예전이었다면 진시우의 말을 그저 농담으로 넘길 수 있었겠지만, 지금은 당황스럽기만 했다. 민여진은 한참 지나서야 정신을 차리고 화제를 돌렸다.“진시우 씨, 임재윤하고 어릴 적부터 함께 지냈죠?”“네? 그렇다고도 할 수 없어요.”진시우는 과거를 회상하며 말했다.“재윤이가 한동안 독엔에 가 있어서 떨어져 지내다가 나중에야 다시 연락이 닿은 거예요. 왜요?”“궁금해서요. 임재윤 주변에는 여자가 별로 없었나요? 아니면...”아니면 어떻게 나 같은 사람에게 마음을 줄 수 있겠냐는 뜻이었다.진시우는 웃으며 말했다.“오해하고 있네요. 임재윤 주변에는 여자가 많았을 뿐만 아니라 임재윤을 좋아하는 여자도 적지 않았어요. 요즘 여자들은 차가운 이미지를 가진 남자를 좋아하잖아요. 임재윤은 말이 없으니까 딱 그런 이미지였고 성격도 세심하기까지 해서 더 인기가 많았죠. 예전에 사귀었던 여자 친구는...”진시우는 이 주제가 적절하지 않음을 깨달은 듯 급하게 화제를 바꾸었다.“어쨌든 외로워서 민여진 씨에게 관심을 가진 건 아니에요. 임재윤은 진심으로 민여진 씨를 좋아하는 거예요.”하지만 민여진은 다른 말이 더 궁금했다.“임재윤에게 여자 친구가 있었어요?”“네. 아주 오래전 일이지만요.”“그 여자는 어떤 사람이었어요?”진시우는 난처한 표정을 지으며 말했다.“여진 씨, 제가 이 질문에 꼭 대답해야 하나요? 궁금하면 임재윤에게 직접 물어보는 게 어때요? 친구의 아픈 기억을 꺼내고 싶지 않아서요.”‘아픈 기억? 임재윤의 전 여자 친구는 그에게 아픔으로 남은 건가?’한동안 생각에 잠겨있던 민여진은 그 안에 수많은 이야기가 숨겨져 있음을 깨달았다.식사를 마치고 민여진은 진시우와 함께 병원으로 향했다.길을 가던 중, 민여진은 어제 박진성을 우연히 마주친 일이 떠올라 걸음을 멈췄다.“진시우 씨, 돈을 좀 빌려주실래요? 모자랑 마스크를 사려고요.
민여진의 얼굴을 본 문채연은 도무지 믿어지지 않았다.‘여기 왜 나타난 거지? 누구 때문에 이 병원까지 온 거야?’답은 너무 뻔했다. 이제 겨우 박진성과의 관계가 돈독해지고 있는 시점에 민여진이 나타나자, 화가 치밀어 오른 문채연은 이를 악물었다.‘쓰레기 같은 년! 죽은 척 도망쳐놓고 이제 와서 후회라도 하는 거야? 다시 박진성 앞에 나타나서 그 사람 마음을 흔들어 놓을 생각이라면 꿈 깨! 일 초도 못 나타나게 할 거니까.’문채연의 눈에는 독기가 서렸다....민여진은 침대에 누웠지만 머릿속을 맴도는 의문에 도저히 잠을 이룰 수가 없었다.‘임재윤이 어떻게 나를 좋아할 수 있지? 내가 뭐라고? 말을 못 하는 그와 같이 나도 앞을 못 보는 장애인이라서? 그런 거라면 너무 경솔한 결정 아닌가? 그리고 시각장애인도 많이 봤을 텐데 왜 하필...’어찌 되었든 민여진은 갑작스러운 그의 마음이 선뜻 받아들여 지지가 않았다. 무엇보다 조현준도 그렇고 이제 민여진은 누구한테 마음을 줄 용기가 없었다.박진성이라는 사람 때문에 받았던 그 수많은 상처는 이미 그녀의 마음을 무너지게 했다.민여진은 억지로 눈을 감고 겨우 잠에 들었지만, 악몽을 꾸었다.병원에서 박진성을 마주치는 꿈이었다. 박진성은 그녀의 저항을 무시하고 사람들을 시켜 그녀를 묶은 채 양성으로 끌고 갔다.잠에서 깬 민여진은 온몸이 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 박진성의 강압적인 태도와 차가운 얼굴이 오랫동안 머릿속에서 떠나지 않았다.정신을 차리자, 초인종 소리가 들려왔다.민여진이 문을 열자, 이번에는 직원이 아니라 진시우였다. 그는 웃으며 물었다.“민여진 씨, 혹시 제가 휴식을 방해한 건 아니죠?”“아니요. 방금 막 일어났는데, 마침 잘 왔어요.”“다행이네요. 같이 식사하러 갈래요? 병원도 가야 하고. 그런데 임재윤은 오늘 이상하게 문자를 여러 번 보내네요. 민여진 씨 상태를 계속 물어보던데, 혹시 싸우셨어요?”싸운 건 아니지만, 그것보다 더 어색한 상황이었다. 민여진은 설명하기 어려워 웃으며
임재윤의 말에 민여진은 마치 벼락이라도 맞은 듯 입을 벌린 채 멍하니 서 있었다.“뭐라고?”잘못 들은 줄 알고 되물었지만, 임재윤은 단호하게 대답했다.“너를 좋아해. 첫눈에 반했어.”임재윤은 애정 어린 눈빛으로 그녀를 바라보며 손가락을 움직였다.“사실 병이 발작하지 않았다면 엊그제쯤에 이미 말했을 거야. 그때 너랑 만나자고 약속했던 이유가 널 좋아한다고 고백할 생각이었거든.”“나를 왜?”민여진은 머리가 멍해졌다.‘임재윤이 나를 좋아한다고? 어떻게? 이게 말이 돼?’“왜라니?”임재윤은 담담한 표정으로 반문했다.“너를 처음 본 순간부터 너여야만 한다는 느낌이 들었어. 이건 지난 20여 년 동안 한 번도 느껴본 적 없는 감정이야. 아마 이런 걸 첫눈에 반했다고 하겠지?”민여진은 주체할 수 없이 빨리 뛰는 심장에 호흡이 거칠어졌다.‘임재윤이 나한테 첫눈에 반했다고? 너무 터무니없는 말이잖아.’“이런 내 모습에 반했다고? 너 같은 조건이면 더 좋은 여자를 만날 수도 있잖아.”“외모만으로 첫눈에 반했다면, 그건 첫눈에 반했다는 말을 모욕하는 거야.”임재윤은 진지한 표정으로 타자를 이었다.“널 처음 본 순간 그런 느낌이 들었어. 어쩌면 우린 같은 종류의 사람이겠구나. 교회에서 마주쳤을 때부터 줄곧 너를 지켜봤거든. 주변 시선 따위 신경 쓰지 않는 네 모습이 좋았고 그럼에도 반짝반짝 빛나는 네가 예뻐 보였어. 그러다 보니 어느새 내 시선은 온통 너한테 가 있더라. 여진아, 만약 네가 앞이 안 보이고 내가 말을 못하는 게 하늘이 정해준 거라면, 하늘은 아마도 나를 네 눈이 되게 하고 너를 내 목소리가 되게 하려고 그랬던 게 아닐까? 우린 아마 천생연분일지도 몰라.”차가운 기계음이 내뱉은 그 말은 왠지 모르게 뜨겁게 전해져 민여진의 마음을 혼란스럽게 만들었다.그녀는 한참을 멍하니 있다가 겨우 정신을 차리고 말했다.“임재윤, 농담하지 마.”임재윤은 휴대전화를 내려놓고 민여진이 반응하기도 전에 그녀 앞에 다가갔다. 뜨거운 그의 입술이 그녀의 얼굴
“넌 안 피곤해?”“아까 푹 쉬어서 괜찮아.”임재윤은 무언가 말하려다 멈추고는 간단히 알겠다고 답한 뒤 침대에 누웠다.이어서 민여진은 불을 껐고 깊은 밤이 되자, 병실은 쥐 죽은 듯 고요해졌다.민여진은 임재윤의 호흡이 평온해질 때까지 기다렸다가 그가 깊이 잠든 걸 확인하고 소파에서 일어나 침대 쪽으로 다가갔다.방 안은 캄캄했지만, 그녀에게는 평소와 다를 바 없었던지라 호흡소리만으로도 임재윤의 위치를 정확히 알 수 있었다.깊게 숨을 들이마시며 정신을 가다듬은 민여진은 임재윤한테 다가가 조용히 손을 뻗어 손끝으로 천천히 그의 눈썹과 눈을 쓰다듬었다.그녀는 조금씩 조금씩 조심스럽게 그의 얼굴을 만져봤다. 넓은 이마, 높고 곧은 코.민여진이 눈을 뜬 채 손가락을 입술 근처까지 가져가려던 찰나 임재윤이 갑자기 그녀의 손목을 붙잡았다.어둠 속에서 민여진은 자신을 바라보고 있는 임재윤의 시선이 느껴졌다.손에 힘을 주던 임재윤은 민여진임을 알아차리고는 이내 힘을 풀더니 손가락으로 그녀의 손바닥에 글자를 썼다.[뭐 하는 거야?]민여진은 호흡을 가다듬었지만 결국 궁금증을 참지 못하고 입을 열었다.“임재윤, 너 도대체 누구야?”그녀는 물어보고 싶은 게 너무 많았다.임재윤은 잠시 멈칫하다가 이내 휴대전화를 꺼내 물었다.“여진아, 그게 지금 무슨 말이야?”민여진은 더 이상 속아 넘어가지 않으려는 듯 마음을 다잡으며 차분하게 말했다.“현준 오빠가 지금 동진에 있어. 오빠한테 너에 대해서 조사를 좀 해달라고 부탁했었거든. 그런데 동진에는 임재윤이라는 사람이 없대. 그러니까 너 대체 누구냐고.”임재윤은 한참 침묵하다 다시 타자를 했다.“조현준의 말은 믿으면서 나는 안 믿는구나.”“너를 어떻게 믿어?”민여진은 혼란스러웠다.“임재윤, 난 너에 대해 아는 게 아무것도 없어. 신분이 뭔지, 집은 어디인지, 가족은 몇 명인지 심지어 어떻게 생겼는지조차 몰라. 무엇보다 제일 중요한 건, 나 같은 여자한테 왜 이렇게 잘해주는 건지 이해할 수 없다는 거야. 다른