7화 — 막힌 원단 창고

“월백과 거래하면 한주 물량 전부 끊겠습니다.”

강태준의 공문은 원단상 열한 곳에 같은 시각 도착했다.

이경은 새벽부터 전화를 돌렸다. 삼십 년 거래한 업체조차 미안하다는 말 뒤에 주문을 취소했다. 한주 연회장 커튼과 객실 침구 계약은 월백 한 달 매출보다 컸다.

“먹고살아야 해서요, 대표님.”

“이해합니다. 이미 받은 계약금은 오늘 돌려주세요.”

화를 낸다고 천이 생기지는 않았다.

낡은 작업실 한가운데 남은 원단을 펼치자 온전한 롤은 다섯 개뿐이었다. 열두 신부의 드레스를 끝내기에는 절반도 모자랐다.

정 실장이 퇴직서를 들고 들어왔다.

“남겠다는 직원이 여섯 명, 한주로 돌아가겠다는 직원이 네 명입니다.”

“붙잡지 마세요.”

“혜란 이사장이 퇴직금 두 배를 제안했답니다.”

한 직원은 아이가 고등학생이었다. 다른 직원은 전세 대출 갱신을 앞두고 있었다. 이경은 네 사람을 불러 직접 말했다.

“미안해할 필요 없어요. 받아야 할 급여와 작업 크레디트 목록은 오늘 드릴게요.”

막내 재단사가 울먹였다.

“대표님을 배신하는 것 같아서요.”

“생계를 지키는 건 배신이 아니에요.”

문이 닫힌 뒤 작업실은 더 넓고 조용해졌다. 떠난 자리까지 마음으로 메울 수는 없었다.

선우가 장비 임대 목록과 금융 제안서를 가져왔다.

“로안 명의로 필요한 원단을 전량 사들일 수 있습니다. 결제는 월백 수익이 생긴 뒤로 미루고요.”

“한도를 정하지 않은 지원은 못 받습니다.”

“오늘 납품을 못 하면 고객이 떠납니다.”

“그래서 더 정확히 받아야 해요.”

이경은 계산기를 두드렸다. 확정 이전 고객 네 명의 착수금, 남은 원단, 직원 여섯 명의 근무 가능 시간. 가능한 드레스는 세 벌이었다.

“한 벌은 한 주 미뤄야 합니다.”

그녀는 고객에게 직접 전화했다.

“원단 공급이 끊겼습니다. 비슷한 천으로 예정대로 진행하거나, 원래 원단을 구할 때까지 일주일 미룰 수 있습니다. 둘 다 싫으시면 위약금 없이 취소하겠습니다.”

첫 고객은 취소했다. 두 번째는 국내산 원단을 직접 보고 결정하겠다고 했다. 세 번째는 식이 두 달 남았다며 일주일을 기다렸다.

한 통화가 끝날 때마다 예약표에 빈칸이 생겼다. 그러나 거짓 납기로 그 칸을 채우지는 않았다.

“이틀만 주시겠어요?”

이경은 선우에게 말했다.

“소규모 직조소를 직접 찾아보겠습니다. 로안은 장비 임차 보증만, 계약서에 적힌 한도 안에서 해 주세요.”

이경은 경기 외곽의 직조소 네 곳을 직접 돌았다. 첫 공장은 한주 납품 비중이 팔십 퍼센트라며 문도 열어 주지 않았다.

두 번째 공장은 최소 주문량이 월백이 필요한 양의 열 배였다.

“나머지는 재고가 되겠네요.”

“유명해졌다면서 이 정도도 못 팝니까?”

공장장은 비웃었지만 이경은 무리한 주문서에 서명하지 않았다. 팔리지 않은 원단값을 직원 급여로 갚게 될 것이다.

세 번째 작은 공방에서는 색이 조금씩 다른 자투리 롤을 보여 줬다. 대형 업체가 균일하지 않다며 반품한 천이었다.

이경은 흠을 숨기지 않고 샘플을 받아 고객에게 사진과 가격을 보냈다.

“색 차이가 보일 수 있습니다. 대신 층마다 다른 흰색을 의도적으로 배치할 수 있어요.”

한 고객은 거절했고 다른 고객은 직접 보고 싶다고 했다. 결정되지 않은 원단을 성공이라고 부르지는 않았다.

돌아오는 차 안에서 이경은 소량 구매가 가능한 업체, 납기, 선입금 비율을 표로 만들었다. 한주 한 곳에 기대던 방식에서 벗어나려면 바느질보다 먼저 공급망을 배워야 했다.

“차량은 필요합니까?”

“임차 비용표에 넣을 수 있다면요.”

선우는 무료라는 말을 붙이지 않고 금액을 적었다.

오후에는 한주가 신청한 영업금지 심문이 열렸다. 태준 측은 혼인 중 만들어진 디자인이 공동재산이라고 주장했다.

이경은 어머니 서명희 명의의 상표 등록증과 혼인 전 원도안 목록을 냈다. 다만 완제품 일부는 사실관계를 더 보겠다며 임시 판매 제한이 걸렸다.

완전한 승리가 아니었다. 새 매장 개장은 열흘 밀렸고 고객 세 명이 실제로 떠났다.

법원을 나오자 태준이 계단 아래에서 기다리고 있었다.

“한주로 돌아오면 원단도 계좌도 오늘 풀어 줄게.”

“내가 못 살게 막은 다음 살려 주겠다는 거야?”

“네 실력만으로 회사가 굴러가는 건 아니잖아.”

“그걸 이제 배우는 중이야. 당신한테 돌아가는 것 빼고.”

이경은 그를 지나쳤다.

작업실로 돌아오니 정 실장이 대형 화면을 켜 놓고 있었다. 한주호텔의 긴급 발표였다.

백세라가 무대 중앙에 서서 은빛 드레스의 덮개를 벗겼다.

“제 첫 작품, ‘기울어진 달’을 공개합니다.”

이경의 손에서 원단 견본이 떨어졌다.

그것은 아직 세상에 내놓지 않은 어머니의 마지막 도안이었다.