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39장. 르네의 절박한 거래
publish date:
2026-09-25 01:13:00
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파이터의 여자 98장. 침묵이 남기는 더 깊은 상처
체육관에 들어서는 순간, 땀 냄새와 낡은 가죽 샌드백 냄새, 그리고 금속 중량 기구들이 부딪히는 소리가 벨을 맞이했다.평소라면 이곳은 제2의 집처럼 편안하게 느껴졌을 것이다. 하지만 오늘은 달랐다. 자신을 향해 고개를 돌리는 사람들의 시선 하나하나가 마치 자신을 심판하는 듯했다.한쪽 구석에서는 앤서니가 손에 감은 붕대를 풀고 있었다. 그의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 마치 어젯밤 좁은 골목에서 모든 감정을 쏟아 버린 사람처럼.벨은 망설이며 그에게 다가갔다.“앤서니.”그의 손이 잠시 멈췄지만, 고개를 들지는 않았다. 그는 붕대를 거칠게 잡아 뜯은 뒤 근처에 놓인 수건을 집어 들었다.“앤서니, 나 할 말 있어.”벨의 목소리가 떨렸다.“지난 며칠 동안 있었던 일 말이야…… 미안해.”앤서니는 자리에서 일어났다. 수건을 어깨에 걸친 그는 벨을 마치 공기라도 되는 것처럼 무시하고 그대로 지나쳤다.“앤서니! 제발, 내 말 좀 들어 줘!”벨은 황급히 몸을 돌려 그를 따라갔다.“제발, 앤서니!”앤서니는 걸음을 멈췄지만 뒤돌아보지는 않았다.“할 말 없어, 벨. 넌 이미 선택했잖아. 이제 그 선택에 책임을 지고 살아.”“그건 선택의 문제가 아니야! 난 그저……”“집에 가.”앤서니가 날카롭게 말을 끊었다. 목소리는 낮았지만, 거역할 수 없는 권위가 담겨 있었다.“훈련해야 하니까 방해하지 마. 다시는 귀찮게 하지 말고.”그는 뒤도 돌아보지 않은 채 탈의실 쪽으로 향했다
파이터의 여자 97장. 모두에게 비난받는 소녀
르네는 휴대폰을 뚫어지게 바라보며 이틀 전 바스티안에게 받은 메시지를 몇 번이고 다시 읽었다. 짧은 문장이었지만, 그녀의 세상을 완전히 뒤집어 놓기에는 충분했다.‘날 찾지 마.’아무런 설명도 없었고, 그가 어디에 있는지도 알 수 없었다. 르네는 여러 차례 답장을 보냈지만, 그에게서는 아무런 답도 돌아오지 않았다.르네는 절박한 심정으로 차 안에 앉아 있었다. 바스티안은 다툼이 있은 뒤 갑자기 사라져 버렸다. 도대체 어디로 가야 그를 찾을 수 있을까?그녀의 시선이 앞에 있는 캠퍼스 건물로 향했다. 어쩐지 벨이라면 바스티안이 어디에 있는지 알고 있을 것 같았다. 말도 안 되는 생각처럼 들렸지만, 왠지 그런 예감이 들었다.마침 책을 품에 안고 고개를 숙인 채 걸어가는 벨이 보이자 르네는 재빨리 차에서 내렸다. 그리고 생각할 겨를도 없이 반쯤 뛰다시피 그녀에게 다가갔다.“그 사람 어디 있어?”날카로운 르네의 목소리에 주변 학생들의 시선이 쏠렸다. 벨은 고개를 들었다가 자신에게 다가오는 르네를 발견했다. 순식간에 얼굴이 창백해졌다.“뭐라고요?”벨은 당황한 듯 눈을 깜빡였다.“네가 어디 있는지 알고 있잖아. 그렇지?”“누구 얘기를 하는 거예요?”“모르는 척하지 마, 벨! 바스티안 말이야!”르네가 소리쳤다.주변 학생들이 걸음을 늦추며 구경하기 시작했지만, 그녀는 신경 쓰지 않았다. 르네가 벨에게 이렇게 화를 내는 모습은 그들에게도 처음 보는 광경이었다.“바스티안이 며칠째 집에 들어오지 않고 있어. 아예 사라졌다고! 하지만 네가 어디 있는지 알고 있다는 건 확실해! 그 사람은 항상 널 여동생처럼 대했잖아!”르네가 벨을 몰아붙였다.벨은 혼란스러운 눈빛으로 그녀를 바라볼 뿐, 아무 말도 하지 않았다.사실 벨 역시 바스티안
파이터의 여자 96장. 주먹과 고백 사이
앤서니의 호흡은 여전히 거칠었다. 가슴속에서 타오르는 분노는 좀처럼 가라앉지 않았다. 그는 빠른 속도로 차를 몰다가 체육관 앞에 세워진 바스티안의 오토바이를 발견하고 급히 브레이크를 밟았다.앤서니는 곧바로 차를 세우고 바스티안을 향해 걸음을 옮겼다. 아직 분노가 풀리지 않았다. 그 자식을 박살 내 버리고 싶었다.“저 자식! 여기 숨어 있었군?”앤서니가 으르렁거렸다.그는 체육관 문을 발로 걷어찼다. 쾅 하는 굉음이 안쪽에 울려 퍼졌다. 거의 어두컴컴한 체육관에는 불이 하나만 켜져 있었다. 샌드백을 때리던 묵직한 타격음이 갑자기 멈췄다.그곳에는 바스티안이 있었다. 상의를 벗은 채 땀과 분노로 온몸이 흠뻑 젖어 있었다. 방금까지 싸움을 하고도 그의 얼굴에는 피곤한 기색이 없었다. 오히려 더욱 날카롭고 강렬해 보였다.앤서니를 발견한 바스티안은 움직임을 멈췄다. 그는 몸을 똑바로 세우고 앤서니가 다가오는 모습을 지켜보았다.바스티안은 호흡을 가다듬은 뒤 글러브를 벗었다.“토니…….”앤서니는 대답하지 않았다. 걸음을 재촉하더니 그대로 주먹을 날렸다.바스티안은 반격하지 않았다. 주먹을 고스란히 맞았다.그는 한 걸음 뒤로 비틀거리며 고통스러운 표정을 지었다. 조금 전까지 상대했던 어떤 선수에게 맞았을 때보다 더 아팠다. 이번에는 죄책감까지 함께 느껴졌기 때문이다. 그 감정은 그의 눈에 너무나 선명하게 드러나 있었다.“남자답게 나랑 싸워, 이 자식아!!”앤서니가 외쳤다.바스티안은 입가에 흐르는 피를 닦고 고개를 저었다.“너와 싸우고 싶지 않아, 토니.”“겁쟁이 자식!!”“넌 내 가장 친한 친구
파이터의 여자 95장. 가족이 무너진 밤
앤서니가 여전히 가게 밖에서 누군가와 통화하는 동안, 벨은 의자에 털썩 주저앉았다. 피터는 안으로 들어와 안쪽으로 향하더니 음료수 캔 몇 개를 꺼내 벨에게 하나 건넸다.벨은 재빨리 고개를 저었다. 하지만 피터는 여전히 그녀에게 캔을 내밀고 있었다.“마셔. 진정 좀 하라고.”피터가 말했다.벨은 캔을 받아 들고 작게 한숨을 내쉬었다.“뭐야, 너희 둘이 형사와 악당 역할이라도 나눠 맡은 거야?”“난 형사가 아니야. 그리고 널 심문하는 것도 아니고.”피터는 다시 밖으로 나가 앤서니에게 다가갔다. 앤서니는 이브와 통화 중인 듯했다. 닉과 카일도 근처에 서 있었다. 피터는 재빨리 음료수를 나눠 주었고, 앤서니에게도 하나 건넸다.“그래, 올 수 있어, 없어? 이브, 너한테 책임을 묻겠다는 건 아니야. 그냥 너와 벨에게 설명을 듣고 싶을 뿐이야.”앤서니가 말했다.“지금 갈 수 있어. 하지만 앤서니…… 솔직히 네 동생한테는 나도 이미 짜증이 나 있어. 미안하지만, 바스티안과 엮이지 말라고 분명히 말했거든. 그런데도 고집을 부리잖아.”“네 마음 이해해, 이브.”잠시 침묵이 흘렀다. 이윽고 전화기 너머로 긴 한숨이 들려왔다.“알았어. 10분 안에 갈게.”“그래. 고마워.”앤서니는 통화를 끊고 휴대폰을 주머니에 넣었다. 그는 여전히 긴장된 표정으로 친구들을 돌아보았다. 누구도 감히 먼저 입을 열지 못했다.“내가 대체 어떻게 해야 하는 거야?”앤서니의 목소리가 갈라졌다.당연히 그는 큰 충격과 실망에 빠져 있었다
파이터의 여자 94장. 어둠 속에서 발각되다
이브와 다툰 뒤, 벨은 마음이 불편했다. 어쩌면 이번 일로 이브가 자신을 외면할지도 몰랐다. 위험을 알고 있으면서도 바스티안을 만나겠다고 고집을 부린 건 결국 자신이었으니까.앞쪽으로 희미한 불빛이 비치는 곳에 누군가 서 있는 모습이 보였다. 바스티안이었다. 그는 축축한 벽돌 벽에 기대어 검은 셔츠 위에 가죽 재킷을 걸치고 있었다.벨이 가까이 다가가자 그의 향수 냄새가 은은하게 풍겨 왔다.벨이 그의 앞에 서자마자 바스티안은 그녀의 팔을 붙잡아 불빛이 닿지 않는 곳으로 끌어당겼다. 그러고는 이마에 부드럽게 입을 맞췄다.“왜 온 거야? 네가 걱정됐잖아.”바스티안이 낮고 거친 목소리로 속삭였다.“네가 싸우는 모습을 보고 싶었어.”벨은 시선을 내리깔았다.“걱정도 됐고…….”바스티안은 어두운 골목에서도 그녀의 얼굴을 하나하나 살펴보았다. 마치 눈앞의 여자가 정말 자신이 그리워하던 벨이 맞는지 확인하려는 것처럼.그는 예고도 없이 한 팔로 그녀의 허리를 감싸 끌어당겼다.“정말 무모하네. 아버지가 알기라도 하면 어쩌려고, 벨?”그가 입술 가까이에서 나지막이 중얼거렸다.“이브 집에서 잔다고 말씀드렸어.”“그런데 이브는 어디 있어?”“집에 갔어.”바스티안은 손을 들어 엄지로 벨의 뺨을 부드럽게 쓸었다.“그럼 오늘 밤은 어디서 묵을 건데?”그가 물었다.“모르겠어…… 네 생각은 어때?”바스티안은 손가락으로 그녀의 턱을 들어 올려 시선을 마주하게 했다.
파이터의 여자 93장. 모든 것이 무너지기 직전
콘크리트 바닥은 땀으로 미끄러웠고, 곳곳에는 말라붙은 핏자국이 남아 있었다. 바스티안은 링 한가운데 서서 여전히 거친 숨을 몰아쉬고 있었다. 온몸은 땀으로 흠뻑 젖었고, 팔에는 욱신거리는 통증이 느껴졌다.그의 상대였던 거구의 남자는 링 구석에 쓰러진 채 꼼짝도 하지 못했다. 그날 밤 바스티안은 마치 우리에서 풀려난 괴물 같았다.매 경기마다 그는 상대를 가차 없이 박살 냈다.바스티안은 손등으로 입가에 묻은 피를 닦아 냈다. 날카롭던 시선이 벨에게 향하더니 천천히 따뜻하게 누그러졌다.벨 앞에서 바스티안은 자신의 거친 면모를 숨기지 않았다. 그렇다고 걱정하지도 않았다. 오히려 링 위에 있을 때만큼은 자신이 가장 솔직해지는 기분이었다.벨은 눈도 깜빡이지 않고 그를 바라보았다. 첫 경기가 시작된 순간부터 심장이 미친 듯이 뛰고 있었다.하지만 바스티안이 연달아 승리를 거두는 모습을 지켜보자, 어느새 두려움 대신 자부심이 차올랐다. 싸움의 잔혹함도 더는 그녀를 겁먹게 하지 못했다.“완전히 날아다니는데!”닉이 열광적으로 박수를 치며 외쳤다.“그러게. 바스티안의 복귀가 장난 아니야. 애초에 저 녀석은 개처럼 목줄에 묶여 있을 사람이 아니었잖아?”카일도 거들었다.벨은 오빠의 친구들을 힐끗 바라보았다. 그중 피터만이 차분한 모습이었다. 반면 앤서니는 심각한 표정으로 눈을 가늘게 뜨고 있었다.벨은 의아해졌다. 피터와 앤서니는 전혀 흥분한 기색이 없었다. 마치 무언가 마음에 걸리는 일이라도 있는 것 같았다.“앤서니? 괜찮아?”벨이 물었다.앤서니는 잠깐 그녀를 쳐다보았다.“응. 왜?”“표정이 안 좋아 보여.”“
