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제514화
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피안을 거슬러 제516화
전각 밖에서 북소리가 진동했고, 간간이 병사들의 함성이 들려왔다. 창문을 사이에 두고도 똑똑히 들릴 정도였다.이연령이 자리에서 일어나 회랑으로 향하자, 새로 온 궁녀 벽옥이 조심스레 다가가 그녀를 부축했다."군주, 오늘 양성 장군께서 출정하시니, 그 광경이 참으로 장관일 것입니다."양성 장군이라는 단어는 이연령의 귓가에 몹시 거슬렸다. 그녀는 안색을 굳히며 무의식중에 오른손을 만지작거렸다. 상처는 여전히 욱신거렸다. 그녀는 벽옥의 말에 대꾸하지 않고 깊은 생각에 잠겼다.배현준이 몇 년이나 앞당겨 정체를 드러낼 줄은 꿈에도 몰랐다. 왜 유지영이 그에게 그토록 중요한 존재인지 도무지 납득할 수 없었다. 분명 배현준의 곁을 가장 오래 지킨 사람은 이연령이었다. 염치없는 유지영이 그녀의 모든 것을 빼앗아 간 것이다.생각이 깊어질수록 이연령의 안색은 더욱 흉흉해졌다. 그렇게 한참을 서 있자 마침내 북소리가 멎었고, 거칠게 요동치던 그녀의 가슴도 서서히 평온을 되찾았다."연령아."연한 푸른색 치마를 입은 유영 군주가 다가왔다. 얼굴에는 온화한 미소가 어려 있었다. 이연령의 다친 팔을 본 유영 군주는 미간을 찌푸렸다."아직도 아프니?"정신을 차린 이연령은 입술을 꾹 다문 채 고개를 끄덕였다."저택에서 약을 좀 챙겨 왔다. 태의에게 물어보니 모두 네게 쓰일 만한 것들이라더구나. 푹 쉬면 금세 나을 게다."유영 군주가 걱정스레 말했다.두 사람은 정자로 걸음을 옮겨 자리에 앉았다. 이연령이 불쑥 물었다."유영, 내가 알아봐 달라고 부탁한 일은 어찌 되었어?"유영 군주는 담담하게 대답했다."네 말이 놀라 날뛰던 날, 국사원으로 가는 길목에는 적어도 수십 대의 마차가 지나갔어. 경세자비의 마차는 그로부터 한 시진 뒤에나 그곳을 지나갔지. 마부와 은행은 중상을 입고 죽었다고 하더구나. 내가 사람을 시켜 그 말을 확인해 보았는데, 누군가 고의로 습격한 흔적이 남아 있기는 했어. 그게 전부야."요컨대, 이 일이 유지영과 관련되어 있다는 증거는 아무것도 없
피안을 거슬러 제515화
명언, 아니 유관성은 아버지의 손을 맞잡고 몸을 일으켰다."전후 사정은 모두 들었습니다. 아버지를 원망하지 않습니다."구석에 결박된 여인이 살기 위해 발버둥 치고 있었다.소리가 나는 쪽으로 고개를 돌린 유관성의 눈빛에는 애정 따위는 남아있지 않았다. 오직 서늘한 원망과 증오만이 맴돌았다.그 여인 역시 유관성을 보자마자 마치 악귀라도 마주친 양 사시나무 떨듯 몸을 웅크렸다."이것은 제 사적인 원한이니, 제가 직접 매듭지을 수 있게 허락해 주십시오."유관성의 청에 유정남은 묵묵히 고개를 끄덕였다.그때 방온이 다가와 유관성을 향해 정중히 허리를 굽혔다."방온, 큰공자를 뵙습니다. 과거 시험 전까지 잠시 이 댁에 머물고 있습니다만, 시험이 끝나는 대로 지체 없이 거처를 옮기겠습니다."방온에 대해서는 이미 유정남이 설명해 둔 터였다. 게다가 방온은 매일 자신의 처소에만 머물며 철저히 선을 지켰다. 유정남은 아들이 온전히 자리를 되찾고 나면 방온에게 작은 가업이라도 마련해 주려 했으나, 방온은 이를 한사코 거절했었다."방 공자, 부담 갖지 마세요."유관성은 여전히 조금 어색한 듯 손을 내저었다.방온은 유정남을 향해 입을 열었다."저는 유씨 가문 사람이 아니니, 세자 자리는 마땅히 원래 주인에게 돌아가야 합니다. 방씨 가문도 제가 다시 일으켜 세우기를 기다리고 있습니다.""오늘 밤 내가 입궁하여 황상께 모든 사실을 명백히 아뢰도록 하마.""감사합니다, 나으리."방온은 소란을 듣고 직접 입장을 밝히려 찾아왔다가, 목적을 달성하자 눈치껏 물러났다.유정남은 붉어진 눈시울로 유관성의 손을 부여잡고 눈물을 글썽였다. 쏟아지는 애정에 유관성은 도리어 몹시 거북해했다.*반 시진 후.유정남은 다급히 입궁해 건양제를 알현했다. 그는 유관성을 되찾았으며 자신이 정세자를 오해했다는 사실을 낱낱이 고했다."소신이 세운 모든 군공을 담보로 내놓을 테니, 너그러이 용서해 주시옵소서, 폐하."유정남은 바닥에 머리를 조아리며 그간의 자초지종을 털어놓았다.건양제
피안을 거슬러 제514화
자녕궁에서 쫓겨난 배준형의 얼굴은 굴욕감으로 잔뜩 일그러져 있었다.전생에 서 태후는 늘 그에게 자애로운 관심을 베풀며 수시로 조언을 아끼지 않았다.그가 잘못을 저질렀을 때조차 사람들의 눈을 피해 따로 불러 타이를 뿐이었다.태후의 든든한 비호 아래 배준형은 거침없이 승승장구할 수 있었다.하지만 오늘 마주한 노골적인 경멸의 눈빛은 그의 가슴을 찌르며 불쾌하게 만들었다. 그가 궁문을 나설 때 하늘은 이미 어스름하게 어둠이 내려앉고 있었다.*궁문 앞에는 마차 한 대가 정차해 있었다.유정남이 휘장을 걷어 올리며 물었다."세자, 아직도 결단을 내리지 못하셨습니까?"배준형은 요동치는 가슴을 억누르며 대답했다."국공 어르신의 뜻대로 따르겠습니다."마침내 양측의 거래가 성사되었다.두 사람은 각자 쥐고 있던 마지막 해독제를 조심스레 교환했다."국공 어르신께서는 언제 제 결백을 밝혀주실 셈입니까?"배준형이 물었다.유정남은 속으로 벅차오르는 감정을 억누르며 짐짓 태연한 척 대꾸했다."아직 세자께서 그 다섯 명을 내게 넘기지 않으셨습니다만.""당신!"배준형은 기가 막혀 말문이 막혔다.다섯 명의 고수를 유정남의 손에 쥐여주는 것은 전혀 내키지 않았지만, 당장 신분이 발목을 잡고 있으니 어쩔 도리가 없었다. 잠시 생각하던 그가 입을 열었다."한 시진 뒤에 내가 그 다섯 명을 국공부로 보내겠습니다. 부디 국공 어르신께서도 약조를 지키길 바라지요."유정남이 휘장을 내리자 마차는 국공부를 향해 출발했다.해독제를 손에 넣은 유정남은 곧장 배현준에게 향했다. 약은 배현준을 거쳐 명언에게 전달되었고, 명언은 지체 없이 약을 들이켰다.*한 시진 후.기이한 옷차림을 한 사내 다섯이 유국공부로 당도했다. 유정남은 배준형이 보는 앞에서 오해를 푸는 상소문을 작성한 뒤 자신의 인장을 찍었다. 그리고 사람을 시켜 파발마로 쏜살같이 황궁에 전달하게 했다.그 과정을 모두 지켜본 배준형은 그제야 가슴을 쓸어내렸다. 서신이 무사히 상 내관의 손에 들어갔다는 확답을 받
피안을 거슬러 제513화
이연령은 눈을 커다랗게 뜨고 억울하다는 듯 코를 훌쩍였다."태, 태후 마마?""두 번이나 불상사가 생겼으니 세 번은 안 될 일이지. 액운을 쫓을 수 있도록 내가 사람을 시켜 절에서 평안부라도 하나 받아오마."말을 마친 서 태후는 소 상궁에게 지시했다.소 상궁은 조용히 고개를 끄덕였다."아, 아닙니다, 태후 마마. 저는 분명 누군가의 함정에 빠진 것입니다."이연령은 다급하게 호소했다.서 태후는 몸을 굽혀 평상에 기대앉으며 혀를 찼다."연령아, 참으로 미련하구나. 어찌 정세자 같은 자와 얽힌단 말이냐. 그 아이는 처복이 없어 벌써 두 명의 부인을 잃었다. 다들 피하지 못해 안달이거늘, 이번에 교외에서 마차가 놀랐을 때 하필 그 아이의 도움을 받다니. 쯧쯧!"서 태후의 꾸지람에 이연령은 더욱 애가 탔다."태후 마마, 저는 정세자와 아무런 사적인 감정도 없습니다.""연령아, 만약 이 일이 배준형이 꾸민 짓이라는 게 밝혀진다면 내 결코 그 아이를 가만두지 않을 것이다!"서 태후는 연거푸 한숨을 내쉬었다."어제 너는 다과를 들고 태화궁에 갔다가 배준형을 마주쳐 몇 마디 나누더니, 오늘 귀신같이 마차가 뒤집히고 그의 구조를 받았다. 넌 장군부의 귀한 아가씨다. 절대 허튼생각을 품지 말거라."무심코 내뱉은 듯한 말들 속에는 서늘한 경고가 담겨 있었다. 이연령은 목끝까지 차오른 변명을 억지로 삼켜야 했다.물증이 전혀 없는 마당에 유지영이 자신을 함정에 빠뜨렸다는 사실을 밝혀낼 방도는 없었다.이연령은 숨을 깊게 들이마시며 억지로 입꼬리를 끌어 올렸다."가르침 감사드립니다, 태후마마. 앞으론 매사에 신중을 기하겠습니다."서 태후는 그제야 흡족한 듯 고개를 끄덕였다. 그녀는 이연령에게 몸조리 잘하라는 다정한 당부를 덧붙였다.*내실을 나선 서 태후는 회랑 아래 기다리고 있던 배준형을 발견하고 미간을 찌푸렸다."준형아, 정세자비가 상을 당한 지 이제 겨우 보름 남짓이다. 너무 성급하게 굴지 말거라."말을 마친 그녀는 손을 저으며 사람을 시켜 배
피안을 거슬러 제512화
국사원은 향 연기가 피어오르고 오가는 참배객들로 몹시 붐볐다.이연령은 불상 안에 무릎을 꿇고 두 손을 모았다. 무언가를 중얼거리던 그녀는 불상을 향해 경건하게 세 번 절을 올렸다.고개를 돌린 그녀는 뜻밖의 인물을 보고 화들짝 놀랐다."경세자비?"유지영 역시 놀란 기색을 꾸며냈다."참으로 우연이네요. 연령 군주께서도 이곳에 오시다니."물론 이연령은 우연이라는 말을 곧이곧대로 믿지는 않았다. 그녀는 단아한 얼굴에 가식적인 미소를 지으며 딱딱한 인사를 건넸다."나는 이미 불공을 다 드렸으니 이만 가보겠네.""그러시지요."유지영은 운민이 건네는 향을 받아 들고 경건히 절을 올렸다.두 사람의 짧은 만남은 순식간에 끝이 났다.대전을 빠져나온 이연령은 뜰 밖에 도열한 수십 명의 호위 무사들을 보며 낯빛을 굳혔다. 시녀가 눈치를 살피며 조심스레 물었다."군주님, 혹시 저희가 미행을 당한 걸까요?"이연령은 입술을 꾹 깨물었다."내가 유지영을 너무 얕봤어. 제법 영악한 구석이 있는 줄 몰랐군."사방을 둘러보아도 배준형의 모습은 보이지 않았다. 지루한 기다림 끝에 인내심이 바닥난 그녀는 결국 시녀 은행을 데리고 서둘러 하산길에 올랐다.*한 시진 후.유지영은 산을 내려와 마차를 타고 도성으로 돌아오던 중 소식을 들었다. 이연령의 말이 놀라 날뛰는 바람에, 마차가 뒤집혔고 밖으로 튕겨 나간 이연령은 그 자리에서 의식을 잃었다고 했다. 마침 그곳을 지나던 배준형이 이연령을 구했고, 현재 도성 안 의관에서 치료를 받고 있다고 했다."호위들 말로는 한쪽 팔이 부러졌을 뿐 다행히 목숨에는 지장이 없다고 합니다."운민의 얼굴에는 고소해하는 기색이 역력했다."세자비 마마께서 손을 쓰지 않으셨다면 이 정도로 끝나진 않았을 겁니다."유지영은 밖을 거닐다 돌아오니 묵은 체증이 다 내려간 듯 기분이 상쾌했다.지난번의 빚은 이렇게나마 갚은 셈이었다.*의관.피로 흠뻑 젖은 이연령의 팔을 살피던 의원은 단숨에 헛숨을 들이켰다."이, 이건 상처가 너무 깊습니다
피안을 거슬러 제511화
언제부터였을까?아마도 배준형이 혼사를 무른 후부터였을 것이다.배준형은 두 손으로 찻잔을 받쳐 들고 유정남을 향해 공손히 예를 갖추었다."그간 제가 알게 모르게 무례를 많이 범한 듯합니다. 너그러이 용서해 주시지요, 국공 어르신. 유 공자께서 자유의 몸이 되실 수 있도록 해독제를 드리겠습니다."그는 한참 동안 찻잔을 들고 있었으나, 유정남은 끝내 받지 않았다.배준형도 제법 끈질기게 버텼다."유 공자의 정인도 지금 제가 데리고 있습니다. 털끝 하나 안 다치게 무사히 국공부로 돌려보내 드리지요."고개를 든 유정남의 시선은 한없이 담담했다. 찻잔을 받을 기미는 전혀 보이지 않았다.유정남의 속내를 훤히 꿰뚫었다고 자만했건만, 뜻밖의 반응에 배준형은 당혹스러웠다. 아들의 목숨 따위는 정말로 신경 쓰지 않겠다는 뜻일까.숨 막히는 대치가 이어지던 끝에 마침내 유정남이 찻잔을 받아 들었다. 그러나 그는 차를 마시는 대신 탁자 위에 소리 나게 내려놓으며 차분히 입을 열었다."세자께서 협상을 원하신다면, 고작 이 정도 성의로는 어림없습니다."배준형의 눈빛이 파르르 떨렸다."내게 명단이 하나 있습니다. 여기 적힌 자들을 넘겨준다면, 내가 경세자를 설득해 그쪽 해독제를 받아드리지요. 정군왕 세자도 자유를 되찾아야 하지 않겠습니까? 게다가 출정 전에 세자가 내 아들 관성이가 아니라는 사실도 세상에 분명히 밝혀드리지요. 어떻습니까?"그는 여유로운 손길로 품에서 종이 한 장을 꺼내 내밀었다.반으로 접힌 종이를 펼치자 다섯 명의 이름이 보였다.배준형은 명단을 확인한 순간 피가 거꾸로 솟아오르며 하마터면 이성을 잃을 뻔했다. 하나같이 그의 오른팔과도 같은 자들이자, 문신과 무장을 가리지 않고 충성을 맹세한 핵심 수족들이었다."출정까지 아직 사흘이 남았으니, 돌아가 찬찬히 고민해 보세요."유정남은 정중하게 축객령을 내렸다.배준형은 치미는 분노에 얼굴이 터질 듯 달아올랐다.가까스로 화를 억누른 그는 결국 분을 삼키며 발길을 돌려야 했다.*경왕부.저녁 식사
피안을 거슬러 제3화
옥신각신하는 사이, 유씨 노부인이 소식을 듣자마자 대전으로 달려왔다. 송씨는 재빨리 다가가 그녀를 부축해주었다.“지영이는 다 좋은데 고집이 너무 세서 문제에요. 분명 마음속에 세자를 품고 있으면서도 자존심을 굽히지 못해 세자에게 심통을 부리고 있지 뭐예요. 내일 혼사가 정해지지 않으면 우리 유씨 집안은 온 인주의 웃음거리가 될 텐데 말이에요.”참으로 뻔뻔하기 그지없는 인간이었다.유씨 노부인은 불쾌한 눈으로 유지영을 바라보며 말했다.“지영아, 세자께 사죄드리거라.”양모가 돌아가신 뒤, 유씨 노부인은 유지영을 슬하에 두고 보살
피안을 거슬러 제2화
종령각 이층 누각.유지영은 부스스 눈을 뜨고 사방을 둘러보았는데, 이곳의 풀 한 포기, 나무 한 그루까지 유난히도 익숙하게 느껴졌다. 회랑 아래에서는 하인들이 정원을 단장하며 내일 있을 성년례가 떠들썩할 거라며 수근거리고 있었다. 그녀는 손톱으로 손바닥을 꾹 눌렀다. 아픔이 몰려왔고, 곧바로 이 모든 게 꿈이 아님을 직감했다.그녀는 죽임을 당한 뒤 성년례 하루 전으로 돌아온 것이었다.이때 밖에서 고씨 어멈의 목소리가 들려왔다.“아가씨, 부인께서 대전으로 들라 하십니다. 경성에서 사람이 온 듯합니다.”전생의 배준형도 성년
피안을 거슬러 제1화
7월의 장안 거리는 굉장히 시끌벅적했다.마차 한 대가 성문 입구에서 멈추었다.털썩!유지영은 온몸이 꽁꽁 묶인 채 마대에 담겨 바닥에 내던져졌다. 온몸으로 극심한 통증이 몰려왔다.특히 하반신에서는 찢어질 듯한 고통이 계속되고 있었다.“읍….”지나가던 백성들이 소리를 듣고 마대를 풀어주었다.창백하게 질린 얼굴과 사내의 옷가지를 걸친 여인의 모습이 드러났다.하얗고 가는 목덜미 아래에는 붉은 자국이 가득했다.“이 사람은 정왕 세자비 아닌가?”누군가가 유지영을 알아보고 비명을 질렀다.“옷매무새가 이 모양인 것을 보아 불결
피안을 거슬러 제10화
동금은 원래 표사의 딸이었으나 부모를 잃은 뒤 전당포에 팔려간 데다가, 전생에서는 실족사로 죽기까지 했다.충성을 맹세한 사람은 아니지만, 적어도 전생에 유지영을 배신하지는 않았다.매일 고된 일을 하는 사람이라 접촉할 기회가 거의 없었는데, 송씨에게서 문서를 기어코 받아낸 것을 보면 눈치도 빠르고 수완도 있는 듯했다.나머지는 아직 관찰 대상이었다.“오늘부터 종령각을 배신하는 자는 엄벌에 처할 것이다.”유지영은 근엄한 표정으로 엄명을 내렸다.나머지 사람들은 주향 일당이 내쳐지는 것을 보았기에 황급히 고개를 조아렸다.방으로
