Karl geram, tidak sanggup lagi menahan amarahnya begitu mendengar langsung dari Gavin penyebab dari kegagalan rencananya. Harusnya ia mendengarkan saran Erick beberapa waktu yang lalu, saat memintanya untuk waspada dengan mantan tunangannya. Sejak dulu, wanita itu dibesarkan dengan kasih sayang berlebih dari orang-orang sekitar, membentuk kepribadian manja yang tidak mau mengakui kekalahannya sedikit pun. Beranggapan bahwa selama ia masih bisa mendapatkannya, ia akan mendapatkannya walaupun dengan cara kotor sekalipun. Seperti menyerang Nikki. Padahal, sudah berulang kali ia sudah mengucapkan pada Odelia bahwa pertunangan mereka itu sudah batal, bahkan sebelum benar-benar diresmikan. Entah angin apa yang berembus sehingga mengacaukan pikiran Odelia, membuat wanita itu terus beranggapan bahwa mereka sudah resmi bertunangan. Bahkan sampai berdelusi bahwa ia dan wanita itu mengenakan cincin pertunangan sebagai tanda resminya hubungan mereka. 

Stephen berada di luar ruang kosong yang beralih fungsi menjadi ruang perawatan Gavin, merapatkan seluruh tangannya dengan cemas, memikirkan kondisi Nikki yang masih belum ada perkembangan paska wanita itu memilih untuk menerima tawaran William dan Karl yang masih belum juga mengabarinya.    Ia terus mengentakkan kakinya, menyalahi ketololannya karena sempat merasa terintimidasi oleh aura manusia serigala yang kuat dari William Schneider. Harusnya saat itu ia langsung saja menghajar pria itu seketika, sehingga tidak akan ada peluang bagi pria itu untuk mendapatkan Nikki. Sehingga ia bisa tetap melihat Nikki yang mungkin saja saat ini tengah berada di sampingnya, tersenyum lembut dengan senyuman seperti malaikat dalam lukisan zaman Rennaissance.    Tapi nyatanya wanita itu tidak bersamanya. Tidak di sampingnya. Bahkan mengom

Sudah dua jam berlalu sejak William menguncinya di kamar. Harus ia akui, kamar ini memenuhi seleranya. Sepasang sandal rumah berbentuk kepala domba. Ruangan dengan dekorasi yang sama seperti zaman Versailles. Kasur yang empuk dan besar. Meja rias yang penuh dengan skin care dan juga makeup ringan yang ia tidak tahu bagaimana William mengetahuinya, tapi memang memenuhi seleranya. Bahkan di kamar mandi, ia bisa menemukan rangkaian perawatan kulit wajah untuk kulit sensitif––jenis yang paling aman dibeli jika yang membelikan masih belum mengetahui pasti tipe jenis kulit penerima barang tersebut. Barang-barang di sana dipenuhi oleh aroma dari campuran berbagai bunga yang tidak familiar dengannya, namun begitu menenangkan.   Kini, ia mendengar suara ketukan pintu dua kali, disusul terbukanya pintu itu, memunculkan sosok William yang berjalan masuk menghampirinya dengan penampilan yang jauh lebih r

“Selamat datang, Veronica Darren. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu.”   Seorang anak perempuan dengan oversized sweater abu-abu dan rambut pendek berwarna pirang terang berdiri di hadapan mereka dengan senyum puas terukir di wajahnya. Ekspresinya tampak jauh lebih dewasa dibandingkan wajahnya. Masih kebingungan mendapati keberadaan seorang anak perempuan yang sepertinya berusia dua belas tahun itu di ruangan yang hanya diterangi oleh cahaya lampu dengan aliran listrik yang aneh mengelilingi mereka. Karl dan Stephen menjauhkan lengan mereka darinya, menarik napas lega sambil beranjak dari tempat mereka, membantunya juga untuk berdiri.    “Ah, aku tahu wajah ini,” sahut anak perempuan itu, tidak menutupi kejengkelan yang tampak di wajahnya. “Nora Lavender. Panggil saja Nora. Dan sebagai informasi, umurku jauh lebih tua daripad

Erna ketakutan. Menjerit, memeluk tubuh Alec yang perlahan kehilangan kehangatannya akibat darah yang terus mengalir keluar dari luka di leher dan dada pria itu saat mencoba melindunginya dari serangan seseorang yang tidak ia kenal itu. Air matanya terus mengalir, mendapati kedua mata Alec yang terpejam. Memperlihatkannya ekspresi tenang yang tidak ingin ia lihat dari pria itu sekarang.   Tidak. Demi Tuhan, ia tidak pernah menginginkan semua ini terjadi padanya. Ini di luar rencananya. Rencananya hari ini hanya sederhana; ia ingin menghabiskan waktunya mengajak pria itu berjalan-jalan, membelikan pakaian baru untuk pria itu––sesuai janjinya beberapa waktu yang lalu. Meminta pria itu untuk memilih sendiri pakaian yang akan digunakan untuk kencan mereka yang berikutnya. Ia bahkan sudah merencanakan tempat kencan mereka sebelumnya, juga membayangkan seperti apa kencan mereka selanjutnya. Ia akan