BILANG lalaki, masakit talaga sa ego na akuin mo ang anak ng asawa no sa iba, pero, bakit pakiramdam niya'y walang katotohanan ang sinabi sa kanya ni Katrina?Nang una niya ulit itong angkin, pakiramdam niya'y wala naman talagang nakapasok pa dito dahil parang ang sikip pa rin nu'n na parang matagal na hindi napasukan. Pakiwari niya'y mga tatlong taon na rin. Tapos, damang-dama din naman niya ang pananabik sa kanya ni Katrina. Kaya nga lang, kung talagang hindi naman ito nagalaw ng ex nito'y bakit ipinagpipilitan sa kanya ni Katrina na anak nito kay Flaviano Samonte ang dinadala nito. Napabuntunghininga na lang siya nang maisip niyang baka naman nagsasabi ito ng totoo at in-denial lang talaga siya. Baka hanggang ngayon ay umaasa siya na hindi talaga siya napalitan ni Katrina. Saka, baka naman kaya sinasabi sa kanya ni Katrina palagi na si Flaviano ang ama ng dinadala nito ay dahil ibig lang nitong maging tapat sa kanya. Ang ipinagtataka lang niya ay

"IKAW din naman ang may kasalanan, eh," wika ng Lolo Segundo niya nang lumabas siya ng kuwarto. Kumunot tuloy ang noo ni Jeremy. Hindi kasi siya nakakasiguro kung siya nga ba ang sinasabihan nito pero sa kanya lang naman ito nakatingin kaya tiyak niyang siya ang kausap nito. Malalim na buntunghininga na lamang ang kanyang pinawalan. Sa palagay niya ay wala naman siya talagang maitatago sa kanyang Lolo Segundo. Ito ang nagpalaki sa kanya kaya kilalang-kilala siya nito. Isa pa, kasama nito kanina si Katrina kaya alam nito kung anong ginawa niya. "Mahalaga ba talaga sa'yo ang asawa mo?" nagdududang tanong nito. Salubong na salubong ngayon ang kilay nito at matiim na matiim na nakatitig sa kanya. "Siyempre naman po," mariin niyang sabi. "Pero, mas binigyan mo ng oras ang bestfriend mo," mariin nitong sabi sa kanya. "Lo naman..." "Kapag may asawa ka na, ang asawa mo na dapat ang priority mo. O baka naman..." "Mahal ko ho si Katrina," putol niya sa sasabihin ng kanyang lolo. Ay

'KUNG napapasaya lang kita dahil sa sex, okay lang. Walang problema kahit hindi ako ang nasa puso mo. Ang importante lang sa akin, nandito ka sa tabi ko. Hanggang sa hindi ka pa nagsasawa sa akin, hindi kita iiwanan.' Malalim na buntunghininga ang pinawalan ni Katrina habang sinasabi ang mga salitang iyon. Kaya nga lang, hindi niya maibulalas. Tama na sa kanyang sinasabi iyon sa kanyang isipan. "Anong oras na?" tanong ni Jeremy na kahit na nakapikit pa ay parang alam na alam na nakadilat siya at pinagmamasdan ito. May kaba tuloy siyang naramdaman. Alam naman siguro ni Jeremy na hanggang ngayon ay mahal na mahal pa rin niya ito. Siguro naman ay hindi ito ganoon kamanhid para hindi maramdaman iyon. Kahit pa nga palagi niyang sinasabi na iba ang mahal niya. "Oras na para bumangon tayo," wika niya. Pinilit niyang pasiglahin ang kanyang boses. "Hindi ka ba napagod sa ginawa natin?" nanunudyong tanong nito. "Naka ilang rounds din tayo." Kahit na asawa na niya si Jeremy ay nag-iinit

SA halip na yayaing umuwi si Jeremy, inaya muna ito ni Katrina na mamasyal. Nakasisiguro naman siyang iyon ang gustong gawin nito. Hindi kasi siya nakasisigurado kung nakaalis na ang mga kamag-anak nito o naroroon pa rin. "Masyado ka namang tahimik diyan," wika niya nang dalhin siya ni Jeremy sa paborito raw nitong lugar na kung tawagin daw ay 'burol'. Para naman kasing burol ang lupang kinalalagyan nila tapos may punong mangga sa tuktok nito. Nakasandal si Jeremy sa may puno habang siya naman ay nakahilig sa dibdib nito. Dinig niya ang bawat pintig ng puso ni Jeremy pero hindi naman niya dinig kung anong pangalan ba ang tinitibok ng puso nito. Napabuntunghinnga siya dahil hindi niya napigilang tanungin ang kanyang sarili kung talaga nga bang siya ang laman noon. Nang una ay gusto na niyang maniwala na mahal siya ni Jeremy pero nagduda siya nang malaman niya ang tungkol sa testamento ni Lolo Segundo. Paano kung ang ‘pagmamahal’ sa kanya ni Jeremy ay may expiration date? "May inaa

GUSTO sana ni Katrina na huwag gaanong pansinin ang presensiya ni Jeremy para hindi nito mahalata ang kanyang tunay na damdamin. Talaga kasing kahit anong gawin niya ay hindi niya mapigilang magselos sa bestfriend nitong si Veronica. Siguro naman kahit sinong nagmamahal ay maiintindihan ang kanyang nararamdaman. Hindi pa man niya nakikilala ng personal si Veronica ay alam na niyang napakaimportante nito sa buhay ni Jeremy. Pakiramdam tuloy niya'y nilalapirot ang kanyang puso. Bata pa lang sina Jeremy at Veronica ay magkasama na. Marami ngang nakakakilala sa mga ito na umaasa na silang dalawa ang magkakatuluyan. Ngunit, hindi ganoon ang nangyari. Gusto niyang isipin na dahil iyon sa pagmamahal sa kanya ni Jeremy kaya lang kapag ganoon ang sinabi niya ng paulit-ulit, wala siyang ibang lolokohin kundi ang sarili lang niya. Samantalang sila ni Jeremy ay sandali pa lang ulit nagkikita. Kahit dalawang taon din silang naging mag-on, mas matagal pa rin ang kanilang paghihiwalay. Kasal na