“Tanghali na, wala kaming pagkain!” katok ni Nuel sabay pasok sa kwarto at talon sa kama ng inang hinahagod ang likod ni Tala na naubo dahil sa pagkakasamid. “Ay yaya mo!” nagulat si Dalisay sa ginawa nito. Dito namana ni Tala ang favorite expression niya.   Sunod na tumambad ang dalawang lalaki na may dala-dala pang plato. Gaya ni Nuel ay umupo rin ito sa maliit na kama. Kaya siksikan na silang lahat. “Mag-asawa ba kayo na nagbababad sa kama. Abaý anong oras na?? Tanghali na ni hindi pa kami nag-aalmusal.” sabi ni Nimuel na dumantay pa sa ina. “Teka muna Mang,” pigil ni Tala nang babangon na si Dalisay “Katulong ba kami ng Mamang dito? Ang lalaki ninyo na eh di magluto kayo ng sarili ninyong pagkain!” sagot ni Tala na niyakap si Dalisay. “Naku, ikaw na bata ka, halika na at magluto na tayo.” pilit kumalas ni Dalisay sa mga kamay na nakayakap sa kanya. Gustong-gusto niya ang mga lambing ng mga anak pero mas gusto niyang pinagluluto at pinagsisilbihan

  Sikat ng araw ang sumilaw at nagpagising kay Limuel. Pagmulat ay gumuhit ang kaunting sakit sa ulo niya. Napabalikwas ng bangon ang binata sabay higa ulit sa kama. Nahihilo pa siya at may kulo sa tiyan niya na hindi niya gusto. Hinintay muna ni Limuel na unti-unting mawala ang discomfort na nararamdaman, Maya-maya ay dahan-dahan na itong bumangon.  “Sh*t!” sabi ni Limuel nang inalala ang mga nangyari kahapon. Ano nga ba ang nangyari? Vivid ang memorya niya hanggang sa makarating siya sa kwarto nila. He knew he messed up, but did he do something beyond? Matapos makarating sa kama hindi niya na maalala paano siya nakatulog pero alam niyang nagpalit pa siya ng T-shirt. “This is not how I planned this,” bulong ni Limuel habang sapo ng dalawang kamay ang masakit na ulo. Na foresee na niya ang mga posibilidad nang una palang sinabi ng tita Yasmin ni Tala ang pagpunta nila sa Almaraia. Walang takot si Limuel sa gagampanan niyang role bilang asawa ni Tala. 

  Pagkatapos ng bagong taon ay bumalik na sa Maynila sina Tala. Balik sa dati, dumistansya sina Limuel at Tala sa isa’t-isa. May mga pagkakataon na gustong mainis ni Tala, Ugh! Hindi niya ako namiss samantalang ako, I miss him so much.   Ang inaasahan ni Tala ay susuyuin siya nito dahil tahimik siya matapos ang bagong taon at makabalik sa bahay nila sa Anda. Kahit sa byahe ay tahimik lang rin sila. Dedma lang sa isa’t-isa. Nag-uusap, oo, pero pormal na ulit. Baka nagkabalikan na sila nung first love niya, sa isip-isip ni Tala. May konting galit na naramdaman ang dalaga. Stop torturing yourself Tala! Saway nito sa sarili. Si Nimuel na muli ang katabi niya sa buong byahe. Ang mga sumunod na araw ay naging routine ulit sa kanila. Balik eskwela at balik trabaho ang tatlo pagdating sa Maynila. Ano inom tayo, tagal na nating hindi nagpupunta sa favorite nating bistro,” akbay ni Nimuel kay Tala habang nasa campus sila. “Puro goodtime ang iniisip mo. Ang dami ko ka

  Sige, ikaw ang bahala, tawagan mo rin ang mamang para alam niya.” 'yon lang at binaba na ni Limuel ang cellphone. “Si Nimuel?” tanong ni Tala, nasa dining table sila at nagrereview para sa finals. As usual Tala is having a hard time reviewing her Math lessons. “Oo, hindi siya sasabay sa atin sa pag-uwi sa Anda. Susunod na lang daw siya dahil mag-e-enroll siya ng summer. Naghahabol ang loko, gustong makagraduate on time.” Umupo na ulit si Limuel sa tabi niya. “Asan na tayo?” “Secant…” “Okay kuha mo na ang sine at cosine…” “H-hindi.” tumingin si Tala kay Limuel, hinihintay na pagalitan siya nito. “Eh bakit tayo pupunta sa secant, hindi mo pa pala masyadong maintindihan ang unang lesson?” “Eh kasi, iwan muna natin si sine at cosine dahil baka mas madali ang secant, ” sabi ni Tala na nagpi-feeling matalino. “Hindi gano'n ‘yon. Sa math madalas interconnected ang mga topics. Sige solve mo ulit ito, sabihin mo sa akin kung saang parte ka nalilito.” Ang haba ng pa

  Saktong paglabas ng pinto ni Yasmin ay tumunog ang phone ni Tala. Si Limuel, “Hello…” sabi nito sa kabilang linya. “Gising ka pa rin?” napaupo si Tala mula sa pagkakahiga. “Yup, ikaw? Bakit gising ka pa?” “A-alam mo na rin ba? Ang plano ni papa?”  PATLANG  “I will fight for you!” sabi lang ni Limuel. Sinabi rin ni Dalisay dito ang tungkol sa plano ni Bayani. Ngayon ay malinaw na rin sa kanya ang lahat, pati ang tungkol sa lalaking nakasagupa niya na nagpupumilit ipasok si Tala sa kotse nito. Hindi na nila muling napag-uusapan ang tungkol sa lalaki matapos ang insidente. Hindi na rin naman ito importante.  Nakahinga ng maluwag si Tala sa narinig.  “Pero I will always give you a choice. Hindi kita ikukulong sa kasunduan ng mga magulang natin. Pag gusto mong i-consider ang plano ng tatay mo…” “Hala! Ipamimigay mo ako sa iba?!” nasaktan si Tala sa narinig. “Teka muna hindi pa ako tapos! Pag gusto mong i-consider ang plano ng ta