Ketiga sekretaris itu keluar dari lift."Ada keperluan apa dia datang ke sini?" celetuk Ela memelankan suara."Aku tidak tahu. Apakah dia ada janji dengan Presdir, Nona Acasha?" tanya Lieke setengah berbisik pada rekan di sampingnya."Tidak ada. Presdir hanya memintaku untuk menyelesaikan laporan sampai beliau kembali," jawab Acasha refleks ikut berbisik.Sejak saat itu, suasana berubah canggung. Ketiga wanita tersebut melangkah dengan kaku menuju arah yang sama bersama. Namun, situasi itu tidak berlangsung lama ketika Ela dan Lieke berbelok menuju meja kerja mereka, sedangkan Acasha harus tetap berjalan lurus menuju ruang eksklusif atasannya yang sekaligus ruang kerjanya."Ah, akhirnya ...." celetuk sang model cantik memindahkan tumpuan ketika melihat sosok sang sekretaris pribadi presdir."Maaf, ada yang bisa saya bantu, Nona?" sapa Acasha bersikap sopan."Saya ingin bertemu dengan Presdir. Bisakah Anda membukakan pintu?" pinta sang model tanpa basa basi."

Sontak Ela terkesiap dan menoleh ke belakang, kedua netranya membelalak lebar melihat wajah cemas pria di hadapannya. "Presdir?? Presdir sudah kembali??"Tanpa menjawab pertanyaan sang sekretaris umum, Demian menatap sensor yang langsung mendeteksi retina matanya dan pintu pun terbuka. Seketika ia berlari ke dalam ruangan dan melihat tubuh Acasha meringkuk di lantai, di ujung sofa.Demian merengkuh tubuh lemah tersebut dalam dekapannya. "Nona ...."Wajah sang gadis terlihat sangat pucat, kulitnya terasa dingin seolah-olah membeku, dan ranumnya tak lagi merah. Keceriaan dari sorot matanya hilang bersamaan dengan sebaris senyuman hambar. Bibirnya sedikit terbuka, tapi tak ada satu kata pun terlontar dari sana."Permisi, Presdir," ucap Lieke sang sekretaris umum sudah berdiri di belakang Demian. Desah napas cepat tertahan di kerongkongan ketika melihat situasi di hadapannya."No—na A—ca ...." susul Ela, mewakili isi hati Lieke. Lagi-lagi kedua netra Ela bergetar dan mele

"Setelah seratus tusukan, kau boleh berhenti. Pulihkan tubuhmu sebelum kembali ke atas," perintah Athan, kemudian beranjak dari sana.Tidak seperti saat kedatangannya menuju ruang bawah tanah—dengan ritme langkah yang teratur karena berusaha menjaga emosinya agar tidak meluap sebelum waktunya—Athan meninggalkan tempat tersebut dengan sangat tergesa sambil memegangi lehernya yang terus meneguk saliva. Debaran jantungnya semakin cepat berkat hasrat yang semakin kuat dan tergiur akan aroma manis darah yang terus menggoda indra penciumannya.Klap.Pintu masuk menuju ruang bawah tanah sudah ditutup rapat setelah ia berhasil meninggalkan ruangan penuh aroma manis darah itu. Athan berdiri tegap dengan pandangan lurus ke depan. Dia diam sejenak, menghirup sebanyak-banyaknya udara yang lebih bersih guna menjernihkan akal sehatnya yang sempat menggila akibat darah Demian yang begitu menggiurkan.Saat fokusnya pulih dan warna merah darah di matanya kembali menjadi amber, Athan meny

"Uhuk uhuk uhuk ...." Acasha tersedak mendengar ucapan Athan.Sontak Athan menyodorkan segelas air mineral padanya. "Pelan-pelan saja."Gluk gluk gluk.Acasha meneguk minuman dengan cepat."Lebih baik?" tanya Athan dengan alis berkerut khawatir.Acasha mengelap bulir air di sudut bibir. "Iya. Terima kasih," sahutnya lantas bergegas menyuapkan beberapa sendok terakhir ke dalam mulut.Merasa bersalah dengan ajakannya yang mendadak hingga menyebabkan Acasha terkejut, Athan beranjak dari duduknya."Tak perlu terburu-buru. Santai saja. Kalau sudah siap, temui aku di aula depan," ucapnya sebelum berlalu meninggalkan Acasha yang terus menatap punggung lebar sang pria tanpa berkedip."Bukankah hari ini waktu untukku beristirahat? Kenapa dia malah mengajakku jalan-jalan? Memangnya, mau jalan-jalan ke mana di cuaca sedingin ini?" gerutu Acasha berpaling menatap jendela yang terkunci rapat. Salju masih turun meski tidak lebat, namun hawa dinginnya sudah terasa hingga uj

Jemarinya mengetuk-ketuk kaki sambil terus berpikir. "Tapi, apa, ya? Kalau memang rahasia, seharusnya dia tidak sengaja memancingku untuk mencari tahu. Kalau seperti ini 'kan aku jadi pusing," keluhnya disusul desahan napas panjang."Tapi, yang lebih aneh lagi, kenapa tadi aku pingsan? Mana kepala sakit banget kayak mau pecah." Acasha mendadak terdiam saat berusaha mengingat dan melihat pecahan ingatan abstrak melesat begitu saja di pikirannya. "Ugh ... apaan, sih? Bikin pusing saja," cetusnya menggelengkan kepala dengan cepat.Ia pun kembali termangu sampai tiba-tiba terdengar suara bergemuruh dari dalam perutnya. Acasha mendesah pelan, lalu memegangi perutnya yang mulai merasa lapar. Ia lantas melihat ke arah jam dinding. Waktu sudah menunjuk pukul satu siang."Haruskah aku ke dapur sekarang? Hah ... tapi aku malas," ujarnya merasa enggan untuk beranjak dari posisi nyamannya itu. Tetapi, lagi-lagi cacing di perutnya menyuarakan protes lebih lantang. "Huft .... Oke,