“Uuwi ka pa ba sa tinutuluyan mo, Leonel?” tanong ni Mama kay Leon habang kumakain kami ng hapunan. Medyo malalim na ang gabi pero nagyaya pa rin si Mama na kumain kami. Imbes tuloy na makauwi nang mas maaga si Leon, heto siya ngayon at kasabay naming kumakain. Paminsan-minsan ay nagtatama ang aming paningin. Kapag nangyayari iyon ay ngumingiti ako sa kaniya.Wala nang nagbanggit ng kahit ano tungkol kay Troy. I know Chase wanted to know all about it pero hindi ko pa kaya. I know one day, masasabi ko rin sa kaniya ang tungkol sa bagay na ito. Kailangan ko lang munang alagaan ang sarili ko ngayon. Pakiramdam ko kasi, sa ilang linggong pananatili ko kasama si Troy, naubos ako. Naubos ako sa kakaasa na bumalik ang lahat sa dati.“Opo Tita.” tipid na sagot niya kay Mama.Bumaling naman agad si Mama sa wall clock at tiningnan doon ang oras. Nakakunot ang kaniyang noo nang muling bumaling siya kay Leon.“Alas onse na.

 “Ready ka na ba sa bakasyon mo ate?” nakangiting tanong sa akin ng kapatid ko habang nag-aasikaso ako ng mga gamit ko. Nakadungaw siya sa may pintuan ng kuwarto ko. Tinawanan ko siya nang makita ko ang kaniyang hitsura roon. Hindi naman ganoon karami ang dadalhin ko. Ang sabi kasi ni Leon, mayroon naman daw bilihan ng mga gamit doon. Mas madadalian ako sa biyahe kung konti lang ang dadalhin kong damit at mga basic necessities lang.Maya-maya ay nakita kong naroon na rin si Mama sa may pintuan, nakikisilip na rin sa ginagawa ko.“Anong oras daw ba darating si Leon?” tanong ni Mama.Baka sang excitement sa kaniyang boses. Parang mas excited pa siya sa akin, samantalang ako naman iyong aalis. Pagkatapos kong asikasuhin ang mga gamit ko ay tumayo na ako. Tumingin ako sandali sa wristwatch na suot ko. Alas diyes pa lang ng umaga. Ang sabi niya ay 10:30 siya pupunta rito para sunduin ako. Kailangan pa raw niya kasing tapusin ang m

 Pagkatapos naming kumain ng agahan at magligpit ng aming pinagkainan ay lumabas ako ng rest house. Sa hindi kalayuan ay may natanaw ako na mga turista na naliligo malapit sa pampang. May kasama ang mga ito na bata. Ang hula ko ay isang pamilya ito na nagbabakasyon.“Gusto mo bang maligo?” tanong sa akin ng kararating lang na si Leon.Bumaling ako sa kaniya at umiling.“Baka nakakalimutan mo, hindi ako marunong lumangoy.”Kagaya ko ay nakatingin din siya sa dagat.“Hindi ko ‘yon nakakalimutan, ako kaya ang sumagip sa’yo noon.”Napangiti ako nang maalala ang nangyari no’ng araw na iyon. Siya ang sumagip sa akin sa pagkakalunod. Hanggang ngayon sinasagip niya pa rin ako.Inabot ko ang kaniyang kamay at hinawakan ito nang mahigpit. May mga pagkakataong iniisip ko, paano kung si Leon ang minahal ko at hindi si Troy, masasaktan din kaya ako nang ganito? Gusto kong matutunan

 Mahigpit kong hinawakan ang strap ng suot kong backpack habang matamang nakatitig sa gate ng bahay nina Troy. Kung kanina ay desidido ako na pumunta sa kanila at makita siya, ngayon naman ay nagdadalawang-isip na ako.“Miss Louise?”Bigla akong natauhan nang marinig ko ang boses ng isa nilang kasambahay. Nang makita ako nito ay agad nitong binuksan ang gate.“Bakit ho narito kayo sa labas? Kanina pa po ba kayo?” nag-aalalang tanong nito.Umiling naman ako.“Hindi po, kararating ko lang.”Hindi ako mahilig magsinungaling, pero ngayon ay nagawa ko. Pinapasok ako nito agad. Naging marahan lang ang paglalakad ko. At bawat hakbang ko ay napapalunok ako. Alam kong hiniling sa akin ni Riye na bumalik dito at samahan ang kuya niya. Pero ilang araw na ang lumilipas ngayon lang ako nakapagdesisyon tungkol sa bagay na ito.Ilanga raw kong pinag-isipang mabuti kung kaya ko na bang harapin si Troy.

 “Louise, diba gusto mo nito?”Kumuha si Troy ng isang slice ng buko pie na nasa center table at inilagay niya iyon sa pinggan ko. Kauupo ko lang at hindi ko in-expect ang move na iyon galing sa kaniya. For the past two months, he became clingy. Hindi naman sa hindi ko gusto ang ginagawa niya. In fact, gusto ko. Gustong-gusto ko. Ang kaso, yung pagiging sweet niya, walang pinipiling lugar. Kahit sa harap ng mga kapatid niya o harap ng mga katulong, kapag gusto niya, gagawin niya.“May kamay ako, Sir Troy.” paalala ko sa kaniya.Nakita ko ang pabirong pag-irap sa akin ni Riye. Sumubo ito ng buko pie at matamang nakamasid sa amin ni Troy.“Sana all.” Saad naman ni Rio na kumakain pero ang atensiyon ay naka-focus sa laptop nito.“Kuya saan pala tayo sa birthday mo?” biglang tanong nito.Napaayos naman nang upo si Troy at diretsong tumingin sa dalawa niyang kapatid.“Saan