"Sir West, delikado tayo."Kumunot ang noo ko sa sinabi ni Nardo. Nilapag ko pa ang tasang hawak ko sa gilid ng bench kung saan ako nakaupo.Delikado? Bakit sila magiging delikado?"Why? Hindi ba kaya ng sprayer?" si West na salubong ang kilay at nakapamewang ang isang kamay. Ang kabila ay may hawak na cellphone at may tinitipa."One-fourth na po ng dulo ang may peste. Ubos na po ang mga dahon ng buko." Bumagsak ang balikat nito at tila problemado.Peste?Napakurap ako ngunit halos mapatalon din sa sigaw ni West."What?! There were no pests the last time I checked. Paanong walang dahon?" Madilim na ang tingin nito at nakapirmi ang labi.Ganoon ba kabilis kumalat kapag peste?"Ang bilis, Sir. Ang dami na agad. Hindi pa namin alam kung anong bayan ang pinagmulan." Napakamot si Nardo sa batok niya matapos makita ang disgusto kay West.Huminga ito nang malalim at binalik sa bulsa ng pantalon ang kanyang cellphone, "Wa

"Si West po?" bungad na tanong ko kay Nay Lina na nagluluto ng sinangag.I even cringed at the smell of garlic. Napapunas pa ako sa aking ilong."Nasa farm, Hija. Hintayin mo, uuwi din iyon." Sinulyapan niya lang ako sandali bago bumalik sa pagluluto.I sighed.He's not talking to me. Dalawang araw na simula noong puntahan ako ni Mila at hanggang ngayon ay hindi pa rin ako kinakausap ni West.I know he's busy and all that, but he doesn't want us to talk about it. Maybe he lost his interest in me because of what happened.Yumuko ako at nagbuhos ng fresh milk sa baso. Nakatitig sa kung paanong dumaloy ang gatas.I don't feel like he cares. Parang wala lang na uuwi siya at nadadaanan ako pero hindi ako kakausapin.This is frustrating!Dagdag pang isipin ang video na hawak ni Mila. Gusto ko rin iyon ipakiusap sa kanya."Frey! Puno na ang baso mo! Nagkalat tuloy sa mesa."Napakurap ako at nanginginig ang kamay n

"Nak, bakit hindi ka tumawag?" Si Mama na naglalapag ng pandesal at kape sa mesa dito sa labas ng bahay."Surprise po!" Pinilit kong ngumiti pagkaupo sa upuan ngunit agad ko ring binaba ang tingin sa tasa ng kape. Takot na mabasa nila ang mga iyon.Hindi ko naman masabing matagal na akong wala sa syudad. Panigurado ay mas magagalit sila kapag nalaman nilang tumira ako sa bahay ng isang lalaki."Bukas na lang kita isasama sa grocery." Inabutan ako ni Mama ng pandesal na may butter."Next week na lang. Hayaan mo munang magpahinga ang anak mo. Kagagaling lang niyan sa seminar," si Papa na nakabihis na. Jeans and longsleeve. Nakakapanibago."Rey, mas malilibang siya sa grocery. Titingin lang naman siya." Umingos si Mama pagkatapos ay ngumiti sa akin.Guiltiness is eating me alive.Hindi ko alam kung magandang bagay ba o hindi na hindi nila binabanggit ang issue ko noon. I-dagdag mo pa ang pagsisinungaling ko sa seminar. Hindi yata ako des

"Hindi ka pa nakaayos?" si Mama na nakaharap sa kalan.Umiling ako kay Mama at nagtungo sa lababo. Simula paggising ko ay masama na ang pakiramdam ko. Naduduwal sa dami ng Mushroom Chicharon na kinain ko."Mag-aayos pa lang po ako."Imbis na bigyan ito ng ngiti ay napaismid ako at niluwa ang laway na mapait pagkatapos ay nagmumog ng tubig."Kumain ka na muna. Titingnan ko lang ang Papa mo kung nakaayos na."Pagkatango ko ay umalis ito agad. Isang beses pa akong nagmumog bago nagpunas sa towel na nakasabit sa gilid ng ref.Pagharap naman sa mesa ay napapikit ako nang mariin matapos makitang sinangag at itlog ang luto ni Mama.Ayoko ng sinangag. Mas lalong ayaw ko ng bawang.Umiling ako at lumayo sa mesa. Tumingin na lang ako ng makakain sa ref. May gatas at tinapay pa naman.Imbis na sa mesa ay sa counter ng lababo ko iyon linagay. Kumuha na lang ako ng baso upang makapagsalin ng gatas.Napabuntong hininga ako at n

"Dito na," para ni Mama.Naunang bumaba si Mama ng tricycle. Sumunod ako rito. Tiningala ko agad ang karatula ng up and down Grocery namin. Pagkatapos ay kusang gumuhit ang ngiti sa labi ko.Israel Grocery Store.It feels like an achievement. Hindi ko lubos maisip na may ganito na kami ngayon. Hindi naman sobrang malaki ang building, sakto lang pero mukhang maluwang. Mabuti na lang at nagbunga ang lahat ng pagtuturo ko.Napabaling ako kay Papa ng tumabi ito sa gilid ko."Hindi na ba babalik ng bahay 'yon?" tukoy nito kay Rigel."Hindi na, Pa. Hinabol mo ba naman po ng itak. Hindi na po iyon magde-deliver." Napangiwi pa ako.Bakit ba naman kasi hinahayaan nilang mautusan ni West?!  At mukha naman kasi talagang hindi na babalik si Rigel doon. Napag-utusan lang itong maghatid ng buko pie ngunit ayon at nahabol pa ng itak ni Papa.Naunang pumasok si Papa sa loob at nasa likod lang kami ni Mama. May mga empleyado na nag-aayos s