Naging maayos ang mga unang araw namin buhat nang bumalik kami rito sa Pilipinas. Mabilis naman kami na nakapag-adjust sa buhay rito. Isang hapon, pagkatapos ko na patulugin si Ashira ay pumunta ako sa may pool area. Natagpuan ko si Akiro na tahimik na nakamasid sa tubig. “Akiro.” tawag ko. Agad naman siya na napalingon sa akin. “Come here, little sis.” Sinenyas pa niya sa akin ang katabi na upuan. Mabilis naman ako na lumapit at umupo ro’n. “What are you doing here?” tanong ko. “Nothing. Just enjoying the view and the silence. Where’s Aldrick?” “Kausap lang si Queen Isabel.” Tumango naman siya at muli na tumanaw sa swimming pool. “Do you like the house, Atasha?” tanong sa akin ni Akiro. “Like it? Duh, I love it, Aki.” Nakangiti na sagot ko sa kan’ya. “Although, very exaggerated at some point, but gusto ko rito. Tahimik at parang nasa Genova lang din.” “Good to know. Nathan will be staying here with you as head security until such time na mai-train niya ang mga tauhan dito o

Milya-milya ang itinatakbo ng dagundong ng puso ko ngayon. Hindi ako nakagalaw dahil sa sobra ang kaba na nararamdaman ko ngayon. Naestatwa ako sa pagkakatitig sa lalaki na kaharap ko ngayon. Kitang-kita ko sa mata niya ang iba’t-ibang emosyon na pilit man niya na itinatago ay kusa na lumalabas. Gulat, galit at sakit ang ilan lamang sa mga ekspresyon na nakikita ko sa mga mata ni Colton Mijares na kasalukuyan ay nagpapalipat-lipat ang tingin sa akin at kay Ashira. “Babe.” tawag ni Aldrick sa akin. Dahilan para muli na magsalubong ang kilay ni Colton at tinapunan ng masama na titig si Aldrick. Nakita ko ang pagkuyom niya ng mga kamao niya at ang bigla na panlilisik ng mata niya. Agad naman siya na hinawakan ni Miguel sa balikat, marahil upang pakalmahin. “Atasha, it’s fancy seeing you here, love.” Muli na sabi niya gamit pa rin ang baritono na boses na nagpatindig sa mga balahibo ko. Napalingon ako kay Aldrick at nakita ko ang pag-igting ng panga niya. Mabilis na nagsilapitan ang i

“Aldrick.” Nilapitan ko si Aldrick na kasalukuyan na nakatanaw ngayon sa swimming pool. Simula ng hindi inaasahan na paghaharap namin nila Colton ay madalas na siya na walang imik at tahimik na lamang. Kagaya na lamang ngayon na pagkatapos niya na magtrabaho ay agad siya na dumiretso rito habang inasikaso ko pa si Ashira at pinatulog. Sa mga nakalipas ay ginusto ko rin na magkaroon ng ilang sandali na kapiling si Ashira Coline. Iyon kami lamang dalawa. Aaminin ko na napuno ako ng takot lalo na nang makita ko ang mga tingin na iginawad ni Colton kay Ashira. Alam ko na kahit paano sa ekspresyon ng mukha niya ay may mga katanungan sa isip niya lalo na at nakakahawig niya si Ashi. At ang katotohanan sa mga naibunyag ni Kane sa kan’ya ay ang pinakalubos ko na kinatatakutan. “Babe.” sagot ni Aldrick sa akin kahit ang mata ay patuloy lamang na nakatanaw sa malalim na tubig ng swimming pool. Lumapit ako at yumakap sa kan’ya. Hindi siya kumilos o nagsalita man lang. At lalo ako na hindi m

Ang araw na ito ang napagkasunduan na miting ng Royal Designs at Designers Unlimited, ang kumpanya ni Colton Mijares. At gaya ng aking inaasahan ay sandamakmak na bodyuards ang kasama namin sa pagpunta sa opisina ni Colton. May kaba at takot sa puso ko sa nalalapit na paghaharap namin pero alam ko na kailangan ko magpakatatag at manindigan para sa anak ko, para kay Ashi. Hindi ko hahayaan na pati si Ashira ay mawala sa akin. Gaya nang napagkasunduan namin ni Akiro, iniwan niya rito sa Pilipinas si Nathan upang maging head security namin dito. Lumingon ako kay Aldrick at kitang-kita ko ang kaseryosohan ng mukha niya. Hawak-kamay kami pagpasok sa loob ng building at sa dami ng bodyguards na kasama namin ay hindi maiwasan na hindi kami pagtinginan ng mga empleyado. Nakita ko pa ang mangilan-ngilan na nagbulungan nang makita ang pagdating ko. Hindi ko naman sila pinansin at taas-noo na naglakad. Ibang Atasha na ang kaharap nila. Hindi na ako ang basta-basta na si Atasha Andres lamang.

“What is the meaning of that, Lia?” Ito ang galit na galit na nausal ni Colton matapos niya maitulak si Lia makaraan na bigla na lamang na pumasok ang babae sa kan’yang opisina at halikan siya hindi pa man nakakalabas si Atasha sa opisina niya. “What? I missed you. Ngayon na lang ulit tayo nagkita dahil ngayon ka na lang ulit pumasok.” Pagkibit-balikat na sagot naman ni Lia. “And besides, sino ba ang babae na iyon na kausap mo? Kailangan madami ang bodyguards?” “Colton.” Muli na pumasok si Miguel sa opisina ng kaibigan matapos maihatid ang grupo nila Atasha. Hindi niya inaasahan na aabutan ang nobya ng kaibigan na si Lia rito. “Hi, Miguel, hindi mo sinabi sa akin na narito si Colton. Buti na lang at narinig ko ang pag-uusap ng team mo na nakita raw si Vincent dito for a meeting with my honey.” Tumabi pa siya sa nobyo na halata pa rin ang inis sa kan'ya base sa ekspresyon ng mukha. “Sorry, last minute decision.” Matipid na sagot naman ni Miguel sa babae. “By the way, who’s that g