Isang malakas na iyak ng sanggol ang gumising kay Kane. Pilit siya na pumikit ulit upang makabalik sa pagtulog. Kinuha niya ang unan sa tabi niya at itinabing iyon sa tainga niya. Ngunit ano man pilit niya ay ‘di siya makatulog dahil sa ingay ng bata na iyak nang iyak. Padabog siya na bumangon at lumabas ng kuwarto. Inis na inis siya sa naistorbo niya na tulog. Ilan linggo na rin siya na naririto sa bahay nila sa probinsiya at ilan linggo na rin siya na hindi napagkakatulog. Puyat na puyat na siya at sumasakit na ang ulo sa kakaisip, tapos kung kailan naman na dinalaw na siya ng antok at makakatulog na sana ay umatungal naman ng pagkalakas-lakas ang bata. “Kane, buti at gumising ka na. Kanina pa iyak nang iyak ang bata. Hindi ko na alam ang gagawin ko. Nasa’n ba kasi ang mga magulang niya at bakit ba napunta sa’yo ang bata? Kaguwapo na bata pa naman. Siguro ay may lahi ang mga magulang niya, kaganda ng kombinasyon.” Ito ang dire-diretso na bungad sa kan’ya ng tiyahin niya. Ang aga-

Isang oras bago pa ang takdang oras nang pagkikita nina Kane Loyola at Yulence Villagomeza ay naro’n na si Kane. Sa dulo na bahagi siya pumuwesto upang walang makagambala sa kanilang pag-uusapan. Inihahanda na niya ang sarili niya. Halo-halo ang emosyon na nararamdaman niya ngayon. Ang isang bahagi ng utak niya ay nasisiyahan at hindi mapakali dahil malapit na siya na makaganti kay Colton. Malapit na niya na mapabagsak ang kaibigan. Ngunit may natitira na bahagi ng isip niya na naaawa para kay Cole. Sa sanggol na nakasama niya ng ilang linggo na rin. Alam niya na hindi niya dapat dinadamay ang bata pero sa ngayon si Cole lang ang paraan niya ng paghihiganti. Iwinaksi niya sa kan’yang puso at isipan ang awa. Wala ng lugar ang awa sa ngayon. Hindi siya maaari na maawa dahil poot at galit ang nararamdaman niya sa ama ng bata. “Ano ang pag-uusapan natin.” Tanong ni Yulence habang padabog na naupo sa katapat na upuan niya. “Yulence Villagomeza.” bati niya rito. “Ayaw ko nang magpaligo

“Hon, come on. You promised me na sasama ka ngayon sa night-out with my friends. They are really looking forward to meet you.” Ito ang pangugulit ni Lia Madrigal sa kan’yang nobyo na si Colton Mijares sa opisina nito. “I can’t, Lia. Madami akong trabaho ngayon. Hindi ako puwede na umalis just because you asked me to.” naiinis na sagot ng lalaki. “Well, you promised.” Sumimangot pa ang babae sa pag-aakala na makukuha niya ang atensyon ng kasintahan sa ganoon na paraan. Ang hindi niya alam ay lalo lamang na naiirita ang kan'yang nobyo sa mga inaasal niya. Bumuntong-hininga ang lalaki tsaka muli na nagsalita, “Hindi ako nangako, Lia. What I said is I will try. But I never made a promise. Why don’t you go and enjoy the night with your friends.” “But they need to meet you, after all your Colton Mijares. Gusto kita na ipagmalaki sa kanila kaya kailangan mo na sumama.” Lumapit pa ang babae sa kasintahan at masuyo na humawak sa braso nito. “I’m busy, Lia. Really busy right now. And you kn

“Sam, are you sure about this?” may pag-aalala na tanong ni Icel sa kaibigan. “Yes, Icel, just trust me on this. Kailangan natin na mahanap si Atasha. Mahigit isang taon na siya na biglaan na nawala at alam ko si Colton ang makakatulong sa atin. Ice did everything he could para mahanap si Tash, pero wala eh.” sagot niya sa kaibigan. “Pero, Sam, hinanap din siya ni Colton at patuloy na hinahanap pero hindi pa rin siya makita. I’ve got a feeling na sinadya ito ni Tash. Sa kung ano ang dahilan ay hindi ko rin alam. Pero sana ay okay lang siya at sana ay maayos siya kung nasaan man siya ngayon.” Tumahimik na lamang si Sam sa sinabi na ‘yon ng kaibigan na si Icel. Lahat sila ay pursigido na mahanap si Atasha dahil bigla na lamang ito naglaho. Walang kahit na anong paalam sa kahit na sino sa kanila. Kahit ang trabaho na inaasahan nito ay basta na lamang iniwan at tinalikuran. At hindi nila malaman ang dahilan. Pamilya ang turing nila kay Atasha dahil nag-iisa lang dito sa Maynila ang kai

“What did you just say, Colt? Si Kane? Tinatraydor ka ni Kane?” Ito ang 'di makapaniwala na tanong ni Miguel sa kaibigan na si Colton matapos sabihin nito ang mga nalalaman tungkol kay Kane. “Shit! Now I know bakit bigla siya na nawala. Nakakuha na ng impormasyon ang hayop na ‘yon at walang balak na ipaalam sa atin.” nanggagalaiti na sagot ni Colton sa kaibigan. Pagkaalis ng matalik na kaibigan ni Atasha na si Samantha Randal kanina ay agad na pinapunta ni Colton sa kan'yang opisina si Miguel. Hindi man siya sigurado kung isa rin ba si Miguel sa tumatryador sa kan’ya o hindi, ang alam niya lang ay kailangan niya ng karamay ngayon. “I can’t believe this! Nang dahil kay Lia ay sisirain ni Kane ang pagkakaibigan natin? Ano ang nakita niya sa babae na ‘yon? At sa lahat ng babae ay si Lia pa talaga? No offense, Colton, alam ko girlfriend mo siya pero she’s the worst!” “Hindi ko alam, Miguel. Hindi ko alam kung ano ang mayroon kay Lia para ipagpalit ni Kane ang matagal na namin na pagkak