ILANG sandaling napako sa kinatatayuan si Ian habang nakatulala pa rin sa kawalan. Matagal-tagal na rin ang nakalipas nang putulin ni Joshua ang tawag. Nagbabala pa ito na hihintayin ang balita na napakawalan na niya ang spy na si Carlos. Hindi pa rin maunawaan ni Ian kung bakit interesado ang binata sa property nila sa Pampanga. Wala siyang maalalang importanteng kagamitan ang mayroon doon maliban na lamang sa mga antique collection ng ama. “Damn, damn, damn,” paulit-ulit na mura ni Ian sa sarili. Kaytagal niyang pinamanmanan ang pamilya Alarcon upang maiwasan ang ganitong insidente. Subalit sa nangyayari ngayon ay mas napaglalangan siya ng mga ito.Ilang sandali pa siya sa ganoong tagpo nang maramdaman niyang tahimik na lumapit si Raid sa kaniya. Animo gusto nitong palakasin ang loob niya subalit hindi rin nito alam ang dapat sabihin. Sa halip ay tinapik lang nito ang kaniyang balikat at mahinang pinisil.“I&rs

SERYOSONG nagmamaneho ng kaniyang sasakyan si Raid, a gray Ford Raptor car. Pabalik siya ngayon sa mansyon ni Don Ismael upang imbestigahan kung saan naroroon ngayon si Joshua? Umaasa si Raid na makakakuha ng magandang impormasyon sa matanda. Ilang taon na rin siyang nagtatrabaho roon at masasabi niyang kilala na niya ang bawat tauhan ng don. Maliban pang kabisado na niya ang bawat galaw nito. Ngayon nga ay nasisigurado ni Raid na nasa sariling silid na ang matanda at mahimbing nang nagpapahinga. Huwag lamang magkaroon ng aberya kagaya na lamang na matuklasan nitong nabuko na ng mga Ramos ang ipinadala nitong spy roon. Sapagkat hating-gabi na ngayon ay umaasa ang binata na wala pang alam ang natanda sa mga kaganapan.Ang plano ni Raid ay pasukin ang silid ni Joshua at maghanap ng impormasyon sa maaaring pinuntahan nito. Susubukan din niyang pasukin ang silid ng don dahil maaaring makakuha siya ng clue doon.Bumuga ng hangin si Raid upang alisin ang mga aga

—Five Hours AgoHATING-GABI na subalit gising na gising pa rin ang diwa ni Cassandra. Pinakikiramdaman niya ang tatlong lalaking kasama niya sa lumang bodega na iyon habang nakahiga siya at nakatali sa maruming kama na naroroon. Narinig niya kanina nang kausap ni Joshua si Ian. Gusto niyang magsisisigaw at humingi ng tulong subalit may nakabusal sa kaniyang bibig kung kaya hindi niya magawa iyon, maliban pang pinagbantaan siya ng dalawang lalaking huwah maingay. “Damn it, what did you do?” kapagdakan ay hiyaw ni Joshua sa kabilang kausap nito sa cell phone. “I’ll see what I can do, Dad,” anito pa na animo ang ama ang kausap. Nang maibaba ang sariling cell phone ay hinilot-hilot pa ni Joshua ang sumasakit na sintido sa sunud-sunod na problema.Kanina ay agad ipinaalam ng binata sa ama at bodyguard nito ang tungkol sa spy na nagtatago sa kanilang bahay, si Raid Gonzales. Hinabilinan ng binat

“P-PLEASE don’t,” walang buhay na tanggi ni Raid sa ginagawa ng dalaga sa kaniya. Nawawalan na siya ng katuwiran sa sarili upang malaman ang tama at mali. Bagama’t alam niyang mali iyon ay lalaki lamang siya, paano niya tatanggihan ang palay na sa kaniya na lumalapit?“What? I thought you like it, honey?” namumungay namang tugon ng dalaga sa kaniya. Halatang half-asleep and half-awake ito at hindi alam ang ginagawa. “Y-yeah, I like it but not like this. You’re still in your not mind,” ang tugon naman niya at hinawakan ang kamay nitong patuloy pa ring naglalaro sa kaniyang alaga. Huminga nang malalim si Raid upang hamigin ang sarili upang makapag-isip siya ng matino sa sitwasyon nila ngayon. Hindi iyon ang dapat niyang unahin sapagkat nasa panganib pa rin ang kanilang buhay kapag may nakahuli sa kanila sa lugar na iyon. Nagpalinga-linga sa paligid si Raid at talagang natan

NAKITA ni Cassandra ang pag-aalala sa mukha ni Raid nang hindi nito makita ang sasakyan na gagamitin nila upang makatakas sila sa lugar na iyon.“Shit! Shit! Shit!” mahinang mura pa nito na animo hindi inaasahan iyon habang nagpapalinga-linga sa buong paligid.Sobrang dilim pa ng mga oras na iyon dahil napapalibutan pa rin sila ng buong kagubatan at ang liwanag ng buwan ang tanging tanglaw lang nila.Maging si Cassandra ay hindi alam ang lugar na pinagparadahan ni Raid ng sasakyan nito, malapit na kasi sila sa kalsada bagama’t natatandaan niyang dinaanan nila iyon nang dalhin siya ni Joshua roon.Sinubukan din niyang suriin ang paligid. Kahit na may kalayuan ang kinaroroonan nila sa villa ni Joshua ay siguradong pansinin kung may hihinto at paparadang sasakyan doon.Napabuntong-hininga na lamang ang dalaga at nagpasyang lapitan  ang hindi mapak