Into Your Arms Tonight

PATAY-sindi ang ilaw na may nakabibighaning awitin ang pumapailanlang sa buong paligid ng Club Mari sa maingay na siyudad ng Quenzon City. Katamtaman lamang ang laki ng establisyimento ngunit mahihinuha ang rangya at linis ng paligid nito. Legal at may sariling papeles ang club upang mag-operate doon. Bagaman at may rules and regulation na sinusunod upang hindi masita ng batas. Hile-hilera din ang club sa lugar at isa nga ang Club Mari sa pinakasikat at dinarayo ng mga lalaking parokyano dahil sa pinakadulo ng club na iyon ay may VIP room kung saan mas wild ang serbisyong ibinibigay nito kagaya na lamang ng mga babaeng nakahubad na nagsasayaw sa stage. Samantala, sa isang sulok ng bar counter ay tahimik na umiinom ng Pyrat rum si Ian Ramos habang nanonood sa tatlong babaeng nagsasayaw sa stage nang hubo’t hubad. Hindi niya maalis ang tingin sa isang dancer na nasa gitna. Dahil hindi disente ang ginagawa ng mga ito kung

HINDI na namalayan ni Cassandra ang sumunod na mga pangyayari. Kahit nga kung ilang minutong nagtagal ang binata sa pag-unbutton ng kaniyang polo ay hindi na niya nabilang pa. Ang tumatak na lamang sa isipan niya ay nagtagal ang mga kamay nito sa tapat ng kaniyang dibdib na animo tinutukso siyang bilisan nito ang ginagawa. Maging nang isunod ng binata ang kaniyang jeans ay hindi na siya nakapagprotesta pa. Hindi na nga niya nabistahan kung nabasa ba iyon nang iitsa nito sa sahig ng shower room ang kaniyang mga gamit. Wala sa isipan niya kung basang-sisiw siyang uuwi pagkatapos ng gabing iyon. Nang lumapat ang mga labi ni Ian sa kaniyang punong tainga, pababa sa kaniyang leeg habang dinadama nito ang kaniyang dibdib ay tanging kabog ng kaniyang puso ang namamayani sa kaniya. Kahit nga nang ibaba ng binata ang mga kamay nito sa kaniyang lagusan ay napahigit na lamang siya ng hininga sa sensasyong nararamdaman. Maging ang lagaslas ng tubig

KANINA pang pinagmamasdan ni Cassandra ang tapat ng Bangko Sentral kung saan nakapangalan ang tseke na hawak niya. Hindi niya mapagdesisyunan kung tutuloy ba sa binabalak o uuwi na lamang at tanggapin ang pasya ng ina—maghanap ng panibagong trabaho upang makaipon muli. Subalit mahabang panahon ang bubunuin niya upang makahanap ng disenteng trabaho, ilang araw na training at kung paano na lamang kung hindi pa siya makapasa? Maaaring ang maging bagsak niya ay sa club muli na hindi niya nasisigurado kung makahahanap pa siya ng matinong club kagaya ng Club Mari.Marahas siyang umiling sa mga naiisip at malalim na huminga upang alisin ang agam-agam. Bagama’t makikita sa kaniyang mukha ang pag-aalala na maaari siyang makasuhan kung saka-sakaling tumalbog ang tseke. Bukod pang hindi niya kilala ang lalaking naging kliyente kung kaya wala siyang maaaring maiturong salarin. Ngunit ito na lamang ang huling life line niya upang masolusyunan ang problema dahil sigurado siyang

DAHIL sa natuklasang kalagayan ni Cassandra kung kaya balisa siya ngayon. Bagama’t nasabi na niya sa kaniyang ina na siya ay nagdadalang-tao at tinanggap naman iyon ng matanda ngunit bakas pa rin sa mukha nito ang pag-aalala at pagsisisi sa nangyari sa kaniya. Alam ng dalaga kung gaanong sinisisi ng ina ang sarili noong payagan siya nitong magtrabaho sa club. Subalit kung hindi naman siya nagtrabaho sa club na iyon ay hindi niya magagawang maipa-opera agad ang ina. Ilang beses niyang pinaliwanagan ang ina at binigyan ng katiyakan na ayos lang siya subalit ang tanging sagot lamang nito ay ‘Oo, anak’, pagkatapos ay tatalikuran na siya at hindi na muli pang kauusapin. Labis niyang ikinalulungkot ang makita itong nagkakaganoon.Sa ngayon ay naghihintay na lamang siyang magtakip-silim upang madalaw ang dating mga kasamahan sa Club Mari. Alas siyete pa kasi ang bukas ng club at alas singko pa lamang ngayon. Balak niyang maghintay sa natur

Five years later...“CASS, tawag ka ni Ma’am Goza, go to the HR department before you leave daw!” habol sa kaniya ni Lanie, isa sa mga katrabaho niya sa Brilliant Skincare Company kung saan isa siyang assistant supervisor.Nang maka-graduate si Cassandra at makapanganak ay agad siyang naghanap ng trabaho sapagkat naubos na ang ibinigay na salapi ni Ian noon sa kaniya. Kinakailangan na niyang maghanap ng mapagkakakitaan upang mabuhay silang mag-ina. Mabuti na nga lamang na umaayon pa rin sa kaniya ang pagkakataon nang ma-hire siya sa bagong tayong beauty company, ang Brilliant Skincare. Dahil sa taglay niyang ganda at hubog ng katawan, na main product ng company kung saan ipinapakita nito kung paano mo alagaan ang iyong body skin to make it young and fresh all the time, kaya madali siyang na-hire as a model and a promotional strategies. Hindi rin naman naglaon, dahil sa sigasig niya sa trabaho kung kaya na-promote siya bilang