ANG nangyari sa gabi ng party na iyon ay masyadong makasaysayan para sa isang batang katulad ni Joana. Kinailangan pang ipaliwanag ni Camille sa bata ang nangyari ng gabi ng party yamang naroon rin naman ang bata at nasaksihan at narinig nito ang lahat ng iyon."Mommy, hindi naman po bad si daddy, diba? Hindi naman po siya monster katulad no'ng sinabi ng lalaki," nakangusong sabi ni Joana, tinuturuan niya ang anak na magbasa pero hindi doon natutuon ang atensyon ng bata. Hindi parin nito makalaimutan ang kaganapang iyon."Joana," hinaplos niya ang pisngi ng anak. "let's read alphabet letters, huh. Alisin mo muna sa utak mo 'yang nangyari sa party na iyon,"Joana frowned. "Eh kasi po mommy, hindi ko po matanggap na bad si daddy. Hindi naman po siya bad eh, siya po ang pinaka-best daddy in the whole world for me,""Anak, focus on the flashcard hindi sa nangyari no'ng isang gabi, okay. Anong letter ito?" Ipinakita niya sa bata ang flash c

     MATAAS ang sikat ng araw at nakakapaso sa balat ang sinag niyon, pero hindi iyon alintana nina Camille at Aleng Carmen na kaninang umaga pa paikot-ikot sa kalye para hanapin si Joana. Namigay narin sila ng flyers sa mga tao na may mukha ni Joana.Kahapon pa nawawala ang bata, at kahapon pa walang maayos na kain at tulog si Camille sa sobrang pag-aalala niya sa anak."Ano? Nakita mo na ba siya? Nahanap mo na ba? Alam mo na ba kung nasaan si Joana?" sunod-sunod na tanong ni Camille kay Damon nang lumapit ito sa kanila. Nananakit na ang mga paa niya kakalakad pero hindi niya iyon iniinda.Umiling si Damon na nakapagpalumo sa kaniya. "Diyos ko. Saan natin hahanapin si Joana? Damon, gumawa ka naman paraan para mahanap natin ang anak ko," nagsisimula nang mag-unahan sa pagbagsak ang mga luha niya.Napalunok naman si Damon maging siya ay hindi rin malaman kung saan hahagilapin ang anak nila. "Don't worry, nagpakalat na ako ng mga tauhan ko sa

     SUNOD-SUNOD ang ginawang pagbuga ng hangin ni Damon at naiinis siyang napahilamos na lamang sa mukha. Alam niyang nakita ni Camille ang ginawa ni Kathleen na halikan siya. Gustuhin man niyang dipensahan ang sarili kay Camille pero hindi niya nagawang makapagsalita kanina, para siyang nilulusaw nang makita ang sakit sa mga mata nito kanina nang titigan niya iyon."Babe," kumapit sa braso niya si Kathleen, walang kaemo-emosyon at madilim ang mukhang tumingin naman si Damon sa babae at marahas na binawi dito ang braso niya."Can you please leave me alone, Kath. I want to be alone," walang emosyong sabi niya dito. Bumadha naman ang inis sa mga mata ni Kathleen."What happened to you, Damon? Bakit ba ipinagtatabuyan mo na ako ngayon?" Himutok ni Kathleen.Tinitigan lang ni Damon sandali ang babae at saka nag-iwas ng tingin dito at muling nagpakawala ng malalim na buntong-hininga. "Hindi pa ba malinaw sa iyo, Kath, hindi na ikaw ang gusto ko

     NARITO sa isang mamahalin at elight na restaurant sina Damon at Camille kasama si Joana na kanina pa umiiyak at nahihirapan silang patahanin ang bata. Humahabol kasi si Joana sa kaniyang lola Carmen nang ihatid nila ito sa terminal kaninang umaga. Dahil malapit na ang fiesta sa Borongan at gusto iyong daluhan ni Aleng Carmen, pero hindi naman makakasama sina Camille dahil marami silang kailangang asikasuhin sa kasal nila ni Damon. "Mi-miss ko si lola, mommy, daddy," humihikbing sabi ni Joana, halos wala pang kabawas-bawas ang pagkain nito dahil sa kaiiyak. "Uuwi din naman si lola agad, anak. Sandali lang naman siya roon, eh," pagpapalubag ni Camille sa kalooban ng bata. "Ganito nalang, para hindi ka malungkot, mamamasyal tayo ngayon. Gusto mo ba iyon?" pang-uuto naman ni Damon sa kanilang anak. Bigla ay lumiwanag ang mukha ni Joana. "Sige po, daddy. Gusto ko po mamasyal tayo," Parehong napangiti sina Damon at Camille nang n

     PARANG punyal na isinaksak sa puso ni Camille ang sinabi ni Kathleen. Pakiramdam niya ay binagsakan siya ng langit at matinding pagkirot ng puso niya ang nararamdaman niya sa mga sandaling ito."You heard that, Damon? Magkakaanak na tayo," bumuhos ang luha ni Kathleen, ang mga mata nito ay tila nakikiusap sa lalaki.Naestatwa naman sa kinatatayuan niya si Damon. "Your just lying, aren't you?"Pagak na tumawa si Kathleen. "Mukha ba akong nagsisinungaling, Damon?""Teka nga. Teka nga. Naguguluhan kami," sabat ng mga kamag-anak ni Camille. "Damon, totoo ba na nabuntis mo ang babaeng clown na ito na mas makapal pa sa kalyo ng paa ko ang make up?" Usisa ni Anjaneth.Hindi naman makasagot si Damon at napako ang tingin nito kay Kathleen."Narinig niyo sinabi ko, right. I'm pregnant and Damon is a father," pagalit na sabi ni Kathleen at talagang hinarap pa nito ang mga kaanak ni Camille."Eh gago pala itong lalaking 'to, e