MASIGLA akong gumalaw at tumulong sa mga Filipino workers ng isang kilalang Beach Resort sa Maldives Islands. Ang resort na iyon ay pagaari ng isang Pilipino businessman, kaya halos lahat ng empleyado na naroon ay mga kapwa ko pinoy. Sa dami ng mga parokyanong customer na nag-book sa resort ay hindi na namin nakayanan ang sabay-sabay sa pagaasikaso sa mga tao. Everyone is busy, ako na isang restaurant manager ay kailangan ring kumilos at tumulong upang matugunan ang lahat na pangangailan ng mga clients. "Ma'am Aurora..." "Yes?" lumingon ako sa empleyadong tumatawag sa akin. "Ma'am, yung customer po natin na naroon ay panay ang reklamo at hinahanap ka pa niya para makausap." Turo nito sa isang sopistikadang babae na nakaupo sa sulok kung saan tanaw ang asul na karagatan at mapuputing buhangin sa dalampasigan. "Sige, Flora, pupuntahan ko." Tugo

  BUMANGON ako na may ngiti sa aking labi. I can't believe, after 2 years ay napanaginipan ko ang aking mga magulang. We are so much happy in my dreams. I am eager to call them, kahit si mommy man lang o ang isa sa matalik ko na kaibigan na nasa Pilipinas. "Why not, ano naman ang problema kung makikibalita ako sa kanila. Yes, I should call Nancy. It's been a while since we talked." Wika ko sa aking sarili. Bago ko pa man nai-dialed ang numero na tatawagan ko ay may nauna nang tumawag sa akin. Ngumiti ako nang si Nancy mismo ang tumatawag sa akin. "Hello, Nance. How are you? Tatawagan na sana kita pero naunahan mo—" "Aurora..." "Yes?" "N-nandito ako sa hospital ngayon." "A-anong nangyari sa 'yo? Are you fine?" "Yes, I'm fine, but..." Nangunot ang noo ko. "But, what? Anong ginagawa mo diyan sa hospital." "Y-your mom..." Bigla akong kinutuban. "Si mommy? Anong, nance, sinong mom

Chapter 5Testament MATAPOS ilibing ang labi ni Daddy ay dumeretsyo na kami ni mommy na umuwi sa bahay. I am still very quiet inside the car, ganoon sin si mommy na nasa tabi ko.Bumuntong hininga ako at lumingon kay mommy. Yumakap ako rito ng mahigpit. "Kakayanin natin 'to, mom. I am always here no matter what happened. Promise, hinding hindi na ako lalayong muli." Pangako ko rito.Mom smiles and embraced me. "I love you so much, baby.""I love you, Mommy. Magpakatatag lang tayo."She nodded. "Our lawyer is waiting in our home, Ija."Nagangat ako ng tingin at tumango. "I am ready, mom. I know what should I do now."Magkahawak kamay kami ni Mommy nang pumasok sa malaking bahay na dalawang taon ko ring hindi nasilayan. At last, I feel at home again. Kagaya noon, ang gaan-gaan pa rin ng mga paa ko na naglalakad patungo sa bukana ng malapad na main door.Walang ipinagbago sa bahay na iyon. Kung anong hitsura ng

Chapter 7Benefits MULING umawang ang bibig ko sa pangalawang pagkakataon. It's like I did not expect that the man I encountered at the highway a while ago is also the man that I will meet that day. Tumikhim ang matandang Harrison na katabi nito. Ipinilig ko rin ang aking ulo at ganoon rin ito. "Damien, meet the daughter of your uncle Raul, Aurora Torres... Your soon-to-be wife." Nangunot ang noo nitong sumulyap sa ama... "Dad—" "Oh, Damien, I don't want to hear some objection. Napagusapan na natin ito." Tumikhim ako to cut their conversation. "Nice meeting you, Mr. Damien Harrison." Inilahad ko ang aking palad without thinking dahil kusang nagkaroon ng isip ang palad ko. Tinignan nito ang nakalahad kong palad saka tumingin sa aking mga mata. "Dad, will you leave us alone?" Wika nito sa ama. "Let me talk to her alone." "But—" "Do not worry about us. We are old enough to settle this conversation just between u

Chapter 9Surprise NAKIPAGKAMAY ako habang nakangiti sa aking boss, ang may-ari ng Bélla Resort kung saan ako nagtrabaho sa loob ng dalawang taon."Thank you for accepting my resignation letter, Sir. Akala ko hindi n'yo pa rin talaga ako papayagan. Thank you again.""Well, Aurora, to tell you frankly hindi talaga ako sang-ayon sa pagalis mo sa company ko. But your reason is valid. So, even I don't want to, wala pa rin naman akong magagawa. It is your decision and choice. Since there is also someone who asks me to let you go."Nagtaka ako sa sinabi nito. "Sino?""My hidden business partner." Tugon nito sa akin."Hidden?" nangunot ang noo ko rito.Ngumiti ito. "Yeah.""Uhm, I thought you were own this company, sir. I mean—""Of course, I own