"Ternyata sampai juga," kata Fredy sambil membelokkan taksi memasuki pelataran Pondok Cinta. "Aku sangka kayak di hutan bunian, cuma bolak-balik."Fredy menghentikan taksi di depan pintu masuk. Malam sudah menjelang pagi. Suasana kelihatan sepi. Satupun tidak ada makhluk yang lalu lalang.Mereka turun."Kayaknya penginapan," kata Jaka. "Banyak kuda tamu di pendopo.""Penginapan apa rumah hantu?" cetus Fredy. "Sepi banget.""Mereka bangsa pemalas. Di kita jam segini sudah berkeliaran mencari rejeki.""Namanya penginapan untuk tempat beristirahat. Mereka pasti bangun siang. Di penginapan masa mencari rejeki?""Banyak yang mencari rejeki di penginapan.""Rumah bordir maksudnya?""Otakmu bawaannya ngeres saja. Penginapan itu tempat mencari rejeki bagi pegawainya.""Berarti benar bangsa pemalas. Pegawai jam segini belum bangun.""Untuk lebih jelasnya kita masuk. Siapa tahu tidak ada penerima tamu, atau tidak buka dua puluh empat jam.""Tunggu sebentar," ujar Fredy membuat langkah Jaka terhe

Jaka memiliki dua pilihan untuk keluar dari negeri ini, pergi ke mata air pengukuhan di istana atau mencari Ki Gendeng Sejagat. Dua-duanya adalah pilihan buruk.Pergi ke istana berarti ia harus menikah dengan puteri kerajaan dan mengkhianati cinta Nabila. Sementara mencari pertapa sakti itu adalah perbuatan sia-sia. Ia sudah lama menghilang dari dunia perkelahian. Namun semangatnya untuk mencari gerbang keluar tidak luntur. Ia sudah berjanji ke orang tuanya untuk segera pulang, dan ia tidak pernah ingkar janji.Lagi pula, tidak ada makhluk di jagad raya ini yang segala tahu sekalipun berilmu tinggi. Iblis Cinta belum tentu sepenuhnya benar. Jadi mungkin saja ada jalan lain untuk menembus gerbang gaib.Kabar tentang kedatangan mereka sudah tersebar ke seluruh penghuni pondok, sehingga ketika ada tamu keluar dari sebuah kamar, puteri lonte penghuni kamar itu meminta pelayan untuk segera menghubungi mereka seolah takut keduluan oleh temannya."Apakah di antara kalian ada yang berkenan un

Fredy memandang Patih Mahameru dengan tidak percaya. "Bagaimana mungkin kau berani mengatakan temanku adalah calon pangeran yang sebenarnya? Lalu kau anggap aku ini siapa? Aku ingin bertemu dengan baginda ratu! Kau sudah berbuat kesalahan besar!""Klan yang kamu punya adalah klan pemberian Dwipa Agusti Bimantara. Ia ingin mengelabui Cermin Mustika dengan menjadi petani dan menyerahkan seluruh hartanya kepada orang tuamu. Kejadian ini jauh sebelum kamu lahir."Cerita itu sama persis dengan apa yang disampaikan oleh Jaka. Tidakkah mereka bekerja sama untuk membelokkan perjanjian? Semenjak lahir ia mempunyai nama Fredy Erlangga Agusti Bimantara, mengapa ketika dewasa hal ini baru dipermasalahkan?"Keluarga kalian tidak tercatat dalam klan Bimantara. Hanya demi harta orang tuamu rela memperdaya anaknya.""Apakah kalian tidak mengada-ada? Aku kuatir kalian sudah bekerja sama dengan keluarga petani itu untuk membelokkan sejarah.""Anak muda, tuduhanmu sangat tendensius," kata Patih Mahameru

Dewi Anjani duduk melamun di taman sari. Wajahnya kelihatan berkabut. Nirmala dan Gentong Ketawa datang dan duduk di hadapannya."Tuan puteri sepertinya lagi bersedih," kata Nirmala. "Ada apa gerangan?""Aku bermimpi lagi semalam, Bibi Nirmala," sahut Dewi Anjani. "Mimpi bertemu dengan Jaka Slebor.""Lalu apa yang membuat tuan puteri bersedih?" tanya Gentong Ketawa. "Kemarin tetangga saya bersedih, hari ini wajahnya jadi jelek.""Kok bisa begitu, Gentong?""Soalnya kemarin wajahnya sudah jelek."Dewi Anjani tersenyum, lalu meminta pendapat pelayan berperut buncit itu, "Apa aku sudah cantik, Gentong?""Tuan puteri sangat cantik," puji Gentong Ketawa. "Perempuan tercantik di seluruh wilayah kerajaan, bulan saja kalah bersinar.""Mengapa Jaka Slebor tidak mau melihat wajahku kalau aku perempuan tercantik? Ia pergi meninggalkan aku sampai suaraku parau memanggilnya." "Jaka Slebor lagi memanggul pacul di pematang sawah?" tanya Gentong Ketawa."Aku berjumpa dengan sang pangeran lagi berkuda

Jaka bangun pagi-pagi menjelang matahari menampakkan sinarnya. Ia nyenyak sekali tidur di balai kayu. Tidak ada nyamuk mengganggu seperti di kampungnya. Di sudut balai sudah tersedia kendi berisi air untuk minum dan cuci muka.Minarti muncul dari dalam rumah, dan berkata, "Saya sudah sediakan air untuk tuan.""Ibu baik sekali," puji Jaka sambil mengucurkan air kendi ke wajahnya. "Aku jadi merepotkan.""Saya tidak punya apa-apa lagi selain air, tuan," jawab Minarti. "Hanya itu yang dapat saya suguhkan untuk pagi ini."Jaka menuangkan air kendi ke dalam mulut, kemudian meminumnya. "Air ini menyegarkan. Suami ibu sudah pulang?""Belum, tuan," sahut Minarni dengan air muka gelisah. "Saya kuatir terjadi apa-apa dengannya."Jaka tersenyum dan berusaha menghibur, "Perkampungan di barat daya aman, tidak ada gangguan pemberontak atau orang-orang jahat."Mereka jarang terdengar berbuat kerusuhan di barat daya karena istana adipati terdapat di daerah itu. Banyak prajurit kadipaten berjaga-jaga d