Jaka duduk di panggung kehormatan dan jadi pusat perhatian. Mereka heran bagaimana pemuda itu dapat menjadi tamu istimewa Nyai Penghasut Birahi. Baru pertama kali terjadi bangsawan Asir duduk bersanding dengan tokoh utama golongan putih dan bangsawan berpengaruh di kadipaten.Gagak Jantan, tokoh golongan putih yang paling disegani di wilayah barat, sempat dibuat heran dan bertanya, "Siapa kau, anak muda? Kau jadi tamu kehormatan tentu bukan karena wajahmu sangat tampan. Kau apanya Nyai?""Aku Pangeran Kelana," sahut Jaka tenang. "Aku belum pernah bertemu dengan sang penari.""Jangan bohong, anak muda. Apa kau calon suaminya? Nyai Penghasut Birahi tidak mungkin mengundangmu secara khusus kalau tidak memiliki kedudukan istimewa. Aku baru melihatmu. Kau pasti bangsawan Asir yang baru keluar mengembara.""Kau betul, Gagak Jantan," kata Jaka. "Aku mengembara untuk suatu keperluan.""Keperluanmu hanya untuk bersenang-senang, anak muda.""Bersenang-senang dengan cara yang tidak biasa.""Maksu

Malam sangat larut ketika Jaka tiba di ujung kampung. Ia melambatkan lari kudanya. Suasana sangat sepi. Penduduk sudah beranjak ke peraduan untuk menyongsong hari esok. Rumah-rumah ini disewakan, tapi pemilik satu pun tak ada yang berkeliaran di luar. Apa mungkin sudah penuh? Barangkali Jaka harus tidur seperti gelandangan. Tapi jadi gelandangan juga susah karena tidak ada tempat untuk bergeletak. Tidur di tengah jalan takut terlindas kereta kuda yang sering lewat. Lagi pula mana ada bangsawan jadi gembel? Kecuali bangsawan bangkrut!Jaka tersenyum saat melihat kakek berjubah hitam duduk di beranda sebuah rumah dengan secangkir minuman di meja. Akhirnya ada juga rumah sewa yang kosong. Ia turun dari kuda dan memasuki halaman. Di pintu pagar terdapat sederet tulisan dengan aksara kuno. Barangkali papan nama rumah sewa ini."Permisi, Kek," kata Jaka. "Saya kemalaman di jalan. Apa ada kamar untuk bermalam?"Kakek berjanggut pendek itu memandang heran. "Apa kau tidak baca tulisan di depan

Patih Mahameru yang sedang menikmati hidangan pagi menatap prajurit di hadapannya tanpa berkedip. "Calon pangeran pergi ke perbatasan kadipaten?""Ya, tuanku," jawab prajurit senior. "Satu pleton anggota pasukan lagi menyusul."Pria gagah yang berpakaian ala pendekar itu terduduk lemas di kursi. Menunda makan. Pencarian jadi semakin sulit. Jaka Slebor sangat cerdik sehingga dapat mengelabui prajurit yang berjaga di perbatasan."Calon terpilih bisa mati kelaparan di Hutan Gerimis," kata Bagaspati yang menemani patih makan pagi. Mereka bersantap di sebuah restoran penginapan mewah. "Hutan itu sangat indah dan asri, namun tak ada apapun untuk dimakan.""Ia terlalu pintar untuk mati kelaparan," kata Patih Mahameru. "Aku malu pada baginda ratu untuk melaksanakan tugas kecil saja tidak mampu.""Maafkan aku selalu terlambat dapat informasi," ujar Bagaspati. "Kepala telik sandi rasanya terlalu tinggi untukku.""Kita berdua adalah orang bodoh yang beruntung," tukas Patih Mahameru dengan wajah b

Hari menjelang senja. Jaka melambatkan lari kuda dan berhenti di bawah pohon rindang. Kuda sangat lincah dan tangguh, larinya jauh lebih cepat dari kuda Thoroughbred pemegang Guinness World Records. "Kamu belum punya nama, aku kasih nama apa ya?" cetus Jaka sambil menambatkan tali kuda pada akar yang menonjol di permukaan tanah. "Aku kasih nama Kylian Mbappe...fans PSG pasti marah. Aku kasih nama koruptor...kamu pasti marah. Ya sudah...Gemblung saja."Kuda membutuhkan cukup banyak air. Jaka membawa bumbung panjang untuk persediaan. Satu tabung bambu itu cukup untuk persediaan air satu hari. Untuknya, wedang lemon separuh kantong cukup untuk beberapa hari perjalanan. Jaka diberi tahu Gayatri kalau di Hutan Gerimis tidak ada persediaan air dan makanan. Hanya pendekar yang memiliki ilmu Cipta Saji berani mengembara di hutan itu. Banyak pohon buah-buahan tumbuh tapi tidak pernah berbuah. Umbi-umbian juga begitu. Maka itu Jaka minta perkakas pisau kepada Gayatri, awalnya dikasih golok pu

Si Sanggul Miring, Bidadari Penabur Cinta, dan Kupu-kupu Madu berlari dengan cepat di udara. Mereka menjadikan daun rimbun sebagai titian."Aku mencium bau manusia...," kata si Sanggul Miring. "Jaka Slebor kayaknya ada di sekitar sini.""Beruntung sekali kita," ujar Kupu-kupu Madu. "Baru sampai di Hutan Gerimis langsung bertemu dengan orang yang kita cari."Di kejauhan terlihat Jaka memacu kuda sekencang-kencangnya di antara pepohonan. "Nah, itu orangnya...!" seru si Sanggul Miring. "Ayo kita kejar...!"Mereka mempercepat larinya memburu kuda yang berlari kencang melewati pepohonan. Jarak mereka semakin dekat. Jaka merasa tidak ada kesempatan untuk kabur, ia berkata, "Berhenti, Gemblung...! Percuma kau keluarkan seluruh tenaga, mereka mampu mengejar."Kuda berhenti berlari. "Lalu bagaimana nasib Yang Mulia?""Jangan panggil aku Jaka Slebor kalau tertangkap oleh perempuan."Si Sanggul Miring dan komplotannya mendarat dengan ringan di tanah. Jaka duduk dengan tenang di atas punggung ku