Arpad tiba di rumah Benca menjelang sore, dari kejauhan dia melihat dua ekor kuda tertambat di dekat rumah Benca. Dengan penuh kewaspadaan, Arpad memerintahkan Zulu untuk berhenti dan berjalan perlahan. Mereka turun dari kuda dengan hati-hati, berusaha tidak menimbulkan suara sekecil apapun. Keduanya segera mengikat kuda mereka di tempat tersembunyi yang agak jauh dari rumah Benca, lalu mulai berjalan diantara semak dan pepohonan, untuk mencari tahu, siapa pemilik kuda tersebut.   Arpad memerintahkan Zulu untuk berjaga-jaga di balik dinding rumah di sisi berbeda dengan dirinya. Sementara dia akan berada pada posisi yang siap untuk menyerbu ke dalam. Sebelum itu, mereka menempelkan telinga mereka ke dinding, mencoba mencari tahu kemungkinan yang ada di dalam rumah Benca.   "Aym, Kamu yakin hilang di sini?" sebuah suara berat yang sama sekali tidak familiar di telinga Arpad, terdengar.   "Ya, sangat yakin," orang yang dipa

Ellie sedang mematut diri di depan cermin, hatinya merasa sangat bahagia. Di hadapannya, dia melihat pantulan seorang wanita cantik, muda dan berseri. Semakin dirinya memandang cermin --di mana terdapat pantulan dirinya sedang memandang takjub-- dengan kemudaan rona wajahnya, hatinya semakin yakin, bahwa apa yang selama ini dia lakukan bersama Klara dan pelayan-pelayan setia mereka, adalah sesuatu yang pantas untuk dibayar dengan darah para gadis itu.   Rasa bersalah yang sebelumnya masih sering menyelinap di dalam relung hatinya saat melakukan ritual mandi darah perawan, semakin hari semakin sirna tak berbekas. Ellie mulai merasakan, bahwa semua yang dilakukan merupakan sesuatu yang sangat wajar.   Dalam doktrin yang Ellie terima melalui Dorka secara intensive, Ellie semakin meyakini, bahwa di dalam hidup ini, memang ada orang-orang yang dilahirkan hanya untuk menjadi tumbal bagi manusia lainnya. Seperti dalam hukum rimba, yang lemah menjad

"Sial!" Arpad memaki dalam hati sambil tetap meringkuk di kegelapan malam. "Aku tidak punya pilihan kecuali menunggu mereka selesai dan menyudahi ritual erotis mereka. Jika aku kembali ke Arva, maka aku akan kehilangan kesempatan untuk menyelidiki rumah pohon ini lebih detil. Selain itu, aku juga harus mengembalikan kunci ini pada tempatnya sebelum pemiliknya menyadari ada yang hilang di dalam rumahnya. Duplikat kunci yang aku buat sudah dicoba dan bisa membuka kotak itu kapan saja aku mau. jadi, aku harus mengembalikan kunci ini segera agar tidak menimbulkan kecurigaan."   Meskipun Arpad tidak melihat apa yang dilakukan kedua insan dimabuk asmara tersebut, namun Arpad paham benar bahwa mereka yang sedang bergelut di bawah pekatnya langit dengan kelip bintang, sedang dilanda hasrat erotisme yang luar biasa. Matanya bisa berpaling dari memandang siluet dua insan tersebut, tetapi bagaimana dengan suara-suara serta rintihan dan lenguhan

Dalam kesendirian di tengah malam, Benca terbangun. Meskipun udara di dalam kamarnya cukup sejuk, namun tubuhnya basah bersimbah keringat. Dengan nafas memburu, Benca mencoba untuk mengembalikan kesadarannya. Kemudian perlahan mengambil air mineral yang tersedia di meja nakas, di samping tempat tidurnya.   Setelah tenang, Benca kembali duduk dan bersandar pada kepala tempat tidur sambil memeluk lututnya. Dia masih gemetar akibat mimpi buruknya, "Lorant, kamu di mana? aku mendengarmu memanggilku dari kegelapan. Kamu kenapa? apakah semuanya baik-baik saja? ada apa denganmu, sayang? aku hanya mendengar suaramu meraung sedih memanggilku, lalu dari kegelapan tanganmu menggapai-gapai, seolah meminta pertolongan. Tetapi, aku tidak bisa meraihmu. Aku tidak bisa menggenggam tanganmu. Kamu terasa dekat, namun juga jauh. Setiap kali aku seperti sudah dekat dan merasakan jemarimu, seketika kamu seperti tersedot dan menghilang." Benca menangis dalam hati.

Gustav memasuki rumahnya dengan senyum sumringah, karena apa yang baru saja dilewatinya semalam bersama Ellie, masih terpatri begitu jelas. Seolah-olah kehangatan tubuh Ellie serta harum yang menguar dari pori-pori kulit wanita terkasihnya, masih tercium dan menempel di hidungnya. Meskipun informasi yang disampaikan oleh mata-mata kepercayaannya membuat sedikit harinya yang indah sedikit ternoda, namun tetap saja Gustav merasa berbunga-bunga. Bahkan, meskipun kejadian intim dengan Ellei baru terjadi semalam, dia sudah merindukan kekasihnya itu. Mereka memang telah sama-sama beranjak tua, namun entah mengapa, hasrat mereka masih terasa sama seperti bertahun-tahun lalu.   Bagaimanapun, informasi tentang Lorant yang diperkirakan sudah meninggal dan berada di tangan Karoly serta Jensey ikut membebani pikirannya. Lorant adalah keponakan Ellie, meskipun dia tidak terlalu mengenal Lorant, namun dia tahu semua keluarga Ellie. Sangat disayangkan jika ada konflik keluarga