Dalam waktu sepenginangan sirih, Mahisa Dahana telah bangun dan setelah membersihkan diri di sungai, keduanya menyantap daging ayam hutan bakar hasil perburuan Sekar Pandan."Dewi Bunga Malam, apakah semalam kau merasakan sesuatu?"Sekar Pandan tahu kemana arah pertanyaan pemuda ini. Pasti ingin tahu tentang Sekar wangi, atau pak tua semalam yang telah memberi tumpangan menginap. Untuk menutupi dan menghentikan rasa penasaran si pemuda, Sekar Pandan sengaja menggelengkan kepalanya keras-keras.Mahisa Dahana serba salah jika berbicara dengan Sekar Pandan yang bisu. Tentu gadis itu lebih memilih menggeleng tidak tahu daripada harus bercerita. Seumpama gadis itu memilih bercerita pun, tentu dirinya juga tidak akan mengerti. Sebab gadis itu bercerita dengan menggerakkan tangannya."Ah, sungguh susah berteman dengan gadis bisu," gumam Mahisa Dahana pelan. Dia menghentikan gigitan pada daging ayam bakar miliknya, saat dia tidak sengaja mengangkat pinggangnya. Rasa nyeri yang luar biasa baga

Gerakan keduanya gesit, sehingga si Pekatik segera menghormat. Dia hafal tamu-tamu yang datang ke rumah penginapan. Mana yang dari pendekar dan mana yang saudagar. Jika dengan saudagar, biasanya akan mendapat imbalan kepeng atas kerjanya. Namun, jika dengan pendekar, jangankan kepeng, tidak dibentak dan dipukul saja sudah untung.Tangan gadis itu mengambil dua buntalan miliknya dari punggung kuda. Si Pekatik menuntun kuda hitam ke belakang rumah penginapan melewati samping rumah. Sekar Pandan justru menghalangi langkah Pekatik itu."Ada apa, Nini?" Hati si Pekatik mulai was-was. Dia sudah bersiap menerima cacian, pukulan, dan tendangan gadis bercadar hijau itu.Sekar Pandan mengelus-elus kepala kudanya dengan sayang. Sementara si kuda seperti merasakan apa yang ingin disampaikan majikannya. Dia pun mengusap-usapkan moncongnya ke wajah cantik gadis berusia tujuh belas warsa yang tertutup cadar hijau tipis. Melihat hubungan kedu

"Paman Sempana,""Benar, Den. Selama ini hanya para penari dan nayaga-lah yang aman dari incaran anak buah Dewa Jari Maut. Sedangkan perkumpulan Sapu Tangan Merah … satu persatu tewas di tangan Manggala, orang kepercayaan Dewa Jari Maut." Ki Gondo menarik napas panjang dengan hati miris. Dia sebagai ketua tidak becus melindungi para anak buahnya dari tangan jahat Dewa Jari Maut."lalu bagaimana kita bisa mengenali rombongan penari itu?""Saat ini mereka membawa sapu tangan merah hanya sebagai pengenal."Mahisa Dahana mengerti akan kesedihan orang yang menjadi kepercayaan orang tuanya ini. Untuk merebut kembali perguruan Tangan Seribu, Ki Gondo menggalang kekuatan baru yang diberi nama perkumpulan Sapu Tangan Merah. Ki Sempana—orang kepercayaan orang tuanya juga— membuat kelompok penari, dengan tujuan sama.Kedua orang tua itu demikian setia pada perguruan Tangan Seribu. Rela melakukan apa pun untuk membangun kekuatan. Sedangkan

Udara dari luar yang menerobos masuk ruang depan terhalang oleh tubuh rampingnya yang masih berdiri di ambang pintu. Membuat selendang jingga itu berkibar pelan seolah melambai. Menyebarkan bau harum lembut mengusik empat pria yang tengah duduk di ruangan, yang sejak tadi ngobrol ngalor ngidul sambil menikmati minuman hangat.Salah satu pria menyenggol lengan teman yang duduknya paling dekat dengannya. Pria yang merasa disenggol menggerakkan dagunya. "Ada apa?""Coba kalian cium bau wangi ini."Serentak mereka mengendus. Seperti anjing yang mengendus jejak. Benar sekali. Bau harum ini sangat lembut dan menenangkan. Bau harum itu dibawa angin dari luar, dan gadis berkain hijau berselendang jingga ini sepertinya adalah sumber dari bau harum itu, pikir mereka kompak."Sstt, siapa gadis itu, kakang?""Tidak tahu.""Bau harum ini berasal darinya.""Coba lihat kakinya,""Untuk a

"Mencari kepala gundulmu! Kau tadi tidak mendengar kata-kata Ki Sempana?" Palasari ngomel. Wanita itu masih dongkol atas perkataan Ludro Mangun padanya. Makanya begitu ada kesempatan membalas langsung balas dendam. Mendapat makian Palasari, Ludro Mangun mendelik."Kau!""Sudah. Sesama saudara yang memiliki satu tujuan jangan berdebat. Cita-cita belum tercapai kalian malah saling tengkar. Yang ada justru kita bercerai berai." Ki Sempana menengahi keduanya. Palasari melengos kearah luar, sementara Ludro Mangun menunduk patuh. Baginya, Ki Sempana tidak hanya guru, tapi dewa dalam wujud manusia untuk menolongnya.Untuk mencari rumah penginapan Ki Gondo tidak sulit. Selain Ki Sempana memang sudah tahu, rumah penginapan itu sangat terkenal di desa yang ada di lereng gunung Wilis ini. Pelayan rumah penginapan segera menyambut kedatangan mereka dengan ramah. Bunyi gelang kaki para penari itu mengusik telinga Sekar Pandan yang sedang b