시후의 외할머니 오혜인과 외삼촌은 이것저것 많이 물었지만, 유독 박지민에 관한 이야기만큼은 꺼내지 않았다. 마치 두 사람 사이에 이미 약속이라도 한 듯, 그 주제는 철저히 피하고 있었다.점심 식사가 끝난 뒤, 시후는 외할머니와 잠시 더 이야기를 나누다가 자리에서 일어났다.오혜인은 시후가 떠나려 하자 자리에서 일어나며 말했다.“시후야, 이 할머니가 나가서 배웅해 주마.”그때, 줄곧 말이 없던 안유진이 자리에서 일어나 말했다.“엄마, 그냥 쉬세요. 제가 시후를 데려다 줄게요.”시후는 이모가 따로 할 말이 있는 것 같다는 걸 눈치챘다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요 외할머니, 괜히 움직이지 마세요. 이모가 데려다 주면 됩니다.”오혜인도 막내딸이 할 말이 있다는 걸 알고 있었기에 자연스럽게 받아들였다.“그래, 그럼 유진이가 배웅해 주도록 해라.”두 사람은 앞뒤로 걸어 별장 밖으로 나왔고, 마당에 이르자 안유진은 더 참지 못하고 물었다.“시후야, 이모한테 솔직하게 말해줘. 지민 씨… 이미 죽은 거지?”시후는 전혀 놀라지 않고 담담하게 고개를 끄덕였다.“네, 이모. 박지민은 이미 죽었습니다.”안유진은 입술을 꾹 다물었다가 다시 물었다.“어떻게 죽었어?”시후가 답했다.“불에 타 죽었습니다. 다만 별다른 단서는 남지 않았고, 유골도 처리돼서… 사실상 완전히 흔적 없이 사라진 셈입니다.”안유진은 조용히 고개를 끄덕였다.그녀는 이미 시후가 뉴욕에 갔다는 사실을 알고 있었고, 시후가 뉴욕에 간 지 얼마 지나지 않아 박지민이 실종되었다는 것도 알고 있었다. 그 때문에 그룹의 여러 직원들이 박지민을 찾지 못해 그녀에게까지 연락을 해왔었다.박지민이 실종됐다는 소식을 들었을 때, 그녀는 이미 그가 죽었을 것이라 짐작하고 있었다.다만 확실한 소식을 듣지 못했을 뿐이었다.이제 시후의 입을 통해 확인을 받자, 마음속에는 여러 감정이 뒤섞였다.하지만 결국에는 묘하게도 해방감이 더 크게 다가왔다.그래서
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