홍장청은 시후가 어떤 선물을 줄지 알지 못했다. 다만 사백 명이 넘는 사람 모두에게 나눠줄 정도라면, 돈으로 구할 수 있는 물건일 가능성이 높다고 생각했다.사실 홍장청에게 돈은 딱히 부족한 것이 아니었고, 돈으로 살 수 있는 것에 큰 흥미도 없었다. 하지만 시후가 직접 말한 이상, 당연히 성의를 보여야 했다. 그래서 그는 공손하게 말했다.“은 선생님께서 바쁘신 와중에도 다들 챙겨주셔서, 정말 몸 둘 바를 모르겠습니다. 모두를 대신해 감사드립니다!”시후는 미소를 지었다.“홍선생, 그렇게까지 말씀 안 하셔도 됩니다.”홍장청은 다시 공손히 말했다.“은 선생님께서 따로 지시하실 일이 없으시면, 이토 나나코를 불러오겠습니다.”“네, 부탁드립니다.”홍장청은 인사를 하고 나간 뒤, 곧바로 수련장으로 돌아가 이토 나나코를 불렀다.그는 낮은 목소리로 말했다.“이토 나나코, 은 선생님께서 오셨습니다. 사무실에서 기다리고 계십니다.”이토 나나코는 그 말을 듣자마자 얼굴이 환해지며 말했다.“시후 군이 왔다고요?! 그럼 지금 바로 갈게요! 선생님, 알려주셔서 감사합니다!”말을 마친 그녀는 홍장청에게 깊이 허리를 숙여 인사했다.홍장청은 잠시 당황했다.‘나는 그냥 전해준 건데… 왜 이렇게까지 인사를…’그가 생각하는 사이, 이토 나나코는 이미 멀리 달려가고 있었다.곧 이토 나나코는 사무실 문 앞에 도착했다. 노크를 하기도 전에, 안에서 시후의 목소리가 들려왔다.“들어와요, 나나코.”이토 나나코는 조심스럽게 문을 열었다. 먼저 얼굴만 살짝 내밀어 시후를 바라보며 환하게 웃은 뒤, 천천히 안으로 들어왔다.문을 닫고 나서, 그녀는 기쁜 표정으로 물었다.“시후 군, 언제 돌아온 거예요?”시후가 미소 지으며 답했다.“오늘 막 돌아왔죠.”그는 이토 나나코를 바라보다가 순간 표정이 굳었다. 그리고 놀란 목소리로 말했다.“나나코… 몸 안에 영기가 있는데?”이토 나나코는 조금 수줍은 듯, 그러나 설레는 표정으로
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