《나는 재벌가 사위다》全部章節：第 6301 章 - 第 6310 章

하워드 로스차일드는 처음에는 노르웨이 여왕이 보낸 거풍환이 장남 스티브의 효심 덕분이라고 생각했다. 그래서 스티브가 자진해서 나서자 더욱 만족스러웠고, 곧바로 모두를 바라보며 크게 선언했다.“그리고 여기서 한 가지 더 발표하겠다. 오늘부로 스티브 로스차일드를 로스차일드 가문의 공식 후계자로 지정하겠다! 내가 은퇴한 이후, 가문을 이끌 사람은 바로 이 아이가 될 거야!”이 말이 떨어지자, 방계 가문 사람들은 일제히 박수를 보냈다. 하지만 스티브의 형제들과 조카들은 하나같이 무표정했다.그들은 잘 알고 있었다. 이렇게 많은 사람들 앞에서 발표된 결정은, 사실상 번복될 가능성이 없다는 것을.그리고 그 의미도 분명했다. 훗날 하워드 로스차일드가 세상을 떠나고 스티브 로스차일드가 회장이 되면, 자신들은 점차 방계로 밀려나게 될 것이고, 자신들의 후손 역시 지금 뒤쪽에 앉아 있는 방계 가문 사람들처럼 주변 자리에 앉아 작은 이익에 감사하는 입장이 될 것이다.흥미로운 점은, 정작 스티브 로스차일드 본인도 그다지 기뻐 보이지 않는다는 것이었다.이유는 간단했다. 이 자리에서, 하워드를 제외하고 유일하게 ‘자신이 후계자가 되지 못할 수도 있다’는 사실을 알고 있는 사람이 바로 스티브 로스차일드였기 때문이다. 그래서 그는 오히려 더 절실하게 한국으로 가서 시후를 만나야겠다고 생각했다.회의가 끝난 뒤, 방계 가문 사람들은 들뜬 기색으로 하나둘 저택을 떠났다. 하워드 로스차일드는 장남을 따로 서재로 불러들였다. “스티브, 이번에 한국에 가면 어떤 수를 써서라도 호그비츠 부자를 데려오도록 해라. 방계 가문 사람들이 모두 너의 성공을 기다리고 있다.”스티브는 공손하게 답했다.“걱정하지 마십시오, 아버지. 최선을 다하겠습니다.”하워드 로스차일드는 고개를 끄덕이며 말을 이어갔다.“사실 나는 이 친척들을 평소에는 그다지 중요하게 보지 않았다. 하지만 네가 앞으로 회장이 된 이후에는, 이들이 너의 지위를 공고히 하는 데 반드시 필요한 힘이 될 거야! 그

말을 마친 뒤, 시후의 머릿속에는 다시 한 가지 의문이 떠올랐다.이전까지 그는 박상철 집사가 자신의 아버지를 위해 일해왔다고 생각했다.하지만 박상철 집사가 아무 말없이 사라졌고, 그 사진첩 역시 그가 남겼을 가능성이 높다는 점을 떠올리면 그의 뒤에는 또 다른 상사가 있었을 가능성이 컸다.게다가 박상철 집사의 평소 행적과 성품, 그리고 그 사진첩을 통해 주진운과 연결되는 단서를 남긴 점을 보면, 그와 그가 따르는 세력은 적이 아닐 가능성이 높았다.오히려 같은 편일 수도 있었다.그럼에도 불구하고 시후는 이해할 수 없었다. 같은 편이라면, 왜 모습을 드러내지 않는 걸까? 서로 마주 앉아 솔직하게 이야기를 나누고, 함께 공동의 적에 맞서는 것이 더 낫지 않은가?아침 시간이라 도로는 한산했고, 차량은 빠르게 도심을 가로질렀다. 30분쯤 지나자 차는 서초화원 입구에 도착했다.커다란 현판을 바라보던 시후는 생각을 정리하고, 이화룡에게 말했다.“이화룡 씨, 여기서 내려도 되겠어요. 먼저 가보세요.”이화룡은 공손하게 답했다.“알겠습니다, 도련님.”차가 멈추자, 서초화원의 대문이 열렸다. 구영산 부부와 장시우가 함께 나와 있었고, 세 사람은 빠른 걸음으로 계단을 내려왔다.차에서 내리기 전, 시후는 이화룡에게 물었다.“이화룡 씨, 장 사장은 요즘 뭘 하고 있죠?”이화룡은 바로 답했다.“도련님, 장 사장은 요즘 제가 맡고 있던 사업들을 대신 관리하고 있습니다. 일도 꽤 잘합니다. 솔직히 저보다 나은 부분도 많고, 수익도 확실히 늘었습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 물었다.“그 사업들, 연 수익이 어느 정도죠?”이화룡은 잠시 생각하다가 말했다.“예전에는 이것저것 비용을 빼면, 제 손에 들어오는 돈이 연간 1억 조금 넘는 수준이었습니다. 그런데 요즘은 상황이 많이 좋아졌습니다. 송민정 회장도 많이 도와주고 있고, 청년재 쪽에서도 외부에 드러내기 어려운 사업을 맡겨주고 있습니다. 거기에 LCS 그룹 쪽 일도 더해져서, 지

시후의 말을 들은 릴리는 크게 놀라지 않았다. 릴리는 그저 몇 초간 생각을 정리하더니, 조용히 입을 열었다.“이 논리는… 사실 저도 가설을 세울 때 한 번쯤 생각해본 적이 있습니다. 다만 확신은 없었는데, 지금 선비님 말씀을 들으니 모든 게 맞아떨어지네요. 용격 자체가 이미 극히 드문 존재입니다. 게다가 모든 용격이 반드시 용격 자손을 낳는 것도 아닙니다. 오히려 자식이 용격을 이어받을 확률은 매우 낮죠. 거기에 더해, 본인이 자발적으로 자신의 용격을 떼어내어 자식에게 넘겨줘야 한다면… 이런 조건을 모두 만족하는 경우는 세상 전체를 뒤져도 선비님 한 분뿐일 가능성이 높습니다.”시후는 의아한 듯 물었다.“용격의 자식이라고 해서 반드시 용격이 되는 건 아니야?”“그렇습니다.”릴리는 고개를 끄덕였다.“선비님도 생각해보시면 알 수 있을 거예요. 용격은 본래 최고의 명격입니다. 어떤 환경에서도 더 강한 힘을 가지게 되고, 더 많은 자원을 확보하게 되죠. 과거 일부다처제가 일반적이던 시절, 용격을 가진 남성은 당연히 많은 자식들을 두었을 것입니다. 그런데 만약 그 자식들이 전부 용격이라면, 세상은 이미 용격으로 넘쳐났겠죠.”그녀는 조금 더 풀어 설명했다.“사람의 명격은 일부는 부모에게서 영향을 받지만, 더 큰 부분은 개인의 운명과 기회에 의해 결정되는 거예요. 예를 들어 1부터 100까지 숫자 중 하나를 무작위로 뽑는다고 가정해 볼게요. 그걸 백 번 연속으로 뽑아서 전부 100이 나와야 용격이 되는 셈입니다. 단 한 번이라도 틀리면 안 되는 거예요. 물론 부모가 용격이라면 조건이 조금 완화되긴 합니다. 굳이 100번 전부를 맞출 필요는 없고, 예를 들어 80번 정도만 맞춰도 될 수는 있으니까요. 하지만 그것 역시 거의 불가능에 가깝습니다.”“게다가 이 세상에 동시에 존재하는 용격 자체가 다섯 명도 되지 않을 거예요. 그 다섯 명이 또 용격 자식을 낳을 확률은 거의 0에 가깝죠. 한국의 긴 역사 속에서도, 아버지가 용격이고 자식도 용격인

릴리는 입술을 살짝 깨물며, 미안한 표정으로 말했다.“선비님… 사실 그날, 저는 모든 내용을 다 말씀드리지 않았습니다…”시후는 놀라지 않고 담담히 물었다.“지금은 말해줄 수 있어?”릴리는 고개를 끄덕였다.“이제 와서는 더 숨길 이유가 없죠.”그녀는 숨을 고르고 천천히 말을 이었다.“그날 그 가짜 비구니는… 제 모든 신분을 알고 있었습니다. 제가 300년 넘게 살아온 것도, 오시연이 400년에 가까운 세월을 살아온 것도, 그리고 폴른 오더의 힘이 얼마나 강한지도 전부 알고 있었죠. 그런데 그 사람이 말하길… 진짜 위험은 따로 있다고 했습니다. 하지만 그 사람에 비하면… 오시연은 그저 3~400년 산 광대에 불과하다고도 했죠…”“그 사람?!”시후의 눈빛이 번뜩였다.“누군데?!”릴리는 고개를 저었다.“구체적으로 말하지는 않았습니다. 너무 많이 알려주면 오히려 선비님의 판단에 영향을 줄 수 있다고 했거든요. 혹시라도 선비님께서 비구니가 허세를 부리는 말을 한다고 생각하고, 오히려 더 깊이 파고들게 되면… 되돌릴 수 없는 상황이 올 수 있다고 했습니다.”시후는 낮게 중얼거렸다.“오시연조차 그 앞에서는 광대에 불과하다면… 힘이 도대체 어느 정도라는 거지…?”그러다 문득 떠올린 듯 물었다.“혹시… 맹장명 아닐까?”릴리는 잠시 망설이다가 말했다.“저도 처음에는 그렇게 생각했습니다만… 아무리 생각해도 맞지 않습니다.”그녀는 고개를 저으며 설명했다.“아버지 말씀에 따르면, 사부님께서는 300여 년 전에 이미 수명을 다하고 돌아가셨습니다. 살아 있을 가능성은 없습니다. 그리고 만약 정말 천 년을 사는 방법을 찾았다면… 그분의 실력은 이 세상에서 상대할 자가 없었을 겁니다. 오시연도 300년 동안 세상을 뒤흔들었는데, 사부님이 그 사람보다 훨씬 강한 존재라면, 굳이 300년 넘게 숨어 지낼 이유가 없잖아요!”시후는 눈썹을 찌푸리며 낮게 말했다.“일리가 있어… 나도 아직 다 이해한 건 아니야. 하지만… 이

릴리는 말을 이어갔다.“교룡의 명격은 용격에 가장 가까운 단계이며, 유일하게 ‘용으로 승화될 수 있는’ 명격입니다. 교룡이 용으로 변하면 곧 용격이 되는 것이죠. 이 말은… 선비님의 어머님께서 선비님을 임신하고 계셨고, 아직 선비님의 명격이 완전히 정해지기 전 그때 이미 선비님의 부친께서 자신의 용격을 둘로 나누어 두 개의 교룡 명격으로 만들고, 그중 하나를 선비님께 넘기셨다는 뜻입니다.”“그 이후, 두 분은 함께 용이 되어 동시에 용격이 되신 것이고요.”“결국 선비님의 부친께서는 이런 방식으로 선비님을 용격으로 만들어주신 것입니다.”시후의 눈가가 점점 붉어졌다. 그는 낮은 목소리로 중얼거렸다.“주진운 삼촌이 말해줬어… 명격을 떼어내는 건 상상할 수 없을 만큼 고통스럽다고… 평생 본 것 중 가장 끔찍한 고통이었다고 했어… 그런데 여기서 말하는 ‘일룡분이교’라는 건… 완전히 떼어내는 건 아니지만, 최소 절반을 나누는 거잖아… 그럼… 그것도… 엄청난 고통이었겠지… …아버지는… 나를 위해… 그 고통을 두 번이나 견딘 거야…”릴리는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.“부모의 마음이란 그런 것입니다. 자식을 위해서라면 어떤 고통이든 감수하는 부모는… 세상에 셀 수 없이 많습니다. 제 아버지도 그러셨습니다. 500년을 살 수 있는 기회를 눈앞에 두고도… 그것을 저에게 넘기기 위해 죽음을 선택하셨습니다. 아마 선비님의 부친과 같은 마음이었을 겁니다…”시후는 씁쓸하게 말했다.“왜 그렇게까지 해야 했을까… 내가 태어나기도 전에 그런 선택을 하다니… 나는 용격도, 승룡격도, 불멸도 원한 적이 없는데…”릴리는 쓴웃음을 지으며 말했다.“제 아버지도 묻지 않으셨습니다. 사실 저는 이렇게 오래 살고 싶지 않았습니다. 300년 넘는 시간 동안… 제가 겪은 일은, 아마 이 세상 누구도 상상하지 못할 겁니다…”시후는 다시 입을 열었다.“분룡술을 쓴 이후, 아버지의 명격은 용격에서 교룡으로 떨어졌겠지… 그럼 운도 크게 약해졌을 거고…”릴리는 고개