All Chapters of 나는 재벌가 사위다: Chapter 6641 - Chapter 6650

짐 스미스는 지난번 한국에서 겪었던 일을 떠올리자 또다시 울화가 치밀어 올랐다. 그는 마이크를 붙잡고 마치 공개 성토장이라도 열린 것처럼 나이트 엘리스를 향해 맹렬하게 공격을 퍼부었다. 자신이 겪은 일을 하나하나 상세하게 털어놓는 것은 물론이고, 휴대전화까지 꺼내 나이트 엘리스가 직접 보내준 증거 자료들을 모조리 공개해 버렸다.그 순간 회의실은 완전히 폭발했다. 수석 파트너들은 한 사람도 예외 없이 모두 나이트 엘리스 손에 약점이 잡혀 있었다. 게다가 대부분 수백만 달러에서 수천만 달러 규모의 사건과 관련된 것들이었다. 만약 문제가 터지기라도 하면 감옥에 가거나 막대한 배상 책임을 져야 하는 수준이었다.순식간에 회의실은 나이트 엘리스를 향한 비난과 욕설로 가득 찼다. 모두가 그에게 해명을 요구했고, 심지어 격분한 몇몇 수석 파트너들은 당장이라도 달려들어 주먹을 휘두를 기세였다.나이트 엘리스는 두려움과 절망에 휩싸였다. 원래는 짐 스미스를 회유한 뒤 그의 인맥을 이용해 스티브 로스차일드와 가까워질 생각이었다. 그런데 오히려 짐 스미스의 함정에 걸려들고 말았다. 이제 상황은 완전히 통제 불능이었다. 정말 몸싸움이라도 벌어진다면 자신이 버틸 방법은 없었다. 설령 폭력이 없더라도 문제였다. 모두가 해명을 요구하는데 대체 무슨 말로 이 상황을 수습할 수 있겠는가?짐 스미스는 나이트 엘리스가 겁에 질린 모습을 보며 속이 후련해졌다. 한국에서 겪었던 고생과 억울함도 조금은 씻겨 내려가는 기분이었다.사람들이 모두 나이트 엘리스를 둘러싸고 설명을 요구하자 그는 마이크를 나이트 엘리스 손에 쥐여 주며 차갑게 말했다.“자, 나이트. 다들 설명을 원하고 있으니 직접 이야기해 보시죠.”나이트 엘리스는 식은땀을 닦으며 떨리는 목소리로 입을 열었다.“우선... 우선 여러분께 사과드리겠습니다... 이 일은 분명 제가 잘못했습니다... 하지만 저도 어쩔 수 없는 부분이 있었습니다. 업계 경쟁은 원래 치열합니다. 여러분은 모두 로펌의 핵심 인력입니다.

모두의 시선이 자연스럽게 짐 스미스에게 쏠렸다. 지금 이 순간 짐 스미스가 자신들과 뜻을 함께하지 않을까 봐 모두가 마음을 졸이고 있었다.짐 스미스는 나이트 엘리스의 의도를 모를 리 없었다. 만약 아직 시후에게 발목이 잡혀 있는 처지가 아니었다면, 이런 기회에 위험에서 벗어날 수 있는 길을 절대 놓치지 않았을 것이다. 당연히 이 사람들과 운명을 함께할 이유도 없었다.하지만 지금은 상황이 달랐다. 나이트 엘리스는 아직 짐 스미스 자신의 진짜 목적을 모르고 있었다. 그는 수석 파트너 열 명을 한국에 데리고 가 시후 밑에서 함께 일하게 만들 생각이었고, 그들의 급여는 계속 나이트 엘리스가 지급해야 했다. 그렇다면 지금이야말로 자신의 이미지를 세우기에 가장 좋은 기회였기에 이 기회를 놓칠 수는 없었다.짐 스미스는 나이트 엘리스를 바라보며 차갑게 말했다.“대표님은 우리를 함정에 빠뜨릴 때 이미 우리 같은 직원들을 하나의 집단으로 본 겁니다. 그런데 이제 와서 저만 그 집단에서 빼내려고 하시는군요. 그럼 저는 어느 쪽에 서야 하죠?”나이트 엘리스는 다급하게 말했다.“자네는 이제 이사회 멤버잖나! 이 직원들과는 본질적으로 다른 위치야!”짐 스미스는 고개를 저었다.“저는 대표님의 스톡옵션을 받아들이지 않았습니다. 그러니 엄밀히 말하면 저는 이사회 구성원이 아닙니다.”그는 곧바로 모두를 향해 목소리를 높였다.“이번 일만큼은 저는 여러분 모두와 한마음 한 뜻입니다!”짐 스미스의 말이 끝나자 회의실에는 즉시 환호와 박수가 터져 나왔다.사실 오늘 이전까지만 해도 직원 모두는 짐 스미스를 썩 좋아하지 않았다. 구두쇠이면서도 욕심이 많은 성격은 가장 큰 단점이었고, 함께 일하는 동료로서도 결코 편한 사람이 아니었다. 사소한 일에서도 늘 남의 이익을 챙겨 먹으려 했고, 사람들을 바보 취급하는 일이 많았기 때문이다.하지만 지금 이 순간만큼은 달랐다. 원래 그의 성격과는 어울리지 않을 정도로 인간적인 면모를 보여 주었고, 이렇게 중요한 문제에서

결국 상황은 시후가 예상한 대로 빠르게 교착상태에 빠졌다.짐 스미스가 호기롭게 선언을 마쳤지만 나이트 엘리스는 아무런 반응도 보이지 않았다. 짐 스미스 뒤에 선 수석 파트너들 역시 확신이 서지 않아 누구도 함부로 나서지 못했다. 회의실은 순식간에 조용해졌고, 그 침묵은 오히려 어색할 정도였다.이 자리에서 시후의 존재감은 거의 없다고 해도 과언이 아니었다. 그는 한쪽에 서서 아무 말없이 사람들의 표정 변화를 차분히 지켜보고 있었다.시간이 흐를수록 분위기는 더욱 미묘해졌다. 어색한 침묵이 길어질수록 짐 스미스 뒤에 선 사람들의 표정에는 불안과 초조함이 짙어졌고, 반대로 맞은편에 선 나이트 엘리스의 표정은 점점 여유를 되찾고 있었다.나이트 엘리스는 분명히 알고 있었다. 스티브 로스차일드가 마음만 먹으면 자신에게 양보를 강요하는 것은 어려운 일이 아니며, 자신에게는 그것을 거부할 힘도 없다는 사실을.하지만 중요한 것은 스티브 로스차일드가 끝내 아무런 입장을 밝히지 않고 있다는 점이었다.그것은 곧 스티브 로스차일드에게 지금 당장 개입할 생각이 없다는 뜻이기도 했다.나이트 엘리스에게는 그보다 더 좋은 상황이 없었다.그때 짐 스미스 뒤에 서 있던 수석 파트너들 가운데 한 사람이 더는 참지 못하고 그의 귀에 대고 조용히 말했다.“짐, 자네는 로스차일드 씨와 친하지 않나. 한마디만 좀 부탁해 주게. 우리 앞날이 전부 그분에게 달려 있잖아...”짐 스미스는 스티브 로스차일드가 왜 움직이지 않는지 누구보다 잘 알고 있었다. 다른 사람들은 시후를 없는 사람처럼 여기고 있었지만, 그는 이 모든 흐름을 시후가 뒤에서 조율하고 있다는 사실을 알고 있었다. 언제 나설지, 어떤 방식으로 나설지, 어떤 해법을 내놓을지 모두 시후가 결정하는 것이고, 스티브 로스차일드는 그 뜻을 따를 뿐이었다.그래서 그는 작은 목소리로 답했다.“스티브 씨는 원래 제 문제만 해결해 주겠다고 하셨습니다. 여러분까지 도와주실지는 저도 모르겠습니다. 생각해 보면 그분이 우리에

스티브 로스차일드는 시후와 몇 차례 함께하면서 동양식 사람 다루는 방식을 어느 정도 이해하게 됐다.때로는 물러나는 것이 물러나는 것이고, 나아가는 것이 나아가는 것이지만, 어떤 때는 물러나는 것이 곧 나아가는 것이고, 나아가는 것이 오히려 물러나는 것이기도 했다.조금 전 자신이 먼저 이들의 급여를 부담하겠다고 제안한 것도 바로 그런 '한발 물러나 두 걸음 나아가는' 방식이었다. 그는 처음부터 나이트 엘리스가 거절할 것이라는 걸 알고 있었고, 예의상 한 말에 불과했다. 반면 나이트 엘리스가 직접 비용을 부담하겠다고 나선 것은 진심이었다.지금의 나이트 엘리스는 말 그대로 감격에 차 있었다.이유는 단순했다. 그렇게도 존경하던 로스차일드 씨가 자신에게 이렇게까지 예의를 갖춰 주었고, 여러모로 자신의 입장을 이해해 주는 듯한 태도를 보였기 때문이다. 그것만으로도 그는 과분한 대접을 받는 기분이었다.게다가 스티브 로스차일드는 한국식 처세에는 익숙하지 않을지 몰라도, 사람에게 더 큰 미래를 제시하는 데만큼은 누구보다 능했다.로스차일드 가문만큼 사람들에게 큰 그림을 제시하는 데 뛰어난 집안도 없었다. 그들이 미래를 이야기하면 미국 대통령조차 마음이 흔들릴 정도인데, 하물며 나이트 엘리스 같은 인물이야 말할 것도 없었다.스티브 로스차일드는 잘 알고 있었다. 나이트 엘리스의 목표는 미국 최고 수준의 로펌을 운영하는 데서 끝나지 않는다는 사실을.법률가들이 궁극적으로 꿈꾸는 무대는 결국 정치였다.연방의원, 주지사, 심지어 대통령까지. 법률가 출신은 일반 정치인보다 훨씬 유리한 위치에서 출발할 수 있었다.그래서 그는 일부러 에둘러 말하며 나이트 엘리스의 시선을 직원들에게서 떼어 더 높은 곳으로 향하게 만들었던 것이다.나이트 엘리스는 실제로 영감을 받았고, 동시에 이것이야말로 스티브 로스차일드와 가까워질 절호의 기회라고 생각했다. 스티브 로스차일드처럼 영향력 있는 대단한 인물이 직접 해결책까지 제시해 준 것만으로도 엄청난 영광이었다. 그렇다면 자

나이트 엘리스 일행은 한국에 오래 머물지 않았다.첫날에 중요한 일을 모두 끝낸 덕분에, 서로 간의 앙금도 잠시 잊은 채 한국에서 3일 정도 가볍게 관광을 즐겼다.여행 마지막 날에는 스티브 로스차일드가 헤븐 스프링스 전체를 통째로 빌려 미국에서 온 최고 수준의 변호사들을 성대하게 초대했다.그 자리에서 스티브 로스차일드는 로스차일드 가문의 후계자라는 권위도 내려놓았고, 수십 년 동안 가문이 몸에 밴 귀족적인 품격도 잠시 벗어던졌다. 대신 의리 있는 보습을 자연스럽게 보여 주며 테이블마다 돌아다니면서 사람들과 술잔을 기울였다. 변호사들은 모두 감격한 나머지 그를 진심으로 존경했고, 그는 마치 조직원들의 절대적인 신뢰를 받는 큰형님 같은 존재가 되어 있었다.스티브 로스차일드는 귀빈인 만큼 이화룡도 직접 헤븐 스프링스에 나와 손님을 챙겼다. 그러나 그는 이 로스차일드 가문의 후계자에게서 어딘가 자신의 모습을 발견하는 듯한 기분이 들었다.스티브 로스차일드는 한국에서 제법 시간을 보내며 시후의 처세술을 가까이에서 지켜봤고, 이화룡이 운영하는 여러 사업장도 둘러보면서 이 지역 특유의 분위기와 문화를 어느 정도 이해하게 됐다. 덕분에 이제는 제법 한국 현지 분위기에 자연스럽게 녹아든 모습이었다.스티브 로스차일드는 시후에게도 만찬 참석을 권했지만 시후는 정중히 사양했다. 스티브 로스차일드에게 불만이 있어서가 아니라, 짐 스미스와 그 변호사들에게 큰 관심이 없었기 때문이다. 게다가 앞으로 그들은 모두 한미정 밑에서 일하게 될 사람들이었기에 굳이 깊이 엮이고 싶지도 않았다.만찬 다음 날, 나이트 엘리스는 일행을 이끌고 미국으로 돌아갔다. 2주 뒤에는 짐 스미스가 선발한 수석 파트너 10명을 데리고 다시 한국으로 와 한미정에게 합류할 예정이었다.한편 헬레나는 AI 모델 개발 진행 상황을 시후에게 보고했다. 개발진의 예상으로는 AI 모델이 정식 가동되는 시점도 약 2주 뒤가 될 예정이었다.이후 며칠 동안 시후는 오랜만에 여유로운 시간을 보냈다. 하지만