Clark meraih sebuah koper yang ia selipkan di sela pot bunga. Ia melangkah maju, menyerahkan koper itu kepada Tuan Jaffan setelah lebih dulu membukanya."Ada juga uang tunai senilai lima ratus ribu dolar untuk Anda, Tuan. Terimalah!"Jack dan anak buahnya meneguk ludah melihat gepokan uang di dalam koper.Tuan De Groot telah berubah. Kali ini dia benar-benar sangat murah hati.Lelaki yang terkenal pelit itu rela membelikan hadiah berharga mahal untuk seorang petani miskin. Selain itu, ia juga memberinya uang tunai.Nilainya bahkan lebih besar dari gaji mereka bekerja pada Tuan De Groot selama dua tahun. Ada apa ini?Bukankah itu agak berlebihan bila hanya untuk menghargai seorang Deon? Mungkin otak Tuan De Groot sedikit bermasalah setelah nyaris menjadi korban begal.Tuan Jaffan bengong. Ia sama terkejutnya dengan anak buah Tuan De Groot. Sepertinya matahari benar-benar terbit dari Barat, dilihat dari titik rumah Tuan De Groot."Aku tidak akan masuk ke dalam jebakan kalian!"Tuan Jaff

Pagi-pagi sekali, raung sirene memecah sunyi. Cahaya merah dari lampu sirene berdisko, menembus kabut pagi.Sebagian petani bangun lebih awal gara-gara mendengar bunyi yang memekakkan telinga itu.Desa Terrariant yang biasanya hening di kala rerumputan menggeliat bangun, mendadak heboh. Suara nguing-nguing meraung di sepanjang jalan, lalu berhenti di halaman rumah Tuan Jaffan."Ada apa lagi?""Kenapa selalu timbul masalah di rumah itu?""Rumah itu dikutuk! Tidak ada hal baik yang terjadi di rumah itu semenjak istri Tuan Jaffan meninggal."Desas-desus tak sedap menebar secepat kilat dari mulut ke mulut di antara orang-orang yang datang berkerumun, menonton adegan polisi menangkap para pencuri yang menyatroni kediaman Tuan Jaffan.Enam aparat kepolisian menyeret tiga orang lelaki bersebo dengan kedua tangan diborgol.Setelah menutup pintu mobil, salah satu dari polisi itu mendekati Karel."Terima Kasih, Tuan! Anda telah berjasa membantu tugas polisi. Kami harap Anda tidak keberatan meme

Apa? Komplotan pencuri?Karel dan Kevin sama-sama mengerutkan kening. Tak percaya ada orang asing yang begitu berani menuduh mereka sebagai komplotan pencuri.Polisi yang terlihat dua tahun lebih tua dari Kevin dan Karel tercenung sejenak saat melihat wajah Kevin.Ia merasa tidak asing dengan wajah tampan itu. Selama beberapa detik ia berpikir keras, mengingat sosok yang tegak diam di depannya itu, tetapi tak ada kilas ingatan yang muncul di kepalanya."Pak! Ayo! Tangkap mereka!" Wanita bawel itu mendesak sang polisi untuk meringkus Karel dan Kevin."Anda siapa, Nona?" tanya Kevin. Nada suaranya terdengar tidak ramah. "Tiba-tiba masuk ke pekarangan rumah orang, lalu seenaknya memerintah polisi untuk menangkap kami. Apa rumah ini milik Anda?"Tak menyangka Kevin akan menyerang balik dirinya, wanita itu murka."Hei, Bung! Anda tidak punya hak untuk mengetahui siapa pemilik rumah ini. Aku atau bukan, apa untungnya bagi Anda?"Wanita itu menelanjangi Kevin dengan tatapan garang. "Cih, pena

"Aku akan tinggal di sini malam ini, tapi aku pulang dulu. Aku mau mandi dan ganti baju.""Sebaiknya kau bawa kunci cadangan!" saran Karel, sebelum Kevin mengayun langkah untuk berlalu dari ruangan itu.Kevin terlihat berpikir sejenak, kemudian memisahkan satu kunci dari atas meja dan mengantonginya."Mau kubawakan makan malam?" tawarnya."Tidak usah.""Oh, oke."Sepeninggal Kevin, Karel turun ke ruang bawah tanah, di mana laboratorium pribadinya berada.Menyusuri lorong serba putih, Karel akhirnya berhenti di hadapan sebuah lukisan sesosok pria muda—Karel J. yang asli.Karel menarik telinga kiri dalam lukisan itu. Seketika terdengar desing halus dari pintu rahasia yang berputar.Sebuah terowongan terbentang di depan mata Karel. Dinding lorong itu juga dipenuhi dengan lukisan potret Karel di kedua sisi.Sisi kiri dihiasi dengan wajah Karel J. yang merupakan putra kandung Profesor Jansen. Pada dinding lorong sebelah kanan, berjajar potret dirinya saat masih berstatus sebagai mahasiswa

"Keluar dari toko ini! Ayo bertarung satu lawan satu!" tantang anak buah si tato capit.Karel memuji keberanian lelaki itu dalam hati."Kau jual, aku beli!"Karel menyusul lelaki itu keluar, tetapi Allen mencekal lengannya."Hentikan, Nak! Melawan kekerasan dengan cara yang sama hanya akan membuatmu celaka. Biarkan dia pergi!"Karel berpikir sejenak. Allen benar. Ia tidak harus menanggapi tantangan anak buah si tato capit.Bisa jadi itu hanya sebuah akal bulus untuk menjauhkannya dari Allen.Mempertimbangkan kemungkinan si tato capit mencabut pisau dan menyerang Allen, Karel memilih mundur. Berjongkok di hadapan si tato capit."Siapa pun tuanmu, toko ini tidak akan pernah menjadi miliknya! Paham?!"Cuih!Si tato capit meludahi Karel."Aku belum kalah! Aku akan mengingat dengan baik penghinaanmu ini dan melaporkannya pada Capit Baja. Mereka tidak akan melepaskanmu!""Kau bawahan Capit Baja?" Karel ingin memastikan bahwa ia tidak salah dengar."Iya. Kenapa? Apa kau merasa takut? Bertulu