All Chapters of 대표님의 달달한 아내 사랑: Chapter 3671 - Chapter 3680

“조백림 사장님, 갑자기 어디 가시는 거예요?”“몇 번이나 약속 잡고 겨우 자리 만든 건데, 술 한 병도 못 비우고요!”“사장님 진짜 급한 일 있으신 듯하네. 다음에 다시 모시자고요.”테이블 여기저기서 사람들이 일어나 말렸지만, 백림은 아무 말 없이 룸을 빠져나왔다.호텔 정문 앞에 대기 중이던 차량이 남자를 맞이했고, 이윽고 운전기사가 물었다.“사장님, 어디로 모실까요?”백림은 짙게 그늘진 표정으로 단호하게 말했다.“영효관으로 가죠.”한편 유정 쪽에서는, 소강희가 돌아오고, 세 사람은 식사를 시작한 참이었다.이때 고효석이 물었다.“너는 언제쯤 경성에 갈 예정이야?”유정은 잠시 생각하더니 말했다.“연말쯤에. 아마 외할아버지랑 같이 설 보낼 수도 있을 것 같아.”“삼촌, 이모랑도 같이 와. 특히 이모는 경성에서 보내는 명절을 많이 그리워하실 거야. 설 분위기는 경성이 최고니까.”유정도 그 말엔 공감했지만, 아버지는 항상 조부모님 곁에서 설을 보내왔기 때문에, 가족 모두를 데려오는 건 어렵다고 생각했다.“고향에선 이번 설 맞이해서 전통문화 거리도 새로 만들었대. 분위기 장난 아닐걸.너 오면 내가 직접 데리고 다녀줄게.”하지만 유정은 젓가락을 내려놓고 정색하며 입을 열었다.“효석아, 외할아버지의 오해로 이런 상황이 생긴 거 알지만, 나는 당분간 연애할 생각이 전혀 없어. 괜히 기대하게 했다면 미안해.”그 말에 효석의 눈빛이 순간 흔들렸으나 이내 환한 미소로 응수했다.“괜찮아. 오늘은 그냥 옛 친구로 만난 거니까.”효석이 이렇게 담담하게 받아주자, 유정도 마음이 놓였다.막 말을 이어가려는 찰나 여자의 시선이 문 쪽을 향하며 굳었다. 느릿한 걸음으로 다가오는 익숙한 사람, 백림이었다.백림의 눈빛은 깊고 어두웠고, 유정과 효석 사이를 지나쳐 오더니 아무 말 없이 유정 옆에 자리를 잡았다.백림은 입가에 잔잔한 미소를 띠며, 유정에게 부드럽게 물었다.“친구야?”효석도 순간 어리둥절한 표정으로 유정을 바라보았다. 백림이 가까이 다가

서정후는 으쓱하며 말했다.[어쨌든 이런 아이디어는 보통 사람은 못 떠올리지.]유정은 입을 삐죽이며 말했다.“그야 그렇죠. 할아버지는 보통 사람이 아니니까요.”서정후가 물었다.[이런 핑계 저런 핑계 말고, 그냥 말해봐. 고효석 어때?]이에 유정은 단호하게 말했다.“그럼 솔직히 말할게요. 전 거절했어요.”그러자 서정후는 약간 불쾌한 기색으로 물었다.[너 그러는 거, 그 조백림 때문이지?]이에 유정은 시선을 내리깔았다. “그건 아니에요.”[그러면 왜?]유정은 담담하게 말했다.“이유 없어요. 그냥, 연애할 생각이 없어요.”그때 누군가 서정후를 불렀고, 그는 대답하며 전화를 마무리하려 했다.[장씨랑 바둑 두기로 했거든. 끊을게. 기러기 잘 키워라, 나중에 죽이지만 않으면 돼.][그리고 효석인 한 번 더 생각해봐라.]“생각 안...”유정이 말을 끝맺기도 전에 전화는 끊겼다.소파에 깊숙이 기대앉은 유정은 거실 테이블 위 철장 안의 기러기와 눈을 마주쳤다. 눈이 커질수록 점점 머리가 지끈거렸다.‘이걸 진짜 어떻게 키워야 하지?’잠시 고민하다, 유정은 휴대폰을 들어 지역 동물보호센터에 전화를 걸었다.“혹시 기러기를 맡길 수 있는 곳이 있을까요?”직원은 사진을 보내달라고 했고, 사진을 확인한 뒤 안타까운 말투로 답했다.[현재 저희 보호소는 수용할 수 있는 동물이 꽉 차서 당분간은 어려울 것 같아요.]유정이 물었다.“그럼 방생은 가능할까요?”[네, 가능은 한데요. 사진상으로 보니 이 기러기는 인공 사육된 개체고 아직 다 자라지 않은 것 같아요.][야생으로 보내면 스스로 먹이도 못 찾을 가능성이 높아서, 조금 더 키우시는 걸 권할게요.]이에 유정은 맥없이 대답했다.“알겠어요.”직원은 덧붙였다.[기러기 사진은 저희 홈페이지에 올려둘게요. 입양을 원하시는 분이 계시면 바로 연락드릴게요.]그 말에 유정은 피식 웃었다.[감사드려요.]전화를 끊자, 철장 속 기러기가 다시 울어댔다.“꽤애애앵!”그 소리에 유정은 철장 쪽으로

유정은 깜짝 놀랐는지 큰 숨을 들이켰다.“하지만, 내 이모는 오래전에 세상을 떠났어. 여경은 아주 어릴 때 어머니를 잃었고.”주윤숙은 부드러운 목소리로 말을 이었다.“이모부도 내 일 때문에 여경과 인연을 끊었어. 다시는 집에 들어오지 말라고 했지. 그래도 여경은 아직도 가족이란 말에 집착하더라.”유정은 도무지 이해할 수 없었다.조백림의 아버지 조변우를 빼앗아 간 여자가 주윤숙의 이모의 딸, 그러니까 그녀의 사촌이라니.게다가 조변우는 여자를 밝히거나, 아내를 무시하는 사람이 아니었기에 더 이해되지 않았다.그렇다면, 그 세 사람 사이엔 과거에 대체 어떤 얽힘이 있었던 걸까?굉장히 많은 의문점들이 있었지만 유정은 끝내 묻지 않았다. 그 시절의 상처는 아직도 주윤숙에게 뼛속 깊이 남아 있을 것이었으니.그 이야기를 꺼내는 건, 피가 엉겨 붙은 상처를 억지로 찢는 일과 같이 보였다.그때 정선숙 아주머니가 조심스레 다과를 들고 왔고, 두 사람은 자연스럽게 여경과 조시안에 관한 이야기를 접었다.그리고 유정은 은근히 조백림 이야기가 나올 줄 알았다. 혹은 백림의 편을 들어 말할 수도 있다고 생각했다.하지만 차를 마시며 매화 이야기를 나누고, 다시 화제를 돌려 최근에 개막한 청주의 미술 전시회로까지 이어졌다.그때까지도, 주윤숙은 단 한 번도 백림의 이름을 꺼내지 않았다.두 사람은 마치 오래된 친구처럼 말문을 터놓고 이야기했다. 차를 마시며 꽃을 보고, 떠오르는 이야기를 그대로 나누며 편안한 시간을 보냈다.얼마 후, 정선숙 아주머니가 와서 살며시 말했다.“도련님이 전화하셨어요. 조금 이따 저녁 먹으러 오신다고 하네요.”백림이 온다는 소리에 유정은 고개를 떨구고 자리에서 일어날 채비를 했다. 주윤숙도 유정의 표정 변화를 눈치챘는지, 가볍게 핀잔을 주듯 말했다.“걔는 먹을 데가 없어서 집에 오는 거래요? 집 밥은 맨날 담백하다고 싫다더니.”정선숙 아주머니가 눈웃음을 지으며 낮게 말했다.“아마도, 자기 어머니 곁에 있고 싶어서 돌아오는 걸 거예요.”

여경은 고개를 숙인 채 얼굴을 감싸고 울었다.자신이 왜 이렇게까지 변해버렸는지, 왜 조변우는 그것조차 이해하지 못하는지 도무지 알 수 없었다.이 오랜 세월 동안, 여경은 조변우가 주윤숙과 이혼하길 기다리며 살아왔다. 자신과 아들 시안에게 정식으로 이름을 붙여주길 바랐다.하지만 세월은 너무도 무심하게 흘렀고, 인생에서 가장 빛나는 시기는 이미 지나가 버렸다. 결국 그녀는 아무것도 얻지 못했다.여경은 햇볕 아래 설 수도 없는 여자였다.또한 조변우는 늘 여경을 주윤숙 앞에 세우지 않았다. 혹여 마주치더라도, 먼저 자리를 피해야 하는 건 항상 그녀였다.여경은 대체 뭐란 말인가? 조선시대의 첩보다도 못한 존재 아닌가?끝이 보이지 않는 기다림 속에서, 여자로서 가장 아름다운 시절은 다 없어져 버렸다. 그런데도 조변우는 아직도 여경에게 여전히 포용과 너그러움을 바라는 건가?여경의 마음은 점점 더 미움으로 가득 찼다.“지금 주윤숙이 가진 모든 건 원래 내가 가져야 했던 거예요. 내가 얼마나 참았는지 알기나 해요? 난 무려 20년을 넘게 꾹 참고 살아왔어요.”“그리고 이제는 정말 더 이상 못 참겠어요! 그러니 더 이상 날 몰아붙이지 마요. 나도 내가 어떤 짓을 할지 모르겠으니까!”여경은 말을 마치자마자 전화를 끊었다.조변우가 바로 다시 전화했지만, 여경은 조금의 망설임도 없이 끊어버렸다.20년을 참고 또 참으며 살아온 인생이었다. 그랬기에 이번만큼은, 단 한 번만큼은 이기적으로 굴고 싶었다.더는, 자신을 억지로 굽히며 조변우의 기분을 맞춰줄 필요는 없었다.조변우는 결국 전화를 포기하고 메시지를 보냈다.[너랑 시안이 한 일은 더 이상 따지지 않을거고, 예전처럼 대할 거야. 하지만 이것만은 알아둬. 주윤숙에게 해를 끼치진 마.]여경은 그 메시지를 보고 비웃듯 입꼬리를 올렸지만, 눈물은 멈추지 않았다. 울다가 웃는 그녀의 얼굴은 일그러졌고, 고통스러워 보였다.반평생을 사랑해온 그 사람은 결국 다른 여자를 마음에 품었고, 그 여자가 바로 주윤숙이었다.

조지는 고개를 끄덕이며 웃었다. 그는 눈동자가 살짝 흔들리는 걸 보니, 어떻게 말할지 고민하는 눈치였다.잠시 생각을 정리한 뒤, 그는 자국 언어 억양이 섞인 서툰 말로 천천히 말을 이었다.“학생 때 좋아하던 여자가 있었어요. 그 애도 절 좋아했죠. 우린 서로 다른 대학에 진학하게 됐는데, 졸업하면 다시 만나자고 약속했어요.”“하지만 졸업 후 제가 찾아갔을 땐, 그 애는 이미 다른 남자와 사귀고 있더군요. 우리의 약속은, 그 애한테만 잊혀진 거였어요.”“그 일을 오랫동안 잊지 못했어요. 그 애에게 남자친구가 있다는 현실도 받아들이기 힘들었죠.”“그래서 아예 상처를 떨쳐내려고 한국으로 왔어요. 그 아이가 없는 곳에서 다시 살고 싶어서요.”“그런데 며칠 전, 그 애가 전화를 했어요. 저를 많이 그리워했다고, 생일 파티에 꼭 와 달라고 하더라고요.”“그래서 지인들에게 물어봤는데, 몇 달 전에 남자친구랑 헤어졌다는 거예요. 아마 다시 잘해보자고 부른 것 같아요.”조지는 간절한 눈빛으로 유정을 바라봤다.“만약 우리가 다시 만나서, 그 애가 저한테 아직 좋아한다고 하면 저는 어떻게 해야 할까요?”남자의 푸른 눈은 마치 맑은 하늘처럼 투명했고, 유정은 잠시 말문이 막혔다.이건 정말 어려운 질문이었다. 자신의 감정조차 엉망진창인 마당에, 남의 사랑 문제까지 판단한다는 건 버거운 일이었다.조지는 다시 물었다.“유정 씨라면 다시 받아줄 건가요?”유정은 조금 생각하다가 물었다.“아직 그 사람을 좋아해요?”조지는 한참 말이 없더니, 고개를 끄덕였다.“사실 그 뒤로도 몇 명 만났지만 항상 그 애가 떠오르더라고요.”유정은 시원하게 웃으며 말했다.“그럼 다시 돌아가요. 서로에게 다시 한번 기회를 주는 거예요.”“어린 시절의 약속은 가볍고 미숙했을 수 있지만, 지금은 서로를 정말 아는 나이잖아요. 지금 선택한다면, 그건 진심일 거예요.”조지는 고개를 끄덕이며 진지하게 되뇌었다.“맞는 말이에요. 고마워요.”조지는 술잔을 들어 올렸다.“고민을 해결해