"Hintayin ko na lang kayo rito," sabi ko nang tumunog na ang bell. Hudyat na tapos na ang breaktime nila.Tinanguan ko lang sila nang muli nila akong kawayan habang papaalis na.Narito ako ngayon sa school nila. Babantayan sila hanggang sa mag-uwian dahil iyon ang iniutos ni Ate Anne.Tama na rin iyon dahil bukod sa wala akong kasama roon ay wala rin akong gagawin. Sinama ni Ate Anne si Roy sa trabaho upang mapag-aralan na raw ang mga gagawin niya sa kumpaniya kung sakali.Ipinagpapasalamat ko pa nga iyon dahil na rin sa mas inilalayo ako o nalalayo ako sa kapahamakan na nalalapit sa akin.Iwinaksi ko na lamang ang isipin na iyon at tumingin sa labas ng canteen kung nasaan ako da kasalukuyan.Sobrang init at wala rin mga estudyante na nasa labas na. Nasa loob na sila lahat at panigurado ay nag-aaral na.Napakalawak nito. Isa na rin sa inaasahan ko lalo pa noong narinig ko kung magkano ang binabayaran nila na tuition fee sa paaralan na ito.Napakswerte ng mga bata na narito dahil na ri

"What are you doing?" tanong niya mula sa aking likod.Narito ako sa labas ngayon at nagwawalis-walis at mula pa kanina ay hindi na rin ako natigil sa pagkausap sa sarili ko.Ang sabi iwasan pero ano ang nangyari? Ayon nakatuka na naman!Nang maramdaman ang presensiya niya sa likod ko ay hindi na ako nag-abala na lumayo pa dahil alam ko rin naman na hindi rin naman siya titigil kasusunod."Gusto mo gumala?" tanong niya muli.Nakuha man noon ang aking atensiyon ay marahan ako na umiling. Nandiyan na naman sa gala kung saan nauubos lang nang nauubos ang aking pera lalo pa at siya ang aking kasama.Oo at sa akin din naman mapupunta ang pera ko. Sabihin na natin sa pagkain ko rin ngunit mas pipiliin ko talaga na mag-ipon ng pera kaysa gastusin iyon sa kung ano-anong bagay na pwede ko naman gawin dito lang sa bahay."Libre ko," aniya na para bang iyon na ang magic word dahil sa pagkakangiti niya sa harapan ko nang akin siyang balingan.Niliitan ko ang aking mga mata habang nakatingin sa ka

"Morning," bati ni Roy nang kami ay magkasalubong sa salas. "Afternoon," bati ko naman. Kita ko ang pagkamot niya sa kaniyang ulo nang matapos tingnan ang relo. "Afternoon," pag-uulit niya. Putok na ang araw nang makabalik kami. Nakatulog din ako sa kotse kaya naman ay nang makarating ay umidlip lang ako pero nagising pa rin nang umaga. Siya lang ang tinanghali sa aming dalawa. Gawa na rin siguro nang siya 'yung nagmamaneho buong magdamag. Mabuti nga at wala rin nangyari sa amin na masama noong pauwi na. Humingi rin siya ng tawad sa nagawa niya kagabi kaya hinayaan ko na lang. Wala naman nangyari na kung ano pa at magiging awkward lang para sa aming dalawa kung iyon pa ay pag-uusapan pa namin. "Kanina ka pa gising?" tanong niya. Tumango ako bilang sagot at saka uminom sa baso ng tubig na dala-dala ko. "Wala ka bang pupuntahan ngayon?" tanong ko. Inaalala na baka ay mayroon at hindi ko siya inabala na gisingin pa. "Wala," maikling sagot niya bago umupo sa sofa. "Pero bukas may

Tahimik lang ako na nakaupo rito sa loob ng sasakyan. Puputok na ang araw ngunit hanggang ngayon ay narito pa rin kami sa tabi ng kalsada. Hindi ko alam kung saan na ito. Basta kagabi matapos ang pag-uusap namin na iyon ay rito niya diniretso ang sasakyan.Nakatingin lang ako sa kaniya habang siya ay patuloy na nag-iinom. Nakatulog na ako lahat-lahat ay hindi pa rin siya tapos doon.Hindi na ako nag-abala pa na samahan siya roon sa labas dahil wala rin naman akong gagawin o kahit sasabihin.Nang asta siya na titingin sa gawi ko ay muli ko na lang ipinikit ang mga mata ko na para bang makikita niya ako rito sa loob gayon na tinted naman ang sasakyan niya.Hindi rin iyon nagtagal nang marinig ang pagsindi ng isang lighter. Saktong pagmulat ko ay ang pagbuga naman ng usok sa bibig niya. Naninigarilyo.Hindi ko matukoy kung lasing na ba siya dahil sa siya ay nakatalikod at hindi nama

"Wala rin naman po gaanong ginagawa sa bahay. Pagkatapos ko maglinis ay wala na akong gagawin pa," pagkausap ko kay Kuya Jugs.Simula nang pag-uusap namin noong gabi na iyon ay mas humahaba na ang nagiging usapan namin.Naiwan siya rito sa amin nila Lily dahil ang sasakyan ni Roy ang ginamit nilang mag-asawa papuntang opisina. Maaga nga sila umalis na dalawa kanina at hindi na nakapagpaalam pa sa mga anak."Nandiyan na pala sila," sabi ko at tumayo na nang makita na naglalakad na papalapit dito ang magkapatid. Uwian na.Kinuha ko ang bitbit na bag ni Lily at Andrei, saka sila pinauna na sa sasakyan. Kasabay nila si Kuya Jugs na dala rin ang mga lunch boxes nilang dalawa."Kumusta school?" tanong ko kay Andrei dahil abala na naman si Lily sa kaniyang libro.Sa sobrang hilig niya sa libro ay hindi na ako magtataka kung bakit sa klase ay lagi na lang siyang nangun